La expedición de Hernández de Córdoba fue una expedición marítima española de 1517 a la península de Yucatán encabezada por Francisco Hernández de Córdoba . La empresa resultó desastrosa y poco rentable para los españoles, con la mitad de ellos fatalmente heridos, el resto gravemente heridos y, en general, muy poco oro para mostrar por sus problemas. No obstante, se consideró un éxito inmediato y emocionante, ya que trajo noticias de vastas tierras habitadas por un pueblo rico y civilizado, a saber, la civilización maya . A la expedición se le atribuye popularmente el mérito de ser el primer contacto no amerindio con los mayas y el primer descubrimiento de la Península no amerindio, aunque ambos logros son cuestionados en la literatura académica. Se considera la campaña inaugural de la conquista española de los mayas y una de las expediciones precursoras que llevaron a la conquista española del Imperio Azteca . [n 1]
A mediados de la década de 1510, los asentamientos españoles en el Nuevo Mundo sólo se encontraban en algunas de las Antillas y en algunas costas continentales del sur del Caribe. [1] Los conquistadores , generalmente desposeídos, todavía tenían que encontrar lo que se les había prometido desde los primeros viajes colombianos , a saber, el paso marítimo occidental a las Indias Orientales , a los amerindios a los que obligar a entrar en encomienda o esclavitud y, sobre todo, copiosas cantidades de oro. . [2] Estos últimos habían resultado caros y escasos, y las personas a las que esclavizaban estaban siendo diezmadas no sólo por la crueldad de sus captores, sino también por enfermedades europeas como la viruela. [1]
En 1516, tres ricos colonos cubanos, Francisco Hernández de Córdoba, Cristóbal Morante y Lope Ochoa de Caicedo, se reunieron para emprender una expedición al archipiélago lucayano [3] con el propósito de capturar y esclavizar a más personas. Según se informa, cada hombre aportó entre 1.500 y 2.000 castellanos para la empresa, y Diego Velázquez de Cuéllar aportó además un bergantín y autorización. [3] Con Hernández de Córdoba nombrado capitán, los organizadores alistaron prontamente a Bernardino Íñiguez como veedor , a Alonso González como capellán, a un tal Morales como notario, y a Antón de Alaminos , Camacho de Triana y Juan Álvarez como prácticos, y dos barcos, junto con con los marineros y soldados españoles necesarios, sirvientes cubanos nativos y provisiones. [4]
Curiosamente existen pocas fuentes históricas que fechen con precisión la salida de la flota de Cuba. Aunque la mayoría de fuentes fechan la salida en 1517, sólo Bartolomé de las Casas y Bernal Díaz del Castillo la fechan en febrero de 1517, y sólo este último fija un día, dando el 8 de febrero como fecha de salida de la flota de La Habana . [5] Siguiendo a Castillo, la flota bordeó la costa cubana durante doce días, hasta el cabo San Antón , desde donde se hizo a la mar los días 20 y 21 de febrero. [5] En este punto, las fuentes históricas difieren mucho. [5] Algunas fuentes afirman que la ruta de la flota fue fijada, mientras que otras afirman que no. [6] Aún así, algunos en el primer grupo afirman además que se encontró una tormenta que desvió los barcos de su rumbo, o afirman que se encontraron fuertes corrientes que de manera similar los desviaron de su rumbo, mientras que otros afirman que los barcos fueron desviados intencionalmente de su rumbo ante un cambio de planes. . [6] Además, el tiempo que tomó cruzar el Canal de Yucatán se calcula en cuatro, seis, 21 o 40 días. [6] Castillo, el único cronista que da fechas precisas, afirma una travesía traicionera de 21 días, lo que implica una llegada a la Península de Yucatán entre el 13 y el 14 de marzo. [7] Desafortunadamente, Castillo también da una fecha precisa, el 4 de marzo, como el día en que una flotilla de cinco canoas mayas desde Cabo Catoche se acercó a la flota, implicando así una llegada a la Península al menos entre el 3 y el 4 de marzo. [7] Ante tal incertidumbre, el historiador Fernando Tola de Habich favorece una llegada 'en los primeros días de marzo de 1517'. [7]
