Los residuos de pesticidas se refieren a los pesticidas que pueden permanecer sobre o dentro de los alimentos después de su aplicación a los cultivos alimentarios . [1] Los niveles máximos permitidos de estos residuos en los alimentos están estipulados por los organismos reguladores de muchos países. Regulaciones como los intervalos previos a la cosecha también impiden la recolección de productos agrícolas o ganaderos si se han tratado recientemente para permitir que las concentraciones de residuos disminuyan con el tiempo a niveles seguros antes de la cosecha. [2]
Un pesticida es una sustancia o una mezcla de sustancias utilizadas para matar plagas : organismos peligrosos para las plantas cultivadas o para los animales. El término se aplica a diversos pesticidas como insecticidas , fungicidas , herbicidas y nematocidas . [3]
La definición de residuo de plaguicida según la organización mundial de la salud (OMS) es: Cualquier sustancia especificada en o sobre alimentos, productos agrícolas o piensos para animales resultante del uso de un plaguicida. El término incluye cualquier derivado de un pesticida, como productos de conversión, metabolitos, productos de reacción e impurezas que se consideren de importancia toxicológica. El término “residuo de plaguicida” incluye residuos de fuentes desconocidas o inevitables (por ejemplo, ambientales), así como usos conocidos del producto químico. La definición de residuo para el cumplimiento de los límites máximos de residuos (LMR) es aquella combinación del plaguicida y sus metabolitos, derivados y compuestos relacionados a los que se aplica el LMR. [4]
Antes de 1940, los pesticidas consistían en compuestos inorgánicos (cobre, arsénico , mercurio y plomo ) y productos derivados de plantas. La mayoría de ellos fueron abandonados porque eran altamente tóxicos e ineficaces. Desde la Segunda Guerra Mundial, los pesticidas compuestos de compuestos orgánicos sintéticos fueron la forma más importante de control de plagas . El crecimiento de estos pesticidas se aceleró a finales de la década de 1940 después de que Paul Müller descubriera el DDT en 1939. En esta época también se descubrieron los efectos de pesticidas como aldrín , dieldrín , endrín , clordano , paratión , captan y 2,4-D . [5] [6] Esos pesticidas se utilizaron ampliamente debido a su eficaz control de plagas. Los problemas medioambientales relacionados con el DDT se hicieron cada vez más evidentes, ya que es persistente y se bioacumula en el organismo y en la cadena alimentaria . [5] En la década de 1960, Rachel Carson escribió Primavera silenciosa para ilustrar el riesgo del DDT y cómo amenazaba la biodiversidad . [7] El DDT fue prohibido para uso agrícola en 1972 y los demás en 2001 . Los pesticidas persistentes ya no se utilizan en la agricultura y no serán aprobados por las autoridades. [8] [9] Debido a que la vida media en el suelo es larga (para el DDT, de 2 a 15 años [10] ), todavía se pueden detectar residuos en humanos en niveles de 5 a 10 veces más bajos que los encontrados en la década de 1970. [11]
Cada país adopta sus propias políticas agrícolas y Límites Máximos de Residuos (LMR) e Ingesta Diaria Aceptable (IDA). El nivel de uso de aditivos alimentarios varía según el país porque las formas de agricultura son diferentes en las regiones según sus factores geográficos o climáticos. [ cita necesaria ]
Los intervalos previos a la cosecha también se establecen para exigir que un producto agrícola o ganadero no se coseche antes de un cierto período después de la aplicación para permitir que los residuos de pesticidas disminuyan por debajo de los límites máximos de residuos u otros niveles de tolerancia. [12] Asimismo, los intervalos de entrada restringidos son la cantidad de tiempo que se permite que las concentraciones de residuos disminuyan antes de que un trabajador pueda volver a ingresar sin equipo de protección a un área donde se han aplicado pesticidas. [13]
Algunos países utilizan los Límites Máximos Internacionales de Residuos - Codex Alimentarius para definir los límites de residuos; Fue establecido por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1963 para desarrollar normas alimentarias internacionales, directrices, códigos de prácticas y recomendaciones para la seguridad alimentaria. Actualmente el CODEX cuenta con 185 Países Miembros y 1 organización miembro (UE). [14]
La siguiente es la lista de límites máximos de residuos (LMR) para especias adoptada por la comisión. [15]
La Unión Europea tiene una base de datos con capacidad de búsqueda con límites máximos de residuos (LMR) para 716 pesticidas. En el sistema anterior, revisado en 2008, la comisión regulaba determinados residuos de plaguicidas; otros estaban regulados por los Estados miembros y otros no estaban regulados en absoluto. [dieciséis]
Normas alimentarias Australia Nueva Zelanda desarrolla normas para los niveles de residuos de pesticidas en los alimentos a través de un proceso de consulta. La Autoridad de Seguridad Alimentaria de Nueva Zelanda publica los límites máximos de residuos de pesticidas para los alimentos producidos en Nueva Zelanda. [17]
El seguimiento de los residuos de pesticidas en el Reino Unido comenzó en la década de 1950. De 1977 a 2000 el trabajo estuvo a cargo del Grupo de Trabajo sobre Residuos de Plaguicidas (WPPR), hasta que en 2000 pasó a manos del Comité de Residuos de Plaguicidas (PRC). La República Popular China asesora al gobierno a través de la Dirección de Seguridad de Pesticidas y la Agencia de Normas Alimentarias (FSA). [18]
