El Consejo Europeo (o EUCO ) es un órgano colegiado ( sistema de dirección ) que define la dirección política general y las prioridades de la Unión Europea . El Consejo Europeo forma parte del ejecutivo de la Unión Europea (UE), junto a la Comisión Europea . Está compuesto por los jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros de la UE , el presidente del Consejo Europeo y el presidente de la Comisión Europea . El Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad también participa en sus reuniones. [1]
El Consejo Europeo, creado como una cumbre informal en 1975, se formalizó como institución en 2009, con la entrada en vigor del Tratado de Lisboa . Su actual presidente es Charles Michel , ex primer ministro de Bélgica .
Si bien el Consejo Europeo no tiene poderes legislativos , es un órgano estratégico (y de resolución de crisis) que proporciona a la Unión orientaciones y prioridades políticas generales y actúa como una presidencia colectiva. La Comisión Europea sigue siendo la única iniciadora de la legislación , pero el Consejo Europeo proporciona una guía para la política legislativa. [2] [3]
Las reuniones del Consejo Europeo, todavía comúnmente llamadas cumbres de la UE , están presididas por su presidente y tienen lugar al menos dos veces cada seis meses; [1] normalmente en el edificio Europa en Bruselas. [4] [5] Las decisiones del Consejo Europeo se toman por consenso, excepto cuando los Tratados establezcan otra cosa. [6]
El Consejo Europeo obtuvo oficialmente el estatus de institución de la UE después del Tratado de Lisboa en 2007, distinto del Consejo de la Unión Europea (Consejo de Ministros). Antes de eso, las primeras cumbres de jefes de estado o de gobierno de la UE se celebraron en febrero y julio de 1961 (en París y Bonn respectivamente). Eran cumbres informales de los líderes de la Comunidad Europea , y comenzaron debido al resentimiento del entonces presidente francés Charles de Gaulle por el dominio de las instituciones supranacionales (notablemente la Comisión Europea ) sobre el proceso de integración, pero se desvanecieron. La primera cumbre influyente celebrada, después de la salida de De Gaulle, fue la cumbre de La Haya de 1969, que alcanzó un acuerdo sobre la admisión del Reino Unido en la Comunidad e inició la cooperación en política exterior (la Cooperación Política Europea ) llevando la integración más allá de la economía. [1] [7]
Las cumbres sólo se formalizaron en el período comprendido entre 1974 y 1988. En la cumbre de diciembre de 1974 en París, a propuesta del entonces presidente francés Valéry Giscard d'Estaing , se acordó que era necesaria una mayor participación política de alto nivel tras la "crisis de la silla vacía" y los problemas económicos. [8] El Consejo Europeo inaugural , como se lo conoció, se celebró en Dublín los días 10 y 11 de marzo de 1975 durante la primera presidencia irlandesa del Consejo de Ministros . En 1987, se incluyó por primera vez en los tratados (el Acta Única Europea ) y tuvo un papel definido por primera vez en el Tratado de Maastricht . Al principio, sólo se exigía un mínimo de dos reuniones al año, lo que dio lugar a una media de tres reuniones al año durante el período 1975-1995. Desde 1996, el número de reuniones se exigió que fuera un mínimo de cuatro al año. En el último período 2008-2014, este mínimo se superó con creces, con una media de siete reuniones celebradas al año. La sede del Consejo se formalizó en 2002, fijándose en Bruselas. Existen tres tipos de Consejos Europeos: informal, programado y extraordinario. Aunque las reuniones informales también se programan con un año y medio de antelación, se diferencian de las reuniones ordinarias programadas en que no terminan con las conclusiones oficiales del Consejo , sino que terminan con declaraciones políticas más amplias sobre algunos asuntos de política seleccionados. Las reuniones extraordinarias siempre terminan con las conclusiones oficiales del Consejo , pero se diferencian de las reuniones programadas en que no se programan con más de un año de antelación, como por ejemplo en 2001, cuando el Consejo Europeo se reunió para liderar la respuesta de la Unión Europea a los ataques del 11 de septiembre . [1] [7]
Algunas reuniones del Consejo Europeo (y, antes de que se formalizara el Consejo Europeo, las reuniones de los jefes de gobierno) son consideradas por algunos como puntos de inflexión en la historia de la Unión Europea . Por ejemplo: [1]
