Clownhouse es una película de terror estadounidense de 1989 escrita y dirigida por Victor Salva en su debut como director de largometrajes. Está protagonizada por Nathan Forrest Winters, Brian McHugh y Sam Rockwell como tres hermanos jóvenes acosados por pacientes mentales fugados disfrazados de payasos , interpretados por Michael Jerome West, Bryan Weible y David C. Reinecker. Clownhouse marca la segunda colaboración de Salva con Winters y McHugh, quienes aparecieron previamente en su cortometraje Something in the Basement (1986), y la primera aparición cinematográfica de Rockwell.
La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 1989 , donde fue nominada al Gran Premio del Jurado en la categoría dramática. Los derechos de Clownhouse fueron adquiridos por Vision International y Triumph Releasing Corporation , quienes estrenaron la película en cines el 20 de julio de 1990. Los lanzamientos de medios domésticos serían distribuidos por Metro-Goldwyn-Mayer a principios de la década de 2000.
Clownhouse se convirtió en tema de controversia cuando Salva fue condenado durante la posproducción por abusar sexualmente de Winters, de 12 años, entre rodajes. Debido a la controversia, los comunicados de prensa de la película para los hogares fueron retirados de la distribución y están agotados .
Casey es un adolescente cuya vida está constantemente influenciada por su intenso miedo a los payasos . Sus dos hermanos mayores, Geoffrey y Randy, son en su mayoría desobedientes. Una noche, los tres chicos se quedan solos, por lo que deciden visitar un circo local, a pesar de la coulrofobia incontrolable de Casey. Mientras están en el circo, Casey visita inocentemente a una adivina y ella le revela que su línea de vida se ha truncado. Mientras tanto, tres pacientes mentales psicóticos, que han escapado de un manicomio , asesinan a tres payasos y roban sus identidades de Cheezo, Bippo y Dippo al tomar su maquillaje y disfraces.
Cuando los chicos vuelven a casa después del circo, los enfermos mentales atacan su casa. Casey y sus hermanos están encerrados en su aislada granja y se corta la electricidad. Casey intenta llamar a la policía, pero el policía supone que el miedo de Casey a los payasos le ha provocado una pesadilla realista.
Randy, que no cree que los payasos los estén persiguiendo, planea atacar a Geoffrey y Casey vestido de payaso, pero uno de los pacientes mentales lo apuñala. Geoffrey logra matar a Bippo golpeándolo con una tabla de madera, tirándolo por un tramo de escaleras y rompiéndole el cuello.
Casey y Geoffrey empujan a Dippo por una ventana hasta matarlo. Los chicos encuentran a Randy inconsciente en un armario y lo arrastran a otra habitación. Geoffrey es atacado por Cheezo, quien persigue a Casey hasta la sala de juegos del piso de arriba. Casey logra esconderse, pero después de que el payaso se va, Casey pisa accidentalmente un juguete que hace ruido, alertando a Cheezo de su ubicación. Cheezo intenta estrangular a Casey, pero Geoffrey le golpea la espalda con un hacha y finalmente lo mata.
Impresionado por el cortometraje de 1986 de Victor Salva Something in the Basement , Francis Ford Coppola le dio 250.000 dólares para hacer Clownhouse . [1] Para rodar la película, Coppola le dio a Salva las mismas cámaras que George Lucas había usado para hacer American Graffiti (1973). [2] La película se hizo, en parte, en la casa de Coppola en Napa Valley . [3] Salva eligió a Nathan Forrest Winters y Brian McHugh para la película, quienes ya habían trabajado con él en Something in the Basement .
La película se proyectó en el Festival de Cine de Sundance en enero de 1989, [4] [2] y se estrenó en cines el 20 de julio de 1990. [a]
En 1988, el director Victor Salva fue condenado por el abuso sexual de Nathan Forrest Winters, el actor principal de 12 años que interpretó a Casey, durante la producción, incluida la grabación en video de uno de los encuentros. [7] También se encontraron cintas de video comerciales y revistas que contenían pornografía infantil en su casa. [8] Después de cumplir 15 meses de una condena de tres años de prisión, Salva fue puesto en libertad condicional. [9]
Winters volvió a presentarse en 1995, cuando se estrenó la película de Salva, Powder . [10] [11] [12] Winters hizo un piquete durante una proyección en Westwood . [8]
En una entrevista de YouTube realizada por Blastzone Mike con Winters el 5 de abril de 2017, Winters reveló que cuando Salva fue arrestado, todo excepto el doblaje se había completado, y que todo el diálogo se agregó en la postproducción debido al ruido extremadamente fuerte de las cámaras. [13]
En una entrevista en YouTube con The Millennial Report, en 2018, Winters habló sobre el trabajo que tuvo que hacer después de la fotografía principal. Había pasado de ocho a nueve horas al día haciendo el doblaje durante un mes. Esto tuvo lugar en la casa de Francis Ford Coppola . Durante este tiempo, le dijeron que nunca volvería a trabajar en la industria, y nunca lo hizo. Coppola más tarde intentó demandar a Winters por incumplimiento de contrato. [14]
Arlene Calkins del Daily Utah Chronicle escribió que "Esta película, para mí, rivaliza con todo lo que he visto de Stephen King en su mejor momento... La dirección de Salva es nítida y acertada". [15] TV Guide le dio a la película dos de cuatro estrellas, escribiendo que la película "juega inteligentemente con el desagrado visceral que mucha gente siente por los payasos y el resultado es a menudo verdaderamente espeluznante". [16] Joan Bunke de The Des Moines Register señaló que la película "parece un proyecto de familia y amigos... Salva... ha improvisado la habitual trama de película de terror escandalosamente falsa", y agregó: "Las sombras aterradoras de la fotografía de Mortarotti y la música melancólica que subraya el horror de los niños por lo que les está sucediendo ayudan a ocultar la irracionalidad de la trama". [6]
La película fue incluida en una lista de 2017 de los "payasos más espeluznantes en las películas" compilada por Variety , en la que se señaló: "El entorno claustrofóbico de la película y su atmósfera inquietante la convierten en uno de los thrillers más aterradores de esta lista". [17]
En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un puntaje de aprobación del 33% basado en 6 reseñas, con una calificación promedio de 5.7/10. [18]
Principalmente debido a la controversia durante su producción, Clownhouse se convirtió en un éxito inesperado, pero pronto cayó en el olvido. [19] La película fue lanzada en VHS y Laserdisc en 1990. El 26 de agosto de 2003, la película fue lanzada en DVD por Metro-Goldwyn-Mayer , [19] pero fue retirada de los estantes debido a las protestas en torno al incidente de abuso sexual que ocurrió durante la producción.