La Organización de Estados del Caribe Oriental ( OECS ; en francés: Organisation des États de la Caraïbe orientale , OECO ) es una organización intergubernamental dedicada a la armonización e integración económica, la protección de los derechos humanos y legales y el fomento de la buena gobernanza entre los países y territorios del Caribe Oriental . También cumple la función de distribuir la responsabilidad en caso de desastre natural .
El órgano administrativo de la OECO es la Comisión, que tiene su sede en Castries , la capital de Santa Lucía .
La OECO opera como una unión económica dentro de la unión económica más amplia de CARICOM . Ocho miembros operan como una unión monetaria : la Unión Monetaria del Caribe Oriental , que utiliza el dólar del Caribe Oriental .
La OECO se creó el 18 de junio de 1981 con el Tratado de Basseterre , que recibió el nombre de la ciudad capital de San Cristóbal y Nieves . La OECO es la sucesora de la organización política de las Islas de Sotavento conocida como Estados Asociados de las Indias Occidentales (WISA).
Un aspecto destacado del bloque económico de la OECO ha sido el ritmo acelerado de integración transnacional entre sus estados miembros.
Los siete miembros protocolarios de la OECO, así como dos de los cuatro miembros asociados (Anguila y las Islas Vírgenes Británicas) son miembros plenos o asociados de la Comunidad del Caribe (CARICOM) y se encuentran entre el segundo grupo de países que se unieron al Mercado y Economía Únicos de la CARICOM (CSME). Martinica está negociando actualmente su incorporación como miembro asociado de la Comunidad del Caribe.
En un principio, se había previsto la introducción de un pasaporte común de la OECO para el 1 de enero de 2003 [2], pero su introducción se retrasó. En la 38.ª Reunión de Autoridades de la OECO, celebrada en enero de 2004, se encargó a la Secretaría que las dos empresas que habían manifestado su interés en producir el pasaporte común ( De La Rue Identity Systems y la Canadian Banknote Company [3] ) hicieran presentaciones en la siguiente (39.ª) Reunión de Autoridades [4] . En la 39.ª Reunión se debatió la cuestión crítica de la relación entre el pasaporte de la OECO y el pasaporte de la CARICOM [3] y en la 40.ª Reunión de Autoridades de la OECO, celebrada en noviembre de 2004, los Jefes de Gobierno de la OECO acordaron dar a la CARICOM seis meses más (hasta mayo de 2005) para introducir un pasaporte de la CARICOM. Si no se hubiera introducido el pasaporte de la CARICOM para esa fecha, la OECO habría seguido adelante con sus planes de introducir el pasaporte de la OECO. [5] Como el pasaporte de la CARICOM se introdujo por primera vez en enero de 2005 (por Surinam), se abandonó la idea del pasaporte de la OECO. Sin embargo, si se hubiera introducido el pasaporte, no se habría emitido a los ciudadanos económicos de los estados de la OECO. [6]
Tampoco se sabe si las islas bajo soberanía británica se unirían al plan.
La decisión de establecer una unión económica fue adoptada por los Jefes de Gobierno de la OECO en la 34ª reunión de la Autoridad celebrada en Dominica en julio de 2001. En la 35ª reunión de la Autoridad celebrada en Anguila en enero de 2002, se aprobaron los principales elementos de un proyecto de aplicación de la unión económica. Se esperaba que el proyecto se pusiera en práctica en un período de dos años con la participación de siete de los nueve Estados miembros de la OECO (es decir, Antigua y Barbuda , Dominica , Granada , Montserrat , San Cristóbal y Nieves , Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas ) en la iniciativa de la unión económica. Los dos Estados miembros restantes, Anguila y las Islas Vírgenes Británicas , no habrían participado inmediatamente, pero habrían solicitado tiempo para estudiar la cuestión más a fondo. [2] En 2003, se había iniciado el trabajo sobre la cuestión central de la creación de nuevos acuerdos de Tratado para sustituir al Tratado de Basseterre que estableció la OECO. [7] Entre los elementos del proyecto figuraba la creación de un comité técnico para la elaboración de un proyecto de Tratado de la Unión Económica de la OECO. Este comité técnico se inauguró el 4 de mayo de 2004 y comenzó a diseñar el proyecto de Tratado. [8]
El nuevo Tratado de la Unión Económica de la OECO se presentó finalmente en la 43ª Reunión de la OECO en Saint Kitts el 21 de junio de 2006. [9] La Autoridad solicitó cambios para permitir que los representantes parlamentarios nacionales (tanto del gobierno como de la oposición) de los Estados miembros desempeñaran un papel en la forma de una Asamblea regional de parlamentarios. Se consideró que este órgano era necesario para actuar como filtro legislativo de la Autoridad en su capacidad de elaboración de leyes. Los Jefes ordenaron además que el Tratado fuera revisado por una reunión de miembros del Grupo de Trabajo, los Fiscales Generales, el redactor del Tratado y representantes de la Secretaría de la OECO.
