El río Upper Mississippi es hoy la porción del río Mississippi aguas arriba de St. Louis , Missouri , Estados Unidos , [1] en la confluencia de su principal afluente, el río Missouri . [ cita necesaria ] Históricamente, puede referirse al área sobre el Arkansas Post , sobre la confluencia del río Ohio o sobre el cabo Girardeau .
En términos de historia geológica e hidrográfica, el Alto Mississippi al este y al sur de Fort Snelling es una porción del ahora extinto río Glacial Warren que talló el valle del río Minnesota , permitiendo que el inmenso lago glacial Agassiz se uniera a los océanos del mundo en el Golfo de México . El colapso de las presas de hielo que retenían el lago glacial Duluth y el lago glacial Grantsburg excavaron los Dalles del río St. Croix en el Interstate Park . El valle superior del río Mississippi probablemente se originó como una corriente marginal de hielo durante la etapa preillinoiana . [6] [7]
El Área sin deriva es una porción de América del Norte que quedó sin glaciares en el apogeo de esa edad de hielo y, por lo tanto, no fue suavizada ni cubierta por procesos geológicos anteriores.
Dado que la glaciación de Wisconsin formó lóbulos que se encontraron (y bloquearon) donde ahora fluye el Mississippi, y dado que enormes cantidades de agua de deshielo fluían hacia el área sin deriva y que no hay lecho de lago, se supone que hubo casos de hielo. represas estallando. [ cita necesaria ]
El Alto Mississippi desde debajo de las cataratas St. Anthony ( Minneapolis , Minnesota ) aguas abajo hasta St. Paul, Minnesota es un desfiladero con altos acantilados de piedra caliza tallados por la cascada. Aguas arriba de la cascada, el terreno desciende suavemente hasta la orilla del río. Aguas abajo del centro de St. Paul, el río entra en su amplio valle preglaciar. Los estados de Minnesota , Wisconsin e Iowa , junto con el gobierno federal, han preservado ciertas áreas de tierra a lo largo de este tramo del río.
Hay tres sitios del Servicio de Parques Nacionales a lo largo del río Upper Mississippi. El Río Nacional y Área Recreativa de Mississippi es el sitio del Servicio de Parques Nacionales dedicado a proteger e interpretar el propio Río Mississippi. Los otros dos sitios del Servicio de Parques Nacionales a lo largo del río son: el Monumento Nacional Effigy Mounds y el Parque Nacional Gateway Arch (hogar del Gateway Arch en St. Louis ).
A diferencia del Bajo Mississippi, gran parte del río superior es una serie de piscinas creadas por un sistema de 29 esclusas y presas . Las estructuras fueron autorizadas por el Congreso en la década de 1930 y la mayoría se completaron en 1940. [8] Una razón principal para represar el río es facilitar el transporte en barcazas . Las presas regulan los niveles de agua del Upper River y desempeñan un papel importante en la regulación de los niveles del Lower Mississippi. [ cita necesaria ]
En los tramos superiores cerca de la frontera entre Minnesota y Wisconsin , la llanura aluvial del río tiene entre 1,5 y 5 kilómetros (entre 1 y 3 millas) de ancho. Al sur de St. Louis , Missouri , la llanura aluvial aluvial tiene aproximadamente 80 kilómetros (50 millas) de ancho. Los principales afluentes del río Upper Mississippi incluyen los ríos Missouri , Illinois , Minnesota , St. Croix , Chippewa , Black , Wisconsin y Kaskaskia . [9]
El Alto Mississippi proporciona hábitat para más de 125 especies de peces y 30 especies de mejillones de agua dulce. Tres refugios nacionales de vida silvestre a lo largo del río cubren un total de 465 kilómetros cuadrados (285.000 ac). El más grande de ellos, el Refugio Nacional de Vida Silvestre y Pesca del Alto Río Mississippi , tiene más de 420 kilómetros (260 millas) de largo y se extiende desde el área de Alma , Wisconsin , hasta Rock Island , Illinois . El refugio consta de acantilados, marismas, bosques de tierras bajas, islas, canales, lagos remansos y pantanos. [9] [10] Es parte de la ruta migratoria de Mississippi .
Aunque el río está mucho más limpio que en las últimas décadas, la calidad del agua sigue siendo una preocupación prioritaria. La escorrentía agrícola, incluidos sedimentos, nutrientes excesivos (particularmente nitrógeno y fósforo) y productos químicos de fuentes agrícolas e industriales, continúan amenazando los recursos acuáticos del Alto Mississippi. Además, siguen surgiendo nuevas amenazas, como artículos de cuidado personal, incluidos productos farmacéuticos y sustancias químicas que alteran el sistema endocrino. Los cinco estados que bordean el río Upper Mississippi están trabajando juntos para abordar los problemas de calidad del agua. [11] [12] [13]
Existe un acuerdo general en que los nutrientes están contribuyendo a la zona muerta del Golfo de México y a los problemas de eutrofización en el lago Pepin , un gran lago fluvial natural que forma parte del estanque 4 del río Upper Mississippi. Los esfuerzos nacionales y regionales están abordando estos problemas, pero también se están produciendo problemas de deterioro de nutrientes en otras partes del alto río Mississippi, particularmente en las partes fuera del canal. El exceso de nutrientes contribuye a la formación de gruesas esteras flotantes de algas filamentosas o lentejas de agua que tienen un impacto negativo pronunciado en la penetración de la luz y pueden amenazar el crecimiento y la persistencia de la vegetación acuática sumergida que es importante para los peces y la vida acuática, incluidas las aves acuáticas. Los esfuerzos para controlar los nutrientes provenientes de fuentes puntuales y difusas en la cuenca han tenido como objetivo proporcionar beneficios adicionales. [14] [ verificación fallida ]
Las esclusas de navegación permiten que remolcadores , barcazas y otras embarcaciones transiten por las presas. Aproximadamente 1350 kilómetros (850 millas), desde el centro de navegación en la Milla 858, Minneapolis, Minnesota hasta El Cairo, se han hecho aptos para la navegación comercial con una profundidad de 2,75 metros (9 pies). [9] Las industrias de la agricultura y el transporte en barcazas han presionado a finales del siglo XX y principios del XXI a favor de un proyecto multimillonario para mejorar el antiguo sistema de esclusas y presas. Algunos grupos ecologistas y defensores de la moderación presupuestaria sostienen que el proyecto carece de justificación económica. [15]
Cada complejo de esclusas y presas crea un estanque aguas arriba del mismo. Hay 29 esclusas en el Alto Mississippi mantenidas por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU ., desde Upper St. Anthony Falls río arriba hasta Chain of Rocks río abajo. [16] Las esclusas proporcionan una elevación colectiva de 123 metros (404 pies). [17]
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército ha estudiado la ampliación de las esclusas 20 , 21 , 22 , 24 y 25 en el Alto Mississippi. [18]
