La energía nuclear se utilizó en Alemania desde la década de 1960 hasta su eliminación gradual en abril de 2023.
La energía nuclear alemana comenzó con reactores de investigación en las décadas de 1950 y 1960, y la primera planta comercial entró en funcionamiento en 1969. En 1990, la energía nuclear representaba aproximadamente una cuarta parte de la electricidad producida en el país.
El movimiento antinuclear en Alemania tiene una larga historia que se remonta a principios de la década de 1970 y se intensificó tras el desastre de Chernobyl en 1986. [1] [2] [3] Después del desastre nuclear de Fukushima de marzo de 2011 y las posteriores protestas antinucleares , el El gobierno anunció que cerraría todas sus plantas de energía nuclear para 2022. [4] [5] Ocho de los diecisiete reactores en funcionamiento en Alemania fueron cerrados permanentemente después de Fukushima.
La energía nuclear representó el 13,3 % del suministro eléctrico alemán en 2021, [6] suministrada por seis centrales eléctricas. Tres de ellos se apagaron a finales de 2021 y los otros tres dejaron de operar en abril de 2023. [7] [8]
Antes de la toma de poder de la Alemania nazi , las universidades alemanas eran las empresas que empleaban a algunos de los físicos nucleares más renombrados del mundo, entre ellos Albert Einstein , Otto Hahn , Lise Meitner , Leo Szilard y otros. En 1938, Hahn y su colega Fritz Straßmann llevaron a cabo un experimento diseñado por Lise Meitner (que ya había sido exiliada debido a su ascendencia judía), que condujo al descubrimiento de la fisión nuclear . Poco después, comenzó una "carrera" entre los futuros beligerantes de la Segunda Guerra Mundial para encontrar aplicaciones militares o civiles de la nueva tecnología. Obstaculizado por luchas internas, falta de recursos, errores y la sospecha de las autoridades nazis contra la " física judía ", el Uranverein ("club del uranio") dirigido por Werner Heisenberg nunca estuvo cerca de construir una Uranmaschine ("máquina de uranio", lo que los estadounidenses llamado " montón ") que alcanzó la criticidad, y mucho menos construir un arma nuclear. Cuando los estadounidenses se hicieron cargo del último intento alemán de construir un reactor de investigación durante la guerra en Haigerloch , en el suroeste de Alemania, las personas involucradas en la Misión Alsos tenían claro que Alemania se había quedado atrás en gran medida con respecto al proyecto Manhattan . [9]
Como en muchos países industrializados , la energía nuclear en Alemania se desarrolló por primera vez a finales de los años cincuenta. Sólo unos pocos reactores experimentales entraron en funcionamiento antes de 1960, y en 1960 se inauguró una central nuclear experimental en Kahl am Main. Todas las centrales nucleares alemanas inauguradas entre 1960 y 1970 tenían, como en el resto del mundo en aquella época, una potencia de menos de 1.000 MW y ahora todas han cerrado. La primera central nuclear casi totalmente comercial entró en funcionamiento en 1969; Obrigheim funcionó hasta 2005, cuando fue cerrado por decisión del gobierno. Las primeras centrales con una potencia de más de 1.000 MW cada una fueron las dos unidades de la central nuclear de Biblis en 1974 y 1976.
A principios de la década de 1960, hubo una propuesta para construir una central nuclear en Berlín Occidental , pero el proyecto fue abandonado en 1962. En 1967 se hizo otro intento de emplazar un reactor en una ciudad importante, cuando BASF planeaba construir una central nuclear. en sus terrenos de Ludwigshafen para suministrar vapor de proceso. El proyecto fue retirado por BASF. [10]
Se planificó un ciclo cerrado del combustible nuclear, empezando por las explotaciones mineras en el Sarre y la Selva Negra ; concentración de mineral de uranio, producción de relleno de barras de combustible en Hanau ; y reprocesamiento del combustible gastado en la planta de reprocesamiento de combustible nuclear de Wackersdorf , nunca construida . Los residuos radiactivos debían almacenarse en un depósito geológico profundo en el marco del proyecto de almacenamiento a largo plazo de Gorleben . Hoy en día se lleva a cabo en todo el país un proceso de búsqueda "ergebnisoffener" para el almacenamiento del combustible nuclear irradiado.