Al igual que con los detalles de la salida, también existe mucho desacuerdo entre las fuentes históricas sobre el punto exacto de llegada de la flota a la Península. [7] Tola de Habich favorece un acercamiento a algún cabo norte en el continente, rechazando como muy improbables los relatos de (i) una llegada a alguna isla del noreste, (ii) a Eccampi , (iii) a la provincia de Yucatán, y ( iv) un litoral inmediato a Campeche . [8] El estudioso propone así Cabo Catoche, Punta de Yucatán y Punta Mujeres como posibles puntos de llegada de la flota, considerándose el último de ellos el más probable . [9] Además, si bien es seguro que, poco después de acercarse por primera vez a la Península, los barcos desembarcaron en Cabo Catoche y luego navegaron hasta Campeche, lo que ocurrió exactamente entre la primera llegada y Campeche es, nuevamente, incierto. [10] Tola de Habich sugiere como probable que la tripulación desembarcara en Punta Mujeres, llegando allí a 'un pequeño pueblo recolector de sal, tal vez abandonado, donde encontraron un pequeño templo maya con estatuillas doradas de diosas; desde aquí seguramente divisaron un pueblo mayor en algún promontorio cercano, lo que impulsó a la flota hacia allí: se trataba del pueblo llamado El Cairo por Pedro Mártir , apelativo repetido por Castillo en su crónica, añadiendo el adjetivo Grande .' [11] El historiador sitúa el Gran Cairo en el cabo Catoche y describe el trascendental encuentro entre civilizaciones de la siguiente manera. [11]
[ El Gran Cairo ] era también una pequeña ciudad recolectora de sal con algunas casas de piedra caliza con techo de paja, un templo, una pirámide minúscula y algunos hombres, mujeres y niños vestidos, que se habrían quedado estupefactos ante la aproximación costera de barcos extraños. de donde desembarcó un pueblo tan extraño en apariencia, vestimenta y lengua. Fue un encuentro digno de asombro para los españoles [también] por las cosas nuevas que ahora descubrieron del Nuevo Mundo, habiendo conocido antes sólo de la vida sencilla y rústica de los habitantes de las Antillas y de la costa caribeña de [non] -Mesoamérica Centro y Sudamérica.
— F Tola de Habich en Yucatán. [11]
Los relatos de este encuentro son bastante variados; sin embargo, surgen algunos hilos comunes, como un encuentro con pescadores locales, descripciones de los residentes, adornos dorados, edificios de mampostería, templos, pirámides, pueblos y el "asombro español por lo que vieron". [12] Particularmente notable es la anécdota sobre el nombre Yucatán , supuestamente pronunciado por los lugareños en el sentido de "No te entiendo" cuando los españoles les preguntaron cómo llamaban a su tierra. [13] [n 2] Sin embargo, Tola de Habich favorece una teoría alternativa, informada por primera vez por Castillo, que atribuyó el nombre a un local bautizado Melchor. [14] Melchor fue uno de los dos pescadores locales de Catoche presionados por la tripulación para prestar servicio, el otro era Julián (así llamado por los españoles). [15] [n 3] Igualmente notable es el asombro o terror de los españoles al llegar a la ciudad de Catoche, cuando su tarea de repente se volvió grande y premonitoria en comparación con lo que habían esperado. [16] En este punto, se dice que se habló de regresar a Cuba para preparar una flota más fuerte, pero "la curiosidad pudo más que ellos, así como la esperanza de encontrar más oro y, sin duda, la sensación de que no tenían nada". perder.' [17] Y así, desde Catoche, la flota navegó hacia el sur, sin encontrar resistencia, y posiblemente tampoco otros pueblos costeros. [18]