Tras la presentación del Tratado en la Reunión, los Jefes de Gobierno o sus representantes (excepto el de las Islas Vírgenes Británicas) firmaron una Declaración de Intenciones para aplicar el Tratado. En la Declaración se acordó que la aplicación del Tratado sólo se produciría después de un año de consulta pública, mediante un programa de educación nacional y regional de masas con un fuerte liderazgo y dirección política. Según la Declaración, el Tratado debía firmarse y la Unión Económica establecerse antes del 1 de julio de 2007. [10]
Sin embargo, esta fecha límite prevista no se cumplió y, tras la firma del Tratado Revisado de Basseterre por el que se establece la Unión Económica de la Organización de Estados del Caribe Oriental el 18 de junio de 2010, [11] [12] la nueva fecha límite del 21 de enero de 2011 se cumplió cuando cinco de los seis Estados miembros signatarios independientes ratificaron el Tratado. [13] Estos fueron Antigua y Barbuda (30 de diciembre de 2010), San Vicente y las Granadinas (12 de enero de 2011), San Cristóbal y Nieves (20 de enero de 2011), Granada (20 de enero de 2011) y Dominica (21 de enero de 2011). [14] Para que el Tratado haya entrado en vigor, al menos cuatro de los Estados miembros independientes deben haberlo ratificado antes del 21 de enero de 2011. [15] Montserrat había recibido encomiendas del Reino Unido para firmar el Tratado [11], pero es poco probable que esté en condiciones de ratificar el Tratado antes de que entre en vigor una nueva constitución en el territorio. [16] Tras la necesidad del Banco Central del Caribe Oriental de asumir temporalmente el control de dos bancos comerciales autóctonos en Anguila, el Ministro Principal de Anguila, Hubert Hughes, anunció el 12 de agosto de 2013 que Anguila buscará unirse a la Unión Económica de la OECO lo antes posible para participar plenamente en la estrategia de crecimiento concebida por la Unión Monetaria del Caribe Oriental (que se elaboró en el contexto de la Unión Económica). [17] Fue apoyado en su posición por el Primer Ministro de Santa Lucía, Dr. Kenny Anthony, quien también pidió a Anguila que se uniera a la Unión Económica para complementar su membresía en la Unión Monetaria. [18]
Se esperaba que las disposiciones del Tratado de la Unión Económica antes de su ratificación incluyeran: [19] [20]
Algunas de estas disposiciones ya habrían sido contempladas en cierta medida por la CSME , pero otras, como la Asamblea de Parlamentarios, serían exclusivas de la OECO. Aunque algunas de las disposiciones parecerían duplicar los esfuerzos de la CSME, la Declaración de Intenciones [9] y las declaraciones de algunos líderes de la OECO [21] [22] reconocen la CSME y dan garantías de que la Unión Económica de la OECO no iría en contra de la integración de la CARICOM, sino que se integraría sin problemas en la CSME. Con este fin, los Jefes de Gobierno de la OECO acordaron que se debían tomar medidas para garantizar que el Tratado de la Unión Económica de la OECO fuera reconocido en el marco del Tratado Revisado de Chaguaramas , de la misma manera que el Tratado de Chaguaramas original había reconocido el Tratado de Basseterre. [23]
