Euphemia "Effie" Ellsler (17 de septiembre de 1855 - 8 de octubre de 1942) fue una actriz de teatro y cine estadounidense cuya carrera comenzó cuando era niña y duró hasta bien entrada la década de 1930. Se la recuerda mejor al principio de su carrera por interpretar el papel principal en la exitosa obra de Steele MacKaye Hazel Kirke , y como la abnegada Bessie Barton en Mujer contra mujer de Frank Harver . Ellsler se mantuvo activa durante sus últimos años apareciendo entre 1901 y 1936 en al menos seis producciones de Broadway y veintidós películas.
Euphemia "Effie" Ellsler nació en Filadelfia, Pensilvania, hija de los actores John y Euphemia "Effie" (de soltera Murray) Ellsler . [1] Apareció por primera vez en el escenario a la edad de tres años en Cleveland, Ohio, en la Academia de Música; para entonces bajo la dirección de su padre. El primer papel de Ellsler fue el del Genio del Anillo en una producción llamada Aladino; o, La Lámpara Maravillosa . A los cuatro años fue elegida para interpretar a la Pequeña Eva en una adaptación de La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe . Cuando era niña, a Ellsler a menudo le pedían que interpretara papeles juveniles con la compañía de su padre mientras asistía a la escuela en el Convento de las Ursulinas local y, con la ayuda de su madre, a clases de ballet. [2]
Fue durante este período, y siendo aún muy joven, cuando le pidieron que hiciera una de las apariciones de Macbeth . En el momento indicado, apareció detrás del caldero hirviente, cuando un destello de fuego rojo la sobresaltó y le hizo olvidar sus líneas. De repente, recobró la presencia de ánimo, metió la mano en el escote de su vestido, sacó un libro de la obra y leyó las palabras. The Illustrated American, 1892 [2]
A los dieciséis años, Ellsler se convirtió en una actriz habitual de la compañía de su padre, interpretando papeles que iban desde papeles menores hasta papeles de protagonista femenina en obras de Shakespeare. Cuando tenía unos veintitrés años, Ellsler protagonizó en la nueva Euclid Avenue Opera House de su padre la producción original de A Heroine in Rags , una comedia dramática escrita específicamente para ella por el dramaturgo Bartley Campbell . [3] La gran oportunidad de Ellsler llegó en 1880, cuando creó el papel principal en Hazel Kirke en el Madison Square Theatre de Nueva York. Continuó en el papel, casi sin interrupción, durante tres años y solo lo dejó después de que su médico se lo aconsejara. [3]
El 26 de noviembre de 1884, en Nueva York, Ellsler abrió como Priscilla Sefton en el Union Square Theatre en el debut estadounidense de Storm Beaten de Robert W. Buchanan y en el mismo lugar dos meses después apareció como Mabel Blair en la producción de estreno de Separation de Bartley Campbell . [4] A fines de 1885, el periodista Marcus Klaw había contratado a Ellsler para protagonizar una gira nacional de la obra de Frank Harver, Woman Against Woman, [5] un drama que cuenta la historia de Bessie Barton y su sacrificio que salvó la reputación de una hermana ingrata. [6] Con AL Erlanger como el hombre de avance de la compañía , Woman Against Woman con Ellsler realizó una gira exitosa durante tres temporadas. [2] [3] [7] Durante las décadas siguientes, las obras de teatro destacadas en las que Ellsler actuó, ya sea en Nueva York o en la carretera, incluirían a Camille de la novela de Alexandre Dumas, hijo , The Keepsake de Clinton Stuart , Judge Not de Frank Hervey, Egypt: or a Daughter of the Nile de Laura Don y como reemplazo de Julia Marlowe en Barbara Frietchie de Clyde Fitch .
Ellsler apareció por última vez en el escenario de Broadway en el Teatro Morosco en septiembre de 1922 después de una temporada de dos años en The Bat , un melodrama de misterio en tres actos de Mary Roberts Rinehart y Avery Hopwood . Dos noches antes del final de la obra, Ellsler se desplomó durante su actuación, pero en contra de los consejos, insistió en volver para los dos últimos compromisos de la obra. [3] [8]
Ellsler debutó en el cine en Old Ironsides (1926), donde interpretó a la madre de Esther Ralston . A lo largo de diez años apareció en al menos 22 películas, entre ellas The Front Page (1931) como la madre de Mary Brian , Daddy Long Legs (1931) en el papel de la señora Semple, Black Fury (1935) en el papel de Bubitschka, y el western Drift Fence (1936) en el papel de la abuela Dunn. Se retiró después de interpretar a la abuela Duval en la versión cinematográfica de Greta Garbo de Camille (1936) de Dumas. [3]
Ellsler se casó con su compañero actor Frank Weston el 25 de mayo de 1881 en Chicago. [9] Weston era un actor respetado que había actuado junto a Edwin Booth , Edward Loomis Davenport y Lawrence Barrett , y había sido actor principal en el Teatro Mcvicker de Chicago y con la compañía de John Ellsler en Cleveland. Más tarde, Weston y Effie Ellsler formarían su propia compañía de valores activa durante los últimos años del siglo XIX. Weston, que de niño sirvió en la Guerra Civil estadounidense , murió a la edad de 70 años el 27 de enero de 1922, de neumonía después de una enfermedad de tres días. Ellsler recibió la noticia de la muerte de su esposo mientras aparecía en The Bat y decidió continuar con la siguiente actuación porque la compañía carecía de un suplente para su papel. [10]
Ellsler residió durante varios años en Nutley, Nueva Jersey , hasta la muerte de su hermana Addie (Annie) en 1938. Luego se mudó a Los Ángeles , donde murió después de una corta enfermedad el 8 de octubre de 1942. [3] Sus otros hermanos fueron John J. (fallecido en 1925) y William Cary (fallecido en 1936). Su sobrino fue John Park Ellsler (1882-1940), hijo de su hermano, John J. Ellsler.
