El estrecho de Mackinac ( / ˈ m æ k ə n ɔː / MAK -ə-naw ; francés : Détroit de Mackinac ) son vías navegables cortas entre las penínsulas superior e inferior del estado estadounidense de Michigan , atravesadas por el puente Mackinac . El estrecho principal es 3+1 ⁄ 2 millas (5,6 kilómetros) de ancho con una profundidad máxima de 295 pies (90 metros; 49 brazas), [2] y conecta los Grandes Lagos del Lago Michigan y el Lago Hurón . Dado el gran tamaño y configuración de los estrechos, hidrológicamente, los dos lagos conectados son una masa de agua, estudiada como Lago Michigan-Huron . Históricamente, el pueblo nativo Odawa llamaba Michilimackinac a la región alrededor del Estrecho .
Tres islas forman el borde oriental del Estrecho de Mackinac; dos están pobladas: la isla Bois Blanc y la isla Mackinac , mientras que la tercera, la isla Round , está deshabitada y es un área silvestre designada. [1] Los estrechos de Mackinac son importantes rutas marítimas, proporcionan paso a materias primas y productos terminados y conectan, por ejemplo, las minas de hierro de Minnesota con las acerías de Gary, Indiana . Antes de que los ferrocarriles llegaran a Chicago desde el este, la mayoría de los inmigrantes llegaban al Medio Oeste y las Grandes Llanuras en barcos por los Grandes Lagos . Los estrechos tienen cinco millas (8 km) de ancho en su punto más estrecho, donde están atravesados por el puente Mackinac . Antes de que se construyera el puente, los transbordadores de automóviles transportaban vehículos a través del estrecho. Hoy en día, los ferries exclusivos para pasajeros transportan personas a la isla Mackinac , donde no se permiten automóviles. Los visitantes pueden tomar un ferry con sus vehículos hasta la isla de Bois Blanc .
Los estrechos son poco profundos y lo suficientemente estrechos como para congelarse en invierno. La navegación durante todo el año hacia los Grandes Lagos Inferiores está garantizada mediante el uso de rompehielos .
El estrecho era una importante ruta de comercio de pieles y de nativos americanos . El estrecho de Mackinac lleva el nombre de la isla Mackinac . Los nativos americanos ojibwe locales de la región del Estrecho de Mackinac compararon la forma de la isla con la de una tortuga, por lo que llamaron a la isla Mitchimakinak , que significa "Tortuga Grande". [3] Cuando los británicos exploraron el área, acortaron el nombre a su forma actual: Mackinac. [4] [5]
Ubicada en el lado sur del estrecho se encuentra la ciudad de Mackinaw City , el sitio de Fort Michilimackinac , un fuerte francés reconstruido fundado en 1715, y en el lado norte está St. Ignace , sitio de una misión católica francesa a los indios, fundada en 1671. El extremo oriental del estrecho estaba controlado por Fort Mackinac en la isla Mackinac, una base militar y centro de comercio de pieles colonial británica y estadounidense temprana, fundada en 1781.
En 1671 se fundó una misión católica francesa para los indios en St. Ignace. En 1715, los franceses construyeron el Fuerte Michilimackinac en el extremo sur del estrecho. Michilimackinac fue reemplazado en 1781 por un fuerte británico, Fort Mackinac, en la isla Mackinac.
La Línea 5 de Enbridge se construyó en 1953 como una extensión de la línea Interprovincial Pipe Line Company de 1.150 millas (1.850 km) al oeste del icónico Puente Mackinac, que lleva petróleo desde Alberta hasta el Lago Superior . [6] El 12 de diciembre de 2018, el gobernador de Michigan, Rick Snyder, firmó un proyecto de ley que establece la Autoridad del Corredor del Estrecho de Mackinac y nombró a sus primeros miembros. [7]
Los estrechos están patrullados por un destacamento de la Guardia Costera de los Estados Unidos con base en Graham Point, St. Ignace. El rompehielos de los Grandes Lagos de la Guardia Costera , USCGC Mackinaw , con base en Cheboygan, cerca del borde oriental del Estrecho, mantiene un canal de navegación a través del hielo invernal . Este buque entró en servicio durante la temporada de hielo 2005/06.