Esto se logró en 2013 en la Vigésima Cuarta Reunión Intersesional de la Conferencia de Jefes de Gobierno de la CARICOM, celebrada en Puerto Príncipe (Haití) del 18 al 19 de febrero de 2013. En esa conferencia, los líderes de la CARICOM adoptaron el Tratado Revisado de Basseterre de la OECO para convertirlo en el Tratado Revisado de Chaguaramas de la CARICOM, que según el Primer Ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, daría efectivamente a los Estados miembros de la CARICOM la oportunidad de integrarse inicialmente con la OECO y tomar un camino aparentemente más rápido hacia la integración. [24] Para lograr esto, la Conferencia acordó que el Grupo de Trabajo Intergubernamental (IGTF) que revisa el Tratado de Chaguaramas reconocería las disposiciones del Tratado que establece la Unión Económica de la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECO). El IGTF recibió el mandato de volver a consultar a la Conferencia en su próxima reunión sobre este tema. [25]
Se espera que las disposiciones del Tratado de la Unión Económica establezcan un espacio financiero y económico único en el que los bienes, las personas y el capital circulen libremente; armonicen las políticas monetarias y fiscales; y se espera que los Estados miembros sigan adoptando un enfoque común en materia de comercio, salud, educación y medio ambiente, así como en materia de desarrollo de sectores tan críticos como la agricultura, el turismo y la energía. [14] El Tratado de la Unión Económica (o Tratado Revisado, como se lo conoce a veces) también creará dos nuevos órganos para gobernar la OCES: la Asamblea Regional (integrada por miembros de parlamentos y legislaturas) y la Comisión (una Secretaría fortalecida). [26] Se espera que la libre circulación de los nacionales de la OECO dentro de la subregión comience en agosto de 2011, tras un compromiso con ese objetivo por parte de los Jefes de Gobierno en su reunión de mayo de 2011. [27]
Esto se logró en el plazo previsto con los seis miembros independientes de la OECO y más tarde con Montserrat, permitiéndose a los nacionales entrar en los Estados miembros participantes sin obstáculos y permanecer por un período indefinido para trabajar, establecer empresas, prestar servicios o residir. [28] [29] La libre circulación de los nacionales de la OECO en toda la Unión Económica está respaldada por la legislación y facilitada por mecanismos administrativos. [29] Esto se logra cuando los nacionales de la OECO entran en las filas especiales de inmigración para nacionales de CARICOM cuando viajan por toda la Unión Económica y presentan un documento de identidad con fotografía válido y un formulario de entrada/salida completo, tras lo cual el funcionario de inmigración concederá al nacional la entrada por un período indefinido, salvo que el nacional presente un riesgo de seguridad o exista alguna otra base jurídica para prohibir la entrada. [30]
La OECO cuenta actualmente con once miembros que, en conjunto, forman un archipiélago continuo que abarca las Islas de Sotavento y las Islas de Barlovento . Anguila , las Islas Vírgenes Británicas , Guadalupe y Martinica son los únicos miembros asociados de la OECO. Las misiones diplomáticas de la OECO no representan a los miembros asociados. Para todos los demás fines, los miembros asociados son tratados como iguales a los miembros de pleno derecho.
Seis de los miembros fueron colonias del Reino Unido . Otros tres, Anguila, las Islas Vírgenes Británicas y Montserrat, siguen siendo territorios de ultramar del Reino Unido, mientras que Martinica y Guadalupe son departamentos y regiones francesas de Francia . Ocho de los once miembros son monarquías constitucionales con el rey Carlos III como su actual monarca ( Dominica es una república con un presidente ). No existe ningún requisito para que los miembros hayan sido colonias británicas; sin embargo, la estrecha relación histórica, cultural y económica fomentada por el hecho de que casi todos ellos hayan sido colonias británicas es un factor tan importante en la membresía de la OECO como su proximidad geográfica.
