La base aérea Presque Isle era una instalación militar de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada cerca de Presque Isle , Maine . A fines de la década de 1950 y principios de la de 1960 se convirtió en una base del Comando Aéreo Estratégico .
El aeropuerto original fue construido en 1930 por el Cuerpo Civil de Conservación como un aeropuerto comercial ubicado a 1,5 millas (2,4 km) al oeste del "centro comercial". En 1941, el gobierno federal se apropió del aeropuerto local, estableciendo el Presque Isle Army Airfield para aviones con destino y origen en Gran Bretaña . Fue activado como un campo del Cuerpo Aéreo del Ejército el 15 de septiembre de 1941. La principal unidad de la Fuerza Aérea del Ejército en Presque Isle era el 23d AAF Ferrying Wing , asignado al Comando de Transporte Aéreo . Fue cerrado después de que terminó la guerra.
El aeródromo fue reactivado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y redesignado Base de la Fuerza Aérea de Presque Isle el 12 de enero de 1948, asignado al Comando de Defensa Aérea (ADC) de la Fuerza de Defensa Aérea del Este .
El 23.er Grupo de Cazas fue redesignado como el 23.er Grupo de Cazas-Interceptores y se activó el 12 de enero de 1951. [1] Fue asignado al 23.er Ala de Cazas-Interceptores en la Base de la Fuerza Aérea Presque Isle como parte del ADC, con los escuadrones de Cazas-Interceptores 74.º y 75.º, volando aviones North American F-86E Sabre . [2] Antes de que terminara el año, ambos escuadrones se habían convertido a los antiguos F-86A. [2] En febrero de 1952, el ala y el grupo fueron desactivados, en una importante reorganización del ADC. [1]
Partes de la antigua base fueron reconvertidas en aeropuerto civil, conocido hoy como Aeropuerto Internacional de Presque Isle .
La Base de la Fuerza Aérea Presque Isle se convirtió en el sitio del único complejo de lanzamiento operativo para el misil de crucero intercontinental (ICM) SM-62 Snark de Northrop . [3] Adyacente a la base, sus coordenadas eran 46°42′17″N 68°2′28″O / 46.70472, -68.04111 [4]
El "Sitio de Lanzamiento de Misiles Estratégicos Snark I" [5] fue seleccionado por el Panel de Selección de Sitios de Misiles Estratégicos del SAC [6] el 21 de marzo de 1957, el terreno para la "nueva base [con] 740 hombres" fue adquirido en enero de 1958, [7] [8] y la construcción de la base de $12,000,000 comenzó en mayo de 1958 [9] [10] por la JR Cianchete Construction Company. [6]
El 1 de enero de 1959 se activó el 702d Strategic Missile Wing , y el primer Douglas C-124 Globemaster II con un Snark llegó el 27 de mayo de 1959. [11] El complejo tenía 6 hangares corrugados ("edificios de ensamblaje y mantenimiento de misiles") cada uno de 420 pies × 80 pies (128 m × 24 m) con 2 plataformas de lanzamiento fijas al aire libre. Para cada plataforma de lanzamiento con un diámetro de 160 pies (49 m), [6] se almacenaba un misil dentro del edificio en un remolque de lanzamiento conectado a un vehículo de remolque, 1 en almacenamiento listo para lanzar desde la plataforma al aire libre en 15 minutos y detrás de él, 1 capaz de lanzarse en 30 minutos. Cada edificio tenía 3 misiles adicionales en línea detrás de la primera oleada (disponibilidad de 4 horas, 3 días y 5 días), y el centro de control de lanzamiento de misiles era un balcón del hangar. [12] Además de los hangares y plataformas, el complejo incluía "un edificio de preparación de motores a reacción, el edificio de mantenimiento e inspección de ojivas, un laboratorio de mantenimiento y guía de misiles", un dormitorio para el personal de alerta nocturna, [12] y una sala de compresores para cada hangar. [13]
El primer estado de alerta fue el 18 de marzo de 1960, y 30 misiles estaban disponibles en diciembre [14] con 4 en alerta. [15] Después de que el 702d SMW fuera declarado operativo el 28 de febrero de 1961, 20 Snarks estuvieron en alerta en el verano de 1961, [16] : 28 y el 25 de junio de 1961 el escuadrón fue desactivado [17] tras el anuncio anterior del Presidente Kennedy de que se cerrarían "73 establecimientos militares" [18] (el Congreso fue informado el 30 de marzo). [19]
El complejo de lanzamiento de misiles Snark fue adquirido por la ciudad de Presque Isle, Maine , a principios de 1962 por 56.000 dólares (la ciudad también compró "otras partes de la antigua base aérea de Presque Isle, ... conocida como el Parque Industrial Skyway" en 1962) [20] y parte del área restante de la AFB fue redesignada "Instalación de la Guardia Nacional Aérea de Presque Isle". [15] Cuatro de los hangares se utilizaron para trabajar la madera en 1962 [21] y en 1995, uno se utilizó como molino de lino. [22]
El antiguo complejo de lanzamiento ahora tiene la designación de Sitio ambiental ME500. [23]
Partes de la antigua base fueron rehabilitadas como Aeropuerto Internacional de Presque Isle , lo que convirtió a Presque Isle en un aeródromo civil nuevamente. A partir de 2020, ofrece un servicio regular de aviones de pasajeros a Newark y Washington-Dulles , además de servir como aeropuerto de carga.
El Northern Maine Community College se fundó en 1961 en los terrenos de la antigua base aérea. El Skyway Industrial Park se creó en las inmediaciones del aeropuerto.
planta de bombeo de agua y energía de 160 por 102 pies; una instalación de puesta en marcha de motores de 99 por 61 pies; un edificio de lanzamiento y vigilancia de dos pisos de 44 por 39 pies, y un parque de tanques de combustible de 15,000 galones con una sala de bombas y un puesto de llenado de camiones.(cita el "Plan de instalación, SM-62 (Snark) para Presque Isle, Maine", en los archivos del Comando Estratégico de EE. UU., Oficina de Historia, Offutt AFB, Omaha, NE.)
Requiere seis edificios de ensamblaje y verificación, cada uno de aproximadamente 420 por 86 pies, una planta de bombeo de agua y energía, un edificio de puesta en marcha de motores, seis salas de compresores, un tanque de combustible, una sala de bombas de combustible, sistemas de distribución de agua y alcantarillado sanitario, y rehabilitación del edificio de administración [
sic
] y control existente.