Un taxi aéreo es una pequeña aeronave comercial que realiza vuelos cortos según demanda. [1]
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El concepto de taxis aéreos existía ya en la década de 1910. [2] Este concepto se remonta a 1917 con el prototipo de Glenn Curtiss , el autoavión. [2] Además, durante la década de 1920 hasta finales de la década de 1950, varios inventores crearon sus propios prototipos. Entre estos inventores se encontraban Henry Ford , Waldo Waterman y Moulton “Molt” Taylor. [2] Sin embargo, cada uno de estos proyectos se enfrentó a desafíos que incluían accidentes, falta de financiación o dificultades técnicas. [2] Después de toda esta experimentación y los desafíos enfrentados, la industria de la movilidad aérea urbana había cambiado su enfoque a “mejorar la seguridad y aumentar la eficiencia económica y operativa del vuelo vertical”. [2]
La siguiente fase, desde la década de 1950 hasta finales de la década de 1980, incluyó servicios de movilidad aérea urbana mediante el uso de helicópteros en grandes ciudades como Los Ángeles , San Francisco y Nueva York ; sin embargo, los desafíos de los costos del combustible y la seguridad han dificultado la comercialización del uso de helicópteros para la movilidad aérea urbana . [2]
Durante la década de 2010 hasta la actualidad, se produjo el "resurgimiento" de la atención a los "servicios de aviación a pedido" que se centran en la entrega de mercancías y la movilidad de los pasajeros, como la capacidad de reservar un helicóptero a través de un teléfono inteligente. [2] BLADE, SkyRyde y UberCopter son solo algunos ejemplos de empresas que ofrecen servicios de helicópteros de movilidad de pasajeros. [2] Además, la NASA y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos iniciaron un enfoque para mejorar la seguridad y la escalabilidad de los sistemas UAM a través del lanzamiento de la Campaña Nacional AAM y Agility Prime. [2] La NASA mostró esta iniciativa firmando acuerdos con 17 empresas para probar vehículos y sistemas UAM. [2] Por otro lado, el programa Agility Prime de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos demuestra un enfoque en la escalabilidad a través de la exploración de oportunidades de vuelo vertical para aplicaciones militares. [2]
El mercado de taxis aéreos es una aplicación de la movilidad aérea avanzada (AAM, por sus siglas en inglés), sistemas de transporte aéreo que utilizan tecnologías avanzadas como despegues verticales, capacidades autónomas o sistemas totalmente eléctricos, para vuelos a demanda de corto a medio alcance. [3] [4] Muchos vehículos AAM están diseñados para despegues y aterrizajes cortos ( STOL , por sus siglas en inglés) o despegues y aterrizajes verticales ( VTOL, por sus siglas en inglés ); también son prominentes los aviones VTOL eléctricos, conocidos como eVTOL. [4]
Otro término notable para el mercado de taxis aéreos es Movilidad Aérea Urbana (UAM), que es una subcategoría de AAM centrada en aplicaciones en entornos urbanos. [4]
Los diseños de los taxis aéreos varían para acomodar varios números de pasajeros. [5] La NASA ha propuesto varios diseños que podrían acomodar varios números de pasajeros, como: aviones de taxi aéreo de uno, seis y quince pasajeros. [5] La NASA ha analizado tres posibles opciones de diseño de vehículos para superar el modelo más óptimo para las misiones, en las que comparan las estadísticas matemáticas para modelos de aeronaves híbridas, de turboeje y eléctricas. [5] Mientras que para un uso comercial de una sola ruta, la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea propone que las aeronaves eléctricas sean la principal fuente de energía para los taxis aéreos, para garantizar que los taxis aéreos se diseñen con la nueva tecnología electrónica. [6]
Se han considerado varios diseños a la hora de desarrollar taxis aéreos. Los diseños se utilizan para diferentes propósitos en función de los siguientes criterios:
En su mayor parte, los taxis aéreos se diseñarán para ser eléctricos y funcionar como helicópteros. [7] Muchas empresas como Joby Aviation se han asociado con el ejército para aprender y rediseñar las operaciones de la aeronave. [7] La asociación de Joby con el ejército permite varias pruebas dentro del entorno militar, como el transporte de carga, evacuaciones médicas, etc. [7] Los taxis aéreos se pueden utilizar tanto para uso comercial como privado para mejorar la movilidad aérea. [8] El propósito determinará los diseños y la tecnología, en los que se predice que, en su mayor parte, el uso comercial se creará como aeronaves autónomas. [8]
