El Cruce de los Andes fue una de las hazañas más importantes de las guerras de independencia de Argentina y Chile . Un ejército combinado de soldados argentinos y exiliados chilenos cruzó la cordillera de los Andes, que separa a Argentina de Chile , para invadir Chile y liberarlo del dominio español .
Liderados por el general José de San Martín y partiendo de Mendoza —entonces parte de la provincia de Cuyo , Argentina— en enero de 1817, la travesía exitosa tomó 21 días. El ejército navegó alturas de 3000 metros en promedio. [1] [2] La hazaña ha sido comparada con los cruces de los Alpes de Aníbal y Napoleón y se considera uno de los mayores logros de su tipo en la historia militar. [2] [3] [4] [5] [6] [7]
El cruce de los Andes fue una parte clave de la estrategia ideada por el general José de San Martín para derrotar a las fuerzas realistas en su bastión en Lima , Virreinato del Perú , y para asegurar los movimientos de independencia hispanoamericana . [ cita requerida ] La idea de cruzar los Andes había sido desarrollada anteriormente por logias secretas que abogaban por la independencia sudamericana y era parte del Plan Maitland , diseñado por Thomas Maitland . San Martín se enteró de este plan durante su breve estadía en Gran Bretaña antes de navegar hacia Sudamérica. Después de darse cuenta de las dificultades de atacar el bastión realista de Lima a través del Alto Perú , decidió implementar este plan.
La Capitanía General de Chile había destituido a su gobernador en 1810 y lo había reemplazado por la Primera Junta de Gobierno , marcando el inicio de un período en la historia de Chile conocido como Patria Vieja . Sin embargo, fueron derrotados en 1814 en la Batalla de Rancagua , y durante la Reconquista posterior , Chile volvió a convertirse en un bastión realista. Bernardo O'Higgins y otros líderes chilenos huyeron a Mendoza durante el nuevo régimen realista, y O'Higgins luego se convirtió en una figura clave en el Ejército de los Andes junto a los soldados argentinos.
Durante este período, la ciudad de Mendoza se convirtió en un cuartel general crucial para los preparativos previos a la travesía. Los mendocinos apoyaron a las tropas fabricando pólvora y municiones, e incluso aprendieron a fabricar cañones. [ cita requerida ]
El principal abastecimiento de alimentos para el ejército era un plato regional llamado valdiviano , preparado con carne seca o charqui , cebolla cruda en rodajas, papas y agua hirviendo. El ejército había designado soldados responsables de transportar los alimentos. Estos soldados llevaban cuarenta toneladas de charqui , tortas de maíz , carne, aguardiente para combatir el frío nocturno, ajo y cebolla para estimular el apetito, más de 4.000 reses para el resto de la campaña, así como queso y ron. [8]
En la mañana del 19 de enero de 1817, San Martín y su ejército partieron de su campamento base, El Plumerillo, y comenzaron su viaje a través de la cordillera de los Andes. San Martín cruzó con 4.000 hombres, aunque finalmente perdió un tercio de ellos durante la travesía. El número de auxiliares llegó a 1.200.
Para controlar el paso, San Martín dividió su ejército en dos grupos. La división principal, que atravesó el Paso de Los Patos , estaba liderada por San Martín, Miguel Estanislao Soler y Bernardo O'Higgins. La división secundaria, que tomó el paso de Uspallata , más al sur , estaba liderada por Juan Gregorio de Las Heras . [8]
El 13 de febrero de 1817, San Martín, O'Higgins y su ejército ingresaron con éxito a Santiago de Chile, después de cruzar 500 kilómetros de cordillera. [9] Para ese momento, las fuerzas realistas habían avanzado hacia el norte para evitar el ejército de San Martín, pero un líder realista se quedó atrás con 1.500 hombres en un valle llamado Chacabuco, cerca de Santiago. [10] Esto condujo a la Batalla de Chacabuco .
En 2010, los ejércitos argentino y chileno recrearon el cruce durante las celebraciones del bicentenario de la Revolución. [11]