En 1959, 15 compañías eléctricas municipales establecieron la Asociación de Reactores Experimentales GmbH ( Arbeitsgemeinschaft Versuchs r eaktor, AVR) para demostrar la viabilidad de un reactor de alta temperatura (HTGR) moderado por grafito y refrigerado por gas . A principios de la década de 1960, comenzó el diseño y la construcción de AVR en el Centro de Investigación de Jülich . La primera criticidad se alcanzó en 1966 y el AVR estuvo en funcionamiento durante más de 22 años. A pesar de que el sistema de alimentación y descarga de combustible mostró una excelente disponibilidad, el AVR fue cerrado por razones políticas en 1988. El AVR fue diseñado para producir uranio-233 a partir de torio-232 . El torio-232 es más de 100 veces más abundante en la corteza terrestre que el uranio-235 .
En 1965, antes de que el AVR comenzara a funcionar, se inició un diseño básico para un reactor HTGR de demostración comercial que utilizaba torio, el THTR-300 . El HTGR, con una potencia de 300 MW e , se sincronizó con la red en 1985. Seis meses después, una piedra de combustible se atascó en el núcleo del reactor. Después de las reparaciones, se reinició y se puso en funcionamiento en julio de 1986, alcanzando su máxima potencia en septiembre de 1986. Funcionó hasta septiembre de 1988 y se cerró en septiembre de 1989.
A principios de los años 1970, grandes manifestaciones públicas impidieron la construcción de una central nuclear en Wyhl . Las protestas de Wyhl fueron un ejemplo de una comunidad local que desafió a la industria nuclear mediante una estrategia de acción directa y desobediencia civil. La policía fue acusada de utilizar medios innecesariamente violentos. El éxito antinuclear en Wyhl inspiró la oposición nuclear en toda Alemania y en otros lugares. [11]
La central nuclear de Rheinsberg fue la primera central nuclear (en su mayoría experimental) en Alemania del Este . Era de baja potencia y funcionó desde 1966 hasta 1990. Se planeó que la segunda en ponerse en servicio, la central nuclear de Greifswald , albergara ocho de los reactores rusos VVER-440 de 440 MW. Los primeros cuatro estuvieron en línea entre 1973 y 1979. Greifswald 5 funcionó durante menos de un mes antes de cerrarse; los otros tres fueron cancelados durante diferentes etapas de su preparación. En 1990, durante la reunificación alemana , todas las centrales nucleares del este de Alemania fueron cerradas debido a fallos en las normas de seguridad. La central nuclear de Stendal en Alemania del Este iba a ser la central nuclear más grande de Alemania. Después de la reunificación alemana y debido a preocupaciones sobre el diseño soviético , la construcción se detuvo y la central eléctrica nunca se completó. En la década de 1990 se derribaron las tres torres de refrigeración que se habían construido y hoy la zona es un polígono industrial.
En 1992, un grupo de empresas alemanas y suizas planearon continuar con la construcción del HTR-500, un diseño que hacía un uso considerable de la tecnología THTR-300. Pero el ambiente políticamente hostil a la luz del desastre de Chernobyl , así como los problemas técnicos con el THTR-300, detuvieron cualquier esfuerzo. Los chinos ahora están adoptando esta tecnología como HTR-PM .
