Joby Aviation es una empresa de aviación estadounidense respaldada por capital de riesgo que desarrolla un avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) que pretende operar como un servicio de taxi aéreo . [4] Joby Aviation tiene su sede en Santa Cruz, California , y oficinas en San Carlos, California ; Marina, California ; y Múnich, Alemania . [5]
Joby Aviation fue fundada el 11 de septiembre de 2009 (llamada Joby Aero) como uno de varios proyectos incubados por JoeBen Bevirt en su rancho en las montañas de Santa Cruz , utilizando las ganancias de salidas exitosas de empresas anteriores. [6] [5] Según el sitio web de la empresa, los primeros años se pasaron explorando diferentes componentes de la aviación eléctrica, incluidos motores eléctricos, software de vuelo y baterías de iones de litio. [7] Esta investigación llevó a Joby a participar en los proyectos NASA X-57 Maxwell y LEAPTech , antes de desarrollar su propio concepto de taxi aéreo. [7] El concepto inicial de Joby, llamado públicamente S2, tenía ocho hélices inclinables dispuestas a lo largo del borde de ataque de su ala y cuatro hélices inclinables más montadas en su cola en forma de V. [8] Más tarde, la empresa pasó a una configuración que presenta seis hélices giratorias.
En 2015, la empresa ya estaba operando prototipos a escala reducida de su avión eVTOL , pasando a prototipos no tripulados a escala real en 2017 y a un prototipo de producción en 2019. En 2018, la empresa anunció una ronda de financiación de Serie B de 100 millones de dólares, liderada por Toyota AI Ventures. En 2019, la empresa estaba en conversaciones activas con la FAA sobre la certificación de la aeronave y anunció una asociación con la división Elevate de Uber . [9]
Durante sus primeros diez años, Joby operó en modo sigiloso , lo que a veces generó escepticismo sobre las afirmaciones de la compañía. [10] El primer periodista al que se le concedió acceso a la aeronave en 2018 acordó no revelar detalles sobre la aeronave. [11] Sin embargo, en 2020, la compañía comenzó a publicar significativamente más información, comenzando con su anuncio en enero de una ronda de financiación de $ 590 millones, liderada por Toyota Motor Corporation. [12] En ese anuncio, la compañía reveló su vehículo de producción. [13] En enero de 2020, Bevirt fue un orador principal en la reunión de la Vertical Flight Society . [14]
En enero de 2020, Joby anunció sus planes de fabricar el avión en Marina, California, en el Aeropuerto Municipal de Marina . Los planes incluyen una instalación de producción inicial de 55.000 pies cuadrados, seguida de una fábrica de 500.000 pies cuadrados. [15] A finales de 2020, Joby Aviation adquirió Uber Elevate, [16] y la Fuerza Aérea de los EE. UU. anunció que había otorgado a Joby su primera certificación de aeronavegabilidad eVTOL como parte de su programa Agility Prime. [17]
En febrero de 2021, la empresa anunció una asociación con Garmin para proporcionar equipos de cabina de vuelo [18] y anunció que había obtenido una base de certificación 'G-1' para sus aeronaves con la FAA. [19] En mayo de 2021, un episodio de NOVA presentó a Joby. [20] [21]
La ciudad de Marina y la FAA aprobaron el plan de la empresa para una instalación de producción en junio de 2021. [22]
En agosto de 2021, la compañía anunció un vuelo de 155 millas con una sola carga en 77 minutos, pruebas comparativas de ruido con otras aeronaves y su solicitud para las certificaciones de portaaviones Parte 135 y Parte 23. La batería utilizó un cátodo 811 NMC (óxido de níquel-manganeso-cobalto) y un ánodo de grafito. [23] El 11 de agosto, la empresa salió a bolsa mediante una empresa de adquisición de propósito especial . [24]
En enero de 2022, la compañía registró lo que afirmó que era el vuelo eVTOL más rápido hasta la fecha, viajando a una velocidad aerodinámica real de 205 mph (330 km/h). [25] El 16 de febrero de 2022, un prototipo pilotado de forma remota se estrelló durante un vuelo de prueba en la zona rural de California, [26] sufriendo daños importantes. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte determinó que el accidente y el incendio posterior fueron causados por una falla de un componente en vuelo. [27]
En abril de 2022, Joby adquirió H2Fly, pionera en aviación con hidrógeno, una escisión del Instituto DLR de Ingeniería Termodinámica del Centro Aeroespacial Alemán . [28]
En mayo de 2022, Joby recibió la certificación de servicio aéreo Parte 135 de la FAA, operando una flota de Cirrus SR22 mientras continúa buscando la certificación para su aeronave eVTOL. [29] [30]
El 28 de junio de 2023, la compañía lanzó la primera versión de producción del avión y anunció que había recibido la aprobación de la FAA para realizar pruebas de vuelo de esa versión, lo que elevó el precio de sus acciones hasta un 42% por encima de su cierre anterior en las operaciones del mediodía. La compañía dijo que la Fuerza Aérea de EE. UU. recibirá las primeras unidades de producción en 2024 como parte de un contrato de 131 millones de dólares, que sería el primer eVTOL que se entregaría a un cliente que paga. Joby espera la certificación completa y la entrada en servicio en 2025. [31] [32]
Joby voló su avión en Nueva York el 12 de noviembre de 2023, lo que marcó el primer vuelo eVTOL en la ciudad y la primera vez que Joby vuela en un entorno urbano. [33]
