El Departamento de Guerra de los Estados Unidos , también llamado Departamento de Guerra (y ocasionalmente Oficina de Guerra en los primeros años), fue el departamento del Gabinete de los Estados Unidos originalmente responsable de la operación y el mantenimiento del Ejército de los Estados Unidos , también responsable de los asuntos navales hasta el establecimiento del Departamento de la Armada en 1798, y de la mayoría de las fuerzas aéreas terrestres hasta la creación del Departamento de la Fuerza Aérea el 18 de septiembre de 1947.
El Secretario de Guerra , un civil con responsabilidades tales como finanzas y compras y un papel menor en la dirección de asuntos militares, encabezó el Departamento de Guerra durante toda su existencia.
El Departamento de Guerra existió desde el 7 de agosto de 1789 hasta el 18 de septiembre de 1947, [1] cuando se dividió en el Departamento del Ejército y el Departamento de la Fuerza Aérea. El Departamento del Ejército y el Departamento de la Fuerza Aérea se unieron más tarde al Departamento de la Marina bajo el Departamento de Defensa de los Estados Unidos en 1949.
El Departamento de Guerra tiene sus orígenes en los comités creados por el Segundo Congreso Continental en 1775 para supervisar la Guerra de la Independencia . Se formaron comités individuales para cada asunto, incluidos comités para asegurar municiones, recaudar fondos para la pólvora y organizar una milicia nacional. Estos comités se consolidaron en la Junta de Guerra y Artillería en 1776, operada por miembros del Congreso. Se creó una segunda junta en 1777, la Junta de Guerra, para operar independientemente del Congreso. [2] El Congreso de la Confederación eventualmente reemplazó el sistema de juntas con el Departamento de Guerra. [3] Solo se crearon cinco puestos dentro del departamento tras su creación: el Secretario de Guerra, un asistente, un secretario y dos empleados. [4]
Poco después del establecimiento de un gobierno bajo el presidente George Washington en 1789, el Congreso restableció el Departamento de Guerra como una agencia civil para administrar el ejército de campaña bajo el presidente (como comandante en jefe ) y el secretario de guerra. [5] El general retirado Henry Knox , entonces en la vida civil, sirvió como el primer Secretario de Guerra de los Estados Unidos . [6] Cuando se creó el departamento, el presidente fue autorizado a nombrar dos inspectores para supervisar las tropas. El Congreso creó varias oficinas adicionales a lo largo de la década de 1790, incluyendo el general de división , general de brigada , intendente general , capellán , cirujano general , ayudante general , superintendente de almacenes militares, pagador general , juez defensor , inspector general , médico general, boticario general, proveedor y contador. [7]
La formación y organización del departamento y del ejército recayó en el Secretario Knox, mientras que el mando directo sobre el terreno del pequeño Ejército Regular recayó en el Presidente Washington. [ cita requerida ] En 1798, el Congreso autorizó al Presidente John Adams a crear un segundo ejército provisional bajo el mando del ex Presidente Washington en previsión de la Cuasi-Guerra , pero este ejército nunca fue utilizado. [8] El Departamento de Guerra también fue responsable de supervisar las interacciones con los nativos americanos en sus primeros años. [9]
El 8 de noviembre de 1800, el edificio del Departamento de Guerra con sus registros y archivos fue consumido por el fuego. [10]
La Academia Militar de los Estados Unidos en West Point y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército se establecieron en 1802. [11] El Departamento de Guerra se redujo en tamaño después del final de la Cuasi-Guerra en 1802, pero posteriormente se amplió en los años previos a la Guerra de 1812. [ 12] Para dar cabida a esta expansión, se crearon subdepartamentos dentro del departamento, cada uno dirigido por un oficial del Estado Mayor . [13] Estos subdepartamentos fueron reformados en un sistema moderno de oficinas por el Secretario de Guerra John C. Calhoun en 1818. [14] El Secretario Calhoun creó la Oficina de Asuntos Indígenas en 1824, que sirvió como la principal agencia dentro del Departamento de Guerra para abordar los problemas relacionados con los nativos americanos hasta 1849, cuando el Congreso lo transfirió al recién fundado Departamento del Interior . [15] [16] El Hogar de Soldados de EE. UU. se creó en 1851. [17]
Durante la Guerra Civil estadounidense, las responsabilidades del Departamento de Guerra se ampliaron. Se ocupó del reclutamiento, entrenamiento, suministro, atención médica, transporte y pago de dos millones de soldados, que comprendían tanto el ejército regular como el ejército de voluntarios temporales, mucho más numeroso. Una estructura de mando independiente se hizo cargo de las operaciones militares.
En las últimas etapas de la guerra, el departamento se hizo cargo de los refugiados y libertos (esclavos liberados) en el sur de Estados Unidos a través de la Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas . [18] Durante la era de la Reconstrucción , esta oficina jugó un papel importante en el apoyo a los nuevos gobiernos republicanos en los estados del sur. Cuando la Reconstrucción militar terminó en 1877, el Ejército de los EE. UU. retiró las últimas tropas de la ocupación militar del sur de Estados Unidos y terminaron los últimos gobiernos estatales republicanos en la región.
