_(33229934442).jpg/1280px-Hawker_Sea_Hurricane_Ib_%E2%80%98Z7015_-_7-L%E2%80%99_(G-BKTH)_(33229934442).jpg)
El 731 Naval Air Squadron (731 NAS) fue un escuadrón aéreo naval de la Fleet Air Arm (FAA) de la Royal Navy. Estuvo activo entre 1943 y 1945 y su única función durante su formación fue la de escuadrón de entrenamiento de oficiales de control de aterrizaje en cubierta . Por esta función, los pilotos del escuadrón recibieron el apodo de "Ratones mecánicos". Tenía su base en la base aérea construida especialmente, comisionada como HMS Peewit , conocida como Royal Naval Air Station East Haven, en Escocia, como parte de la Escuela de Entrenamiento de Aterrizaje en Cubierta allí.
El 5 de diciembre de 1943, se formó el 731 Naval Air Squadron en RNAS East Haven (HMS Peewit ) , [3] ubicado aproximadamente a 1,5 millas (2 km) al este de Carnoustie y 5 millas (8 km) al suroeste de Arbroath , en Angus, Escocia , como un escuadrón de entrenamiento de Oficiales de Control de Aterrizaje en Cubierta para el entrenamiento de Oficiales de Control de Aterrizaje en Cubierta (DLCO). El oficial al mando inicial fue el Teniente Comandante (A) K. Stilliard, RNVR y la fuerza del escuadrón era de trece pilotos. Estaba equipado con una mezcla del bombardero torpedero biplano Fairey Swordfish , marcas I y II, y Hawker Sea Hurricane Mk IIb, una versión navalizada del avión de combate Hawker Hurricane . El escuadrón se asoció con otros dos escuadrones aéreos navales, el 767 , un escuadrón de entrenamiento de desembarco en cubierta y el 769 , un escuadrón de entrenamiento de desembarco en cubierta de torpederos, bombarderos y reconocimiento (TBR). Juntos formaron la Escuela de Entrenamiento de Desembarco en Cubierta en RNAS East Haven (HMS Peewit ). [4]
Los pilotos del 731 Naval Air Squadron, que ya estaban calificados para aterrizar en la cubierta de un portaaviones , operaron varias aeronaves de la Fleet Air Arm. Inicialmente, operaron con Hawker Sea Hurricane y Fairey Swordfish, y volaron circuitos y aproximaciones continuas para aterrizar en cualquier pista que estuviera en uso. Esto permitió a los futuros DLCO dirigir su aproximación y familiarizarse con las diferentes características de aterrizaje de los tipos de aeronaves operadas dentro de la Fleet Air Arm. [4]
La pista en uso se conocía como 'Dummy Deck', los DLCO en formación eran conocidos como 'Batsmen' y el trabajo repetitivo les valió el apodo de 'Clockwork Mice'. [2] Se introdujo una isla de portaaviones ficticia, en un intento de crear autenticidad, en forma de un autobús Albion de la década de 1930 reconvertido y se le dio el apodo de 'HMS Spurious Mark II' . [4]
Los DLCO en prácticas utilizaban paletas de alta visibilidad durante el día y paletas iluminadas por la noche. Las paletas eran similares a raquetas de tenis o "bates", de ahí que a los DLCO se los denomine "bates". Los DLCO en prácticas tuvieron que aprender las diferentes señales utilizadas para comunicarse con el piloto durante un curso de entrenamiento intensivo de tres semanas. Se daban señales hasta que la aeronave se comprometiera a aterrizar, sin embargo, si la aproximación se consideraba insegura, el alumno "le hacía señas para que se fuera" y realizara otra aproximación. [4] La formación en actividades e incidentes de la cabina de mando de portaaviones se impartía a través de la Escuela de Manejo de Aeronaves y Lucha contra Incendios , situada en el HMS Peewit . [3] El plan de estudios incluía el estacionamiento y rodaje de aeronaves tras el aterrizaje, la simulación de maniobras de preparación para el despegue , la extensión y el plegado de las alas y la lucha contra incendios .
El curso de formación finalizó con los alumnos operando en un portaaviones real. Se asignaron varios portaaviones de escolta como portaaviones de entrenamiento de aterrizaje en cubierta (DLT). Los portaaviones que participaron en el DLT fueron: [4]
El Fairey Fulmar , un avión de reconocimiento y caza embarcado británico , llegó a principios de 1944, seguido por el Supermarine Seafire , una versión naval del caza monoplaza Supermarine Spitfire adaptado para operar desde portaaviones, y el Vought Corsair , un avión de combate estadounidense, a mediados de 1944. Alrededor de diciembre de 1944, el escuadrón recibió al Fairey Firefly , un avión de combate y antisubmarino embarcado , y al Fairey Barracuda , un torpedero y bombardero en picado embarcado británico , que llegó a mediados de 1945. [5]
El 731 Escuadrón Aéreo Naval se disolvió el 1 de noviembre de 1945 en RNAS East Haven (HMS Peewit ), y su papel fue absorbido por los Escuadrones de Entrenamiento de Aterrizaje en Cubierta 767 y 768. [ 5]
El escuadrón ha volado varios tipos de aeronaves diferentes, entre ellos: [6] [4]
._(10610477534).jpg/1280px-LS326_-_L2_Fairey_Swordfish_Mk2_Royal_Navy_(RNHF)._(10610477534).jpg)
El 731.º Escuadrón Aéreo Naval operaba desde una única estación aérea naval de la Marina Real en Escocia: [6]
Lista de oficiales al mando del 731 Escuadrón Aéreo Naval con mes y año de nombramiento y fin: [6] [2]