En septiembre de 2023, Joby Aerospace entregó su primer taxi aéreo eVTOL a la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California. [34]
La división de autonomía de Xwing fue adquirida por Joby Aviation en junio de 2024. [35]
En febrero de 2024, Joby Aviation anunció que había iniciado el proceso para convertirse en operador certificado de taxis aéreos en los Emiratos Árabes Unidos (EAU). El anuncio se realizó durante la primera Cumbre de Movilidad Aérea Avanzada de la Organización de Aviación Civil Internacional en Montreal, Canadá. El fundador y director ejecutivo JoeBen Bevirt se reunió con Su Excelencia Saif Mohammed Al Suwaidi, Director General de la Autoridad General de Aviación Civil de los EAU, para presentar la Carta de Intención de Joby para iniciar su solicitud de Certificado de Operador Aéreo en los EAU. Este movimiento marca la expansión de Joby en los mercados internacionales de servicios de movilidad aérea urbana. [36]
El 24 de junio de 2024, el demostrador S4 eVTOL de Joby Aviation, convertido a energía eléctrica de hidrógeno en mayo, completó un vuelo récord de 523 millas sin escalas, más del triple de la autonomía de la versión alimentada por batería. Aterrizó con un 10% de combustible restante en su tanque de combustible criogénico que tenía una capacidad de 88 libras de hidrógeno líquido a 22 Kelvin. El sistema de celda de combustible de hidrógeno 'H2F-175' desarrollado por H2Fly proporcionó la energía para los seis rotores eléctricos del eVTOL durante su vuelo; una pequeña batería, cargada por la celda de combustible, proporcionó potencia adicional de despegue y aterrizaje. La única emisión en vuelo fue vapor de agua. [37] [38]
La empresa fue originalmente autofinanciada por Bevirt, después de la venta de sus empresas anteriores, Velocity11 y GorillaPod. El 1 de febrero de 2018, Joby Aviation anunció que recaudó $100 millones en una ronda de financiación de Serie B, que incluía fondos de Intel Capital , Toyota AI Ventures, Jet Blue Technology Ventures y Capricorn Investment Group , patrocinador de Tesla/SpaceX . El 15 de enero de 2020, Joby Aviation anunció una ronda de financiación de Serie C, por un total de $590 millones, liderada por Toyota Motor Corporation y una asociación de fabricación con Toyota. En diciembre de 2020, Joby Aviation adquirió Elevate, la división de taxis aéreos de Uber , y también recibió una inversión de $75 millones de Uber, lo que elevó los fondos totales recaudados por Joby Aviation a $820 millones. [39] [40]
En enero de 2021, se informó que Joby Aviation estaba explorando una empresa de adquisición de propósito especial (también conocida como "corporación de cheque en blanco") para convertirse en una empresa pública. [41] En febrero de 2021, la empresa celebró un acuerdo de combinación de negocios con Reinvent Technology Partners, una SPAC financiada por el cofundador de LinkedIn, Reid Hoffman , y el fundador de Zynga, Mark Pincus . Las acciones de la SPAC, incorporada en octubre de 2020 en las Islas Caimán en 2020, se negociaron en la Bolsa de Valores de Nueva York con el símbolo RTP. [42] [43] Tras el cierre de la transacción, la empresa combinada se llamará Joby Aviation y cotizará públicamente, y sus acciones ordinarias cotizarán en la Bolsa de Valores de Nueva York con el símbolo JOBY. [44] [45]
En octubre de 2022, Delta Air Lines anunció una inversión de 60 millones de dólares en Joby Aviation para ofrecer vuelos “de casa al aeropuerto”, primero desde la ciudad de Nueva York y Los Ángeles. [46]
El taxi aéreo Joby está destinado a ser un avión comercial de cuatro pasajeros con un piloto, capaz de viajar hasta 150 mi (240 km) con una sola carga a una velocidad máxima de 200 mph (320 km/h), con una carga útil máxima de 1.000 libras. [47] [31] Está diseñado para despegar y aterrizar verticalmente como un helicóptero, y pasar a un crucero horizontal como un avión de ala fija. [31] Casi silencioso en vuelo, [48] el avión de propulsión eléctrica está diseñado para funcionar sin emisiones y ser 100 veces más silencioso durante el despegue y el aterrizaje que un helicóptero . Joby planea producir en masa su eVTOL , con un plan para operar un servicio de taxi aéreo pilotado a pedido. [2] El avión se operará como un servicio con precios por pasajero por viaje. [49]
Joby describió la adquisición de Uber Elevate como una forma de acelerar su lanzamiento comercial a través de las herramientas y el personal de Elevate. Elevate había operado anteriormente un servicio llamado Uber Copter, que permitía a todos los usuarios de Uber en el área de Nueva York reservar un viaje al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy , con un automóvil que llevaba a los pasajeros a un helipuerto y un helicóptero que luego llevaba a los pasajeros al aeropuerto. [50] Si bien el servicio usaba helicópteros Bell 430 con la marca Uber, las aeronaves eran operadas por una compañía de helicópteros separada, Heliflite. [51] Joby Aviation citó las herramientas de software de Elevate que permiten la selección de mercado, la simulación de la demanda y las operaciones multimodales como las razones para comprar Elevate, lo que sugiere que la adquisición puede desempeñar un papel importante en el servicio comercial de Joby. [52] Joby no ha comentado si continuará con los planes de Elevate de lanzarse en Los Ángeles , Dallas y Melbourne .
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