En los EE. UU., la EPA establece las tolerancias para la cantidad de residuos de pesticidas que pueden permanecer en los alimentos y se toman medidas para mantener los residuos de pesticidas por debajo de las tolerancias. La EPA de EE. UU. tiene una página web sobre las tolerancias permitidas. [19] Para evaluar los riesgos asociados con los pesticidas para la salud humana, la EPA analizó los ingredientes activos de los pesticidas individuales, así como el efecto tóxico común que tienen los grupos de pesticidas, llamado evaluación de riesgos acumulativos. Los límites que la EPA establece sobre los pesticidas antes de aprobarlos incluyen una determinación de con qué frecuencia se debe usar el pesticida y cómo se debe usar, para proteger al público y al medio ambiente. [20] En los EE. UU., la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y el USDA también controlan de forma rutinaria los niveles reales de residuos de pesticidas en los alimentos. [21]
Un grupo estadounidense de defensa de los alimentos orgánicos, el Environmental Working Group , es conocido por crear una lista de frutas y verduras conocida como la Docena Sucia; enumera los productos con la mayor cantidad de residuos de pesticidas distintos o la mayoría de las muestras con residuos detectados en los datos del USDA . Esta lista generalmente se considera engañosa y carece de credibilidad científica porque enumera las detecciones sin tener en cuenta el riesgo de la cantidad generalmente pequeña de cada residuo con respecto a la salud del consumidor. [22] [23] [24] En 2016, más del 99% de las muestras de productos agrícolas estadounidenses no tenían residuos de pesticidas o tenían niveles de residuos muy por debajo de los niveles de tolerancia de la EPA para cada pesticida. [21]
En Japón, los residuos de pesticidas están regulados por la Ley de Seguridad Alimentaria.
Las tolerancias de los plaguicidas las fija el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar Social a través del Comité de Seguridad Alimentaria y Medicamentos. Las cantidades de residuos no incluidos en la lista están restringidas a 0,01 ppm. [25]
En China, el Ministerio de Salud y el Ministerio de Agricultura han establecido conjuntamente mecanismos y procedimientos de trabajo relacionados con las normas de límites máximos de residuos, al tiempo que los actualizan continuamente, de acuerdo con la ley y los reglamentos de seguridad alimentaria emitidos por el Consejo de Estado . [26] [27] Desde GB25193-2010 [28] hasta GB28260-2011 , [29] desde límites máximos de residuos para 12 pesticidas hasta 85 pesticidas, han mejorado los estándares en respuesta a las necesidades nacionales chinas.
El envenenamiento accidental o involuntario de trabajadores agrícolas debido a la exposición a pesticidas es un asunto muy grave que provoca muchas muertes y hospitalizaciones. Por lo tanto, los efectos de los pesticidas en altas concentraciones sobre la salud humana son materia de mucho estudio, lo que ha dado lugar a muchas publicaciones sobre la toxicología de los pesticidas. Sin embargo, los límites máximos de residuos de pesticidas en los alimentos son bajos y las autoridades los establecen cuidadosamente para garantizar, a su mejor juicio, que no tengan impactos en la salud.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, no hay evidencia de que los residuos de pesticidas aumenten el riesgo de que las personas contraigan cáncer. [30] La ACA recomienda lavar frutas y verduras antes de comerlas para eliminar tanto los residuos de pesticidas como otros contaminantes indeseables. [30]
Hay muchos estudios sobre las diferencias de salud entre los consumidores de alimentos orgánicos y los consumidores de alimentos cultivados orgánicamente . Cuando la Academia Estadounidense de Pediatría revisó la literatura sobre alimentos orgánicos en 2012, encontró que "la evidencia actual no respalda ningún beneficio o déficit nutricional significativo del consumo de alimentos orgánicos en comparación con los alimentos cultivados convencionalmente, y no hay estudios bien fundamentados en humanos que directamente demostrar beneficios para la salud o protección contra enfermedades como resultado de consumir una dieta orgánica". [31]
En China, se han producido varios incidentes en los que se excedieron en grandes cantidades los límites estatales o en los que se utilizó el pesticida equivocado. En agosto de 1994, se produjo un grave incidente de intoxicación por pesticidas en cultivos de batata en la provincia de Shandong, China. Debido a que los agricultores locales no estaban completamente educados en el uso de insecticidas, utilizaron un pesticida altamente tóxico llamado paratión en lugar de triclorfón . Resultó en más de 300 casos de envenenamiento y 3 muertes. Además, hubo un caso en el que un gran número de estudiantes fueron envenenados y 23 de ellos fueron hospitalizados debido a vegetales que contenían excesivos residuos de pesticidas. [32]
Muchos pesticidas logran su objetivo de matar plagas alterando el sistema nervioso . Debido a las similitudes en la bioquímica cerebral entre muchos organismos diferentes, existe mucha especulación de que estas sustancias químicas también pueden tener un impacto negativo en los humanos. [33] Los niños son especialmente vulnerables a la exposición a los pesticidas, especialmente en períodos críticos de desarrollo. Los bebés y los niños consumen mayores cantidades de alimentos en relación con su peso corporal y tienen una barrera hematoencefálica más permeable , todo lo cual puede contribuir a mayores riesgos por exposición a residuos de pesticidas. [34] Sin embargo, en 2008 la OCDE informó que las directrices existentes representan la mejor ciencia disponible para evaluar el potencial de neurotoxicidad para el desarrollo en la evaluación de riesgos para la salud humana. [35]
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