Los Sharks (conocidos como Hollywoodbets Sharks , ya que son su patrocinador principal) son un equipo de rugby profesional sudafricano con sede en Durban , KwaZulu -Natal . Compiten a nivel internacional en el United Rugby Championship y la EPCR Challenge Cup , habiendo competido en la competencia Super Rugby hasta 2020. Se centran en la unión Sharks , también con sede en Durban y que atrae a jugadores de todo KwaZulu-Natal y el Cabo Oriental . El equipo juega sus partidos de local en el estadio Hollywoodbets Kings Park en Durban.
En 1993-1995, Sudáfrica estuvo representada en el Super 10 por sus tres principales uniones (los tres mejores equipos de la Currie Cup del año anterior). Natal (como se llamaba entonces) se clasificó en 1993 y 1994. Natal fue subcampeón en 1994 después de haber perdido contra Queensland 21-10 en la final. En 1996 y 1997, Sudáfrica estuvo representada en el Super 12 por sus cuatro principales uniones en lugar de franquicias, y Natal se clasificó y compitió en ambos años. Nunca ganó la competencia de Super Rugby, pero llegó a la final cuatro veces, como Natal en 1996 y como Sharks en 2001, 2007 y 2012.
El equipo cuenta con muchos jugadores de los Springboks, entre ellos Ox Nche , Makazole Mapimpi , Lukhanyo Am , Eben Etzebeth y Bongi Mbonambi . También han contado con muchas estrellas internacionales, como el internacional francés Frédéric Michalak y el ex internacional australiano Ben Tapuai .
Cuatro veces subcampeones del Super Rugby, en mayo de 2024, los Sharks finalmente ganaron su primer gran honor y se convirtieron en el primer equipo sudafricano en ganar un trofeo europeo, al derrotar a Gloucester Rugby en la final de la Copa Desafío EPCR 2023-24 en el Tottenham Hotspur Stadium .
Natal compitió en el Super 10 inaugural durante la temporada de 1993. Estaba en el Grupo A junto con Auckland, Samoa Occidental, Queensland y Otago. Terminó segundo en el grupo con 12 puntos, detrás de Auckland con 16. La temporada siguiente jugó en el Grupo B con Nueva Gales del Sur, Samoa Occidental, Auckland y Waikato, y terminó en la cima del grupo para enfrentar al ganador del Grupo A, Queensland, en la final en Durban. Natal perdió el juego 21 a 10. Natal no jugó en la serie de 1995.
El equipo de los Sharks que ganó la Currie Cup participó en la primera temporada del Super 12 , en 1996. Después de 11 partidos, los Sharks terminaron en cuarto lugar en la clasificación final, lo que les permitió avanzar a la final. Derrotaron a Queensland en Ballymore por 43 a 25 para llegar al primer partido del campeonato del Super 12. Terminaron como subcampeones en la primera edición, perdiendo ante Auckland por 45 a 21 en Auckland. La temporada siguiente, Natal terminó en cuarto lugar una vez más, pero perdió su semifinal contra Auckland.
En 1998, los Coastal Sharks (como se llamaba ahora al equipo) ganaron 7 de sus 11 partidos y terminaron en su mejor posición hasta el momento, el tercer lugar. Sin embargo, fueron derrotados por los Crusaders en las semifinales. La temporada siguiente, los Sharks se perdieron la final y terminaron séptimos. En 2000, los Sharks terminaron últimos en la clasificación final. Sin embargo, la temporada siguiente quedaron segundos (en ese momento, su mejor resultado) y, después de derrotar a los Cats , fueron a Canberra para la final, que perdieron contra los Brumbies .
En 2002, los Sharks no llegaron a la final tras terminar en el décimo lugar de la tabla de posiciones de la temporada. La temporada siguiente, quedaron en el undécimo lugar. La temporada 2004 fue mejor para el equipo, ya que quedaron en el séptimo lugar después de la temporada regular. Sin embargo, en 2005 cayeron al duodécimo lugar.
En 2006, el Super 12 se amplió y se convirtió en el Super 14. En la primera temporada del Super 14, los Sharks se quedaron a las puertas de la final por poco, ya que no lograron terminar en el cuarto lugar por diferencia de puntos . En 2007, encabezaron la tabla y se convirtieron en el primer equipo sudafricano en albergar una final del Super 12 o 14. Los Sharks lucharon duro en la final, pero perdieron ante los Bulls después de un try de Bryan Habana .
