El Distrito de Columbia tiene un gobierno de alcalde y consejo que opera bajo el Artículo Uno de la Constitución de los Estados Unidos y la Ley de Autonomía del Distrito de Columbia . La Ley de Autonomía delega ciertos poderes del Congreso de los Estados Unidos al gobierno local, que consta de un alcalde y un consejo de 13 miembros . Sin embargo, el Congreso conserva el derecho de revisar y revocar leyes creadas por el consejo e intervenir en los asuntos locales.
Al igual que el gobierno federal de los Estados Unidos, el Distrito de Columbia tiene un poder ejecutivo, un poder legislativo y un poder judicial.
El alcalde del Distrito de Columbia es el jefe del poder ejecutivo. El alcalde tiene el deber de hacer cumplir las leyes de la ciudad y el poder de aprobar o vetar los proyectos de ley aprobados por el consejo. Además, el alcalde supervisa todos los servicios de la ciudad, la propiedad pública, la policía y la protección contra incendios, la mayoría de las agencias públicas y las escuelas públicas del Distrito de Columbia . [1] La oficina del alcalde supervisa un presupuesto anual de la ciudad de $8.8 mil millones. [2]
El alcalde designa a cinco vicealcaldes: el vicealcalde de Educación, el vicealcalde de Salud y Servicios Humanos, el vicealcalde de Planificación y Desarrollo Económico, el vicealcalde de Seguridad Pública y Justicia, y el vicealcalde de Operaciones e Infraestructura. [3] Cada oficina del vicealcalde supervisa ciertas agencias gubernamentales relevantes. [4] Por ejemplo, el vicealcalde de Salud y Servicios Humanos supervisa las agencias de DC, incluido el Departamento de Finanzas de Atención Médica, el Departamento de Servicios Humanos y el Departamento de Servicios para Discapacitados. [4] [5]
Existen dos tipos de agencias según lo establecido por el Código del Distrito de Columbia. Las primeras se denominan agencias "subordinadas" y responden ante la Alcaldía. También se las puede llamar "agencias públicas" u "agencias gubernamentales". [6] La mayoría de estas agencias subordinadas están organizadas bajo la oficina del vicealcalde correspondiente: [7] Las agencias subordinadas se diferencian de las agencias independientes que, si bien son creadas por la legislatura, no responden directamente ante la Alcaldía.
El Consejo del Distrito de Columbia es el poder legislativo. Cada uno de los ocho distritos de la ciudad elige a un solo miembro del consejo y los residentes eligen a cuatro miembros generales para representar al Distrito en su conjunto. El presidente del consejo también es elegido por mayoría. [8]
El Tribunal Superior del Distrito de Columbia es el tribunal de primera instancia local . Escucha casos que involucran derecho penal y civil . El tribunal también maneja casos especializados en las siguientes áreas: tribunal de familia , arrendador e inquilino , sucesiones , impuestos y delitos de tránsito . El Tribunal está compuesto por un juez principal y 61 jueces asociados . El Tribunal es asistido por el servicio de 24 jueces magistrados y jueces jubilados que han sido recomendados y aprobados como jueces superiores. Los jueces son nombrados para el tribunal por el Presidente de los Estados Unidos, sin ninguna participación del Distrito (alcalde o consejo), y confirmados por el Senado de los EE. UU. por períodos de quince años. [9]
Todas las apelaciones de las decisiones del Tribunal Superior se presentan ante el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia , que es el tribunal de mayor rango . Fue creado en 1970 y es equivalente a un tribunal supremo estatal , excepto que su autoridad se deriva del Congreso de los Estados Unidos en lugar de la soberanía inherente de los estados . El Tribunal de Apelaciones no debe confundirse con el tribunal de apelaciones federal del Distrito, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia .
