Las Defensas Portuarias de Portsmouth fueron un comando de defensa portuaria del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos . [1] Coordinó las defensas costeras de Portsmouth, New Hampshire y el cercano Astillero Naval de Portsmouth en Kittery, Maine desde 1900 hasta 1950, ambos en el río Piscataqua , comenzando con el programa Endicott . Estos incluían tanto fuertes de artillería costera como campos de minas submarinos . El comando se originó alrededor de 1900 como el Distrito de Artillería de Portsmouth, pasó a llamarse Defensas Costeras de Portsmouth en 1913 y nuevamente a llamarse Defensas Portuarias de Portsmouth en 1925. [2] [5] [6] [7]
El primer fuerte en el área de Portsmouth fue Fort William and Mary (llamado The Castle hasta alrededor de 1692) en New Castle , [8] inicialmente guarnecido antes de 1632 y quizás el sitio fortificado continuamente más antiguo en las colonias británicas que luego se convirtieron en los Estados Unidos. [9] En 1680 se estableció otro pequeño fuerte en el sitio del posterior Fort McClary en Kittery, Maine, entonces parte de Massachusetts . Este se llamó Fort Pepperrell en honor a su constructor, William Pepperrell . En 1720 se convirtió en una batería permanente de seis cañones llamada Fort William. [10]
En 1746 se construyó la Batería Cumberland en Jaffrey's (Jerry's) Point en New Castle. [11] Tanto Fort William and Mary como Fort William figuraron en la Revolución Americana . El 14 y 15 de diciembre de 1774 Fort William and Mary fue atacado dos veces. En la primera noche, un gran grupo de patriotas liderados por John Langdon dominaron un destacamento de seis hombres y confiscaron gran parte del suministro de pólvora del fuerte. En la segunda noche, otra incursión bajo el mando de John Sullivan se apoderó de 16 de los cañones del fuerte y de varios mosquetes. Estas incursiones fueron los primeros actos de la Revolución en New Hampshire. [12] En 1775, Fort William fue tomado por la milicia de New Hampshire y se expandió. [10] Los británicos recuperaron Fort William and Mary, pero finalmente lo abandonaron y abandonaron New Hampshire; las fuerzas patriotas probablemente lo rebautizaron como Fort Hancock. [8]
Otros fuertes construidos durante la Revolución en el área de Portsmouth incluyeron Fort Washington en la isla Peirce en Portsmouth y Fort Sullivan en la isla Seavey en Kittery, cerca del sitio posterior de la prisión naval de Portsmouth . [13] [14] [15] Ambos fueron construidos en 1775 y recibieron el nombre de George Washington y el héroe local John Sullivan. Fort Washington era un terraplén en forma de estrella. Ambos fuertes fueron comandados por el capitán Titus Salter (o Salten) durante la Revolución. Fueron guarnecidos nuevamente en la Guerra de 1812 y abandonados después de esa guerra. [13] [16]
Después de la Revolución, Fort William and Mary se llamó Castle Fort o Fort Castle. [8] En 1794, el ejército de los Estados Unidos tomó el fuerte como parte del primer sistema de fortificaciones de los EE. UU ., agregando un fortín de dos pisos. [9] En 1808, el fuerte fue reconstruido y rebautizado como Fort Constitution , mientras que Fort McClary se construyó al otro lado del río, ambos bajo el segundo sistema de fortificaciones. [10] Alrededor de esta época, Battery Cumberland fue reconstruida con piedra como el Fuerte en Jaffrey's Point. [11] Se agregó una torre Martello a Fort Constitution durante la Guerra de 1812, mientras que se agregó un fortín a Fort McClary en 1844. Las principales expansiones de ambos fuertes se iniciaron durante la Guerra Civil bajo el tercer sistema de fuertes, pero se abandonaron incompletas en 1867; la experiencia de la guerra mostró que los fuertes de mampostería eran demasiado vulnerables a los cañones estriados. El frente norte de Fort Constitution fue demolido para preparar la expansión del tercer sistema. [17] Fort Sullivan en el Navy Yard fue reconstruido en 1861 con once cañones Rodman de 8 pulgadas . [15] En la década de 1870, Jaffrey's (Jerry's) Point se convirtió en el centro en el área de Portsmouth de una reconstrucción pronto abandonada del sistema de fuertes de EE. UU., con una batería de 12 cañones protegida por tierra llamada la Batería en Jerry's Point. [11]
