El tordo lustroso ( Molothrus bonariensis ) es un ave paseriforme de la familia Icteridae . Se reproduce en la mayor parte de América del Sur, excepto en bosques densos y áreas de gran altitud como las montañas. [2] Desde 1900, el rango de distribución del tordo lustroso se ha desplazado hacia el norte, y se lo ha registrado en las islas del Caribe , así como en los Estados Unidos, donde se lo encuentra reproduciéndose en el sur de Florida . [3] Es un ave asociada con hábitats abiertos, incluyendo tierras perturbadas por la agricultura y la deforestación . [2]
Los adultos presentan dimorfismo sexual . Los machos son completamente negros con iridiscencias de color púrpura azulado. La hembra es más pequeña, con un plumaje marrón opaco que a veces es más pálido en las partes inferiores. Las hembras de la especie se pueden distinguir de la hembra del tordo de cabeza marrón por sus picos más largos y finos y sus cabezas más planas. [2] La dieta del tordo brillante consiste principalmente en insectos, otros artrópodos [4] y semillas, y se ha registrado que busca granos en los comederos del ganado. [2]
Al igual que la mayoría de los demás tordos , es un parásito de cría obligado , que pone sus huevos en los nidos de muchas otras especies de aves, como el gorrión de collar rufo . [5] Las diferentes especies hospedadoras muestran diferentes respuestas a la parasitación de sus nidos, con comportamientos que van desde aceptar y cuidar los huevos del tordo hasta rechazarlos del nido. [2] Como el tordo lustroso es un parásito de cría generalista eficaz, puede considerarse la contraparte sudamericana del tordo de cabeza marrón. [6]
El tordo lustroso fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con las tangaras en el género Tangara y acuñó el nombre binomial Tanagra bonariensis . [7] El epíteto específico es el latín moderno para Buenos Aires , la localidad tipo . [8] Gmelin basó su descripción en "le tangavio" de Buenos Aires que había sido descrito en 1778 por el polímata francés el conde de Buffon . [9] Un grabado coloreado a mano por François-Nicolas Martinet se publicó por separado para acompañar el texto de Buffon. [10] El tordo lustroso es ahora uno de los seis tordos colocados en el género Molothrus que fue introducido en 1832 por William Swainson . [11]
Se reconocen siete subespecies : [11]
La apariencia física del adulto del tordo lustroso depende de la subespecie. Los tamaños varían de 31 a 40 gramos (1,1 a 1,4 oz) de masa y 18 cm (7,1 pulgadas) de longitud ( M. b. minimus) , a 55 a 65 gramos (1,9 a 2,3 oz) de masa y 22 cm (8,7 pulgadas) de longitud (M. b. cabanisii). [2]
El plumaje adulto básico de M. b. bonariensis es negro con iridiscencia azul violácea para los machos, y marrón grisáceo polvoriento para las hembras. [12] Los machos de M. b. cabanisii tienen un plumaje similar al de M. b. bonariensis, mientras que las hembras son de color más pálido. [12] Los machos de M. b. aequatorialis tienen iridiscencia violeta y las hembras son de color oscuro. [12] Los machos de M. b. occidentalis tienen una iridiscencia púrpura intensa, y las hembras se distinguen de las otras subespecies porque tienen la parte superior del cuerpo pálida y las partes inferiores muy pálidas y veteadas. [12] Los machos de M. b. venezuelensis se parecen a M. b. occidentalis , y las hembras son de color oscuro . [12] Los machos de M. b. minimus se parecen a M. b. bonariensis , y las hembras tienen la cabeza más oscura que M. b. bonariensis y tienen escapulares e interescapulares veteados. [12] Los machos de M. b. riparius son similares a los de M. b. bonariensis , y las hembras tienen partes superiores del cuerpo más oscuras y partes inferiores más pálidas que las de M. b. bonariensis. [12]
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Al salir del cascarón, los tordos lustrosos son altriciales y están confinados en sus nidos. Las crías están cubiertas de un plumón gris . [2] Los machos jóvenes son oscuros en la parte superior del cuerpo, con partes inferiores opacas y áridas con rayas de color marrón oscuro o negro, y un abdomen beige. Las hembras son de color marrón beige en la parte superior, con partes inferiores de color beige claro, marrón o gris que pueden o no estar rayadas de marrón. [2]
Los huevos tienen forma ovalada y pueden existir en forma moteada o en forma "inmaculada" sin manchas. Suelen ser de color blanco, aunque a veces adquieren un tono azul claro, gris claro o beige. [2]
El tordo lustroso es un residente durante todo el año en la mayor parte de América del Sur, donde vive en áreas abiertas como bosques abiertos y tierras cultivadas. [2] Durante el último siglo, el área de distribución de la especie se ha desplazado hacia el norte, y se han registrado aves en las Indias Occidentales y el sur de Florida. [3] Este cambio en el área de distribución se debe a una mayor conversión humana de los bosques en tierras abiertas cultivadas y agrícolas, hábitats que son preferidos por el tordo lustroso. [13] Este cambio de área de distribución a nuevas regiones le permite al tordo explotar nuevas especies hospedadoras ingenuas. [13]
