La ropa de cama es un artículo doméstico de tela destinado al uso diario, como ropa de cama , mantelería y toallas . "Ropa blanca" también puede referirse a la ropa blanca de la iglesia, es decir, los manteles utilizados en el altar de la iglesia.
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La ropa de cama más antigua que se conoce estaba hecha de hilo fino hilado de fibras de lino para hacer telas de lino . El antiguo Egipto , Babilonia y Fenicia cultivaban lino. Los primeros fragmentos de lienzo que se conservan se han encontrado en tumbas egipcias y datan del 4000 a. C. Se han encontrado fibras de lino en fragmentos de tela en Europa que datan de la época prehistórica del Neolítico . [1] : 76
El algodón es otra fibra popular para fabricar telas que se utilizan para ropa de casa. Su uso en la confección de telas también se remonta a tiempos prehistóricos, en el subcontinente indio , China , Perú y Egipto . El subcontinente indio era especialmente conocido por sus telas de algodón de alta calidad ya en el año 1500 a.C. [1] : 66
El lino fue una tela especialmente popular durante la Edad Media en Europa, cuando el algodón era una importación exótica. Se usaba para ropa interior, camisones , camisas y blusas; de hecho, la mayoría de la ropa usada cerca de la piel, por aquellos que podían permitirse una capa adicional de ropa. La tradición de llamar "ropa blanca" a los artículos textiles para el hogar data de este período, [1] : 76 , pero significaba tanto ropa como sábanas grandes. Según la tradición medieval, que sobrevivió hasta la era moderna, a la novia a menudo se le regalaba ropa de cama hecha por las mujeres de su familia como regalo de bodas, para ayudarla a establecer su nuevo hogar matrimonial. En Francia esto se llamaba ajuar y, a menudo, se presentaba a la novia en un cofre de esperanza de madera .
La Revolución Industrial trajo enormes cambios a la fabricación de telas. Al mismo tiempo, el ascenso del colonialismo europeo contribuyó a respaldar el rápido crecimiento de la producción textil al crear muchas fuentes baratas de materias primas. Los fabricantes de telas británicos importarían algodón en bruto de Estados Unidos y las Indias Occidentales Británicas a Irlanda , donde se hilaría. El hilo se importaría a Inglaterra, donde las fábricas mecanizadas empleaban a miles de trabajadores, que tejían telas en telares industriales. En 1781, un productor de telas de Manchester testificó sobre su negocio ante un comité de la Cámara de los Comunes en el Parlamento británico . Dijo que empleaba a 6.000 trabajadores, que imprimían y estampaban 60.000 yardas de tela de algodón y lino al año. [2] El algodón reemplazó gradualmente al lino para la mayoría de los usos en la confección de prendas de vestir, pero siguió siendo el preferido para sábanas y manteles. Otros países europeos también fabricaban y comercializaban sus propios tipos de ropa de casa, y las técnicas de fabricación en masa y la competencia comercial hicieron que la ropa de casa fuera asequible.
Hoy en día, el término "lino" todavía se utiliza para sábanas, manteles y textiles domésticos similares, aunque la mayoría están hechos de algodón, tejidos sintéticos o mezclas. Especialmente en inglés americano , pueden denominarse "electrodomésticos", de lo contrario, un término para los electrodomésticos grandes de cocina .