El Tribunal de Apelaciones está autorizado a revisar todas las órdenes finales, sentencias y órdenes interlocutorias específicas de los jueces asociados del Tribunal Superior, a revisar las decisiones de las agencias administrativas, juntas y comisiones del gobierno del Distrito, y a responder a las cuestiones de derecho presentadas por la Corte Suprema de los Estados Unidos , un tribunal de apelaciones de los Estados Unidos o el tribunal de apelaciones más alto de cualquier estado. El tribunal está formado por un juez principal y ocho jueces asociados. El tribunal cuenta con la asistencia de jueces jubilados que han sido recomendados y aprobados como jueces superiores. A pesar de ser el tribunal de apelaciones local del Distrito, los jueces son nombrados por el presidente de los EE. UU. y confirmados por el Senado de los EE. UU. por períodos de 15 años. Los Tribunales de DC son una agencia federal y no responden al gobierno del Distrito. [9]
El Fiscal General del Distrito de Columbia es el principal funcionario jurídico del Distrito. Hasta una enmienda a la carta orgánica en 2010 que convirtió el cargo en un cargo electivo, el cargo era designado por el alcalde. Tras numerosos retrasos en las elecciones , Karl Racine fue elegido en 2014 y asumió el cargo en enero de 2015.
En el Distrito de Columbia, las agencias independientes son aquellas que no están bajo el control directo de la oficina del alcalde. [10] También pueden denominarse agencias "cuasi públicas" o "cuasi gubernamentales". [11]
Por ejemplo, las Escuelas Públicas del Distrito de Columbia (DCPS, por sus siglas en inglés) son el sistema escolar público local y responden ante el alcalde a través del vicealcalde de Educación. Sin embargo, la Junta de Escuelas Charter Públicas del Distrito de Columbia (PCSB, por sus siglas en inglés) se creó en 1996 como una segunda agencia independiente con autoridad de autorización para las escuelas charter públicas. [12] El Consejo del Distrito de Columbia aprobó una ley en 2007 que otorga al alcalde del Distrito de Columbia autoridad directa sobre las DCPS y transfirió la responsabilidad de supervisión de las escuelas charter previamente autorizadas por la Junta de Educación del Distrito de Columbia a la PCSB. [12]
Las agencias independientes suelen trabajar con agencias subordinadas y con la oficina del alcalde, y sus miembros pueden ser designados por el alcalde. Por ejemplo, la Administración de Bebidas Alcohólicas y Cannabis (ABCA, por sus siglas en inglés) es un organismo adjudicador independiente responsable de la autoridad regulatoria del Distrito en materia de bebidas alcohólicas y cannabis.
Otras agencias independientes incluyen: [4]
Existen 37 Comisiones Consultivas Vecinales (CVA) elegidas por los distritos vecinales pequeños. Las CVA pueden emitir recomendaciones sobre todas las cuestiones que afectan a los residentes; los organismos gubernamentales toman sus consejos en consideración cuidadosamente. [13]
El alcalde y el consejo establecen los impuestos locales y un presupuesto, que el Congreso debe aprobar.
Según el Departamento de Recursos Humanos del Distrito de Columbia, el 20% de la fuerza laboral del gobierno de DC será elegible para jubilarse en 2021. El gobierno de DC ofrece una gran cantidad de oportunidades de pasantías para graduados recientes que buscan empleo. [14]
El Código del Distrito de Columbia es la recopilación de la legislación promulgada y también contiene los estatutos federales que afectan al Distrito de Columbia. [15] El Reglamento Municipal del Distrito de Columbia (DCMR) es la publicación y recopilación de los reglamentos vigentes. [15] El Registro del Distrito de Columbia (DCR) proporciona información breve sobre las acciones del Consejo del Distrito de Columbia (como resoluciones y avisos de audiencias del consejo) y las acciones del poder ejecutivo y agencias independientes (como la elaboración de normas propuestas y de emergencia). [15]
El Distrito observa todos los días festivos federales y también celebra el Día de la Emancipación el 16 de abril, que conmemora el fin de la esclavitud en el Distrito. [16] La bandera del Distrito de Columbia fue adoptada en 1938 y es una variación del escudo de armas de la familia de George Washington . [17]
El gobierno local de la ciudad, particularmente durante la alcaldía de Marion Barry , fue criticado por mala administración y despilfarro. [18] Durante su administración en 1989, la revista The Washington Monthly afirmó que el Distrito tenía "el peor gobierno municipal de Estados Unidos". [19] En 1995, al comienzo del cuarto mandato de Barry, el Congreso creó la Junta de Control Financiero del Distrito de Columbia para supervisar todos los gastos municipales. [20] La misma legislación creó un puesto de Director Financiero para el Distrito, [21] que opera independientemente del alcalde y el consejo. [22] El alcalde Anthony Williams ganó las elecciones en 1998 y supervisó un período de renovación urbana y superávits presupuestarios. El Distrito recuperó el control sobre sus finanzas en 2001 y las operaciones de la junta de supervisión fueron suspendidas. [23]