Durante la cancillería de Gerhard Schröder , el gobierno socialdemócrata - verde decretó la retirada definitiva de Alemania del uso de la energía nuclear para 2022, pero el plan de eliminación se retrasó inicialmente a finales de 2010, cuando durante la cancillería de la centroderecha Angela Merkel, la coalición El gobierno conservador - liberal decretó un retraso de 12 años en el calendario. [12] Este retraso provocó protestas, incluida una cadena humana de 50.000 personas desde Stuttgart hasta la cercana planta nuclear de Neckarwestheim. [13] Las manifestaciones antinucleares del 12 de marzo atrajeron a 100.000 personas en toda Alemania. [14]
El 14 de marzo de 2011, en respuesta a la renovada preocupación sobre el uso de la energía nuclear suscitada por el incidente de Fukushima en el público alemán y a la luz de las próximas elecciones en tres estados alemanes , Merkel declaró aprobada una moratoria de tres meses sobre la extensión de la vida útil del reactor. en 2010. [15] El gigante alemán de la industria de la ingeniería Siemens anunció una retirada total de la industria nuclear en 2011 como respuesta al desastre nuclear de Fukushima . [16] [17] El 15 de marzo, el gobierno alemán anunció que cerraría temporalmente 8 de sus 17 reactores, es decir, todos los reactores que estuvieron en funcionamiento antes de 1981. [18] Antiguos defensores de la energía nuclear, como Angela Merkel, Guido Westerwelle y Stefan Mappus cambiaron de posición. [19] En la mayor manifestación antinuclear jamás celebrada en Alemania, unas 250.000 personas protestaron el 26 de marzo de 2011, bajo el lema "presten atención a Fukushima - cierren todas las plantas nucleares". [20]
El 30 de mayo de 2011, el gobierno alemán anunció un plan para cerrar todos los reactores nucleares para 2022. [21] Antes de la decisión, el sector de energía renovable de Alemania ya proporcionaba el 17% de la electricidad de Alemania y empleaba a unas 370.000 personas. [22] La decisión de eliminar gradualmente la energía nuclear ha sido considerada el cambio de rumbo político más rápido desde la unificación. [23]
El escritor político David Frum caracterizó la decisión de Merkel como una medida política para mejorar sus índices de aprobación, que habían caído después del rescate de Alemania al sur de Europa posterior a la crisis financiera de 2008 . [24]
En septiembre de 2011, Siemens , que había sido responsable de la construcción de las 17 centrales nucleares existentes en Alemania, anunció que abandonaría el sector nuclear tras el desastre de Fukushima y los cambios posteriores en la política energética alemana y que ya no construiría centrales nucleares en ningún lugar. en el mundo. [17] [25]
Merkel afirmó que Alemania "no sólo quiere renunciar a la energía nuclear hasta 2022, sino que también queremos reducir nuestras emisiones de CO 2 en un 40 por ciento y duplicar nuestra cuota de energías renovables, del 17 por ciento actual al 35 por ciento". [22]
Antes de 2011, Alemania obtenía poco menos de una cuarta parte de su electricidad de la energía nuclear. [22] Después del desastre de Fukushima, los siguientes ocho reactores nucleares alemanes fueron declarados cerrados permanentemente el 6 de agosto de 2011: Biblis A y B, Brunsbuettel, Isar 1, Kruemmel, Neckarwestheim 1, Philippsburg 1 y Unterweser. [26]
El 5 de diciembre de 2016, el Tribunal Constitucional Federal ( Bundesverfassungsgericht ) dictaminó que los operadores de centrales nucleares afectados por la eliminación acelerada de la energía nuclear tras el desastre de Fukushima tienen derecho a una compensación "adecuada". El tribunal determinó que la salida de la energía nuclear era esencialmente constitucional, pero que las empresas de servicios públicos tienen derecho a una indemnización por las inversiones de "buena fe" que realizaron en 2010. Las empresas de servicios públicos ahora pueden demandar al gobierno alemán conforme al derecho civil. Se espera que E.ON, RWE y Vattenfall soliciten un total de 19.000 millones de euros en demandas separadas. [27] [28] [29] Se registraron seis casos ante los tribunales de Alemania al 7 de diciembre de 2016 [actualizar]. [30] [31]
En marzo de 2019, solo quedaban en funcionamiento siete plantas nucleares y debería programarse su cierre y desmantelamiento. [32] A principios de 2022, quedan tres plantas para el último año.