El ejército estaba compuesto por cientos de pequeños destacamentos en fuertes alrededor del oeste, para hacer frente a los indios, y en unidades de artillería costera en ciudades portuarias, para hacer frente a la amenaza de un ataque naval. [19]
El ejército de los Estados Unidos, con 39.000 hombres en 1890, era el ejército más pequeño y menos poderoso de todas las grandes potencias a finales del siglo XIX. En cambio, Francia tenía un ejército de 542.000 hombres. [20] Los voluntarios temporales y las unidades de milicias estatales lucharon principalmente en la guerra hispano-estadounidense de 1898. Este conflicto demostró la necesidad de un control más eficaz sobre el departamento y sus oficinas. [21]
El secretario de Guerra Elihu Root (1899-1904) intentó nombrar a un jefe de Estado Mayor como director general y un Estado Mayor de tipo europeo para la planificación, con el objetivo de lograr este objetivo de una manera formal, pero el general Nelson A. Miles frustró sus esfuerzos. Root amplió la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York y estableció la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos y el Estado Mayor General. Cambió los procedimientos para los ascensos y organizó escuelas para las ramas especiales del servicio. También ideó el principio de rotación de oficiales del Estado Mayor a la línea. Preocupado por los nuevos territorios adquiridos después de la guerra hispanoamericana, Root elaboró los procedimientos para entregar Cuba a los cubanos, redactó la carta de gobierno para las Filipinas y eliminó los aranceles sobre los bienes importados a los Estados Unidos desde Puerto Rico.
El sucesor de Root como secretario de Guerra, William Howard Taft , volvió a la alianza tradicional entre secretario y jefe de oficina, subordinando al jefe de personal al ayudante general, un cargo poderoso desde su creación en 1775. De hecho, el secretario Taft ejercía poco poder; el presidente Theodore Roosevelt tomaba las decisiones importantes. En 1911, el secretario Henry L. Stimson y el mayor general Leonard Wood , su jefe de personal, revivieron las reformas de Root. El estado mayor los ayudó en sus esfuerzos por racionalizar la organización del ejército según líneas modernas y en la supervisión de las oficinas. [22]
El Congreso revirtió estos cambios en apoyo de las oficinas y en la Ley de Defensa Nacional de 1916 redujo el tamaño y las funciones del estado mayor a unos pocos miembros antes de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917. El presidente Woodrow Wilson apoyó al secretario de Guerra Newton D. Baker , quien se opuso a los esfuerzos por controlar las oficinas y la industria bélica hasta que la competencia por suministros limitados casi paralizó la industria y el transporte, especialmente en el Norte. Cediendo a la presión del Congreso y la industria, el secretario Baker puso a Benedict Crowell a cargo de las municiones y nombró al general de división George W. Goethals intendente general interino y al general Peyton C. March jefe de estado mayor. Con la ayuda de asesores industriales, reorganizaron el sistema de suministro del ejército y prácticamente eliminaron las oficinas como agencias cuasi independientes. El general March reorganizó el estado mayor en líneas similares y le dio autoridad directa sobre las operaciones departamentales. Después de la guerra, el Congreso volvió a conceder a las oficinas su antigua independencia. La Comisión de Actividades de los Campos de Entrenamiento abordó los estándares morales de las tropas. [23]
En la década de 1920, el general John J. Pershing reorganizó el estado mayor siguiendo el modelo del cuartel general de campo de su Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF), que él comandaba. A principios de la década de 1920, el estado mayor ejerció poco control efectivo sobre las oficinas, pero los jefes de estado mayor gradualmente adquirieron autoridad sustancial sobre ellas en 1939, cuando el general George C. Marshall asumió el cargo de jefe de estado mayor del ejército .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el general Marshall asesoró principalmente al presidente Franklin D. Roosevelt sobre estrategia militar y dedicó poco esfuerzo a actuar como director general del Departamento de Guerra. Muchas agencias todavía fragmentaban la autoridad, cargando al jefe de personal con demasiados detalles, lo que hacía que todo el Departamento de Guerra estuviera mal preparado para dirigir al ejército en una guerra global. El general Marshall describió al jefe de personal en ese momento como un "pobre puesto de mando". El presidente Roosevelt trajo a Henry L. Stimson como secretario de Guerra; después del ataque japonés a Pearl Harbor , Stimson apoyó a Marshall en la reorganización del ejército bajo la Ley de Poderes de Guerra de 1941. Dividió el Ejército de los Estados Unidos (AUS) en tres componentes autónomos para llevar a cabo las operaciones del Departamento de Guerra: las Fuerzas Terrestres del Ejército (AGF) entrenaron a las tropas terrestres; las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. (USAAF) desarrollaron un brazo aéreo independiente; y los Servicios de Suministro (más tarde Fuerzas de Servicio del Ejército ) dirigieron las operaciones administrativas y logísticas. La División de Operaciones actuó como personal de planificación general para Marshall. En 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército ganaron independencia virtual en todos los aspectos del resto del ejército. [24]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Departamento de Guerra abandonó la organización de Marshall para adoptar el modelo fragmentado de antes de la guerra, mientras que los servicios independientes continuamente rechazaban los intentos de restablecer un firme control ejecutivo sobre sus operaciones. La Ley de Seguridad Nacional de 1947 dividió el Departamento de Guerra en el Departamento del Ejército y el Departamento de la Fuerza Aérea, y el Secretario del Ejército y el Secretario de la Fuerza Aérea actuaron como gerentes operativos para el nuevo Secretario de Defensa.
