Su nombre proviene del inglés Association of Consumers and Taxpayers («Asociación de Consumidores y Contribuyentes»), fundada en el año 1993 por Roger Douglas y Derek Quigley, a partir de la cual se desarrolló el partido.[12] ACT manifiesta que sus principios son:[13] El antiguo líder Don Brash prometió que el partido se centraría en controlar la deuda pública, la igualdad entre todos los neozelandeses y replantear el programa de emisiones del país.[14] Bajo el anterior liderazgo de Rodney Hide, ACT Nueva Zelanda se había centrado principalmente en la fiscalidad y la delincuencia.[15] Asimismo, propone reducir o eliminar algunos programas estatales que considera innecesarios y despilfarradores e incrementar la independencia, animando a los individuos a responsabilizarse y pagar los servicios pagados tradicionalmente por el Estado.[17] La postura oficial del partido respecto al cambio climático es que no existe una tendencia de calentamiento en Nueva Zelanda.[25] La Asociación surgió del 'Club Backbone', una facción en el Partido Laborista que apoyaba a Douglas y sus políticas.[27] El manifiesto del naciente partido se basó en un libro escrito por Douglas titulado Unfinished Business.Douglas fue el primer líder del ACT, pero pronto se hizo a un lado y fue sucedido por Richard Prebble (su antiguo aliado de sus días en el Partido Laborista).Esto sólo fue suficiente para permitir que una diputada de la lista, Heather Roy, se uniera a Hide en el parlamento.[36] Además, el Partido Nacional obtuvo la mayor cantidad de escaños en total, formando un gobierno minoritario, el Quinto Gobierno Nacional de Nueva Zelanda, con el apoyo del ACT, así como del Partido Maorí y Futuro Unido.Sin embargo, fracasó cuando el primer ministro Key apoyó la retención de Hide y amenazó con una elección anticipada.John Banks retuvo el escaño de Epsom para el ACT, sin embargo, la mayoría del 34,2% en poder de Rodney Hide se redujo drásticamente al 6,3% ya que un gran número de votantes laboristas y verdes en Epsom dividieron tácticamente su voto y dieron su voto electoral al candidato nacional Paul Goldsmith.[44] Como resultado, ACT solo tenía derecho a un escaño en el nuevo Parlamento, ocupado por John Banks.Posteriormente, Don Brash anunció que había renunciado como líder durante su discurso en la noche de las elecciones.[47] Sus socios anteriores, el Partido Nacional, volvieron a ganar la mayoría de los escaños y formaron un gobierno minoritario.El Quinto Gobierno Nacional de Nueva Zelanda contó con el apoyo del ACT, así como de Futuro Unido y del Partido Maorí, lo que le dio confianza y apoyo a la coalición.El líder adjunto Van Velden justificó la oposición de ACT a la moción de los Verdes basándose en el tuit del diputado verde Ricardo Menéndez March que decía "¡Del río al mar, Palestina será libre!".[65][66] Seymour conservó su escaño en Epsom y la líder adjunta Brooke van Velden ganó el electorado de Tāmaki.Además, la junta directiva del partido se enfrentaba a una moción de censura.En respuesta a las acusaciones, el partido ACT confirmó que había realizado una revisión independiente de su campaña.
El exministro de Finanzas Sir Roger Douglas fue el primer líder del partido.
Richard Prebble dirigió el ACT de 1996 a 2004.
David Seymour y Jamie Whyte en el anuncio de selección del ACT para Leader y Epsom en febrero de 2014