Como lo recomendó la Junta de Endicott de 1885, la construcción comenzó en 1898 en tres fuertes para defender el área de Portsmouth. Fort Stark en Jaffrey's Point fue el más grande, Fort Foster en Kittery fue el segundo, y se construyeron dos nuevas baterías adyacentes a Fort Constitution. [18] Un campo minado submarino también protegía el puerto, inicialmente controlado desde una casamata de minas en Fort Stark. [9] Antes de que se hubiera realizado mucho trabajo , estalló la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898. Se construyeron baterías de emergencia para armar rápidamente los puntos clave, ya que la mayoría de las baterías de Endicott aún estaban a años de completarse y se temía que la flota española bombardeara la costa este de los EE. UU. Las baterías construidas para Portsmouth estaban en Fort Stark, con dos cañones M1888 de 8 pulgadas (203 mm) montados en carruajes convertidos construidos para cañones Rodman en los emplazamientos de la década de 1870, y en Fort McClary, con tres cañones Rodman de 15 pulgadas (381 mm) . [10] [18] [19] [20] [21] También estaba disponible una batería de la época de la Guerra Civil de cuatro rifles Parrott de 100 libras (6,4 pulgadas, 163 mm) en Fort Constitution. [22] Los cañones de 8 pulgadas se retiraron en 1900 para armar nuevas baterías Endicott en otros lugares y para hacer espacio para las nuevas baterías en Fort Stark; los cañones de 15 pulgadas y los rifles Parrott permanecieron al menos hasta fines de 1903. [11] [21] Los fuertes se completaron en 1905. Fort Stark tenía dos cañones de 12 pulgadas (305 mm) y dos cañones de 6 pulgadas (152 mm) , todos en carruajes desaparecían , con cuatro cañones de 3 pulgadas (76 mm) para defender el campo minado contra los dragaminas . Fort Foster tenía tres cañones de 10 pulgadas (254 mm) que desaparecían y dos cañones de 3 pulgadas. Fort Constitution tenía dos cañones de 8 pulgadas que desaparecían y dos cañones de 3 pulgadas. [18]
La entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial trajo consigo muchos cambios en la Artillería Costera y el CD Portsmouth. Como único componente del Ejército con experiencia en artillería pesada y una mano de obra significativa, la Artillería Costera fue elegida para operar casi toda la artillería pesada y ferroviaria tripulada por los EE. UU. en esa guerra. Las guarniciones en los Estados Unidos se redujeron para proporcionar tripulaciones de cañones experimentadas en el Frente Occidental . Algunas armas fueron retiradas de los fuertes con la intención de incorporar artillería de fabricación estadounidense al combate. Los cañones de 8 pulgadas, 10 pulgadas y 12 pulgadas y los morteros de 12 pulgadas se convirtieron en artillería ferroviaria, [23] mientras que los cañones de 5 pulgadas y 6 pulgadas se convirtieron en cañones de campaña sobre carruajes con ruedas. [24] Sin embargo, se montaron pocas piezas de artillería ferroviaria y pocas o ninguna entraron en acción antes del Armisticio . Los cañones de 5 pulgadas y 6 pulgadas remontados se enviaron a Francia, pero sus unidades no completaron el entrenamiento a tiempo para entrar en acción. [25] Se retiraron los tres cañones de 10 pulgadas de Fort Foster, los dos cañones de 8 pulgadas de Fort Constitution y los dos cañones de 6 pulgadas de Fort Stark; después de la guerra se devolvieron los cañones de 10 pulgadas, pero los de 6 pulgadas se almacenaron y los de 8 pulgadas probablemente se convirtieron en artillería ferroviaria. [20] [26] [22] En todos los fuertes, se construyeron numerosos edificios temporales para dar cabida a la gran afluencia de nuevos reclutas. El Campamento Langdon (nombrado en honor al héroe de la Guerra de la Independencia y originalmente la Nueva Reserva Militar) se estableció en New Castle debido a la falta de espacio en los fuertes. [27] Las referencias indican que la fuerza autorizada del CD Portsmouth era de 10 compañías, incluidas cuatro de la Guardia Nacional de New Hampshire . [6]
