La devaluación de la moneda es la práctica de reducir el valor intrínseco de las monedas , especialmente cuando se utilizan en relación con dinero-mercancía , como monedas de oro o plata , mientras se sigue haciendo circular su valor nominal. Se dice que una moneda está devaluada si se reduce la cantidad de oro, plata, cobre o níquel que contiene.
En la moneda romana , el valor del denario se redujo gradualmente con el tiempo a medida que el gobierno romano alteraba tanto el tamaño como el contenido de plata de la moneda. [1] Originalmente, la plata utilizada era casi pura, con un peso de unos 4,5 gramos . De vez en cuando, esto se redujo. Durante la dinastía Julio-Claudia , el denario contenía aproximadamente 4 gramos de plata, y luego se redujo a 3,8 gramos bajo Nerón . El denario continuó reduciéndose en tamaño y pureza, hasta que en la segunda mitad del siglo III, solo tenía alrededor del 2% de plata, y fue reemplazado por el Argenteus .
Peso del akçe en gramos de plata e índice. [2]
La devaluación reduce el valor intrínseco de las monedas, por lo que se pueden fabricar más monedas con la misma cantidad de metal precioso. Si se realiza con demasiada frecuencia, la devaluación puede dar lugar a que se adopte una nueva moneda como moneda estándar, como ocurrió cuando el akçe otomano fue reemplazado por el kuruş (1 kuruş = 120 akçe ), con el para (1/40 kuruş) como subunidad. El kuruş, a su vez, se convirtió más tarde en una subdivisión de la lira .
Un método administrativo para devaluar la moneda es que la Casa de la Moneda comience a emitir monedas de un valor nominal determinado, pero con menos contenido de metal que las emisiones anteriores. Habrá un incentivo para llevar las monedas antiguas a la Casa de la Moneda para volver a acuñarlas (véase la ley de Gresham) . Este proceso de acuñación genera un ingreso, llamado señoreaje .
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Cuando lo hacía un particular, se extraía físicamente el metal precioso de la moneda, que luego podía venderse al valor nominal original, lo que dejaba al devaluador con una ganancia. Esta devaluación física se efectuaba mediante varios métodos, entre ellos el recorte (raspado del metal de la circunferencia de la moneda) y el sudado (sacudiendo las monedas en una bolsa y recogiendo el polvo que se desprendía).
Hasta mediados del siglo XX, las monedas solían estar hechas de plata o (raramente) de oro , que eran bastante blandas y propensas al desgaste. Esto significaba que las monedas se volvían naturalmente más ligeras (y por lo tanto menos valiosas) a medida que envejecían, por lo que las monedas que habían perdido una pequeña cantidad de lingotes pasaban desapercibidas. Las monedas modernas que se usan como moneda están hechas de metales duros y baratos, como acero , cobre o una aleación de cobre y níquel , lo que reduce el desgaste y hace que sea difícil y poco rentable devaluarlas.
El recorte es el acto de raspar una pequeña porción de una moneda de metal precioso para obtener ganancias. Con el tiempo, los recortes de metal precioso podrían guardarse y fundirse para obtener lingotes o usarse para fabricar nuevas monedas. [3] [4]
El recorte de monedas era considerado por la ley como algo de una magnitud similar a la falsificación , y en ocasiones se castigaba con la muerte , [3] [5] [6] un destino que corrieron los falsificadores ingleses Thomas Rogers y Anne Rogers en 1690. [7] Incluso entre los piratas , el recorte de monedas se consideraba una grave violación de la confianza. La flota pirata de Henry Avery atacó el barco del tesoro Gunsway en 1695 y consiguió una de las mayores capturas piratas de la historia. Cuando se descubrió que la tripulación de su compañero pirata William May había intercambiado monedas recortadas con la tripulación de Avery, Avery recuperó casi todo el tesoro que había compartido con May y sus hombres y los envió lejos. [8]
El recorte de monedas es la razón por la que muchas monedas tienen el borde de la moneda marcado con rayas ( fresado o estriado ), texto ( grabado ) o algún otro patrón que se destruiría si la moneda fuera recortada. Esta práctica se atribuye a Isaac Newton , quien fue nombrado Maestro de la Real Casa de la Moneda en 1699. [9] Aunque la mayoría de las monedas fiduciarias modernas no tienen valor, el fresado moderno puede ser un elemento disuasorio para la falsificación, una ayuda para que los ciegos distingan las diferentes denominaciones o puramente decorativo.
En el proceso de sudoración, las monedas se colocaban en una bolsa y se agitaban. Los trozos de metal que se habían desprendido de las monedas se recuperaban del fondo de la bolsa. [10] La sudoración tendía a desgastar la moneda de una manera más natural que el recorte, por lo que era más difícil de detectar. [11]
Si la moneda era grande, se podía perforar un agujero en el medio y martillar la cara de la moneda para cerrar el agujero. [12] O se podía serrar la moneda por la mitad y extraer un tapón de metal del interior. Después de rellenar el agujero con un metal más barato, las dos mitades se volvían a soldar. [13] Las referencias verbales a monedas de veinticinco y de diez centavos tapadas dieron lugar finalmente a la frase común "no vale ni un níquel tapado" (o "níquel tapado", o incluso un centavo tapado), que enfatizaba la inutilidad de una moneda tan manipulada. [14]