La limpieza de la ropa de hogar se realiza según el tipo de tejido. La ropa de cama tiene más probabilidades de tener manchas de fuentes orgánicas como comida, sangre y tierra. Si la ropa de cama está hecha de fibras naturales como lino o algodón, será necesario enjuagar la tela lo antes posible con agua fría para evitar que la mancha se vuelva permanente. Las manchas de vino tinto, o de bayas y frutas rojas o moradas son una excepción y deben lavarse en agua hirviendo, [3] : 97 sin embargo, a pesar de esto, estas manchas pueden ser imposibles de eliminar. De lo contrario, el lavado regular de la ropa de casa debe realizarse en agua caliente por razones de higiene , para destruir las bacterias que quedan en la ropa debido al uso frecuente. El lino y el algodón que son blancos también pueden volverse amarillos con el tiempo, pero esto se elimina mediante blanqueamiento, ya sea con lejía líquida o con el método tradicional de colgar la ropa de cama al sol para que la luz del sol borre la decoloración. [3] : 94
La ropa de casa se guarda cerca del área donde se utiliza, cuando es posible, para mayor comodidad. De lo contrario, la ropa de cama, de cocina y de comedor se puede guardar junta en un armario o armario para ropa blanca. Existen muchos métodos para doblar la ropa de cama para guardarla. Para ocasiones formales, la mantelería se puede planchar antes de su uso. Tradicionalmente, la ropa de mesa se podía almidonar mientras se planchaba para disminuir las arrugas y conservar una apariencia suave y prístina. El almacenamiento estacional de ropa de cama llevó al desarrollo de métodos naturales de control de plagas en Europa para evitar que las larvas de polillas y otros insectos o roedores se comieran la tela. Las bolsitas hechas de margosa seca (neem), clavo , lavanda y otras hierbas son tradicionales, al igual que las astillas de madera de cedro . [4] : 133
Los lavaderos industriales se desarrollaron en la Edad Media, cuando los grandes conventos y monasterios utilizaban sus propias instalaciones. Los hospitales y los internados siguieron este ejemplo. Hoy en día existen varios tipos de lavanderías industriales. Los hospitales suelen utilizar conductos de lavandería para recoger la ropa de cama usada. Estos se transportan a una lavandería industrial, donde se clasifican en tres categorías: regularmente sucios, infectados o uniformes del personal. Se lavan según corresponda, generalmente a altas temperaturas, para garantizar que se limpien los virus, las bacterias y la suciedad y que la ropa de cama sea higiénica antes de regresar al hospital. [4] : 138
En India, los Dhobi ghats brindan servicio de lavandería tanto a instituciones como a hogares. El dhobi recoge la ropa de cama y la ropa en un día fijo de la semana, y lava la ropa en un ghat, que a menudo se encuentra en una gran zona de ghats de Dhobi donde muchos dhobis trabajan en su propio puesto. Cada puesto tiene aproximadamente cuatro metros cuadrados. La ropa se lava en grandes tinas, se enjuaga, se limpia golpeándola sobre una piedra hecha para ese propósito y luego se cuelga en tendederos para que se seque. Por motivos de higiene, la ropa industrial se trata en vaporizadores durante varias horas. Dhobis también plancha la ropa de cama. [4] : 142
La recolección y restauración de ropa de cama antigua puede resultar compleja, dependiendo del estado de la tela. Mucha ropa de casa vieja se almacenaba llena de almidón, lo que daña la tela con el tiempo ya que se endurece y provoca desgaste y desgarros en la tela donde se dobla y arruga. [5] El propietario de un lienzo antiguo debe determinar si es conveniente conservarlo, repararlo o remendarlo. [6]
Los tipos de ropa de cama antigua pueden identificarse por el lugar donde fueron confeccionados. Algunos lugares conocidos por fabricar ropa de cama de calidad tradicional incluyen Irlanda, por su lino y encajes irlandeses , y Madeira , conocida por un tipo de lino llamado tela de Madeira. El tipo de adorno de la ropa de cama puede hacerla coleccionable, especialmente los bordados , incluidos los trabajos en rojo y azul de la época victoriana , que utilizan únicamente hilo rojo o azul. Los adornos de encaje en la ropa de cama también la hacen coleccionable, como el encaje de Battenberg .
Las " rebajas blancas " de enero son una costumbre en Estados Unidos desde finales del siglo XIX. La venta de blancos se realiza en los grandes almacenes para vender ropa de hogar, ropa de cama y toallas, con descuento en el precio. Las ventas se denominan "ventas blancas" ya que comenzaron durante una época en la que estos artículos solo estaban disponibles en blanco.
Los lienzos de iglesia se utilizan en algunas iglesias cristianas, y la Iglesia Católica Romana tiene quizás el uso más elaborado de ellos. Los lienzos se utilizan para representar el carácter sagrado del altar y para proteger la Eucaristía . La ropa de iglesia incluye: