Courier 1B , es el primer satélite de comunicaciones repetidor activo del mundo , Courier 1B fue lanzado con éxito el 4 de octubre de 1960 a las 17:45:00 GMT desde Cabo Cañaveral, Florida. El primer satélite Courier del Proyecto Courier, Courier 1A , se perdió 2,5 minutos después del despegue el 18 de agosto de 1960.
Como iniciativa de la Guerra Fría, Courier 1B fue el satélite número 26 lanzado por Estados Unidos, a diferencia de los seis satélites de la Unión Soviética desde el Sputnik I en 1957. Propuesto por el Cuerpo de Señales del Ejército de Estados Unidos en septiembre de 1958, Courier 1B fue una continuación de SCORE. programa lanzado el 18 de diciembre de 1958. SCORE "fue el primer paso de un programa evolutivo para desarrollar sistemas de comunicaciones por satélite para uso de los servicios militares". [3] El Proyecto Courier fue un programa conjunto del Departamento de Defensa de EE. UU. (ARPA) junto con el Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Señales del Ejército de EE. UU. en Fort Monmouth , Nueva Jersey .
Courier 1B recibiría mensajes o fotografías, los almacenaría y luego los retransmitiría. El mensajero 1B era:
Courier 1B fue construido por la división Western Development Labs (WDL) de Philco , anteriormente conocida como "Army Fort Monmouth Laboratories". Philco fue comprada por Ford Motor Company , pasando a formar parte de su división Ford Aerospace , que fue adquirida por Loral Corporation . Luego, WDL pasó a formar parte de la división Space Systems/Loral de Loral Space & Communications . IT&T proporcionó equipos de apoyo terrestre y Radiation, Inc, Melbourne, Florida, fabricó las grandes antenas parabólicas terrestres. Sonotone Corporation, Elmsford, Nueva York, desarrolló el sistema de energía a bordo del satélite.
Courier 1B era una esfera de 225 kilogramos (496 libras) y 129,5 centímetros (51,0 pulgadas) de diámetro, 135 kilogramos (298 libras) de esta era la carga útil del equipo electrónico. Llevaba cuatro transmisores FM de microondas de 2 W (1700-1800 MHz) y un subsistema transmisor de baliza VHF transistorizado de 50 mW. Contenía cuatro receptores de estado sólido en la banda de microondas de 1800-1900 MHz. Se utilizaron cinco grabadoras para almacenar datos para su posterior reproducción. Cuatro de ellos eran digitales con una capacidad total de 13,2 Mb (4 minutos a 55 kbit/s) cada uno. Uno era una grabadora analógica con una capacidad de 4 minutos y un rango de 300 a 50.000 Hz. [1]
Se montaron cuatro antenas de látigo a intervalos de 90° a lo largo del ecuador de la esfera. También contenía dos antenas de microondas , un generador de telemetría transistorizado, un diplexor VHF y un decodificador de comandos. Los transmisores y receptores estaban configurados de modo que dos de cada uno estuvieran funcionando en cualquier momento dado, los demás estaban en espera y podían activarse mediante comando desde tierra. La esfera estaba cubierta con 19.200 células solares que cargaban baterías de níquel-cadmio y proporcionaban una potencia de 60 W. Fue el primer satélite que utilizó baterías de almacenamiento de níquel-cadmio. [1]
El satélite tenía la capacidad de transmitir, recibir y almacenar simultáneamente aproximadamente 68.000 palabras codificadas por minuto. También tenía modo de comunicaciones en tiempo real, admitiendo un único circuito de voz semidúplex. La misión fue operada por dos estaciones de monitoreo en Nueva Jersey y Puerto Rico utilizando antenas parabólicas especiales de 8,5 metros. [1]
Courier 1B se lanzó el 4 de octubre de 1960 a las 17:45:00 GMT desde el campo de misiles del Atlántico en Cabo Cañaveral , Florida . El vehículo de lanzamiento era un Thor-Able-Star , que comprendía una primera etapa Thor IRBM de la USAF modificada y una etapa superior Able-Star de la USAF con un motor líquido reiniciable. El satélite se insertó con éxito en una órbita con un perigeo de 938 kilómetros (583 millas), un apogeo de 1237 kilómetros (769 millas), una inclinación de 28,33 ° y un período orbital de 106,8 minutos. [2] Los mensajes se recibieron y transmitieron con éxito y el satélite operó nominalmente hasta que una falla en el sistema de comando puso fin a las comunicaciones 17 días después del lanzamiento. [1]
Después de completar una primera órbita, un mensaje de teletipo a la Asamblea General de las Naciones Unidas del presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower , fue enviado al secretario de Estado de los Estados Unidos, Christian Herter , para ser entregado por Herter a Frederick Boland , presidente de la Asamblea General. en las Naciones Unidas y luego en sesión en Nueva York. El mensaje de Eisenhower fue transmitido por Courier 1B desde Camp Evans, Deal Test Site , una instalación de transmisión fuera de la base de Fort Monmouth en Nueva Jersey . El mensaje fue transmitido al Área de Entrenamiento de Camp Salinas, una estación terrestre e instalación de seguimiento en Salinas , Puerto Rico . Si el Courier 1B estaba a la vista de las dos estaciones terrestres al mismo tiempo, el Courier 1B tenía la capacidad de enviar mensajes en "tiempo real". [5]
Courier 1B tenía una velocidad de transmisión de mensajes efectiva de 55.000 bits por segundo y:
Se utilizan comunicaciones de frecuencia ultraalta (UHF). Esta porción del espectro electromagnético había permanecido relativamente sin uso y, en general, libre de interferencias atmosféricas y provocadas por el hombre. El satélite Courier podía transmitir y recibir simultáneamente aproximadamente 68.000 palabras por minuto mientras se movía por el espacio a 16.000 millas por hora, y podía enviar y recibir fotografías facsímiles. [6]
Después de 228 órbitas durante 17 días, la carga útil no respondió a las órdenes. Se creía que los códigos de acceso basados en el reloj no estaban sincronizados y el satélite no respondería a lo que interpretó como comandos no autorizados.
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