En 1920 se construyó una nueva casamata de minas en Fort Constitution para reemplazar a la de Fort Stark. [9] El 1 de julio de 1924, las guarniciones de defensa del puerto completaron la transición de una organización basada en compañías a una de regimiento, y el 9 de junio de 1925 los comandos cambiaron de nombre de "Defensas Costeras..." a "Defensas del Puerto...". [5] [7] Las Defensas del Puerto de Portsmouth (HD Portsmouth) parecen haber estado en estado de interino durante la mayor parte del período de entreguerras. Aunque la mayor parte del regimiento estaba en las Defensas del Puerto de Portland (Maine), la 8.ª Artillería Costera también fue el componente del Ejército Regular de la HD Portsmouth desde el 1 de julio de 1924 hasta principios de 1940, cuando la nueva 22.ª Artillería Costera asumió esa tarea; no parece haber habido un regimiento de defensa del puerto de la Guardia Nacional en el área. [1] [2] El Campamento Langdon recibió una batería de dos cañones antiaéreos fijos en 1920; probablemente se trataba del cañón M1917 de 3 pulgadas y fueron retirados a principios de la década de 1930. [27]
A principios de la Segunda Guerra Mundial se volvieron a construir numerosos edificios temporales para dar cabida a la rápida movilización de hombres y equipos. El Campamento Langdon se convirtió en el cuartel general del HD Portsmouth, probablemente por razones de espacio. Después de la Caída de Francia en 1940, el Ejército decidió reemplazar todos los cañones pesados de defensa costera existentes con nuevas baterías de cañones de 16 pulgadas (406 mm) . Fort Dearborn se construyó en la ciudad de Rye desde abril de 1942 hasta septiembre de 1944, siendo su armamento principal la Batería Seaman (también conocida como Batería 103) con dos cañones de 16 pulgadas. [18] [28] A principios de 1942, el fuerte fue armado temporalmente con cuatro cañones de 155 mm en montajes remolcados, colocados en " montajes Panamá " circulares de hormigón . La Batería 204 con dos cañones de 6 pulgadas en carruajes de largo alcance se construyó al mismo tiempo que la Batería Seaman; la Batería 205 similar en Fort Foster se construyó pero no se armó. [18] La Batería Seaman reemplazó todos los cañones pesados anteriores en el área; estos fueron desechados en 1945. También se emplazaron dos baterías de lanchas torpederas antimotoras (AMTB), una cerca de Fort Dearborn en Pulpit Rock (Batería 951) y Fort Foster (Batería 952); cada una de estas tenía una fuerza autorizada de cuatro cañones de 90 mm (dos en montajes fijos, dos en montajes remolcados) y dos cañones Bofors de 40 mm . Los cañones tenían doble propósito, capaces de disparar contra objetivos aéreos o de superficie. Se construyó una nueva torre de control de fuego y una casamata de minas en Fort Foster para complementar las instalaciones de campo minado de Fort Constitution. [26] Se construyó un inusual puesto de control de entrada al puerto combinado del Ejército y la Marina/puesto de mando de defensa del puerto sobre la batería desarmada de 6 pulgadas en Fort Stark; fue diseñado para parecerse a una moderna cabaña de playa de lujo. [20] Con unas necesidades de personal muy reducidas, el 22.º Regimiento de Artillería Costera se disolvió el 1 de marzo de 1944 y parte del personal fue reasignado al batallón de artillería de Portsmouth. Los elementos restantes fueron trasladados a Camp Hood , Texas, para su inactivación reasignando su personal a cinco batallones de artillería de campaña. [29] Otra fuente menos detallada afirma que el regimiento se disolvió el 7 de octubre de 1944. [2]