Los siete miembros de pleno derecho son también miembros fundadores de la OECO, habiendo sido parte de la organización desde su fundación el 18 de junio de 1981. Las Islas Vírgenes Británicas fueron el primer miembro asociado, uniéndose el 22 de noviembre de 1984 y Anguila fue el segundo, uniéndose en 1995. Martinica se convirtió en miembro asociado el 12 de abril de 2016 [31] convirtiéndose en el primer territorio no británico o anteriormente británico en unirse a la OECO. [32] [33] Guadalupe se unió como miembro asociado de la OECO el 14 de marzo de 2019 en una Reunión Especial de la Autoridad de la OECO celebrada en esa isla el 14 y 15 de marzo de 2019. [34] [35] En 2019, la Autoridad de la OECO acordó aprobar la transición de San Martín del estatus de observador a miembro asociado para fines de diciembre de 2019. [36] [37]
La lista de miembros plenos y asociados de la OECO es la siguiente:
Anguila, las Islas Vírgenes Británicas y Montserrat son Territorios Británicos de Ultramar . Por lo tanto, las relaciones exteriores son responsabilidad del gobierno del Reino Unido . Guadalupe y Martinica son departamentos y regiones de Ultramar de la República Francesa . Por lo tanto, las relaciones exteriores son responsabilidad del gobierno francés .
Aunque casi todos los miembros plenos y asociados actuales son dependencias británicas pasadas o presentes, otras islas de la región han expresado su interés en convertirse en miembros asociados de la OECO. La primera fueron las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , que solicitaron su membresía asociada en febrero de 1990 [45] y solicitaron que el Gobierno Federal de los Estados Unidos permitiera al territorio participar como tal. [46] En ese momento, el gobierno de los Estados Unidos consideró que no era el momento apropiado para hacer tal solicitud. Sin embargo, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos siguieron interesadas en la OECO y, a partir de 2002, declararon que volverían a tratar el tema con el gobierno de los Estados Unidos en una fecha posterior. [46] En 2001, Saba , una isla de las Antillas Neerlandesas , decidió solicitar la membresía en la OECO. El Consejo de la Isla de Saba había aprobado una moción el 30 de mayo de 2001 solicitando la membresía de Saba en la organización y, posteriormente, el 7 de junio de 2001, el Consejo Ejecutivo de Saba decidió a favor de la membresía. Al senador de Saba en el parlamento de las Antillas Neerlandesas se le pidió entonces que presentara una moción solicitando al parlamento antillano que apoyara la solicitud de Saba de ser miembro. Además del apoyo del parlamento antillano, Saba también requirió una dispensa del gobierno del Reino de los Países Bajos para convertirse en miembro asociado de la OECO. [47] La solicitud de Saba de ser miembro fue apoyada por San Cristóbal y Nieves y discutida en la 34ª reunión de líderes de la OECO en Dominica en julio. [48] También en 2001, Sint Maarten , otra parte de las Antillas Neerlandesas, exploró la posibilidad de unirse a la OECO. Después de enterarse de las intenciones de Saba de unirse, San Martín sugirió explorar formas en las que Saba y San Martín podrían apoyarse mutuamente en su búsqueda de la membresía. [49]
Ninguno de los posibles miembros se ha convertido todavía en miembro asociado, pero Saba, San Eustaquio y San Martín participan en las reuniones del Consejo de Ministros de Turismo [50] (como el Foro de Ministros de Turismo del Caribe Oriental, junto con representantes de San Martín , San Bartolomé , Martinica y Guadalupe ). [51]
El 13 de agosto de 2008, los dirigentes de Trinidad y Tobago, Granada, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas anunciaron su intención de buscar una unión política subregional dentro de CARICOM. [52] [53] Como parte de las discusiones preliminares, los Jefes de Gobierno de los estados involucrados anunciaron que en 2011 sus estados entrarían en una unión económica. [54] [55] Sin embargo, esto se vio frustrado por un cambio de gobierno en Trinidad y Tobago en 2010.
En 2008, los jefes de la OECO también recibieron una solicitud de Venezuela para unirse a la agrupación. [56]
La entonces Directora General de la OECO, Len Ishmael, confirmó que la solicitud de Venezuela se discutió en la 48ª Reunión de la Autoridad de la OECO celebrada en Montserrat. Pero dijo que los responsables de la toma de decisiones de la OECO en la región aún no habían determinado si se debía conceder la membresía a Venezuela. Desde esa solicitud, la membresía no se ha concedido, ya que se ha limitado al archipiélago del Caribe Oriental.
Las funciones de la Organización están establecidas en el Tratado de Basseterre y son coordinadas por la Secretaría bajo la dirección y gestión del Director General.