En este sentido, el Consejo Europeo ya existía antes de que adquiriera el carácter de institución de la Unión Europea con la entrada en vigor del Tratado de Lisboa, pero incluso después de haber sido mencionado en los tratados (desde el Acta Única Europea) sólo podía adoptar decisiones políticas, no actos jurídicos formales. Sin embargo, cuando fuera necesario, los Jefes de Estado o de Gobierno también podían reunirse como Consejo de Ministros y adoptar decisiones formales en ese papel. A veces, esto era incluso obligatorio, por ejemplo, el artículo 214(2) del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea establecía (antes de que fuera modificado por el Tratado de Lisboa ) que « el Consejo , reunido en su composición de Jefes de Estado o de Gobierno y por mayoría cualificada, designará a la persona que se proponga nombrar Presidente de la Comisión » (énfasis añadido); la misma regla se aplicaba en algunas disposiciones de política monetaria introducidas por el Tratado de Maastricht (por ejemplo, el artículo 109j del TCE). En ese caso, lo que políticamente era parte de una reunión del Consejo Europeo era legalmente una reunión del Consejo de Ministros . Cuando el Consejo Europeo, ya introducido en los tratados por el Acta Única Europea, pasó a ser una institución en virtud del Tratado de Lisboa, esto ya no fue necesario, y el "Consejo [de la Unión Europea] reunido en la composición de Jefes de Estado o de Gobierno", fue reemplazado en estos casos por el Consejo Europeo, que ahora toma decisiones formales jurídicamente vinculantes en estos casos (artículo 15 del Tratado de la Unión Europea). [10]
El Tratado de Lisboa convirtió al Consejo Europeo en una institución formal distinta del Consejo (ordinario) de la UE y creó la actual presidencia, de más largo plazo y a tiempo completo. Como consecuencia del Consejo de la UE, el Consejo Europeo había seguido anteriormente la misma presidencia, rotando entre cada estado miembro. Si bien el Consejo de la UE mantiene ese sistema, el Consejo Europeo estableció, sin cambios en los poderes, un sistema de nombramiento de una persona (sin que sea un líder nacional) por un período de dos años y medio, que puede renovarse para la misma persona solo una vez. [11] Tras la ratificación del tratado en diciembre de 2009, el Consejo Europeo eligió al entonces Primer Ministro de Bélgica, Herman Van Rompuy , como su primer presidente permanente; él renunció al cargo de Primer Ministro. [12]
El Consejo Europeo es una institución oficial de la UE, descrita en el Tratado de Lisboa como un organismo que « proporcionará a la Unión el impulso necesario para su desarrollo ». En esencia, define la agenda política de la UE y, por lo tanto, se lo ha considerado el motor de la integración europea . [1] Más allá de la necesidad de proporcionar «impulso», el Consejo ha desarrollado otras funciones: «resolver cuestiones pendientes de debates a un nivel inferior», dirigir la política exterior (actuando externamente como un « jefe de Estado colectivo »), « ratificar formalmente documentos importantes» y «participar en la negociación de cambios en los tratados ». [4] [7]
Como la institución está compuesta por líderes nacionales, reúne el poder ejecutivo de los estados miembros y tiene, por lo tanto, una gran influencia en áreas políticas de alto perfil como, por ejemplo, la política exterior . También ejerce poderes de nombramiento, como el nombramiento de su propio presidente , el Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad y el Presidente del Banco Central Europeo . Propone, al Parlamento Europeo , un candidato a presidente de la Comisión Europea . Además, el Consejo Europeo influye en la planificación policial y judicial, la composición de la comisión, los asuntos relacionados con la organización de la presidencia rotatoria del Consejo, la suspensión de los derechos de membresía y el cambio de los sistemas de votación a través de la Cláusula Pasarela . Aunque el Consejo Europeo no tiene poder legislativo directo, en virtud del procedimiento de "freno de emergencia", un estado que haya perdido votos en el Consejo de Ministros puede remitir la legislación controvertida al Consejo Europeo. Sin embargo, el estado aún puede perder votos en el Consejo Europeo. [11] [13] [14] Por lo tanto, con poderes sobre el ejecutivo supranacional de la UE, además de sus otros poderes, el Consejo Europeo ha sido descrito por algunos como la "autoridad política suprema" de la Unión. [4] [7] [11] [15]
