Las carreras de varios días son eventos de carrera de ultramaratón que generalmente se dividen en eventos diarios de una distancia o tiempo específicos, o se organizan para que los corredores puedan correr tan lejos como quieran, a su propia discreción, en un recorrido establecido o durante un número determinado de días. . Las carreras de varios días pueden variar desde eventos continuos en pista de 48 horas hasta caminatas transcontinentales por etapas.
Las pruebas de carreras de resistencia muy largas se pueden dividir en tres grandes categorías: la tradicional maratón de 26,2 millas (42,2 km) , la ultramaratón, definida como cualquier prueba más larga que la maratón, y las verdaderas pruebas de varios días, que comienzan con la prueba de 24 horas y puede extenderse casi indefinidamente, a menudo oscilando entre seis días y 3100 millas (5000 km) o más.
Los eventos de varios días suelen ser carreras cronometradas, como carreras de 48 horas, 72 horas y 6 días. Las carreras de distancias establecidas dependen de la capacidad del corredor para completarlas y lo que puede ser una carrera de varios días para los corredores más lentos puede ser una carrera ultra para los atletas más rápidos. Por ejemplo, el Badwater Ultramarathon , una carrera de 135 millas (217 km), tiene un límite de tiempo de 48 horas, pero los ganadores suelen terminar en menos de 24 horas.
Muchas carreras de varios días se llevan a cabo en pistas o circuitos medidos, lo que facilita la provisión de soporte de avituallamiento para los corredores. Las carreras por etapas son la alternativa; éstas incluyen carreras punto a punto como las carreras Transamericanas , que atraviesan el continente norteamericano de costa a costa, y la Marcha de Gobi , [1] un viaje de siete días a través del desierto de Gobi, el Kalahari Augrabies Extreme Marathon, un 7 un evento de senderos de 250 km de un día en el desierto de Kalahari, y el Yukon Arctic Ultra , un desafío de 430/300/100/26 millas que cruza el Yukón en pleno invierno.
Las carreras más largas de varios días incluyen la carrera Trans-Europe , que discurrió de Lisboa a Moscú en 2003, una distancia de unos 5.100 kilómetros. Estos eventos llevan al corredor a un nivel diferente, donde la carrera se convierte en una forma de vida y donde la nutrición , el sueño , la energía y los estados psicológicos deben gestionarse cuidadosamente. La carrera Self-Tracendence 3100 Mile es la carrera a pie certificada más larga del mundo. [1]
La época dorada de las carreras de varios días se remonta a las décadas de 1870 y 1880, cuando se celebraban en pistas cubiertas y ofrecían importantes premios. Conocidos como peatones , estos deportistas establecieron récords que en algunos casos se mantienen hasta hace poco. En el verano de 1809 en Newmarket , Inglaterra , Robert Barclay Allardice , más conocido como Capitán Barclay, corrió/caminó una milla (1,6 km) por cada hora consecutiva, cada día consecutivo, sumando un total de 1.000 millas (1.600 km).
La carrera de varios días más común de la época era la carrera de seis días, que se desarrollaba de lunes a sábado y el domingo se consideraba día de descanso. En 1878, Sir John Dugdale Astley se inspiró para crear una serie de cinco carreras internacionales de seis días, en las que los competidores competían por el cinturón Astley. Dos de los primeros competidores fueron el estadounidense Edward Payson Weston , que cubrió 500 millas (800 km) en 6 días. El inglés Charles Rowell recorrió 241 km en el primer día de una carrera de seis días en la década de 1880.
A principios de la década de 1890, el entusiasmo del público por tales eventos se había trasladado a las carreras de bicicletas y la moda de las carreras de varios días llegó a su fin. El interés volvió a crecer a finales de la década de 1920, con la llegada de las carreras Transamérica. Estos eventos fueron carreras por etapas transcontinentales que inspiraron a una nueva generación a desafiar la enorme distancia.
A la larga, estas carreras tuvieron poca recompensa, y no fue hasta la década de 1980 que volvió a despertar el interés por las verdaderas carreras de varios días. En 1980, el repartidor postal de San Francisco, Don Choi organizó la primera carrera de seis días de la era moderna, en una pista de Woodside, California . En los últimos años se han destacado varias carreras de varios días, entre ellas las carreras australianas Westfield Sydney a Melbourne , que se disputaron entre 1983 y 1991, y la carrera Colac (1983-2005) que ya no se celebra. En agosto de 2012 se celebrará posiblemente la última carrera Transeuropea de 64 etapas organizada por Ingo Schulze. Sri Chinmoy Races organiza anualmente varios eventos de varios días en los EE. UU.: carreras de seis y diez días , una carrera de 3100 millas (5000 km) y varios eventos de 24 y 48 horas en Europa , Asia , Australia y Nueva Zelanda. . Trans-Gaule , Trans- Alemania - Deutschlandlauf, Trans- Corea , así como carreras ocasionales Trans-Am y Trans-Australia, además de varios eventos de 6 días en Europa y Sudáfrica .
En los últimos años se han destacado varias carreras de varios días, entre ellas las carreras australianas Westfield Sydney a Melbourne , que se disputaron entre 1983 y 1991, y la carrera Colac (1983-2005) que ya no se celebra. En agosto de 2012 se celebrará posiblemente la última carrera Transeuropea de 64 etapas organizada por Ingo Schulze. Sri Chinmoy Races organiza anualmente varios eventos de varios días en los EE. UU.: carreras de seis y diez días , una carrera de 3100 millas (5000 km) y varios eventos de 24 y 48 horas en Europa , Asia , Australia y Nueva Zelanda. . Trans-Gaule , Trans- Alemania - Deutschlandlauf, Trans- Corea , así como carreras ocasionales Trans-Am y Trans-Australia, además de varios eventos de 6 días en Europa y Sudáfrica . La serie de carreras 4 Deserts Race de RacingThePlanet y el Marathon des Sables se encuentran entre las carreras de varios días más populares que se celebran en la actualidad.