El Tour de Wye era una excursión que pasaba por una serie de edificios pintorescos, fenómenos naturales y fábricas ubicadas a lo largo del río Wye . Fue un destino popular para los viajeros británicos desde 1782 hasta alrededor de 1850, [1] y alcanzó su máxima popularidad durante las Guerras napoleónicas , cuando los viajes (especialmente el Grand Tour ) a Europa continental no eran una opción. [2]
Aunque los turistas habían estado viajando por el río Wye desde mediados del siglo XVIII, el Tour de Wye se convirtió en una serie de destinos imprescindibles después de la publicación de Observaciones sobre el río Wye y varias partes del sur de Gales, etc. de William Gilpin , relativas principalmente a la belleza pintoresca; realizada en el verano del año 1770 , que estableció el valle de Wye como un área rica en escenas pintorescas . Después de que se publicaran Observaciones en 1782, viajeros de toda Gran Bretaña acudieron en masa a Ross-on-Wye , generalmente utilizado como punto de partida para el Tour, y navegaron río abajo hasta Chepstow , [3] [4] el destino final del Tour, en el transcurso de dos días.
Para los viajeros británicos que no pudieron viajar a Europa continental durante las guerras napoleónicas, el Tour de Wye se convirtió en un sustituto del Grand Tour . [5] En su Tour de Wye (1818), Thomas Dudley Fosbroke comparó el Tour de Wye con el Tempe griego (llamó al Tour "un retrato del célebre Tempe griego ampliado" [6] ), elevando así el Tour de Wye "al más alto nivel de belleza clásica". [7]
A principios del siglo XIX, la popularidad de los tours pintorescos de Wye y otros se disparó. Miles de turistas llegaban a Ross-on-Wye cada verano para realizar un tour pintoresco y apreciar paisajes que el exigente Gilpin había declarado "apropiadamente pintorescos". Durante esta época, los turistas de Wye (y los buscadores de lo pintoresco en general) fueron ampliamente satirizados por caricaturistas británicos (por ejemplo, Las aventuras del Dr. Syntax de William Combe , En busca de lo pintoresco ) y poetas satíricos, [8] que se burlaban de su ignorancia de las costumbres locales, su búsqueda obsesiva de vistas pintorescas y su desprecio por los demás. A pesar de esta crítica (con frecuencia acertada [9] ), la popularidad del tour perduró hasta mediados del siglo XIX, mucho después del final de las guerras napoleónicas y la moda pintoresca. Los destinos del tour de Wye, como la abadía de Tintern, siguen siendo algunos de los destinos de fin de semana más populares para los turistas británicos hasta el día de hoy [10].
Durante el apogeo de la popularidad del Tour de Wye (la primera década del siglo XIX), [11] no había menos de ocho a diez "barcos de recreo" que salían de Ross-on-Wye hacia Chepstow cada día. [2] Estos barcos de recreo estaban equipados con mesas de dibujo, en las que los turistas leían diarios de viaje (normalmente las Observaciones de Gilpin... ) o se sentaban y dibujaban rápidamente escenas que les parecían especialmente pintorescas. Los barcos también contaban con toldos (para proteger a los viajeros del sol) y tripulaciones para dirigir y remar los barcos río abajo. [2] Estos barcos se podían conservar por el precio de tres guineas por pasajero por día. [2] [12] Alternativamente, un turista podía optar por caminar por las orillas del Wye (como lo hizo William Wordsworth antes de escribir " Líneas compuestas a pocas millas por encima de la Abadía de Tintern, al volver a visitar las orillas del Wye durante un viaje, 13 de julio de 1798"), o, si eran excepcionalmente ricos, tomar un paseo en bote. un carruaje privado