En 2011, la competencia de Super Rugby se amplió nuevamente para presentar un equipo adicional de Australia , lo que cambió la competencia al torneo Super Rugby. La temporada 2012 vio a los Sharks luchar en las primeras semanas, pero una racha de buena forma los vio perder solo uno de sus últimos siete juegos para colarse en los playoffs en la sexta posición. Tuvieron que viajar al Suncorp Stadium , Brisbane , Australia para la clasificación contra The Reds , a quienes vencieron 30-17 para llegar a las semifinales. Luego tuvieron que viajar otros 11 000 km de regreso a Ciudad del Cabo para enfrentar a los Stormers , no se les dio mucha oportunidad después de haber cruzado la India por segunda vez en dos semanas, pero nuevamente prevalecieron 26-19. Después de vencer a los Crusaders en la otra semifinal, los Chiefs reclamaron la ventaja de local para la final. Después de viajar por el río Índico una vez más (la tercera vez en tres semanas, 55.000 km recorridos en total) hasta Hamilton , los Sharks se enfrentaron a los Chiefs en la final , pero el cuento de hadas no iba a suceder y fueron derrotados 37-6 por los Chiefs, que consiguieron su primer título de Super Rugby.
Los Sharks lograron ganar la Conferencia Sudafricana y el trofeo una vez en 2014. Sin embargo, después de que el entonces Director de Rugby Jake White dejara el club para asumir un papel de entrenador en Montpellier , dejó a su entrenador asistente Brad McLeod-Henderson a cargo del equipo de Super Rugby. Después de una desastrosa temporada 2015 terminando 11º, McLeod-Henderson dejó los Sharks y fue reemplazado por Gary Gold . Gold solo duró un año en el equipo, sin embargo, los Sharks lograron una racha de cuatro años de finales de cuartos de final entre 2016 y 2019. Los Sharks lideran la temporada 2020 con 24 puntos después de haber jugado 7 partidos con los Crusaders y Brumbies, ambos con 23 puntos después de haber jugado 6 partidos. La temporada se interrumpió debido a la pandemia de COVID-19 y nunca se completó.
Con la pandemia de Covid limitando los viajes, se organizaron torneos regionales de Super Rugby, con los equipos sudafricanos participando en Super Rugby Unlocked . El torneo se vio muy afectado por la pandemia y se cancelaron varios juegos, no obstante, los Sharks lograron un tercer puesto. Se anunció en 2021 que las franquicias sudafricanas dejarían Super Rugby y que Sudáfrica estaría representada por las 4 principales franquicias en el recién renombrado United Rugby Championship . [1] Debido a que la pandemia seguía causando problemas para los viajes internacionales, se anunció otro torneo regional temporal, llamado Pro14 Rainbow Cup . Los equipos sudafricanos compitieron en la 'Rainbow Cup SA'. Los Sharks terminaron segundos detrás de los Bulls, que perdieron contra los ganadores de la etapa europea, Benetton Treviso . Los Sharks jugaron su primer partido oficial de URC contra Munster en Irlanda el 25 de septiembre de 2021. [2]
En 2021 se anunció que un consorcio estadounidense bajo el nombre 'MVM Holdings' en asociación con Roc Nation , una agencia de entretenimiento propiedad del rapero JayZ , compraría una participación mayoritaria del 51% en la franquicia Sharks. [3] Roc Nation luego ayudó en la compra del lado inglés Saracens por parte de un consorcio de inversores. [4]
Después de haber sido llamados informalmente Banana Boys o Piesangboere durante un tiempo considerable, en 1995 se decidió que Natal seguiría adelante con una nueva marca: The Sharks. Esta marca fue concebida, presentada y ejecutada inicialmente por Terry Kukle de Tag International Media. La mascota de los Sharks, Sharkie, se lanzó en 1995. Para lograrlo, se asignó un presupuesto sustancial para refinar esta visión que incluiría las instalaciones de los partidos, las actividades previas y posteriores al partido y el equipo. Al principio, la prensa local se mostró muy reticente a aceptar el nuevo nombre y la nueva marca y los aficionados estaban polarizados por el cambio radical propuesto que iba en contra de la tradición y las convenciones del rugby. Después de mucha controversia en los medios (que rápidamente llevaron la marca propuesta a la atención de todos) y una temporada muy exitosa respaldada por excelentes productos y promociones, los Sharks fueron acogidos por todos. El marketing de los Sharks ha sido ampliamente reconocido en los círculos de marketing y rugby como la mejor práctica y se ha incluido como un caso de estudio exitoso en muchos libros de texto de marketing.
Al principio hubo una resistencia significativa de muchos sectores. Esta resistencia se atribuyó a las actitudes tradicionales de los interesados amantes del rugby. Sin embargo, la estrategia tuvo éxito y el éxito del marketing ha sido ampliamente reconocido. La asistencia de público, la comercialización, la venta de abonos y entradas de temporada han sido todo un éxito. La marca ahora es reconocida internacionalmente y la estrategia de marca está cosechando dividendos para todos sus interesados. Como resultado, desde mediados de la década de 1990, los Sharks se han convertido en una de las uniones más reconocidas y populares en el panorama del rugby sudafricano. Los Sharks tienen un buen apoyo en toda Sudáfrica, con bases de fanáticos considerables en todas las ciudades principales, incluidas Johannesburgo , Pretoria , Puerto Elizabeth y Ciudad del Cabo . Sin embargo, la mayoría de sus seguidores viven en la provincia de KwaZulu-Natal , particularmente en Durban y Pietermaritzburg y sus alrededores .
El estadio Kings Park de Hollywoodbets en Durban es el estadio local de los Sharks. Es conocido localmente como "The Shark Tank". Actualmente tiene una capacidad de 54.000 espectadores. Además de ser el estadio de los Sharks, también se utiliza durante la Copa Currie para los Sharks . El estadio se construyó originalmente en 1968, pero se han realizado numerosas reformas. Se realizó una importante remodelación para la Copa Mundial de Rugby de 1995 .
Cuando se lanzó el sistema de franquicias del Super Rugby en Sudáfrica en 1998, el equipo se llamó Coastal Sharks y cubría las provincias de KwaZulu-Natal y Eastern Cape , por lo que atraía a jugadores de los equipos Sharks , Border Bulldogs y Mighty Elephants de la Currie Cup . Esto duró hasta 2005, cuando Eastern Cape intentó lanzar su propia franquicia de Super Rugby, Southern Spears . Eso significó que los equipos Border Bulldogs y Mighty Elephants estaban alineados con la franquicia Spears (y más tarde Southern Kings ) y los Sharks estaban efectivamente afiliados a una sola unión provincial, a saber, KwaZulu-Natal.
El plantel de los Sharks para el United Rugby Championship 2024-25 es: [5]
Los Sharks fueron entrenados por el ex entrenador de los Springboks Ian McIntosh entre 1996 y 1999, con Hugh Reece-Edwards como su asistente. En 2000, Reece-Edwards asumió como entrenador con Jake White y Allister Coetzee como asistentes.
Sin embargo, los tres fueron reemplazados al año siguiente, cuando Rudolf Straeuli fue nombrado entrenador y Kobus van der Merwe fue su asistente. En 2002, Clinton Isaacs reemplazó a Van der Merwe como asistente de Straeuli.
Kevin Putt fue designado como el reemplazo de Straeuli cuando fue designado entrenador de los Springboks, con Theo Jansen van Rensburg como asistente. Dick Muir reemplazó a Putt en 2006 y trajo a John Plumtree como su asistente. Plumtree asumió el puesto de entrenador principal para la Currie Cup de 2007, mientras que Muir se tomó un tiempo libre para agregar a sus calificaciones y aprender de algunos de los entrenadores más exitosos en la historia del rugby, como Sir Clive Woodward . Muir llevó a los Sharks a la final del Super 14 de 2007 en casa y luego fue asignado como entrenador asistente de Peter de Villiers con la selección nacional.
John Plumtree se hizo cargo como entrenador a tiempo completo en 2008, donde tuvo un éxito inmediato, llevando a los Sharks a su primer título de la Copa Currie desde 1996, cuando derrotaron a los Blue Bulls en Durban. Repitió esa hazaña en 2010, cuando su equipo venció a Western Province en la final de Kings Park. Después de su aparición en la final del Super Rugby en 2012, los Sharks tuvieron una temporada mediocre en 2013, terminando octavos en el registro combinado y cuartos de los 5 equipos en la división sudafricana. La última temporada de Plumtree como entrenador de los Sharks se vio empañada por una plantilla reducida por lesiones y por los desafíos tácticos percibidos.