Después de que Rusia invadiera Ucrania en 2022, la política energética alemana, que hasta ese momento había dependido en gran medida de las importaciones rusas (en particular, gas natural ) [33] , fue reevaluada, incluida una suspensión temporal del controvertido gasoducto Nord Stream 2. . [34] El Ministro alemán de Economía y Clima , Robert Habeck , respondió en una entrevista que estaría "abierto" a prolongar la vida útil de las tres centrales nucleares restantes, pero expresó escepticismo sobre la viabilidad y el sentido de tal medida. . [35] Varios periódicos pidieron una reapertura del debate sobre la eliminación nuclear, incluido el Frankfurter Allgemeine Zeitung . [36] [37] [38] Los (antiguos) operadores de las tres centrales nucleares restantes de Alemania, así como de los tres reactores que se cerraron a finales de 2021 (pero que aún no han sido desmantelados), comentaron que están "abiertos" a las negociaciones. con el gobierno sobre la extensión de la vida útil de esos reactores o la reactivación de aquellos que ya estaban cerrados. [39] [40] El 21 de agosto de 2022, el ministro de Economía alemán, Robert Habeck , dijo que Alemania no revertiría la eliminación gradual, pero que estaba abierto a la idea de extender la vida útil de la central nuclear de Isar en Baviera , sujeta a una prueba de resistencia del sistema eléctrico alemán. [41]
El 5 de septiembre de 2022, el Gobierno federal anunció que dos de las tres centrales nucleares restantes ( Neckarwestheim e Isar 2) funcionarían más allá del 31 de diciembre de 2022 hasta abril de 2023 (extensión del ciclo), mientras que la central nuclear de Emsland debía cerrarse. como se planeó. [42] Sin embargo, el 10 de octubre de 2022, Scholz anunció que los tres seguirían funcionando hasta el 15 de abril de 2023. [43] Wolfgang Kubicki , líder adjunto de los Demócratas Libres , afirmó en una entrevista con el Funke Media Group que "Alemania tiene la "Las centrales nucleares más seguras del mundo y apagarlas sería 'un error dramático' con dolorosas consecuencias económicas y ecológicas". Otros miembros del Partido Democrático Libre han pedido que las centrales nucleares se mantengan al menos como medida de precaución en caso de que sean necesarias en el futuro para la generación de energía. [44]
Plantas activas
Plantas cerradas
Plantas sin terminarLas centrales nucleares tardan años en desmantelarse y los lugares contaminados deben limpiarse y declararse libres de radiación. [32] Una estimación sitúa el coste del desmantelamiento de los reactores nucleares de Alemania en 18.000 millones de euros, sin contar el coste de la eliminación de residuos radiactivos . [48]
Ningún país tiene sitios de almacenamiento permanentes para los desechos de energía nuclear y el combustible nuclear gastado se almacena en lugares temporales. [49] En Alemania, las barras de combustible gastado muy contaminadas se almacenan en contenedores Castor en varios sitios temporales en todo el país. [48]
Alemania está preparando la antigua mina de hierro Schacht Konrad en Salzgitter como instalación nacional para la eliminación permanente de materiales residuales radiactivos de grado bajo a medio. [48] [32]
El 19 de octubre de 2016, el gabinete alemán ( Bundeskabinett ) cerró un acuerdo con los operadores de centrales nucleares E.ON, EnBW, RWE y Vattenfall sobre la eliminación de residuos nucleares a largo plazo. Según el acuerdo, los cuatro operadores quedan exentos de la responsabilidad del almacenamiento de residuos radiactivos; esa responsabilidad se transfiere al Estado. A cambio, los operadores pagarán un total de 17.400 millones de euros a un fondo administrado por el Estado para financiar el almacenamiento provisional y final de residuos nucleares. También pagarán un "recargo por riesgo" adicional de 6.200 millones de euros (35,5%) para cubrir la eventualidad de que los costes superen las proyecciones actuales y que los intereses devengados por el fondo sean inferiores a los esperados. Los operadores serán responsables del desmantelamiento y deconstrucción de sus propias centrales nucleares, así como de la preparación de sus residuos radiactivos para su almacenamiento final.