Un análisis de mercado estimó que la demanda inicial del mercado de lanzaderas aeroportuarias (AAM a lo largo de rutas establecidas hacia, desde y entre aeropuertos) y taxis aéreos sería de 55.000 viajes diarios y 82.000 pasajeros diarios, un valor anual de US$2.500 millones. [9] Facilitar un mercado de taxis aéreos a demanda similar a los servicios actuales de transporte compartido requiere la infraestructura para vertistops altamente prevalentes, áreas que puedan soportar aterrizajes y despegues verticales basados en la demanda del consumidor en lugar de rutas predeterminadas, lo que puede ser una barrera para la implementación rentable para 2030. [3] Además, los estudios de mercado señalan a la infraestructura como una de las limitaciones más significativas para el mercado de taxis aéreos. [9] [3] También se predice que el 98% de la demanda de taxis aéreos se crea a partir de viajes de transporte terrestre de más de 30 minutos. [9] Debido a estos factores, las áreas con una alta densidad de individuos o empresas adineradas, como Nueva York o San Francisco , pueden ofrecer un camino más corto hacia la rentabilidad para los servicios de taxis aéreos. [3] [10] San Francisco en particular es visto como un posible mercado temprano para los taxis aéreos debido a su gran población de viajeros frecuentes de larga distancia. [10] Algunos estudios de mercado suponen el funcionamiento autónomo de los taxis aéreos para sus predicciones, los planes actuales de implementación de la FAA para AAM limitan el alcance de los AAM a las aeronaves operadas con un piloto a bordo. [3] [4]
Las operaciones de taxi aéreo y de vuelos chárter se rigen por la Parte 135 del Título 14 del CFR y la Parte 298 del Título 14 del CFR del Reglamento Federal de Aviación (FAR). [11]
En julio de 2023, la FAA publicó la versión 1.0 del Plan de Implementación de Movilidad Aérea Avanzada (AAM), que describe los objetivos de implementación a corto plazo para AAM. Estos objetivos se centran en Innovate28, también conocido como I28, un programa conjunto entre el gobierno de los Estados Unidos y la industria de AAM creado por la FAA con el propósito de desarrollar la utilización de AAM en etapa temprana en al menos un sitio para 2028. [4] Los primeros esfuerzos del programa prevén utilizar aeropuertos y helipuertos existentes con posibles modificaciones, como estaciones de estacionamiento, puertos de carga o capacidades de monitoreo meteorológico, que se agregarán según sea necesario. [4]
En Canadá , las operaciones de taxi aéreo están reguladas por Transport Canada bajo el Reglamento de Aviación Canadiense 703. La definición canadiense de taxi aéreo incluye todas las aeronaves comerciales monomotor, helicópteros multimotor volados según reglas de vuelo visual por un piloto y todas las aeronaves multimotor, no turborreactores, con un peso máximo de despegue de 8,618 kg (18,999 lb) o menos y nueve o menos asientos para pasajeros, que se utilizan para transportar personas o mercancías o para hacer turismo. [12]
Empresas como Uber afirman que los taxis aéreos y otras aeronaves VTOL permitirán un transporte rápido y fiable. [13] Uber planea desarrollar nuevos aeropuertos aéreos, que pueden proporcionar rutas multidimensionales opuestas a las rutas tradicionales que toman las formas de transporte actuales. Para lograr eficiencia, el plan propuesto actual es utilizar las cubiertas superiores de las estructuras de estacionamiento y los helipuertos existentes para crear múltiples aeropuertos aéreos para el futuro. [13] El desarrollador de EVTOL, TCab Tech, recaudó 20 millones de dólares en su primera ronda de financiación. [14] La empresa ha recibido más de 200 pedidos provisionales para su modelo E20, en el que los medios chinos han informado de que el E20 costará 970.000 dólares por unidad. [14] Otras empresas, como la consultora alemana Roland Berger , han predicho que unos 3.000 taxis voladores estarán en funcionamiento en 2025 y hasta 98.000 en 2050.
Además, Joby Aviation planea estar en funcionamiento en Nueva York para 2025. Planean ofrecer transporte en taxi aéreo eléctrico desde el aeropuerto JFK hasta el centro de Manhattan . [15] Joby Aviation también planea ofrecer reservas a pedido, similar a las aplicaciones de viajes compartidos. [15] Además, en 2025, las aerolíneas Joby y Delta esperan lanzar vuelos eVTOL en Nueva York y Los Ángeles. Además, United y Archer Aviation planean hacer lo mismo en Chicago. [16] Este cambio hacia la movilidad aérea urbana está respaldado por las estadísticas de Delta Airlines que estiman que alrededor de 1.000 personas al día elegirían eVTOLS en lugar de automóviles para viajar hacia y desde el aeropuerto. [16]