La deforestación y la conversión de tierras forestales en campos agrícolas abiertos y pastizales han provocado un desplazamiento hacia el norte de la distribución del tordo lustroso, ya que esta especie prefiere hábitats abiertos. [13] Estas áreas deforestadas pueden ser el hogar de especies hospedadoras que anteriormente no eran parasitadas por los tordos lustrosos. Estos hospedadores ingenuos probablemente no tengan defensas contra el parasitismo y pueden verse más afectados negativamente por la presencia de los tordos lustrosos. [13] La especie se extendió desde Sudamérica hasta el territorio continental de Puerto Rico en 1955, y posteriormente llegó a la República Dominicana en 1973 y a Cuba en 1982. Desde 1985, el tordo lustroso ha sido registrado en Florida. [14]
Los tordos lustrosos no forman parejas monógamas . Tienen un sistema de apareamiento promiscuo en el que los individuos copulan con muchas parejas diferentes. [15]
Durante el cortejo, los machos de los tordos lustrosos cantan un canto mientras vuelan en círculos alrededor de la hembra y, cuando terminan el canto, se inclinan ante su futura pareja. Esta reverencia es una exhibición que se utiliza tanto en los rituales de apareamiento como en una muestra de agresión hacia otros machos. [2] Consiste en que el macho eriza sus plumas mientras arquea sus alas y baja su cola. La exhibición se realiza en el suelo, en un árbol o mientras vuela. Después de una exhibición de apareamiento exitosa, la pareja copula una vez. [12]
El tordo lustroso es un parásito de cría obligado, lo que significa que los adultos ponen sus huevos en los nidos de otras especies y sus crías dependen completamente de sus huéspedes para el cuidado parental . [16] Son generalistas y tienen alrededor de 250 especies de huéspedes diferentes. [2] Como huésped generalista, sus crías no son miméticas , lo que significa que no intentan replicar los comportamientos de los polluelos huéspedes como lo haría una especie especialista en huéspedes. [16] En regiones de América del Sur, incluidas Argentina, Uruguay, Brasil y Venezuela, la principal especie huésped del tordo lustroso es el gorrión de collar rufo . [5] [17]
Las hembras de tordo lustroso no construyen nidos, ya que dependen de sus anfitriones para cuidar de sus crías, pero seleccionarán preferentemente anfitriones que construyan nidos cerrados, como nidos construidos en cavidades. [2] Buscarán nidos de anfitriones tanto de forma activa como observando en silencio. Cuando encuentran un nido de anfitrión, lo alejarán del nido volando ruidosamente alrededor del área. [13] Un solo tordo lustroso puede poner sus huevos en muchos nidos diferentes. [2]
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Las respuestas a los huevos y polluelos parásitos en el nido varían entre hospedadores. A veces, incluso dentro de una especie hospedadora, la respuesta al parasitismo depende del contexto. Por ejemplo, cuando los tordos grises actuaban como padres hospedadores de las crías de los tordos lustrosos, los tordos solo continuaban recibiendo cuidados parentales después de que emplumaran si se habían criado solos en el nido sin ningún compañero de nido. [16] Se ha registrado que las reinitas amarillas rechazan los huevos de tordos lustrosos alrededor del 40% de las veces, ya sea abandonando su nido o construyendo uno nuevo sobre el nido parasitado. [18] En hospedadores como el zorzal ventricremoso , donde el parasitismo de los tordos lustrosos no tiene un gran efecto negativo en la supervivencia de sus propios polluelos, los hospedadores no exhiben un comportamiento de expulsión de huevos. Esta aceptación de huevos parásitos también puede deberse al hecho de que los huevos son similares en apariencia y el hospedador correría el riesgo de dañar sus propios huevos en el proceso. [19]
El parasitismo de cría de los tordos lustrosos tendrá un efecto negativo en el éxito reproductivo de sus huéspedes a través de una variedad de factores empleados por las diferentes etapas de vida del tordo lustroso. Las hembras adultas pueden afectar negativamente al huésped picoteando y matando los huevos del huésped [20] y retirando los huevos del huésped del nido. [21] Los huevos del tordo lustroso tienen un corto período de incubación de alrededor de 10 a 11 días. [2] Muchos de los huéspedes del parásito tienen huevos que incuban durante más tiempo. Uno de sus principales huéspedes en gran parte de América del Sur, el gorrión de collar rufo, tiene un período de incubación de 12 a 13 días. [17] El tordo lustroso a veces también pondrá un huevo antes de que la especie huésped comience a poner. [22] Poner sus huevos antes que su huésped, además de tener un período de incubación más corto, permite que la eclosión del polluelo parásito ocurra antes de que los huevos del huésped eclosionen. Cuando los tordos nacen antes que los gorriones en el nido, estos últimos no suelen ganar mucho peso y mueren en unos tres días. [17] En un estudio, la mortalidad de los polluelos casi se duplicó al comparar un nido no parasitado con uno que había sido parasitado por un tordo brillante. [17]
Los tordos lustrosos pueden tener un gran efecto negativo sobre especies en peligro crítico de extinción, como el pinzón matorralero de cabeza pálida . La modificación humana de su distribución geográfica restringida condujo a la pérdida de hábitat en el caso de los pinzones, pero también introdujo más tordos lustrosos en el área ahora abierta. Se cree que el parasitismo de los tordos lustrosos es un factor importante en la disminución de la población del pinzón matorralero de cabeza pálida. [21]