El crucero de Catoche a Campeche tomó 15 días por Castillo, o 110 leguas náuticas españolas por Mártir, y todas las fuentes coinciden en que la flota llegó a Campeche el día de la fiesta de San Lázaro. [19] Sin embargo, el acuerdo de bienvenida termina aquí, ya que los detalles de la recepción de los españoles difieren entre las fuentes. [20] Tola de Habich considera probable una bienvenida cordial, incluso de admiración, con los residentes y los batab acercándose a la costa para presenciar la entrada de la flota, y los españoles aprovechando el momento con un gran saludo de cañón. [20] En este punto, el capitán y un pequeño número o todos sus hombres desembarcaron, dejando al menos a todos los marineros tripulando los barcos (como era costumbre). [20] [n 4] Los españoles encontraron en Campeche una gran ciudad de, según se informa, cerca de 3.000 casas, presumiblemente de piedra caliza, además de al menos un templo y algunos santuarios, y tal vez una pequeña pirámide. [20] Los relatos de su estancia en Campeche son variados; aunque en su mayoría se acuerdan dos eventos notables: un banquete y una visita al templo. [21] Las fuentes describen al menos cinco menús diferentes para el banquete de bienvenida ofrecido a los españoles, aunque todos los relatos sugieren un gran festín de muchos platos, rico en aves, caza, maíz y frutas de temporada, aunque curiosamente carente de pescado, verduras y bebidas. [21] [n 5] Después de cenar y descansar hasta hartarse, se informó que los hombres fueron invitados a visitar el sitio más importante de Campeche: su templo. [22] Tola de Habich cita a las Casas y otros 'para tener una idea clara de lo que vieron [Córdoba y compañía] y lo que significó para ellos'. [23]
[E]lvieron una torre o torreón, cuadrada, de piedra y encalada, con escaleras; [...]. En lo alto había un gran ídolo con dos leones o tigres que parecían devorar al ídolo por los flancos, y una serpiente o animal de más de 40 pies de largo y ancho como un buey grueso que se tragaba a un león feroz; toda piedra muy bien tallada. Todo estaba bañado en la sangre de los hombres que allí habían sido ejecutados o sacrificados.
— B de las Casas en Historia . [24]
Según Tola de Habich, el templo probablemente habría impresionado y aterrorizado a los hombres, siendo este su primer encuentro con estatuas tan monumentales y bestiales, y su primer indicio de sacrificio humano , en el Nuevo Mundo. [25] A pesar de esto, los españoles permanecieron unos días en Campeche, posiblemente impulsados por la hospitalidad de sus anfitriones, y luego continuaron su camino. [26]
La flota navegó hacia el suroeste durante unas diez o quince leguas, después de lo cual avistaron un pueblo llamado Moscobo , Champotón , Nochopobón y Potonchán en fuentes históricas. [27] Aunque este asentamiento a menudo se identifica como Potonchán (ahora conocido como Frontera, Tabasco ) o Champotón (ahora conocido como Champotón, Campeche ), el académico Jorge N Iturriaga ha argumentado recientemente que sólo este último es correcto. [28] [n 6] Emocionados por encontrar una fuente de agua dulce, los hombres muy deshidratados supuestamente desembarcaron con sus pipas y armas a bordo del bergantín y los bateles , dejando a los marineros y barcos grandes a una legua de la costa. [29] Los acontecimientos en tierra, tal como se narran en fuentes históricas, son "muy extraños y en muchos puntos bastante incomprensibles". [30] Sin embargo, Tola de Habich acepta como probable la siguiente serie de acontecimientos. [29]
En tierra, los españoles, acostumbrados a recibir amablemente recibimientos en Punta Mujeres, Cabo Catoche y Campeche, ahora fueron recibidos con bastante frialdad por lugareños armados que indicaron que su llegada no era bienvenida. [31] Los hombres de Córdoba, "obstinados" pero con extrema necesidad de agua, desembarcaron de todos modos y se dispusieron a saciar su sed y llenar sus pipas en la orilla del río. [31] Al parecer, el anochecer se acercó sigilosamente al grupo desembarcado, lo que obligó a los hombres a acampar en tierra durante lo que debió haber sido una noche tensa bajo la atenta mirada de sus agraviados anfitriones. [32] A continuación, los hombres se despertaron al amanecer ante una audiencia cada vez mayor de muchos lugareños vestidos para la batalla, "con armaduras de algodón hasta las rodillas, arcos y flechas, lanzas, escudos y espadas como montañas de dos manos , y hondas y piedras, y plumas como las que suelen llevar, y sus rostros enmascarados en blanco y negro. [31] Los