En relación con el automovilismo australiano, el Grupo C se refiere a cualquiera de los dos conjuntos de regulaciones ideadas por la Confederación Australiana de Deportes de Motor (CAMS) para su uso en las carreras de turismos australianas de 1965 a 1984. Estas no deben confundirse con las regulaciones de autos deportivos del Grupo C de la FIA , utilizadas de 1982 a 1992 para el Campeonato Mundial de Resistencia / Campeonato Mundial de Prototipos Deportivos / Campeonato Mundial de Autos Deportivos y las 24 Horas de Le Mans .
En 1965, la CAMS introdujo el reglamento mejorado para turismos de producción del Grupo C en sustitución del reglamento del Apéndice J, vigente desde 1960. El Campeonato australiano de turismos se desarrolló de acuerdo con este nuevo reglamento desde 1965 hasta 1972, inicialmente como campeonato de una sola carrera y, a partir de 1969, como una serie de varias rondas. El reglamento del Grupo E, que definía las reglas para las carreras de turismos de producción en serie en Australia, ya se había introducido con efecto a partir del 1 de enero de 1964. [1]
Los coches más importantes de la era de la producción mejorada incluyeron el Ford Mustang , el Chevrolet Nova , el Porsche 911S , el Holden Monaro HK GTS327 , el Holden Monaro HT GTS350 , el Ford Mustang Boss 302 , el Chevrolet Camaro ZL-1 y el Ford XY Falcon GTHO Phase III .
En 1973, CAMS introdujo una nueva categoría de turismos del Grupo C para sustituir a los ya existentes Grupo C de producción mejorada y Grupo E de producción en serie. Los nuevos coches del Grupo C competirían tanto en el Campeonato Australiano de Turismos como en el Campeonato Australiano de Fabricantes , este último en el que ya competían coches del Grupo E y que se disputaban en numerosos eventos de larga distancia como la Bathurst 500 y el enduro de Sandown . La nueva clasificación del Grupo C se había producido a raíz del " susto de los supercoches " impulsado por los medios de comunicación en 1972, que llevó a Ford Australia , General Motors Holden y Chrysler Australia a dejar de participar directamente en la fabricación de coches de producción de alto rendimiento para las carreras del Grupo E. Holden seguiría apoyando las carreras de turismos hasta finales de los años 70. Ford cerró su equipo de fábrica a finales de 1973 y después proporcionó apoyo técnico y financiero limitado a Allan Moffat Racing entre 1976 y 1978, pero Chrysler puso fin a su participación a finales de 1972.
El ATCC se había ampliado a 11 rondas en 1976 y 1977 , pero la "Era Dorada" a menudo tenía una apariencia delgada, ya que los autos con motores pequeños no competitivos reforzaron las inscripciones durante muchos años. El punto más bajo fue que solo nueve autos compitieron por la ronda de apertura en Symmons Plains en 1980 , aunque esto podría atribuirse a las nuevas reglas de emisiones del motor CAMS que prohibieron efectivamente los hatchback Holden Torana de 1979 y los Ford Falcon .
Las últimas tres temporadas del Grupo C (1982-1984), si bien vieron una mayor participación de los fabricantes japoneses con Nissan y Mazda y la marca alemana BMW , estuvieron plagadas de discusiones por la paridad y equipos y pilotos líderes haciendo campaña con los oficiales sobre regulaciones técnicas que cada vez perdían más contacto con la intención original de la clase. A mediados de 1983, CAMS decidió que a partir del 1 de enero de 1985 reemplazarían el Grupo C con nuevas regulaciones basadas en las reglas internacionales del Grupo A de la FIA que habían estado vigentes en el Campeonato Europeo de Turismos desde 1982 y en Nueva Zelanda desde 1984.
Además del Campeonato Australiano de Turismos, los coches del Grupo C también disputaron las siguientes series de títulos nacionales:
Los coches de turismo del Grupo C también compitieron en la serie AMSCAR con sede en Amaroo Park ( Sydney ) de 1981 a 1984. La serie, televisada a nivel nacional por ATN-7 , estaba restringida a coches con una capacidad de motor de no más de 3,5 litros en 1981, excluyendo los coches absolutos como el Holden Commodore , Ford Falcon y Chevrolet Camaro y Jaguar XJ-S . Después de las quejas de los privados con sede en Sydney, en su mayoría, que corrían con los coches absolutos y, por lo tanto, perdían posibles premios en metálico (sin una serie de este tipo en oferta para los coches absolutos), la restricción se levantó en 1982 y los coches absolutos compitieron en la serie hasta el final del Grupo C en 1984.
Los vehículos se dividían en varias clases en función de la cilindrada del motor. La ATCC utilizó un sistema de dos clases durante la segunda era del Grupo C, con el campo dividido en las clases de menos de 2000 cc y más de 2000 cc de 1973 a 1975 y, después, en las clases de menos de 3000 cc y más de 3000 cc de 1976 a 1984. Se utilizaron estructuras de puntos favorables para alentar a los coches más pequeños, pero no fue hasta 1986, después del abandono del Grupo C, que un coche de la clase pequeña consiguió la victoria absoluta en la ATCC.
La Bathurst 1000, como se convirtió en 1973 , cambiaría varias veces, lo que refleja sus raíces como una carrera en la que se celebraban cuatro o cinco carreras individuales simultáneamente sin que se promoviera a un ganador absoluto. La versión de 1973 comenzó con cortes en 1300cc, 2000cc y 3000cc. Para la carrera de 1977, se abandonó la clase de menos de 1300cc y se introdujo una clase de 1600cc para la carrera de 1979. Después de un sistema único basado en cilindros utilizado en 1981 , se eliminaron las dos clases más pequeñas, dejando justo por debajo y por encima de 3000c. El sistema basado en la capacidad se abandonó por completo para la última carrera del Grupo C de Bathurst en 1984 con una clase para los autos del Grupo C y otra para los nuevos autos del Grupo A que se competirían a partir de 1985.
La categoría Grupo C Histórico ahora atiende a vehículos con un historial de competencia en eventos realizados según las regulaciones de Turismos Grupo C de CAMS en el período del 1 de enero de 1973 al 31 de diciembre de 1984. [2] Solo los vehículos de carrera reales, para los cuales se emitió un libro de registro del Grupo C, son elegibles. [3]
En la actualidad, los turismos del Grupo C son los favoritos de los espectadores en los festivales de carreras históricas, y los mejores pilotos y coches de la época tienen una gran demanda. Los coches de carreras más importantes se venden por cientos de miles de dólares, mientras que hace menos de una década no se podía pagar lo suficiente a alguien para que se llevara tu viejo coche de carreras del Grupo C, y ahora está surgiendo una floreciente industria de apoyo que incluye clubes de coches, revistas profesionales, piezas y productos para el cuidado del coche. La mayor competición de carreras dedicada específicamente a los turismos históricos es el Muscle Car Masters, que se celebra en Eastern Creek Raceway , en Sídney . El mayor museo de turismos históricos disponible para el público es el Museo Nacional de Carreras de Automovilismo , situado en el exterior de Murray's Corner, en el circuito Mount Panorama de Bathurst .