La OECO funciona en un entorno económico internacional que cambia rápidamente, caracterizado por la globalización y la liberalización del comercio que plantean serios desafíos a la estabilidad económica y social de sus pequeños miembros insulares.
El propósito de la Organización es ayudar a sus Miembros a responder a estos desafíos multifacéticos identificando espacios para una acción conjunta o coordinada hacia el progreso económico y social de sus países.
La reestructuración de la Secretaría se basó en consideraciones de rentabilidad en el contexto de la necesidad de responder a los crecientes desafíos que se le plantean, teniendo en cuenta las limitadas capacidades fiscales de sus miembros. La Secretaría consta de cuatro divisiones principales responsables de: Relaciones Exteriores, Cooperación Funcional, Servicios Corporativos y Asuntos Económicos. Estas cuatro divisiones supervisan la labor de una serie de instituciones especializadas, unidades de trabajo o proyectos ubicados en seis países: Antigua y Barbuda, Mancomunidad de Dominica, Santa Lucía, Bélgica, Canadá y los Estados Unidos de América.
Para llevar a cabo su misión, la OECO trabaja con una serie de organismos e instituciones subregionales y regionales, entre ellos el Banco Central del Caribe Oriental (ECCB), la Secretaría de la Comunidad del Caribe (Caricom), el Mecanismo de Negociación Regional del Caribe (RNM) [57] y el Banco de Desarrollo del Caribe (CDB).
La autoridad dentro de la Secretaría de la OECO está a cargo del Director General. El actual Director General de la OECO es el Dr. Didacus Jules (Registrador y Director Ejecutivo del Consejo de Exámenes del Caribe con sede en Barbados), quien asumió su nuevo cargo el 1 de mayo de 2014. El anterior Dr. Len Ishmael dejó el cargo a fines de diciembre de 2013. [58]
Muchos de los estados miembros de la OECO participan en la autoridad monetaria del Banco Central del Caribe Oriental (ECCB). El banco central regional supervisa la integridad financiera y bancaria del bloque económico de estados de la Organización de Estados del Caribe Oriental. Parte de la supervisión del banco es mantener la integridad financiera del dólar del Caribe Oriental (XCD) . De todos los estados miembros de la OECO, solo las Islas Vírgenes Británicas , Guadalupe y Martinica no utilizan el dólar del Caribe Oriental como su moneda nativa de facto.
Todos los demás miembros pertenecen a la Unión Monetaria del Caribe Oriental.
La Corte Suprema del Caribe Oriental (CECA) , creada durante la era de la WISA, hoy se ocupa de los asuntos judiciales en la Organización de Estados del Caribe Oriental. Cuando un juicio supera la etapa del Tribunal Superior en un estado miembro de la OECO, puede pasar a la CECA a nivel de la Corte Suprema. Los casos apelados desde la etapa de la Corte Suprema de la CECA se remitirán a la jurisdicción del Comité Judicial del Consejo Privado . La Corte de Justicia del Caribe (CCJ) se estableció en 2003, pero es necesario introducir cambios constitucionales antes de que la CCJ se convierta en el Tribunal de Apelaciones definitivo. [59]
La subregión de la OECO cuenta con una unidad de apoyo militar conocida como Sistema de Seguridad Regional (RSS). Está formada por los países independientes de la OECO junto con Barbados y Guyana . La unidad tiene su base en la isla de Barbados y recibe financiación y entrenamiento de varios países, entre ellos Estados Unidos , Canadá y la República Popular China .
El Servicio de Adquisición de Productos Farmacéuticos, también conocido como Servicio de Medicamentos del Caribe Oriental, adquiere medicamentos y equipos sanitarios afines en nombre de los Estados miembros. Tiene una cartera de productos de 840 artículos basada en el formulario regional . [62] Se dice que genera ahorros de 5 millones de dólares al año. [63]
La bandera y el logotipo de la OECO consisten en un patrón complejo de elementos de diseño concéntricos sobre un campo verde pálido, centrados en un círculo de nueve triángulos naranjas que apuntan hacia adentro y nueve triángulos blancos que apuntan hacia afuera. Fue adoptada el 21 de junio de 2006 y se izó por primera vez ese día en Basseterre , San Cristóbal y Nieves . [64] [65]
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