Una batería periférica de 4 cañones de 155 mm se encontraba en la Reserva Militar de Salisbury Beach , justo al otro lado de la frontera estatal en Salisbury, Massachusetts . [18] [30] La batería fue inicialmente parte de las Defensas del Puerto de Boston , pero fue transferida a HD Portsmouth con la construcción de una estación de control de fuego para Fort Dearborn. [31] [32]
Se construyeron numerosas torres de control de fuego y otras estructuras desde Kennebunkport, Maine hasta Cape Ann, Massachusetts para apoyar al HD Portsmouth, particularmente los cañones de 16 pulgadas en Fort Dearborn. [33]
La Armada de los EE. UU. también participó en la defensa del área de Portsmouth con defensas de red y bucles indicadores de detección de submarinos , incluida una estación en la isla Appledore en las Islas Shoals (Estación 1G). [34]
Tras la movilización en 1940, el HD Portsmouth quedó subordinado al Primer Ejército . El 24 de diciembre de 1941 se creó el Teatro de Operaciones del Este (rebautizado tres meses después como Comando de Defensa del Este ), al que se subordinaron todos los comandos de defensa del puerto de la costa este , junto con los medios antiaéreos y de combate. Este comando se disolvió en 1946. [35]
Después de la guerra, pronto se determinó que las defensas con cañones estaban obsoletas y fueron desechadas a fines de 1948, y las funciones restantes de defensa portuaria pasaron a manos de la Marina. [18] En 1950, el Cuerpo de Artillería Costera y todos los comandos de defensa portuaria del Ejército fueron disueltos. Hoy, la Artillería de Defensa Aérea lleva el linaje de algunas unidades de Artillería Costera. [36]
Los fuertes de la zona de Portsmouth están excepcionalmente bien conservados y son de acceso público, e incluyen muchas características de la construcción de fuertes estadounidenses entre 1808 y 1945 en un área geográficamente compacta. Todos, excepto Fort Constitution, se encuentran en parques públicos, y ese fuerte también está abierto al público. La única batería grande que está parcialmente enterrada es Battery Bolden, la batería de cañones de 10 pulgadas en Fort Foster. La mayoría de las otras baterías están cercadas, o con acceso interior impedido de otra manera, pero son visibles y razonablemente libres de maleza. Fort Constitution está en una estación de la Guardia Costera , pero es de acceso público, junto con el faro adyacente. La mayor parte del fuerte está intacta tal como se reconstruyó en 1808 (excepto el frente norte demolido); los muros incompletos del tercer sistema permanecen; las baterías Endicott de 8 pulgadas están cercadas pero son visibles. El fortín de Fort McClary está bien conservado e interpretado; Se pueden ver restos de las adiciones fallidas del tercer sistema, incluyendo grandes pilas de bloques de granito, un bastión casi completo y una pequeña caponera en el malecón. El sitio de Fort Washington es ahora una planta de tratamiento de agua, pero quedan algunos movimientos de tierra. [13] [14] Fort Stark tiene un pequeño museo en un edificio anexo, el inusual puesto de entrada al puerto y baterías bien conservadas. Fort Dearborn es ahora Odiorne Point State Park , que incluye el Seacoast Science Center; la batería de cañones de 16 pulgadas está a 3/4 de milla a pie del área de estacionamiento. Fort Foster Park tiene una playa pública, una rara casamata de mina de la Segunda Guerra Mundial con aire acondicionado en la parte superior y dos torres de control de incendios . Varias torres de control de incendios adicionales permanecen en la costa de New Hampshire . Después de ser utilizado hasta 1964 como campamento de la Guardia Nacional y centro de rehabilitación para reclusos liberados de la Prisión Naval de Portsmouth , Camp Langdon es ahora Great Island Common, un parque para la ciudad de New Castle; Sólo quedan los tres emplazamientos de cañones antiaéreos de 3 pulgadas. [37] [38] La estación de base de Pulpit Rock (N. 142) está en el Registro Nacional de Lugares Históricos , n.º 10000188. [39]
43°04′17″N 70°42′37″O / 43.07139, -70.71028