En los primeros años, entre 1797 y 1800, el Departamento de Guerra tenía su sede en Filadelfia ; se trasladó con las demás agencias federales a la nueva capital nacional en Washington, DC , en 1800. En 1820, la sede se trasladó a un edificio en la calle 17 y la avenida Pennsylvania NW, adyacente a la Mansión Ejecutiva , parte de un complejo de cuatro edificios de ladrillo de estilo georgiano/federal a juego para los departamentos del Gabinete con Guerra en el noroeste, Marina en el suroeste y al otro lado: Estado al noreste y Tesoro en el sureste. El edificio del Departamento de Guerra se complementó en la década de 1850 con un edificio al otro lado de la calle hacia el oeste conocido como el Anexo y se volvió muy importante durante la Guerra Civil , cuando el presidente Abraham Lincoln visitaba la sala de telégrafos del Ministerio de Guerra para recibir actualizaciones e informes constantes y caminar de ida y vuelta a la "Residencia". Las estructuras originales de 1820 para la Guerra y la Marina en el lado oeste de la ahora famosa Casa Blanca fueron reemplazadas en 1888 por la construcción de un nuevo edificio de diseño del Imperio francés con techos abuhardillados, el "Edificio del Estado, la Guerra y la Marina" (ahora el Antiguo Edificio de Oficinas Ejecutivas , y luego renombrado en honor al General y Presidente Dwight D. Eisenhower ), construido en el mismo lugar que sus predecesores.
En la década de 1930, el Departamento de Estado le quitó espacio de oficinas al Departamento de Guerra, y la Casa Blanca también deseaba espacio de oficinas adicional. En agosto de 1939, el Secretario de Guerra Harry H. Woodring y el Jefe de Estado Mayor interino del Ejército George C. Marshall trasladaron sus oficinas al Edificio de Municiones , una estructura temporal construida en el National Mall durante la Primera Guerra Mundial. A fines de la década de 1930, el gobierno construyó el Edificio del Departamento de Guerra (rebautizado en 2000 como Edificio Harry S. Truman ) en las calles 21 y C en Foggy Bottom , pero al finalizar, el nuevo edificio no resolvió el problema de espacio del departamento, y el Departamento de Estado finalmente lo utilizó. [25]
Al asumir el cargo mientras la Segunda Guerra Mundial se desataba en Europa y Asia, el Secretario de Guerra Henry L. Stimson se enfrentó a la situación del Departamento de Guerra extendida a través del superpoblado Edificio de Municiones y otros numerosos edificios en Washington, DC, y los suburbios de Maryland y Virginia . [26] [27] El 28 de julio de 1941, el Congreso autorizó la financiación de un nuevo edificio del Departamento de Guerra en Arlington, Virginia , que albergaría a todo el departamento bajo un mismo techo. [28] Cuando se completó la construcción del Pentágono en 1943, el Secretario de Guerra desocupó el Edificio de Municiones y el departamento comenzó a mudarse al Pentágono.
El Secretario de Guerra de los Estados Unidos, miembro del Gabinete de los Estados Unidos, encabezó el Departamento de Guerra.
La Ley de Seguridad Nacional de 1947 creó el Establecimiento Militar Nacional , posteriormente rebautizado como Departamento de Defensa de los Estados Unidos. El mismo día en que se firmó esta ley, la Orden Ejecutiva 9877 asignó funciones y responsabilidades militares primarias [29] y el antiguo Departamento de Guerra quedó dividido entre el Departamento del Ejército y el Departamento de la Fuerza Aérea.
Tras la Segunda Guerra Mundial, el gobierno estadounidense (entre otros en todo el mundo) decidió abandonar la palabra "guerra" para referirse a los líderes civiles de sus fuerzas armadas. Un vestigio de la antigua nomenclatura son los nombres de las escuelas militares: Army War College, Naval War College y Air War College , que todavía entrenan a los oficiales militares estadounidenses en tácticas de campo de batalla y la estrategia de combate.
La fecha "MDCCLXXVIII" y la designación "War Office" son indicativas del origen del sello. La fecha (1778) se refiere al año de su adopción. El término "War Office" utilizado durante la Revolución , y durante muchos años después, se asoció con el Cuartel General del Ejército .
El edificio del Departamento de Guerra se quema en 1814.
