La agricultura de tala y quema es un método agrícola que implica la tala y quema de plantas en un bosque o terreno arbolado para crear un campo llamado quema . El método comienza cortando los árboles y plantas leñosas de una zona. Luego, la vegetación caída , o "tala", se deja secar, generalmente justo antes de la época más lluviosa del año. Luego, la biomasa se quema, lo que da como resultado una capa de ceniza rica en nutrientes que hace que el suelo sea fértil , además de eliminar temporalmente especies de malezas y plagas . Después de tres a cinco años, la productividad de la parcela disminuye debido al agotamiento de los nutrientes junto con la invasión de malezas y plagas, lo que hace que los agricultores abandonen el campo y se trasladen a una nueva área. El tiempo que lleva recuperarse una quema depende de la ubicación y puede ser desde cinco años hasta más de veinte años, después del cual la parcela puede ser talada y quemada nuevamente, repitiendo el ciclo. [1] [2] En Bangladesh y la India , la práctica se conoce como jhum o jhoom . [3] [4] [5]
La tala y quema es un tipo de cultivo migratorio , un sistema agrícola en el que los agricultores se trasladan habitualmente de una zona cultivable a otra. Una estimación aproximada es que 250 millones de personas en todo el mundo utilizan la tala y quema. [6] [ se necesita una mejor fuente ] La tala y quema provoca deforestación temporal . Las cenizas de los árboles quemados ayudan a los agricultores al proporcionar nutrientes al suelo. [7] En condiciones de baja densidad de población humana, este enfoque es muy sostenible, pero la técnica no es escalable para grandes poblaciones humanas. [8]
Un término similar es assarting , que es la tala de bosques, generalmente (pero no siempre) con fines agrícolas. Asartar no incluye quemar. [9]
Históricamente, el cultivo de tala y quema se ha practicado en gran parte del mundo. El fuego ya era utilizado por los cazadores-recolectores antes de la invención de la agricultura, y todavía lo es en la actualidad. Los claros creados por el fuego se hicieron por muchas razones, como proporcionar nuevo crecimiento a los animales de caza y promover ciertos tipos de plantas comestibles.
Durante la Revolución Neolítica , grupos de cazadores-recolectores domesticaron diversas plantas y animales, lo que les permitió establecerse y practicar la agricultura, que proporcionaba más nutrición por hectárea que la caza y la recolección. Algunos grupos podían plantar fácilmente sus cultivos en campos abiertos a lo largo de los valles fluviales, pero otros tenían bosques cubriendo sus tierras. Así, desde el Neolítico, la agricultura de tala y quema se ha utilizado ampliamente para limpiar la tierra y hacerla apta para cultivos y ganado. [10]
Grandes grupos deambulando por los bosques alguna vez fueron una forma común de sociedad en la prehistoria europea . La familia extensa quemó y cultivó sus parcelas de quema, sembró uno o más cultivos y luego pasó a la siguiente parcela. [11]
Los campos de tala y quema suelen ser utilizados y propiedad de una familia hasta que se agota el suelo. En este punto se abandonan los derechos de propiedad, la familia limpia un nuevo campo y se permite que crezcan árboles y arbustos en el campo anterior. Después de algunas décadas, otra familia o clan puede utilizar la tierra y reclamar derechos de usufructo . En un sistema de este tipo normalmente no hay mercado para las tierras agrícolas, por lo que la tierra no se compra ni se vende en el mercado abierto y los derechos sobre la tierra son tradicionales. [ cita necesaria ]
En la agricultura de tala y quema, los bosques suelen talarse meses antes de la estación seca. La "roza" se deja secar y luego se quema en la siguiente estación seca. La ceniza resultante fertiliza el suelo [12] [13] y luego el campo quemado se planta al comienzo de la siguiente temporada de lluvias con cultivos como arroz, maíz, mandioca u otros alimentos básicos. Este trabajo se realizaba antiguamente con herramientas sencillas como machetes , hachas , azadones y palas .
Este sistema de agricultura proporciona alimentos e ingresos a millones de personas. Ha sido ecológicamente sostenible durante miles de años. Debido a que los suelos lixiviados en muchas regiones tropicales, como el Amazonas, son extremadamente pobres desde el punto de vista nutricional, la tala y quema es uno de los únicos tipos de agricultura que se pueden practicar en estas áreas. Los agricultores de tala y quema suelen plantar una variedad de cultivos, en lugar de un monocultivo, y contribuyen a una mayor biodiversidad debido a la creación de hábitats en mosaico. El ecosistema general no se ve perjudicado por la tala y quema tradicional, salvo una pequeña zona temporal.
Esta técnica es muy inadecuada para la producción de cultivos comerciales . Para la tala y quema se necesita una enorme cantidad de tierra o una baja densidad de población. Cuando se practica la tala y quema en la misma zona con demasiada frecuencia, debido a que la densidad de población humana ha aumentado a un nivel insostenible, el bosque acabará siendo destruido.