tambores de guerra ahora suenan en su periferia, acompañados de un gran rugido y una salva inicial de flechas y piedras desde todos lados. [33] Siguió un combate frenético, supuestamente en medio de las órdenes gritadas por el capitán de guerra local de al calachoni, "apunten al capitán [español]". [33] En 'poco más de media hora', Córdoba, gravemente herido, al ver casi la mitad de sus hombres caídos, algunos capturados y poco más de la mitad vivos pero gravemente heridos, pidió la retirada inmediata. [34] Los supervivientes se apresuraron hacia el mar hacia su bergantín y sus bateles, mientras los lugareños los perseguían tenazmente incluso hasta el mar. [35]
Los españoles lograron llegar a la seguridad de su flota, momento en el que se dieron cuenta de todo el peso de su pérdida: según se informa, 55 hombres muertos, 2 capturados, 52 heridos, un número desconocido de marineros muertos o heridos y toda el agua y pipas perdidas. [35] Como lo expresa Tola de Habich, el enfrentamiento "fue una carnicería cruel [...] la derrota militar más catastrófica de los españoles desde su llegada al Nuevo Mundo". [35] [n 7] Ahora en una situación desesperada e incapaz de tripular ambos barcos y el bergantín, el capitán hizo hundir este último y, con gran esfuerzo, los hombres supervivientes se hicieron a la mar a bordo de los barcos. [36]
La mayoría de las fuentes históricas dicen que los españoles se dirigieron directamente a Cuba, lo que explica el favor de Tola de Habich, pero Castillo más bien señala que la flota primero ancló en el Estero de los Lagartos en busca de agua y, al no encontrarla, fue conducida a Florida por Alaminos, desde donde finalmente regresaron a Cuba después de un ataque de nativos de Florida (aunque, según se informó, por fin habían encontrado agua). [37]
Al igual que con la partida de la flota, tampoco hay muy pocos detalles sobre el regreso de la flota a Cuba. [38] Lo que es seguro, señala Tola de Habich, es que ambos barcos llegaron a Cuba en algún momento de abril de 1517, tras lo cual el gobernador Velázquez fue interrogado. [39]
Córdoba murió poco después de llegar a su casa en Sancti Spíritus, Cuba , supuestamente a causa de las heridas sufridas durante la expedición. [40] Se cree que sus hombres supervivientes soportaron una larga convalecencia y sólo "unos pocos" se unieron a nuevas expediciones hacia el oeste. [41]
En Santiago , los informes expedicionarios sobre tierras de "mayor riqueza, organización y desarrollo social y material [de lo que hasta ahora se conocía en el Nuevo Mundo]" supuestamente "entusiasmaron" a Velázquez, quien inmediatamente se puso a trabajar en equipar la expedición Grijalva de 1518 , que regresaría notablemente con noticias del Imperio Azteca rico en oro . [42] El gobernador también se apresuró a reclamar el crédito por el descubrimiento, solicitando con éxito el título de adelantado de Yucatán, que se le concedió el 13 de noviembre de 1518 en Zaragoza , que autorizaba su conquista y asentamiento en la Península. [43]
En las Tierras Bajas Mayas , 'hacia la época de la expedición a Córdoba una nueva y terrible enfermedad devastó la península [de Yucatán][; Es casi seguro que fue viruela , tal vez introducida por la expedición, aunque no hay nada que sugiera eso en los registros, o por algunas víctimas olvidadas de un naufragio, o traída por una larga cadena de transportistas indios desde Panamá. [44]
El relato casi de primera mano de Bernal Díaz del Castillo y el relato de segunda mano de Bartolomé de las Casas se han convertido en fuentes influyentes en la literatura académica, aunque al menos algunos historiadores han llegado a cuestionar su exactitud, como Fernando Tola de Habich recientemente. calificándolos de "los relatos más extravagantes" de la expedición. [45] Sin embargo, la crónica de Castillo sigue siendo influyente en la literatura académica. Por ejemplo, le siguen Tola de Habich (hasta cierto punto), Jorge Victoria Ojeda (en su mayoría) e Inga Clendinnen (en su mayoría). [46]