Poco después de que los Sharks designaran al ex capitán de los Springboks y Sharks, John Smit, como director ejecutivo del equipo a mediados de 2013, surgieron noticias de que White se había puesto en contacto con el ex Springbok Brendan Venter para que asumiera un papel de entrenador a corto plazo para los Sharks. Tras días de informes de los medios especulando sobre la seguridad laboral de Plumtree, los Sharks anunciaron que Plumtree no volvería tras el final de la campaña del Super Rugby. Venter fue nombrado pronto director de rugby para la campaña de la Currie Cup de 2013, y los entrenadores Brad McLeod-Henderson (delanteros) y Sean Everitt (defensas) asumieron las responsabilidades diarias de entrenamiento. Tras el final de la exitosa campaña de la Currie Cup de 2013 de los Sharks, Venter renunció como director de rugby. El ex entrenador de los Springboks, Jake White , que buscaba volver a entrenar en Sudáfrica, pronto fue contratado para suceder a Venter como Director de Rugby y entrenador de Super Rugby de los Sharks, mientras que McLeod-Henderson y Everitt permanecieron como sus entrenadores asistentes a tiempo completo.
A fines de 2014, White renunció como entrenador y director de rugby del Super Rugby, y el ex entrenador de los Kobelco Steelers, Gary Gold, fue contratado como entrenador principal y entrenador del Super Rugby para la temporada 2015 del Super Rugby. McLeod-Henderson renunció después de una mala campaña del Super Rugby y Gary Gold asumió las riendas como entrenador de la Currie Cup para 2015, director de rugby y entrenador del Super Rugby para 2016.
Hacia fines de 2016, Gary Gold dejó a los Sharks y el entrenador asistente Robert du Preez se convirtió en entrenador para la campaña de la Currie Cup 2016, así como en el entrenador del Super Rugby a partir de 2017. Du Preez llevaría a los Sharks a los cuartos de final del Super Rugby durante tres años consecutivos, pero no logró avanzar más allá de esa etapa.
Para la temporada 2020, du Preez renunció y Sean Everitt fue nombrado entrenador en jefe, [6] con David Williams (línea de fondo y ataque) y Brent Janse van Rensburg (delanteros) como sus asistentes.
El 28 de noviembre de 2022, los Sharks perdieron en casa por 0-35 ante el equipo galés Cardiff . Esta fue la primera vez en la historia de la franquicia que los Sharks no lograron anotar un solo punto en un partido en casa. Algo que el equipo provincial de la Currie Cup tampoco había hecho nunca en la era profesional. El último partido en el que el equipo provincial no logró anotar un punto en casa fue en 1972 contra Inglaterra . [7] Al día siguiente se anunció que el entonces entrenador en jefe Sean Everitt dejaría el cargo con efecto inmediato y que el director de rugby Neil Powell asumiría todas las responsabilidades. [8]
Al final de la temporada 2022-23, se anunció que John Plumtree regresaría a los Sharks para la próxima temporada, una vez más como entrenador en jefe, y Powell regresaría al papel de Director de Rugby. [9]
Gary Teichmann (1996-1999) Wayne Fyvie (2000) Mark Andrews (2001-2002) Shaun Sowerby (2003) John Smit (2004-2011) Johann Müller (2008-2010) Stefan Terblanche (2010-2011) Keegan Daniel (2011-2013) Bismarck de Plessis (2014-15) Marco Wentzel (2015) Patrick Lambie (2016) Tendai Mtawarira (2016) Tera Mtembu (2017) Philip van der Walt (2017) Ruan Botha (2018) Louis Schreuder (2019) Tera Mtembu (2019) Jeremy Ward (2019) Lukhanyo Am (2020-) Phepsi Buthelezi (2021-) Siya Kolisi (2022-23) Thomas du Toit (2022) James Venter (2022) Reniel Hugo (2023-24) François Venter (2023-24) Bongi Mbonambi (2024) Eben Etzebeth (2024)Fuente de las estadísticas: https://all.rugby
