El Green Ribbon Club fue una de las primeras asociaciones poco unidas que se reunían de vez en cuando en tabernas o cafés de Londres con fines políticos en el siglo XVII. [1] La cinta verde era la insignia de los Levellers en las guerras civiles inglesas, en las que muchos de ellos habían luchado, y era un recordatorio evidente de los orígenes radicales de las lealtades del club.
El club se reunía en la taberna King's Head en Chancery Lane End y por eso se lo conocía como King's Head Club . Parece que fue fundado alrededor del año 1675 por hombres de una facción política hostil a la corte del rey. Estos asociados llevaban en sus sombreros un lazo o moño de cinta verde, como una insignia distintiva útil para el propósito de reconocimiento mutuo en peleas callejeras. El nombre del club se cambió, alrededor de 1679, a Green Ribbon Club. La taberna King's Head, descrita por North como "enfrente" (es decir, frente a) la Inner Temple Gate, estaba en la esquina de Fleet Street y Chancery Lane , en el lado este de esta última vía. [1]
Los asistentes al club eran la facción extrema del partido del campo , los hombres que apoyaban a Titus Oates y que estaban involucrados en la conspiración de Rye House y la rebelión de Monmouth . Roger North nos cuenta que admitían a todos los extraños que les presentaban con confianza, ya que el objetivo principal de sus instituciones era hacer prosélitos , especialmente entre los jóvenes novatos y acomodados que acababan de llegar a la ciudad. Según Dryden ( Absalom y Achitophel ), la bebida era la principal atracción y los miembros hablaban y organizaban sediciones mientras bebían. [1]
Thomas Dangerfield proporcionó al tribunal una lista de cuarenta y ocho miembros del Green Ribbon Club en 1679; y aunque los numerosos perjurios de Dangerfield hacen que su evidencia sin respaldo sea inútil, recibe confirmación con respecto a varios nombres de una lista dada a Jacobo II por Nathaniel Wade en 1685 (Harleian Manuscript 6845, [2] ), mientras que varios personajes más eminentes son mencionados en The Cabal , una sátira publicada en 1680, como también frecuentadores del club. [1]
De tales fuentes se desprende que el propio duque de Monmouth y estadistas como Halifax , Shaftesbury , Buckingham , Macclesfield , Cavendish, Bedford y Grey de Warke se encontraban entre aquellos que fraternizaban en la King's Head Tavern con escritores de tercera categoría como Scroop, Mulgrave y Shadwell ; con restos del régimen de Cromwell como Lord Falconbridge , John Claypole y Henry Ireton (dos yernos y un nieto del antiguo Protector ); [3] con libertinos como Lord Howard de Escrick y Sir Henry Blount ; y con sinvergüenzas del tipo de Dangerfield y Oates. [1]
Una alusión a Dangerfield, conocido entre sus otros crímenes y traiciones por un papel sedicioso encontrado en una tina de comida, se encuentra en relación con el club en The Loyal Subject's Litany , una de las innumerables sátiras de la época, en la que aparecen los versos:
El club era la sede de la oposición Whig a la corte, y sus miembros eran promotores activos de la conspiración y la sedición. El presidente era Lord Shaftesbury o Sir Robert Peyton, diputado por Middlesex , que más tarde se convirtió en informante. El Green Ribbon Club servía tanto de sociedad de debate como de departamento de inteligencia para la facción Whig. Los miembros discutían aquí las cuestiones que se estaban debatiendo en el parlamento mientras bebían tabaco y cerveza; las últimas noticias de Westminster o de la ciudad se contaban en la taberna, ya que algunos u otros iban y venían continuamente, dice Roger North, para importar o exportar noticias e historias. [4]
En el club se inventaban calumnias contra la corte o contra los tories, que se difundían diligentemente por toda la ciudad y se concertaban allí medidas para impulsar la Ley de Exclusión o para promover las pretensiones del duque de Monmouth. La credulidad popular en cuanto a los ultrajes católicos en los días de la conspiración papista se vio estimulada por los chismosos del club, cuyos miembros iban con armaduras de seda, supuestamente a prueba de balas, con las que cualquier hombre vestido estaba tan seguro como una casa, dice North, porque era imposible golpearlo por reírse; mientras que en sus bolsillos, para el trabajo callejero y entre la multitud, llevaban el arma de la ofensa, una especie de garrote, [5] inventado por Stephen College y conocido como el mayal protestante. [4]
El genio de Shaftesbury encontró en el Green Ribbon Club los medios para construir la primera organización política sistematizada de Inglaterra. North relata que cada correo transmitía las noticias y los relatos allí legitimados, así como las interpretaciones malignas de todas las buenas acciones del gobierno, especialmente en los lugares donde se celebraban elecciones, para moldear el carácter de los hombres y convertirlos en candidatos aptos para ser elegidos o rechazados. En las elecciones generales de enero y febrero de 1679, un comité que tenía su sede en el club de Chancery Lane manejó y controló los intereses Whig en todo el país. [4]
La actividad organizadora del club también fue eficaz en la agitación de los peticionarios en 1679. Este célebre movimiento fue ideado por el Green Ribbon Club con toda la habilidad y energía de un comité moderno. Las peticiones se preparaban en Londres y se enviaban a todas partes del país, donde los promotores pagados las llevaban de casa en casa recogiendo firmas con un aire de autoridad que hacía difícil el rechazo. Las grandes procesiones de quema del Papa en 1680 y 1681, en el aniversario de la ascensión al trono de la reina Isabel , también fueron organizadas por el club. [6] Terminaron con el encendido de una enorme hoguera frente a las ventanas del club; y como demostraron ser un medio eficaz para inflamar las pasiones religiosas del populacho, fue en el Green Ribbon Club donde el vulgus móvil recibió por primera vez el apodo de turba. La actividad del club duró poco. [4]
El fracaso de la Ley de Exclusión , uno de los proyectos favoritos de la facción, fue un duro golpe para su influencia, que decayó rápidamente tras la huida de Shaftesbury, la confiscación de la carta de la ciudad de Londres y el descubrimiento de la conspiración de Rye House , en la que estaban implicados muchos de sus miembros. En 1685, John Ayloffe , que se descubrió que había sido un miembro del club de la King's Head Tavern y un hombre de la cinta verde, fue ejecutado frente a las instalaciones en el lugar donde se habían encendido las hogueras para quemar al Papa; y aunque la taberna todavía existía en la época de la reina Ana , el Green Ribbon Club que la hizo famosa no sobrevivió a la llegada al trono de Jacobo II. [4]
