William Mayes [a] ( fl. 1689–1700) fue un pirata activo en el océano Índico . Fue más conocido por apoderarse del barco Blessed William de William Kidd y navegar con Henry Avery . William Mayes es estadounidense, específicamente de Rhode Island. Mayes fue uno de los fundadores originales de Libertalia. Se desató una guerra civil y William fue envenenado por Henry Avery y Thomas Tew .
Después de un tiempo como bucanero y corsario en la Guerra de los Nueve Años , [1] May se unió a la tripulación de William Kidd en 1689 a bordo del Blessed William . Liderada por Robert Culliford , la tripulación se amotinó contra Kidd y votó a May como capitán, capturando varios pequeños barcos españoles en el Caribe . [1]
May navegó a Nueva York , donde el gobernador interino de Nueva York, Jacob Leisler, le otorgó a May una comisión de corso contra los franceses. May atacó barcos franceses, entregando un premio francés rebautizado como Fragata Horne a Culliford. Después de que los corsarios franceses robaran su botín recolectado, cambiaron el Blessed William por un barco de premio al que llamaron Jacob y navegaron a Madagascar a fines de 1690. [1] Después de un crucero en el Océano Índico, May y sus intendentes Culliford y Samuel Burgess regresaron a Nueva York, dejando al Jacob bajo el mando del pirata Edward Coates . Con una nueva comisión de corso en la mano del nuevo gobernador Benjamin Fletcher (Leisler había sido ejecutado), May hizo equipar el bergantín Pearl de 200 toneladas, 16 cañones y 100 hombres en Rhode Island . [2] En lugar de navegar a la costa de Guinea para atacar los depósitos de esclavos franceses, May llevó el barco de regreso a Madagascar a principios de 1694 para continuar con la piratería en el Océano Índico. [1] Culliford había sido abandonado en Mangalore después de ser arrestado mientras estaba en tierra. [3]
En 1695, May se unió a Thomas Tew , Richard Want , Joseph Faro , Thomas Wake y Henry Every en una incursión a los convoyes del tesoro mogol . [4] El convoy casi escapó, pero el rezagado Gunsway y su escolta Fateh Mohammed fueron capturados y saqueados por los piratas, principalmente por Every. Tew murió al principio de la batalla, mientras que Want y Wake no pudieron seguir el ritmo de los demás y se quedaron atrás; el barco de Faro tenía suficiente velocidad, pero se le negó una parte del tesoro, y Every afirmó que nunca habían participado. [4] El Pearl de May tuvo que ser remolcado al lugar; comerciaron con Every después, pero Every recuperó casi todo el dinero después de que su tripulación descubriera que los hombres del Pearl habían recortado sus monedas de oro. [4]
Más tarde, en 1695, William Kidd fue contratado como cazador de piratas a bordo del Adventure Galley , específicamente encargado de capturar o eliminar a Tew, Wake, May, John Ireland y otros. [5] Lo más cerca que estaría Kidd sería un desafortunado encuentro en 1698 con Robert Culliford: la mayoría de la tripulación de Kidd, harta de su capitanía, lo abandonó y se unió a Culliford. [5]
El Pearl navegó hacia Etiopía, capturando barcos cerca de la India [2] en 1696 antes de regresar a Nueva York para dividir su botín. En enero de 1699, May estaba de nuevo en Madagascar, esta vez al mando del Charming Mary [2] después de que su capitán, Richard Bobbington, muriera durante una incursión en tierra en la India. Culliford había navegado junto al Charming Mary durante un tiempo, pero se había marchado antes de que May fuera nombrado capitán. May estaba tratando de repetir la hazaña de Every cuando se informó de que había cazadores de piratas ingleses en ruta. [2] May y la tripulación salieron de Madagascar y navegaron una vez más a Nueva York en 1700 para repartirse su tesoro y retirarse. Al regresar a Rhode Island, se informó de que había reanudado la gestión de la Whitehorse Tavern (hoy considerada como "la taberna más antigua que sobrevive en Estados Unidos") a partir de 1702. [6]
El nombre de May (en ocasiones Mason o Masson) y sus hazañas pueden haber servido de inspiración para la ficción del "Capitán Misión" del capitán Charles Johnson en su Historia general de los piratas , [7] que por lo demás estaba dedicada a figuras históricas de piratas. [8]
El capitán William May (Mayes/Mason/etc.) del Pearl no debe confundirse con el tripulante William May, que sirvió en el barco Fancy de Henry Every y fue uno de los pocos miembros de ese viaje que fue ejecutado por piratería. [9]