El HMS Cheshire fue un barco de pasajeros que fue construido en Escocia en 1927 y desguazado en Gales en 1957. Pertenecía a Bibby Line , que realizaba servicios de pasajeros y carga entre Rangún en Birmania (actualmente Rangún en Myanmar ) y varios puertos de Gran Bretaña , vía el Canal de Suez y Gibraltar . [1] El Almirantazgo lo requisó en 1939 y lo convirtió en un crucero mercante armado (AMC). Se convirtió en un buque de transporte de tropas en 1943 y regresó al servicio civil en 1948.
Fue el segundo de los cinco barcos de Bibby Line que recibieron el nombre del condado inglés de Cheshire . El primero fue un barco de vapor construido en 1891 y vendido en 1911. [2] El tercero fue un barco a motor construido en 1959 y vendido en 1968. [3] El cuarto fue construido en 1971 y vendido en 1983. El quinto fue construido en 1989. [4]
El segundo Cheshire fue el segundo de cinco barcos gemelos que la Fairfield Shipbuilding and Engineering Company de Govan en Glasgow construyó para Bibby Line. El primero fue Shropshire , que se construyó en 1926. Les siguieron Staffordshire en 1929, Worcestershire en 1931 y Derbyshire en 1935. [5] [6] [7] [8]
Fairfield construyó Cheshire como astillero número 620, lo botó el 20 de abril de 1927 y lo completó en julio. [9] Su eslora registrada era de 483,6 pies (147,4 m), su manga era de 60,3 pies (18,4 m), su profundidad era de 31,8 pies (9,7 m) y su calado era de 29 pies 1+1 ⁄ 4 pulgadas (8,87 m). Sus tonelajes fueron 10.560 TRB y 6.624 NRT . [10] Se completó con cuatro mástiles, [9] como todos los barcos Bibby de su época.
Cheshire tenía dos tornillos , cada uno impulsado por un motor diésel de dos tiempos y ocho cilindros . La potencia combinada de sus motores gemelos tenía una potencia de 2196 NHP , [10] y le daba una velocidad de 15+1 ⁄ 2 nudos (28,7 km/h). [11]
Tal como se construyó, su equipo de navegación incluía señalización submarina y radiogoniometría . [10]
"Bibby Line registró Cheshire en Liverpool ". Su número oficial en el Reino Unido era 149601 y sus letras de código eran 149625. [10] [12] En 1930 su distintivo de llamada era GLXV. [13] En 1934, esto reemplazó a sus letras clave. [14]
El 29 de agosto de 1939, el Almirantazgo requisó Cheshire para convertirlo en un AMC. Su armamento principal eran seis cañones de 6 pulgadas (150 mm) y su armamento secundario eran dos cañones de 3 pulgadas (76 mm). Fue encargada el 30 de octubre, con el banderín número F18. Su primer comandante fue el capitán Montague Bernard. [11] Se quitaron el palo mayor y el mástil de mesana, al igual que la parte superior del mástil de potera. Sólo su trinquete sobrevivió intacto a la conversión. [9]
Cheshire fue asignada a la Estación del Atlántico Sur desde noviembre de 1939 hasta abril de 1940, a la Fuerza de Escolta del Atlántico Norte en mayo de 1940, a la Patrulla del Norte y al Oeste desde junio de 1940 hasta abril de 1941, y a la Fuerza de Escolta de Freetown de mayo a noviembre de 1941. Regresó a la Estación del Atlántico Sur desde diciembre de 1941 hasta abril de 1943, y fue asignado al Comando Nore de mayo a junio de 1943. [11]
De enero a marzo de 1940, Cheshire participó en la escolta de tres convoyes del SL desde Freetown en Sierra Leona hasta Gran Bretaña. En junio de 1941 participó en la escolta del Convoy HX 131 desde Halifax, Nueva Escocia hasta Gran Bretaña, y el Convoy OB 335 desde Liverpool hacia el Atlántico Norte. En julio de 1941 participó en la escolta del Convoy BHX 137 desde Bermudas para unirse al Convoy HX 137 en el Atlántico medio para continuar hasta Gran Bretaña. En agosto de 1942, Cheshire participó en la escolta del Convoy SL 118 desde Freetown a Gran Bretaña. [15]