Los críticos, entre ellos la Federación Alemana de Energías Renovables y el BUND , afirman que el total de 23.600 millones de euros resultaría insuficiente y que los futuros contribuyentes correrán con el riesgo. [50]
Si bien la política oficial de Alemania es eliminar el combustible gastado en un depósito geológico profundo dentro de sus fronteras, [51] Alemania también participa en la investigación sobre la transmutación nuclear de desechos de alto nivel (principalmente actínidos, que representan la mayor parte de los desechos de larga duración). -término radiotoxicidad del combustible nuclear gastado ). Un importante proyecto de investigación en curso en Bélgica es MYRRHA , que depende de proveedores alemanes para el acelerador de partículas, que es en cierto sentido el "corazón" de todo sistema impulsado por un acelerador y cuya fiabilidad es la cuestión clave que hay que resolver antes de que tales sistemas puedan ser comercializado. [52]
Alemania decidió una eliminación gradual en 2011. La eliminación se completó en 2023. El país ha combinado la eliminación gradual con una iniciativa para la energía renovable y quiere aumentar la eficiencia de las centrales eléctricas fósiles en un esfuerzo por reducir su dependencia. sobre el carbón. Según el ex ministro alemán de Medio Ambiente, Jürgen Trittin , en 2020 esto permitiría reducir las emisiones de dióxido de carbono en un 40 por ciento en comparación con los niveles de 1990. Alemania se ha convertido en uno de los líderes en los esfuerzos por cumplir el protocolo de Kioto . Los críticos de la política alemana han calificado de error abandonar la energía nuclear, alegando que la única alternativa a la energía nuclear era el carbón y que, por lo tanto, abandonar la energía nuclear era contradictorio con el objetivo de reducir las emisiones de CO 2 . [55]
Gracias a generosos subsidios, Alemania ha instalado una gran capacidad de generación solar y eólica . Al mismo tiempo, Alemania sigue dependiendo en gran medida de la energía del carbón, cuyo uso está aumentando para compensar la eliminación gradual de la energía nuclear. [56]
La industria nuclear alemana ha insistido en que su cierre causaría daños importantes a la base industrial del país. En 2012, las empresas miembro de la Verband der Industriellen Energie- und Kraftwirtschaft (VIK) informaron de cortes de energía de varios segundos de duración, combinados con un aumento de las fluctuaciones de frecuencia. Según se informa, estos se debieron a sobrecargas de la red debido al cierre de centrales nucleares y al aumento de la generación de energía eólica. [57] VIK también teme que las unidades de control industrial resulten dañadas por las interrupciones.