Dos compañías de ferry operan desde Mackinaw City y St. Ignace, conectando a turistas y viajeros con la isla Mackinac : Shepler's Ferry y Star Line Ferry .
La mayoría de los Estrechos han sido reservados por el estado de Michigan como Reserva de Naufragios del Estrecho de Mackinac , un espacio público ribereño dedicado a aquel personal que se perdió a bordo de los barcos y embarcaciones que se hundieron en estas peligrosas rutas marítimas.
Los faros del Estrecho de Mackinac incluyen:
Al oeste del icónico puente Mackinac se encuentra el oleoducto de Enbridge , llamado Enbridge Line 5 , que fue construido en 1953 como una extensión de la línea de 1.150 millas (1.850 km) de la Interprovincial Pipe Line Company que lleva petróleo desde Alberta hasta el lago Superior . [6] El oleoducto de 1953 ingresa al agua del Estrecho de Mackinac en la costa norte en St. Ignace, Michigan y se encuentra a lo largo del fondo del Estrecho, que tiene casi doscientos cincuenta pies (76 m) en algunos lugares. [8] Para 2013, Enbridge había aumentado la "capacidad máxima en las líneas a 540.000 bbl (86.000 m 3 ) por día". [8] Al vender la idea del oleoducto a los residentes que viven cerca del Estrecho, afirmaron los promotores del oleoducto, era "esencial para la defensa de los Estados Unidos y de todo el continente norteamericano". [8] Un estudio de la Universidad de Michigan estudió los riesgos de una fuga, lo que llevó a expertos y gobiernos locales a pedir el cierre del oleoducto. [9] [10]
A finales de junio de 2019, el estado de Michigan presentó una demanda solicitando al Tribunal del Condado de Ingham que obligara a desmantelar el segmento de la Línea 5 que pasa bajo el Estrecho de Mackinac. [11] Un informe de noticias de Reuters definió la Línea 5 como "una parte crítica de la red Mainline de Enbridge, que entrega la mayor parte de las exportaciones de crudo canadiense a los Estados Unidos". La base de la demanda es la afirmación de que el oleoducto es una molestia pública y viola la Ley de Protección Ambiental de Michigan, ya que puede convertirse en una fuente de contaminación. El informe añade que "no está claro si la Línea 5 podría funcionar sin el tramo del Estrecho". [12] [13]
El 12 de diciembre de 2018, el gobernador de Michigan, Rick Snyder, firmó un proyecto de ley que establece la Autoridad del Corredor del Estrecho de Mackinac, encargada de supervisar la construcción y operación de un túnel para sostener una nueva Línea 5 de Enbridge debajo del lecho del lago en el estrecho. Snyder también nombró a sus primeros miembros: Geno Alessandrini de Iron Mountain, Anthony England de Ypsilanti y Michael Zimmer de Dimondale, quienes cumplen mandatos de seis años. [7]
El fiscal general de Michigan presentó una demanda el jueves para cerrar oleoductos gemelos de 66 años de antigüedad en los Grandes Lagos, diciendo que representan un "riesgo inaceptable" y que el estado no puede esperar de cinco a 10 años para que Enbridge Inc. construya un túnel para albergar tuberías de reemplazo. atravesando el estrecho de Mackinac.
La ubicación de los oleoductos... combina una gran sensibilidad ecológica con una vulnerabilidad excepcional a los golpes de anclaje", dijo Nessel en un comunicado. "Esta situación con la Línea 5 difiere de otras masas de agua donde existen oleoductos porque las corrientes en el Estrecho de Mackinac son complejas, variable, y notablemente rápido y fuerte.
