El Bendix Trophy es un trofeo de carreras aeronáuticas de Estados Unidos . La carrera transcontinental, de punto a punto, patrocinada por el industrial Vincent Bendix , fundador de Bendix Corporation , comenzó en 1931 como parte de las National Air Races . El premio inicial en metálico para los ganadores fue de 15.000 dólares. La última carrera del Bendix Trophy se llevó a cabo en 1962.
El trofeo fue recuperado en 1998 por AlliedSignal , el entonces propietario de la marca Bendix (que luego se fusionó con Honeywell ), para "reconocer las contribuciones a la seguridad aeroespacial por parte de individuos o instituciones a través de la innovación en equipos de seguridad avanzados y la utilización de equipos".
Los premios actuales del Trofeo Honeywell Bendix para la seguridad de la aviación incluyen una reproducción a escala del diseño original del Trofeo Bendix y una mención.
El objetivo era despertar el interés de los ingenieros por construir aviones más rápidos, fiables y duraderos. Los competidores de Bendix volaron desde Burbank (California ) hasta Cleveland (Ohio) , excepto dos años en los que el concurso empezó en Nueva York y terminó en Los Ángeles.
Entre los competidores famosos que compitieron por el trofeo se encontraban Jimmy Doolittle , que ganó la primera carrera, y varias mujeres. Amelia Earhart y Ruth Rowland Nichols fueron las primeras mujeres piloto en participar en el Bendix, quedando en quinto y sexto lugar, respectivamente, en 1933. En 1936, Louise Thaden y su copiloto Blanche Noyes ganaron la carrera. Laura Ingalls terminó en segundo lugar. En 1938, Jacqueline Cochran , posiblemente la mejor aviadora de todos los tiempos, se llevó a casa el trofeo. Paul Mantz fue el único piloto que ganó el Bendix durante tres años consecutivos, de 1946 a 1948.
La carrera no se corrió durante la Segunda Guerra Mundial . Los ganadores de la posguerra fueron frecuentemente veteranos militares de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos : el ganador de 1956, el capitán Manuel Fernández Jr. , fue el tercer as de la USAF en la Guerra de Corea. En la década de 1960, el interés estadounidense en las carreras aéreas disminuyó. Esto probablemente se debió a un mayor enfoque en la carrera espacial durante este tiempo. El teniente Richard F. Gordon Jr. , ganador en 1961, se convirtió en astronauta de la NASA .
El Mister Mulligan ( Howard DGA-6 ), encargado y pilotado por Ben Howard en la carrera de 1935, fue el único avión jamás diseñado con el propósito específico de ganar el Trofeo Bendix. El avión fue diseñado y desarrollado por Ben Howard y Gordon Israel, quien luego se convirtió en ingeniero de la Grumman Aircraft Engineering Corporation . El Mister Mulligan fue diseñado para volar toda la carrera sin escalas y a gran altitud. Ninguna de las dos cosas se había hecho antes. Howard e Israel, que eran copilotos, ganaron el trofeo. Su victoria cambió la forma en que se diseñaban los aviones de larga distancia.
El avión que quedó en segundo lugar en la carrera de 1935 era en realidad un avión más rápido, pero tuvo que hacer paradas para repostar, lo que le costó suficiente tiempo como para impedir que Roscoe Turner ganara la carrera. La diferencia de tiempo entre el primer y el segundo lugar fue de solo 23,5 segundos. La diferencia de velocidad para ganar, en la distancia total, fue de menos de 0,2 mph (0,32 km/h). Mister Mulligan logró 238,70 mph (384,15 km/h), en comparación con los 238,52 mph (383,86 km/h) de Roscoe Turner.
El Mister Mulligan no sólo ganó el Trofeo Bendix, sino también el Trofeo Thompson , cuando lo pilotó Harold Neumann en 1935. En lugar de una carrera de distancia de cross country, el Thompson era una carrera de circuito cerrado alrededor de pilones, un tipo de carrera para la que no era particularmente adecuado. Inscrito de nuevo en el Bendix en 1936, el Mister Mulligan quedó completamente destruido cuando la aeronave perdió una de las palas de la hélice, lo que provocó un aterrizaje forzoso, 40 millas (64 km) al norte de Crownpoint, Nuevo México ; este aterrizaje forzoso casi mata a Howard y a su esposa copiloto, Maxine.