El coste de sustituir la generación de energía nuclear de Alemania por energía renovable ha sido estimado oficialmente por el Ministerio de Economía alemán en aproximadamente 0,01 euros/ kWh (unos 55 mil millones de euros para la próxima década [¿ cuándo? ] ), además de los 13 mil millones de euros por año ya dedicado a subvencionar las energías renovables. Sin embargo, estimaciones no oficiales del Ministerio y del Instituto de Investigación Económica de Renania-Westfalia (RWI), la Agencia Alemana de Energía (DENA), la Federación de Organizaciones Alemanas de Consumidores (VZBV) y el banco estatal de desarrollo ( KfW ) sitúan el costo varias veces mayor, alrededor de 250 mil millones de euros (340 mil millones de dólares) durante la próxima década. [ ¿ cuando? ] [58] [59]
Algunos fabricantes y compañías energéticas alemanes han criticado los planes de eliminación gradual, advirtiendo que Alemania podría sufrir apagones. [60] Si bien esto no sucedió, [61] se ha producido un aumento en las fluctuaciones de voltaje, lo que ha dañado las instalaciones industriales y ha obligado a instalar reguladores de voltaje. [62] Un estudio de 2020 encontró que la producción de electricidad nuclear perdida ha sido reemplazada principalmente por producción a carbón e importaciones netas de electricidad. El coste social de este cambio de la energía nuclear al carbón es de aproximadamente entre 3.000 y 8.000 millones de euros al año, principalmente debido a las mil cien muertes adicionales asociadas con la exposición a la contaminación del aire local emitida al quemar combustibles fósiles . [63] La compañía energética sueca Vattenfall se presentó ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) del Banco Mundial para pedir compensación al gobierno alemán por el cierre prematuro de sus plantas nucleares. [64] [65]
En marzo de 2013, el tribunal administrativo del estado alemán de Hesse dictaminó que el cierre de tres meses impuesto por el gobierno a los reactores Biblis A y B de RWE como respuesta inmediata al accidente de Fukushima Daiichi era ilegal. [66] El Ministerio de Medio Ambiente del estado actuó ilegalmente en marzo de 2011, cuando se emitió una orden para el cierre inmediato de las unidades de Biblis. RWE cumplió el decreto cerrando inmediatamente Biblis-A; sin embargo, como las plantas cumplían con los requisitos de seguridad pertinentes, el gobierno alemán no tenía motivos legales para cerrarlas. El tribunal dictaminó que la orden de cierre era ilegal porque a RWE no se le había dado suficiente oportunidad de responder a la orden.
En 2022, Vox comentó que "la decisión de Alemania de reiniciar antiguas plantas de carbón en lugar de extender la vida útil de sus instalaciones de energía nuclear refleja un fracaso de las prioridades ambientales", [67] y NPR escribió: "Ante una crisis energética, los alemanes se abastecen de velas". ". [68] En abril de 2023, varios críticos del cierre de centrales nucleares argumentaron que el apagado de las centrales nucleares priva a Alemania de una fuente de energía de bajas emisiones y obliga al país a seguir utilizando combustibles fósiles que contribuyen al cambio climático . [44] [69]
Merkel aprovechó el trabajo de Schröder durante esos primeros años, con índices de aprobación en los años 70.
Pero luego se le acabó la suerte.
La crisis financiera de 2008-2009 afectó comparativamente a Alemania, pero afectó duramente a sus socios comerciales europeos.
En 2010 y 2011, los países del sur de Europa se sumergieron en crisis de deuda que obligaron a Alemania a tomar una decisión difícil: rescatarlos o correr el riesgo de que la zona monetaria del euro se disolviera.
Bajo esa presión, la popularidad de Merkel cayó.
Sus cifras de desaprobación alcanzaron su punto máximo del 43 por ciento a mediados de 2010.
Éste era el contexto político en la época de Fukushima.
Y se puede ver por qué obligó a un Canciller anteriormente pronuclear y profundamente reacio al riesgo a repensar profundamente su situación.
Alemania ha sido durante mucho tiempo sede de un movimiento activo y movilizado contra la energía nuclear, mucho más que otras democracias que la utilizan.
Podrá pasar una velada animada con amigos alemanes discutiendo las fuentes de fuerza de este movimiento.
Sin embargo, cualquiera que fuera el origen, el movimiento antinuclear ofrecía un recurso político considerable a un político dispuesto a utilizarlo.
Muchos políticos habían reflexionado sobre esta oportunidad en el pasado, incluidos los predecesores inmediatos de Merkel.
Merkel lo entendió.
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