El Consejo Europeo está formado por los jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros, junto con su propio Presidente y el Presidente de la Comisión (ambos sin derecho a voto). En el pasado, a las reuniones asistían también regularmente el ministro de Asuntos Exteriores nacional y el Presidente de la Comisión acompañado, asimismo, por otro miembro de la comisión. Sin embargo, desde el Tratado de Lisboa, esta actividad se ha interrumpido, ya que el tamaño del organismo se ha vuelto algo grande tras las sucesivas adhesiones de nuevos Estados miembros a la Unión. [1] [4] Las reuniones también pueden incluir a otros invitados, como el Presidente del Banco Central Europeo, según sea necesario. El Secretario General del Consejo asiste, y es responsable de los asuntos organizativos, incluidas las actas. El Presidente del Parlamento Europeo también asiste para pronunciar un discurso inaugural en el que se expone la posición del Parlamento Europeo antes de que comiencen las conversaciones. [1] [4]
Además, en las negociaciones trabajan entre bastidores muchas otras personas. Sin embargo, la mayoría de ellas no pueden acceder a la sala de conferencias, a excepción de dos delegados por Estado para transmitir mensajes. Con sólo pulsar un botón, los miembros también pueden pedir consejo a un Representante Permanente a través del " Grupo Antici " en una sala adyacente. El grupo está compuesto por diplomáticos y asistentes que transmiten información y solicitudes. También se necesitan intérpretes para las reuniones, ya que los miembros pueden hablar en su propio idioma . [1]
Como la composición no está definida con precisión, a algunos estados que tienen una división considerable del poder ejecutivo les puede resultar difícil decidir quién debe asistir a las reuniones. Mientras era diputado al Parlamento Europeo, Alexander Stubb sostuvo que no era necesario que el Presidente de Finlandia asistiera a las reuniones del Consejo con o en lugar del Primer Ministro de Finlandia (que era el jefe de la política exterior europea). [16] En 2008, tras convertirse en Ministro de Asuntos Exteriores finlandés , Stubb se vio obligado a abandonar la delegación finlandesa a la reunión de emergencia del Consejo sobre la crisis de Georgia porque el Presidente quería asistir a la cumbre de alto perfil, así como el Primer Ministro (solo dos personas de cada país podían asistir a las reuniones). [ cita requerida ] Esto ocurrió a pesar de que Stubb era Presidente en ejercicio de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa en ese momento, que estaba muy involucrada en la crisis. También ocurrieron problemas en Polonia, donde el Presidente de Polonia y el Primer Ministro de Polonia eran de partidos diferentes y tenían una respuesta de política exterior diferente a la crisis. [17] Una situación similar surgió en Rumania entre el presidente Traian Băsescu y el primer ministro Călin Popescu-Tăriceanu en 2007-2008 y nuevamente en 2012 con el primer ministro Victor Ponta , quienes se opusieron al presidente. [ cita necesaria ]
En 2010 y 2011 se celebraron varias reuniones ad hoc de jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros de la zona del euro para tratar la crisis de la deuda soberana. En octubre de 2011 se acordó que se reunirían regularmente dos veces al año (con reuniones adicionales si fuera necesario). Normalmente, esto se haría al final de una reunión del Consejo Europeo y según el mismo formato (presidido por el Presidente del Consejo Europeo e incluyendo al Presidente de la Comisión), pero normalmente se limitaría a los (actualmente 20) jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros de la zona del euro. [ cita requerida ]
El Presidente del Consejo Europeo es elegido por sus miembros mediante votación por mayoría cualificada para un mandato renovable una vez de dos años y medio. El artículo 15 del Tratado de la Unión Europea (TUE) identifica sus funciones. Son los Jefes de Estado o de Gobierno quienes votan para este cargo. [18] El Presidente debe informar al Parlamento Europeo después de cada reunión del Consejo Europeo. [4] [15] El puesto fue creado por el Tratado de Lisboa y fue objeto de un debate sobre su papel exacto. Antes de Lisboa, la Presidencia rotaba de acuerdo con la Presidencia del Consejo de la Unión Europea . [4] [15] El papel de ese Presidente en ejercicio no era en ningún sentido (salvo en el protocolo) equivalente a un cargo de jefe de Estado , simplemente un papel de primus inter pares (primero entre iguales) entre otros jefes de gobierno europeos. El Presidente en ejercicio era principalmente responsable de preparar y presidir las reuniones del Consejo, y no tenía poderes ejecutivos más allá de la tarea de representar a la Unión en el exterior. Actualmente, el líder del país que ostenta la Presidencia del Consejo puede seguir actuando como presidente cuando el presidente permanente está ausente. [ cita requerida ]
Casi todos los miembros del Consejo Europeo son miembros de un partido político a nivel nacional. La mayoría de ellos también son miembros de alianzas políticas a nivel europeo, como partidos políticos europeos y grupos políticos del Parlamento Europeo .