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El 8 de octubre de 1940, el Cheshire y su barco gemelo Salopian estaban patrullando cuando aviones enemigos atacaron el Convoy WS 3 (Fast), que se estaba reuniendo en aguas nacionales para llevar siete buques de transporte de Gran Bretaña a Suez . Los aviones enemigos atacaron los buques de transporte Capetown Castle y Oronsay . Cheshire y Salopian vinieron a ayudar. El Salopian reanudó su patrulla, pero el Cheshire se quedó con los destructores HMS Active y HMCS Ottawa para ayudar al Oronsay , que había resultado dañado. [11]
A las 21:28 horas del 14 de octubre de 1940, el U-137 atacó Cheshire al noroeste de Irlanda en la posición 55 ° 13'N 13 ° 02'W / 55.217°N 13.033°W / 55.217; -13.033 , golpeándola con un torpedo. El destructor HMCS Skeena y la corbeta HMS Periwinkle despegaron a 220 miembros de su tripulación. Cheshire fue remolcada a Belfast Lough , donde quedó varada. Posteriormente la remolcaron a Liverpool para su reparación, lo que llevó seis meses. [16] Regresó al servicio activo en 1941, comandado por el capitán James Begg. [11]
El 7 de agosto de 1942, Cheshire se unió a la escolta del SL118, un convoy de 37 buques mercantes que había salido de Freetown el 4 de agosto y se dirigía a Liverpool. [17] A las 18:52 horas del 18 de agosto el U-214 atacó el convoy en la posición 41°30′N 19°49′W / 41.500°N 19.817°W / 41.500; -19.817 , disparando cuatro torpedos individuales. Dos impactaron y hundieron el Balingkar de Netherland Line , uno dañó el Hatarana de la British India Steam Navigation Company y el otro dañó el Cheshire . [dieciséis]
El 9 de junio de 1943, el Almirantazgo devolvió Cheshire a Bibby Line, para convertirlo en un buque de transporte de tropas para el Ministerio de Transporte de Guerra (MoWT).
En la madrugada del 24 de diciembre de 1944, el Cheshire y el buque de transporte belga Léopoldville , escoltados por cuatro destructores, abandonaron Southampton para cruzar el Canal de la Mancha hacia Cherburgo . Llevaban los regimientos 262.º y 264.º, que formaban parte de la 66.ª División de Infantería del ejército de los Estados Unidos . Esa tarde, apenas las 5+A 1 ⁄ 2 millas náuticas (10 km) de Cherburgo, el U-486 hundió Léopoldville con dos torpedos, matando a 763 soldados estadounidenses y 56 tripulantes. [18]
Entre el 28 y el 31 de diciembre de 1944, Cheshire tomó el 289.º Batallón de Combate de Ingenieros del ejército estadounidense de Southampton a Le Havre . Otras unidades del ejército estadounidense que Cheshire llevó durante la guerra incluyeron el 263.º Regimiento, que formaba parte de la 66.ª División de Infantería, y el 329.º Regimiento, que formaba parte de la 83.ª División de Infantería . [ cita necesaria ]
Posteriormente, el MoWT utilizó Cheshire como barco de repatriación . [11]
El 5 de octubre de 1948, el MoWT devolvió Cheshire a Bibby Line, [11] que reanudó su servicio de pasajeros entre Gran Bretaña y Rangún. [19]
En 1946, el equipo de navegación de Cheshire incluía un radar . [20] En 1955 también incluía un girocompás . [21]
Hacia el final de su carrera asistió al menos a una de las pruebas de bombas nucleares del Reino Unido en la Isla de Navidad . El 11 de julio de 1957 llegó a Newport, Gales , donde John Cashmore Ltd la desguazó. [9]
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