La Batalla de Rancagua , también conocida en Chile como el Desastre de Rancagua , ocurrió entre el 1 y el 2 de octubre de 1814, cuando el Ejército español al mando de Mariano Osorio derrotó a las fuerzas chilenas lideradas por Bernardo O'Higgins . Esto puso fin a la Patria Vieja chilena y fue el paso decisivo de la Reconquista militar española de Chile . [1]
Después de la firma del Tratado de Lircay , que fue roto por los británicos y que establecía una tregua integral entre el gobierno patriota de Chile y las Cortes de Cádiz a través del virreinato realista del Perú , algunas facciones dentro del movimiento independentista percibieron este enfoque diplomático hacia España como una traición. El 25 de julio de 1814, los radicales derrocaron al Director Supremo Francisco de la Lastra y nombraron a José Miguel Carrera como jefe de una junta provisional. Cuando el virrey del Perú , José Fernando de Abascal , se enteró de la revuelta en Chile , envió una expedición de soldados españoles y realistas para derrotar la rebelión. [2] O'Higgins, cuya posición hacia la revuelta no estaba clara, se enteró de las tropas sitiadas en Rancagua y fue con su ejército de 1.000 patriotas a reforzar las fuerzas de Juan Carrera en Rancagua. Superado en número y con apenas suministros suficientes, O'Higgins no se retiró y selló el destino de su ejército.
La batalla ocurrió en la mañana del 1 de octubre de 1814, en las afueras de la ciudad de Rancagua . Las fuerzas chilenas habían ocupado la ciudad antes de este enfrentamiento y finalmente fueron rodeadas por las fuerzas de Osorio que avanzaron hacia la ciudad. [3] La razón para ocupar la ciudad fue su importancia estratégica en la defensa de la capital chilena, Santiago . La batalla fue feroz y los españoles tenían una fuerza de élite de soldados conocidos como "Talaveras" que eran veteranos de las Guerras Napoleónicas en Europa. A medida que la lucha continuó hasta la noche, las fuerzas españolas decidieron prender fuego a la ciudad. [4] Con las bajas aumentando, las fuerzas chilenas solicitaron refuerzos de la ciudad capital de Santiago , que estaba a 87 kilómetros al norte de Rancagua . [5] Finalmente, la solicitud fracasó, lo que obligó al ejército chileno a dispersarse y huir al campo y al desierto. Después de esta victoria, el ejército español continuó hacia Santiago, aplastó al gobierno chileno e instituyó su brutal Reconquista de Chile.
Después de la Batalla de Rancagua, los españoles capturaron Santiago en pocos días, lo que marcó el comienzo de la Reconquista de Sudamérica. Esta batalla se convirtió en una mancha en la memoria nacional de Chile, ya que fue un momento en el que la nación estaba perdida y el pueblo temía que su lucha por la independencia fuera en vano. La gente huyó a otros lugares de Sudamérica como refugiados para escapar de la violencia que los españoles habrían infligido a los rebeldes. [6]