Estas alianzas suelen celebrar reuniones previas con los miembros de su Consejo Europeo, antes de sus reuniones. Sin embargo, los miembros del Consejo Europeo representan a sus Estados miembros y no a alianzas políticas, y las decisiones se toman generalmente según criterios nacionales, aunque la alineación ideológica puede influir en los acuerdos y nombramientos políticos (como el presidente del Consejo Europeo). [19]
Los gráficos que aparecen a continuación muestran el número de líderes afiliados a cada alianza y su peso total en los votos. El mapa indica el grupo político del miembro que representa a cada país individual.
El artículo 15.3 del TUE exige que el Consejo Europeo se reúna al menos dos veces cada seis meses, pero en la práctica se reúne con mayor frecuencia. [27] [28] A pesar de los esfuerzos por contener las actividades, las reuniones suelen durar al menos dos días y extenderse hasta bien entrada la noche. [28]
Hasta 2002, la sede de las cumbres del Consejo Europeo era el estado miembro que ejercía la presidencia rotatoria del Consejo de la Unión Europea . Sin embargo, los líderes europeos acordaron durante la ratificación del Tratado de Niza renunciar a este acuerdo en un momento en que el número total de miembros de la Unión Europea superó los 18 estados miembro. [29] Una implementación avanzada de este acuerdo ocurrió en 2002, cuando ciertos estados acordaron renunciar a su derecho a albergar reuniones, favoreciendo a Bruselas como ubicación. [30] Tras el crecimiento de la UE a 25 estados miembros, con la ampliación de 2004 , todas las cumbres oficiales posteriores del Consejo Europeo se han celebrado en Bruselas, con la excepción de reuniones ad hoc puntuales, como el Consejo Europeo informal de 2017 en Malta. [31] Los acuerdos logísticos, ambientales, financieros y de seguridad para albergar grandes cumbres suelen citarse como los factores principales en la decisión de los líderes de la UE de avanzar hacia una sede permanente para el Consejo Europeo. [7] Además, algunos académicos sostienen que la medida, combinada con la formalización del Consejo Europeo en el Tratado de Lisboa , representa una institucionalización de un órgano ad hoc de la UE que tuvo sus orígenes en el Compromiso de Luxemburgo , en el que los líderes nacionales reafirmaron su dominio como "autoridad política suprema" de la UE. [7]
En un principio, tanto el Consejo Europeo como el Consejo de la Unión Europea utilizaban el edificio Justus Lipsius como sede de sus reuniones en Bruselas. Para hacer sitio a más espacios de reunión se realizaron una serie de reformas, incluida la conversión de un aparcamiento subterráneo en salas de prensa adicionales. [32] Sin embargo, en 2004 los dirigentes decidieron que los problemas logísticos creados por las instalaciones obsoletas justificaban la construcción de una nueva sede especialmente diseñada para dar cabida a las casi 6.000 reuniones, grupos de trabajo y cumbres que se celebran al año. [5] Esto dio lugar al edificio Europa , que abrió sus puertas en 2017. El punto focal del nuevo edificio, la distintiva estructura de varios pisos en forma de "farol" en la que se encuentra la sala de reuniones principal, se utiliza en los logotipos oficiales del Consejo Europeo y del Consejo de la Unión Europea. [33]
La estructura de mando y control (C2) de la UE está dirigida por órganos políticos compuestos por representantes de los Estados miembros y, por lo general, requiere decisiones unánimes. A abril de 2019: [34]
El Presidente del Consejo Europeo es elegido por el Consejo Europeo por mayoría cualificada. Es elegido por un mandato de dos años y medio, renovable una vez.