Cada tour siguió el mismo itinerario general. Primero, los turistas salían de Ross-on-Wye, apreciando el "curso laberíntico y las altas orillas" [13] del río en camino a su siguiente destino principal, el castillo de Goodrich . Gilpin consideró que el castillo era "correctamente pintoresco" [14] por derecho propio, y la estructura desmoronada, entrelazada con vides y ubicada en una gran colina que se alzaba sobre el espectador, "generalmente se consideraba que ocupaba el segundo lugar como el gran objeto del tour". [15] Desde el castillo de Goodrich, los turistas navegaban más allá de las herrerías de New Weir (a veces escrito "New Wear"). Los turistas de la época (como Thomas Whateley, que mencionó reverencialmente "un camino [para los trabajadores del hierro], desgastado en escalones estrechos y empinados, serpenteando entre los precipicios" y comentó sobre un "sonido hosco que, a intervalos establecidos de los golpes de los grandes martillos en la fragua, amortigua el rugido de la cascada" [16] ) pensaban que las herrerías realzaban las cualidades pintorescas del paisaje circundante; "la escena natural en sí misma es impresionante y, por lo tanto, se mejora positivamente con la presencia de la industria". [17] Después de navegar más allá de New Weir, los barcos pasarían a continuación por debajo de Symond's Yat , una roca de 470 pies de altura (140 m) que impresionaba a los transeúntes con una sensación de lo sublime . [12]
Al final del primer día del Tour, los viajeros llegaban a la ciudad de Monmouth y pasaban la noche en una posada. A la mañana siguiente, los turistas pasaban por aldeas junto al río y pintorescos paisajes naturales antes de llegar finalmente al mayor espectáculo del Tour, [12] la Abadía de Tintern . Allí, los asombrados buscadores de lo pintoresco observaban las columnas y paredes desnudas de lo que una vez fue una estructura enorme, invadida por la vegetación y la decadencia. Antes de que la Abadía fuera inmortalizada por el poema de William Wordsworth " Versos compuestos a pocas millas sobre la Abadía de Tintern... ", se consideraba una ruina impresionante, aunque imperfectamente pintoresca. Durante el siglo XVIII, la Abadía fue comprada por el Duque de Beaufort , quien inmediatamente intentó "restaurar" la Abadía. Los esfuerzos restauradores del Duque, que incluyeron martillar letras de bronce en el piso de ladrillo, introducir plantas que comprometían la integridad estructural de los arcos y pasillos, y otras prácticas dañinas similares, finalmente hicieron más daño que bien a las ruinas. [18] A pesar de los esfuerzos restauradores del duque, Gilpin no quedó impresionado con la abadía y se quejó de que "aunque las partes son hermosas, el conjunto está mal formado". [19] Sin embargo, la mayoría de los turistas generalmente consideraban que la abadía de Tintern era el lugar más importante y hermoso del Tour de Wye. [20] Los turistas posteriores probablemente estaban familiarizados con el famoso poema de Wordsworth "Lines..." y la importancia de esa pieza solo aumentó el aura de la abadía.
Después de caminar por las ruinas de la Abadía, los turistas regresaron a sus botes y navegaron más abajo por el Wye, observando el acantilado "Lover's Leap" y especialmente las pintorescas llanuras de Piercefield [21] antes de llegar al final del Tour, la unión de los ríos Wye y Severn en Chepstow . Las ruinas del Castillo de Chepstow fueron el espectáculo final del Tour de Wye. [22] Después de llegar a Chepstow, los turistas organizarían el transporte de regreso a sus respectivos hogares.
El Wye Tour se popularizó por primera vez gracias a Observations on the River Wye... (1782) de William Gilpin , un diario de viaje con bocetos incluidos. Gilpin había sido alentado a hacer el viaje por su amigo Thomas Gray , quien había descubierto que el recorrido era "una sucesión de bellezas sin nombre". [11] El libro de Gilpin hizo más que alentar a los ciudadanos británicos a observar las bellezas del valle de Wye : marcó la primera vez que Gilpin discutió lo pintoresco (originalmente definido como "ese tipo peculiar de belleza, que es agradable en una imagen" [23] ) en profundidad. Como resultado, el valle de Wye se asoció más o menos constantemente con lo pintoresco, y a medida que aumentaba la conciencia y el aprecio del público por lo pintoresco, también lo hizo la popularidad del Wye Tour. [1]
De mayo a septiembre de 2010, el Museo de Chepstow celebró una exposición temporal, «El Tour de Wye y sus artistas», sobre arte de época del Tour de Wye. Se publicó un catálogo y una guía detallada. [24]