Los grupos tribales de los estados de Tripura , Arunachal Pradesh , Meghalaya , Mizoram y Nagaland , en el noreste de la India, y los distritos bangladesíes de Rangamati , Khagrachari , Bandarban y Sylhet se refieren a la agricultura de tala y quema como cultivo de podu , jhum o jhoom . El sistema implica limpiar la tierra, mediante quema o tala rasa, para cultivos económicamente importantes como arroz de secano , hortalizas o frutas. Después de algunos ciclos, la fertilidad de la tierra disminuye y se elige una nueva zona. El cultivo de jhum se practica con mayor frecuencia en las laderas de colinas densamente boscosas. Los cultivadores cortan las copas de los árboles para permitir que la luz del sol llegue a la tierra, quemando los árboles y la hierba para obtener tierra fresca. Aunque se cree que esto ayuda a fertilizar la tierra, puede dejarla vulnerable a la erosión . Se hacen agujeros para las semillas de cultivos [14] como arroz glutinoso , maíz, berenjena y pepino. Después de considerar los efectos del jhum , el gobierno de Mizoram ha introducido una política para poner fin al método en el estado. [15]
Algunas civilizaciones americanas, como la maya, han utilizado el cultivo de tala y quema desde la antigüedad. Los indios americanos de Estados Unidos también utilizaban el fuego en la agricultura y la caza . [16] En el Amazonas, muchos pueblos, como los indios yanomami, también viven del método de tala y quema debido a la mala calidad del suelo del Amazonas . [17]
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En el noreste de Suecia se utilizaron técnicas de tala y quema en los sistemas agrícolas. En Suecia la práctica se conoce como svedjebruk . [18]
La Reserva Natural Telkkämäki en Kaavi , Finlandia, es un museo al aire libre donde se demuestra la agricultura de tala y quema. Los visitantes de las granjas pueden ver cómo se cultivaba cuando la tala y quema era la norma en la región del norte de Savonia , en el este de Finlandia, a partir del siglo XV. Cada año se queman áreas de la reserva. [19]
Svedjebruk es un término sueco y noruego para la agricultura de tala y quema derivado de lapalabra nórdica antigua sviða , que significa "quemar". Esta práctica se originó en Rusia, en la región de Novgorod , y se extendió por Finlandia y el este de Suecia durante el período medieval. Se extendió al oeste de Suecia en el siglo XVI cuando el rey Gustav Vasa alentó a los colonos finlandeses a emigrar allípara ayudar a limpiar los densos bosques. Más tarde, cuando los finlandeses fueron perseguidos por los suecos locales,los refugiados extendieron el cultivo de svedjebruk al este de Noruega , más concretamente a la parte oriental de Solør , en la zona fronteriza con Suecia conocida como Finnskogen ("los bosques finlandeses").
La práctica también se extendió a Nueva Suecia en América del Norte. Reforzado por el uso del fuego en la agricultura y la caza por parte de los indios americanos , se convirtió en una parte importante del pionero en América. [dieciséis]
Svedjebruk implicaba quitar completamente un anillo de corteza alrededor del tronco de árboles coníferos como pinos o abetos o talarlos, dejarlos secar, prender fuego al bosque seco y cultivar en el fértil suelo cubierto de ceniza. La ceniza resultante fue muy fértil, pero sólo por un corto período. En el claro se plantó inicialmente centeno, una vez que las cenizas se habían asentado por completo y se habían enfriado lo suficiente. Cuando llegó la lluvia, acumuló cenizas alrededor del centeno. El centeno germinó y creció prolíficamente, con entre 25 y 100 tallos (o pajitas), cada uno con múltiples granos.
Sólo se necesitaban dos herramientas, la hoz y el hacha. El hacha cortó los árboles para iniciar el ciclo. Cuando el centeno había madurado, se recogía con una hoz , que podía llegar entre las rocas y los tocones, donde una guadaña habría sido ineficaz. [20]
En el segundo y tercer año se sembraba el campo con nabos o coles . Luego podría ser pastoreado durante varios años antes de que se le permitiera regresar al bosque.
En Svedjebruk era necesario talar nuevos bosques y quemar una nueva zona cada año. Era necesario permitir que los antiguos campos volvieran a crecer con bosques durante 10 a 30 años antes de repetir el ciclo. Como resultado, las viviendas estaban a menudo a muchos kilómetros de los campos. Además, dado que el proceso requería mucha mano de obra, las familias extendidas tendían a trabajar juntas y vivir en comunidades compactas.
El enfoque agrícola de svedjebruk requería una gran superficie. Cuando los bosques abundaban, los finlandeses eran muy prósperos. A medida que la población crecía y se imponían restricciones a los bosques que podían quemarse, la situación se hizo cada vez más difícil. En 1710, durante el conflicto con Suecia, debido a sus sospechas de lealtad, las autoridades noruegas consideraron expulsarlos de la zona fronteriza, pero no lo hicieron porque se consideró que eran demasiado pobres para sobrevivir si los desalojaban.
Este tipo de agricultura es desalentada por muchas organizaciones desarrollistas o ambientalistas, y las principales alternativas que se promueven son cambiar a métodos agrícolas más intensivos y permanentes, o promover un cambio de la agricultura al trabajo en industrias diferentes y mejor remuneradas. Otras organizaciones promueven ayudar a los agricultores a lograr una mayor productividad mediante la introducción de nuevas técnicas. [ cita necesaria ]
Se ha propuesto no permitir que la vegetación cortada se queme por completo y arar el carbón resultante en el suelo ( cortar y carbonizar ) como forma de aumentar los rendimientos. [21]
Los promotores de un proyecto de principios de la década de 2000 afirmaron que el cultivo de tala y quema podría reducirse si los agricultores cultivaran pimienta negra entre los árboles Inga , lo que denominaron ' cultivo en callejones Inga '. [22]
Se ha propuesto un método para mejorar los rendimientos en un tipo de cultivo tradicional en asar que se utiliza para cultivar frijoles comunes en Centroamérica, llamado "corta y cubre", mediante la plantación adicional de leguminosas arbustivas que actuarán como cultivo en barbecho después de que se agote el suelo. y uno está listo para talar una nueva porción de bosque. [23]
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