Muchos de los detalles de la campaña han llegado a ser cuestionados. En primer lugar, el primer punto de llegada de la flota se considera comúnmente como Isla Mujeres , según una crónica del siglo XVI que enumera "una punta que él [Córdoba] nombró de las Mujeres " como el primer punto de desembarco de la flota. [47] Sin embargo, Tola de Habich sostiene que dicha crónica, y aún otras fuentes históricas, no apoyan a Isla Mujeres como el primer punto de desembarco, sino que indican algún cabo en tierra firme , posiblemente Punta Mujeres o Cabo Catoche. [48] De manera similar, Victoria Ojeda, siguiendo al Marshall H. Saville , rechaza Isla Mujeres como el primer punto de desembarco, considerando el cabo Catoche como el lugar más probable. [49] En segundo lugar, se informa de diversas formas que el objetivo de la expedición es secuestrar personas para obligarlas a esclavizarlas en el archipiélago de Lucayan o las Islas de la Bahía , o descubrir nuevas tierras. [50] Tola de Habich considera que el primero es "el más probable y respaldado [por evidencia]", pero no obstante admite que el objetivo también puede haber sido el segundo. [51] Victoria Ojeda hace una valoración similar. [52] En tercer lugar, desde la influyente crónica de Castillo del siglo XVI, bastantes historiadores han confundido Potonchán con Champotón. [53] En un artículo reciente, el académico independiente José N Itarriaga aclara que la expedición de Hernández de Córdoba desembarcó en Champotón, una ciudad precolombina coincidente con la moderna ciudad mexicana de Champotón, Campeche, y no en Potonchán, una ciudad precolombina. ciudad coincidente con la moderna ciudad mexicana de Frontera, Tabasco. [28] [n 8]
Ambos logros atribuidos a la expedición han sido cuestionados. Por ejemplo, si bien se considera popularmente como el primer descubrimiento no amerindio de la Península de Yucatán, Victoria Ojeda señala que la hazaña podría atribuirse más bien al viaje Pinzón-Solís de 1508-1509, o al varamiento de Gonzalo Guerrero , Jerónimo de Aguilar, en 1511. , y compañía. [54] Tola de Habich hace una observación similar, señalando además el mapa de Pedro Mártir como posible evidencia en apoyo del primero. [55] Curiosamente, la Crónica de Chac Xulub Chen de 1562 , de Ah Nakuk Pech, parece atribuir a este último un descubrimiento no amerindio. [56] De manera similar, algunos estudiosos atribuyen el primer contacto no amerindio con la civilización maya al tramo hondureño de 1502 del cuarto viaje de Colón , o al varamiento de 1511 antes mencionado. [57] Tola de Habich, sin embargo, subraya la importancia de esta expedición como la que "abrió las puertas" a Mesoamérica , conduciendo así a la conquista española de la misma. [58]
El asentamiento de Cabo Catoche, el Gran Cairo , alcanzó proporciones míticas en la memoria colectiva de la sociedad española del siglo XVI, convirtiéndose en una vasta ciudad "cinco veces mayor que París", salpicada de "muchos palacios ricos". [56] Victoria Ojeda atribuye esto simplemente a la novedosa sensación de asombro que el acuerdo provocó entre los hombres de Córdoba. [56] En una línea similar, se cree que la historia de que Yucatán era una gran isla, limitada por la Bahía de la Ascensión (este) y la Laguna de Términos (oeste), fue difundida por el piloto expedicionario Antón de Alaminos. [52] Esta creencia no sería corregida hasta nuevas expediciones a lo que se convirtió en Nueva España . [52] En las tierras bajas mayas del norte, Victoria Ojeda cree que la llegada de los hombres de Córdoba habría sido interpretada por los sacerdotes mayas como el cumplimiento de las profecías sobre la llegada de hombres barbudos, cuyo presagio se decía que auguraba tiempos de "cielos llorosos, escasez de maíz". , y mucha hambre.' [59]
El 500 aniversario de la expedición de Hernández de Córdoba, en 2017, se conmemoró con una serie de celebraciones en toda la Península de Yucatán y México, incluso en Campeche, Cancún , Isla Mujeres y Ciudad de México . [60] El 400 aniversario fue conmemorado por el gobierno federal de México mediante la dedicación de un monumento público en Isla Mujeres en 1917. [54]