La Oficina de Responsabilidad Gubernamental y otros analistas han estimado que el alto porcentaje de propiedades exentas de impuestos de la ciudad y la prohibición del Congreso de aplicar impuestos a los viajeros crean un déficit estructural en el presupuesto local del Distrito de entre 470 millones y más de 1.000 millones de dólares al año. El Congreso suele proporcionar subvenciones adicionales para programas federales como Medicaid y el funcionamiento del sistema de justicia local ; sin embargo, los analistas afirman que los pagos no resuelven por completo el desequilibrio. [24] [25]
El Distrito no es un estado de los EE. UU. y, por lo tanto, no tiene representación con derecho a voto en el Congreso. Los residentes de DC eligen a un delegado sin derecho a voto en la Cámara de Representantes , actualmente Eleanor Holmes Norton (D- DC At-Large ), que puede formar parte de comités, participar en debates y presentar leyes, pero no puede votar en el pleno de la Cámara . El Distrito no tiene representación oficial en el Senado de los Estados Unidos . Ninguna cámara tiene asientos para el representante "en la sombra" electo del Distrito o senadores . Los residentes de DC están sujetos a todos los impuestos federales de los EE. UU. [26] En el año fiscal 2012, los residentes y las empresas de DC pagaron $ 20,7 mil millones en impuestos federales; más que los impuestos recaudados de 19 estados y los impuestos federales más altos per cápita . [27]
Una encuesta de 2005 encontró que el 78% de los estadounidenses no sabía que los residentes del Distrito de Columbia tienen menos representación en el Congreso que los residentes de los 50 estados. [28] Los esfuerzos para crear conciencia sobre el tema han incluido campañas de organizaciones de base y la presentación del lema no oficial de la ciudad, " No hay impuestos sin representación ", en las matrículas de los vehículos del Distrito de Columbia . [29] Hay evidencia de aprobación a nivel nacional para los derechos de voto de DC; varias encuestas indican que entre el 61 y el 82% de los estadounidenses creen que DC debería tener representación con derecho a voto en el Congreso. [28] [30] A pesar del apoyo público, los intentos de otorgarle al Distrito representación con derecho a voto, incluido el movimiento de estadidad de DC y la propuesta Enmienda de Derechos de Voto del Distrito de Columbia , no han tenido éxito.
Los opositores al derecho al voto en el Distrito de Columbia sostienen que los Padres Fundadores nunca tuvieron la intención de que los residentes del Distrito tuvieran derecho a voto en el Congreso, ya que la Constitución establece claramente que la representación debe provenir de los estados. Quienes se oponen a convertir a DC en un estado afirman que tal medida destruiría la noción de una capital nacional separada y que la condición de estado otorgaría injustamente la representación en el Senado a una sola ciudad. [31]
La Ley Orgánica del Distrito de Columbia de 1801 es una ley orgánica promulgada por el Congreso bajo el Artículo 1, Sección 8 de la Constitución de los Estados Unidos que colocó formalmente al Distrito de Columbia bajo el control del Congreso y organizó el territorio no incorporado dentro del Distrito en dos condados: el condado de Washington al norte y al este del río Potomac y el condado de Alexandria al oeste y al sur; dejó en su lugar y no modificó el estado de las cartas de las ciudades existentes de Georgetown y Alexandria ; y estableció un tribunal en cada uno de los nuevos condados, [32] con el derecho consuetudinario de Maryland y Virginia que continuó en vigor dentro del Distrito. [33]
La Ley Orgánica del Distrito de Columbia de 1871 derogó las cartas individuales de las ciudades de Washington y Georgetown y estableció un nuevo gobierno territorial para todo el Distrito de Columbia. Aunque el Congreso derogó el gobierno territorial en 1874, la legislación fue la primera en crear un gobierno único para el distrito federal. [34]
La Ley de Autonomía del Distrito de Columbia de 1973 delegó ciertos poderes del Congreso del Distrito de Columbia al gobierno local. Promulgó la Carta del Distrito (también llamada Carta de Autonomía), que promovió la autonomía del Distrito de Columbia .
38°54′17″N 77°00′59″W / 38.90472°N 77.01639°W / 38.90472; -77.01639