Un decano , en un contexto eclesiástico , es un clérigo que ocupa ciertos puestos de autoridad dentro de una jerarquía religiosa. El título se utiliza principalmente en la Iglesia católica , la Comunión Anglicana y muchas denominaciones luteranas . El asistente del decano se llama subdecano.
El latín decanus en el ejército romano era el jefe de un grupo de diez soldados dentro de una centuria , y en el siglo V era el jefe de un grupo de diez monjes. Llegó a referirse a varios funcionarios civiles del último Imperio Romano. [1]
Basado en el uso monástico, pasó a significar jefe de un capítulo de cánones de una colegiata o iglesia catedral . [1]
Sobre la base de ese uso, los decanos de las universidades ahora ocupan diversos puestos administrativos.
El latín decanus no debe confundirse con el griego diákonos (διάκονος), [2] de donde deriva la palabra diácono , que describe un papel de apoyo.
En la Iglesia católica , el decano del colegio cardenalicio y el cardenal vicedecano son el presidente y el vicepresidente del colegio. Ambos son elegidos. Excepto para presidir y delegar tareas administrativas, no tienen autoridad sobre los cardenales, actuando como primus inter pares (primero entre iguales).
En las universidades que surgieron de las escuelas catedralicias y monásticas , el decano de la universidad llegó a ser un funcionario con diversas funciones administrativas.
El sacerdote principal de una catedral católica es un decano.
El título de "decano" se confiere al párroco de una parroquia que sirve como figura principal, aunque generalmente sin autoridad jurisdiccional específica, sobre una sección de una diócesis. [3] A veces se les denomina "decanos rurales" y se espera que muestren cierto grado de liderazgo entre los pastores de la región, conocida como decanato . Esta función a veces se titula "vicario forane" ( forane en latín significa "en tierra extranjera"). Un vicario episcopal cumple una función similar, pero tiene una autoridad más formal y poderes específicos según el derecho canónico .
En los últimos años, la Iglesia católica en Inglaterra y Gales ha introducido la costumbre de designar decanos de las catedrales, antes conocidos como administradores de las catedrales. Sin embargo, el término difiere ligeramente del uso anglicano ya que los decanos católicos no necesariamente presiden el capítulo catedralicio (esta función pertenece al cargo de preboste ) y no necesariamente se les exige ni siquiera ser miembros del capítulo. Más comúnmente, en lugares alrededor del mundo donde no se ha erigido un capítulo catedralicio (como por ejemplo, en los Estados Unidos, donde no hay ningún capítulo), el término rector se utiliza para el sacerdote que sirve como administrador principal de una iglesia catedral, como ocurre en otras comunidades religiosas.
Otro uso importante del término dentro de la Iglesia católica es en el cargo del Decano del Colegio Cardenalicio , quien funge como miembro de alto rango de ese organismo. [ cita necesaria ] El actual Decano es Giovanni Battista Cardinal Re , aprobado el 18 de enero de 2020.
En la Iglesia de Inglaterra y en otros lugares de la Comunión Anglicana , el decano es el principal clérigo residente de una catedral u otra colegiata y el jefe del capítulo de cánones . Si la catedral o la colegiata tiene su propia parroquia, el decano suele ser también rector de la parroquia. Sin embargo, en la Iglesia de Irlanda los roles suelen estar separados y la mayoría de las catedrales de la Iglesia de Inglaterra no tienen parroquias asociadas. En la Iglesia de Gales , sin embargo, la mayoría de las catedrales son iglesias parroquiales y sus decanos son ahora también vicarios de sus parroquias.En algunas partes de la Comunión (particularmente en la Iglesia Episcopal Escocesa y, anteriormente, en algunas catedrales de Inglaterra), el clérigo residente de mayor rango en una catedral es un preboste . Cada diócesis de la Iglesia Episcopal Escocesa tiene un decano de la diócesis : se trata de un clérigo que, en lugar de dirigir el personal de la catedral, ayuda al obispo en la administración de la diócesis. En este sentido, un decano episcopal escocés se asemeja a un archidiácono en las demás iglesias miembros de la Comunión (cargo que no existe en la iglesia escocesa). En la Iglesia Anglicana de Canadá , los roles de clérigo principal de la catedral se combinan en una sola persona a la que se hace referencia como "Rector de la Catedral y Decano de la Diócesis". Así, Peter Elliott fue Rector de la Catedral de Christ Church y Decano de New Westminster .
El estilo El Muy Reverendo distingue a un clérigo como deán (o rector de la catedral). Por ejemplo, la Muy Reverenda June Osborne fue Decana de la Catedral de Salisbury . [4] El acto jurídico por el cual un deán de la catedral de la Iglesia de Inglaterra asume su cargo es la institución , a la que invariablemente sigue en el mismo servicio la instalación (en su puesto de la iglesia catedral); "institución e instalación" a menudo se denominan simplemente instalación. En consideración al alto estatus de un Decano, el título de Muy Reverendo es normalmente un ascenso al título permanente.
Algunos decanos importantes incluyen a los decanos de San Pablo , la Catedral de Canterbury y la Abadía de Westminster . La Abadía de Westminster es una residencia real peculiar , no es sede de ningún obispo ni de una catedral, sino que está dirigida por un decano. Los decanos de la Catedral Nacional de Washington y la Catedral de San Patricio de Dublín también son clérigos importantes en sus iglesias.
En muchas partes de la Comunión Anglicana, las parroquias se agrupan para formar decanatos , siendo cada uno de ellos un distrito administrativo constituyente de la diócesis. Por lo general, un decanato está dirigido por uno de los titulares de las parroquias del decanato, a quien se le llama decano rural , pero en áreas más urbanas esto a menudo ha sido reemplazado por el decano de área o decano regional . Dicho decano preside la reunión del clero del decanato (que, como una catedral, se llama capítulo) y también puede presidir un sínodo del decanato . Los decanos rurales (y los conocidos por títulos alternativos) se clasifican como primi inter pares de sus capítulos y no tienen la antigüedad de los decanos catedralicios o diocesanos.
El director de un colegio o seminario teológico anglicano también puede denominarse decano (en común con su uso en educación ).
Dentro de la tradición luterana, particularmente en la tradición nórdica y báltica del luteranismo episcopal evangélico, los clérigos de alto rango llevan el título de "Decano". Cada diócesis suele tener un Decano de la catedral, a cargo de la iglesia catedral, y una serie de decanos de área para supervisar al clero en un área geográfica determinada. En la Iglesia Evangélica Luterana de Finlandia , también existen decanos encargados de dirigir las labores administrativas y el personal de los Capítulos. [5]
Los metodistas unidos a menudo hablan de un "decano" en términos del decano del gabinete. Cada conferencia anual tiene un gabinete episcopal compuesto por los superintendentes de distrito designados por el obispo, así como ocasionalmente algunos otros funcionarios de la conferencia. Uno de estos superintendentes es elegido por sus colegas para desempeñarse como decano, generalmente por un año. Este decano tiene entonces ciertas responsabilidades administrativas y de liderazgo, y es responsable ante el obispo.