La col china ( Brassica rapa , subespecie pekinensis y chinensis ) es uno de los dos grupos de cultivares de hortalizas de hoja que se utilizan a menudo en la cocina china : el grupo Pekinensis ( repollo napa ) y el grupo Chinensis ( bok choy ).
Estos vegetales son variedades o subespecies del nabo y pertenecen al mismo género que alimentos básicos occidentales como el repollo , el brócoli y la coliflor . Ambos tienen muchas variaciones en nombre, ortografía y clasificación científica , especialmente los cultivares de bok choy.
La col china se cultivaba principalmente en la región del delta del río Yangtze , pero el naturalista de la dinastía Ming, Li Shizhen, la popularizó llamando la atención sobre sus cualidades medicinales . La variante cultivada en Zhejiang alrededor del siglo XIV fue llevada al norte, y la cosecha de repollo napa del norte pronto superó a la del sur. Luego se exportaban de regreso al sur a lo largo del Gran Canal hasta Hangzhou y se comercializaban por mar hasta Guangdong . [ cita necesaria ]
El repollo Napa se convirtió en un alimento básico en la cocina del noreste de China para hacer suan cai , chucrut chino . En Corea , la col napa se convirtió en baek-kimchi . Y esto se convirtió en kimchi . [ cita necesaria ] El repollo chino ahora se encuentra comúnmente en los mercados de todo el mundo, atendiendo tanto a la diáspora china como a los mercados del norte que aprecian su resistencia al frío.
En 2017, a bordo de la Estación Espacial Internacional , una cosecha de col china procedente de un dispositivo de crecimiento de plantas incluía una porción para el consumo de la tripulación, mientras que el resto se guardaba para estudios científicos. [1]
Hay dos grupos distintos de Brassica rapa que se utilizan como hortalizas de hoja en China y una amplia gama de cultivares dentro de estos dos grupos. También se utiliza el nombre binomial B. campestris .
Este grupo es el más común de los dos, especialmente fuera de Asia; nombres como col napa , dà báicài (chino:大白菜, "verdura blanca grande"); Baguio petsay o petsay wombok ( tagalo ); col blanca china ; "wong a pak" (Hokkien, fujianés); baechu ( coreano : 배추 ), wongbok ; hakusai ( japonés :白菜 o ハクサイ) y "suann-tang-pe̍h-á" (taiwanés) [2] suelen referirse a miembros de este grupo. Las coles del grupo Pekinensis tienen hojas anchas de color verde con pecíolos blancos , bien envueltas en una formación cilíndrica y que generalmente forman una cabeza compacta. Como indica el nombre del grupo, esto es especialmente popular en el norte de China, alrededor de Beijing (Pekín).
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Los cultivares del Grupo Chinensis no forman espigas; en cambio, tienen láminas de hojas lisas de color verde oscuro que forman un racimo que recuerda a la mostaza o el apio . Estos cultivares son populares en el sur de China y el sudeste asiático . Al ser resistentes al invierno, se cultivan cada vez más en el norte de Europa. Este grupo fue clasificado originalmente como una especie propia con el nombre de B. chinensis por Linneo . [ cita necesaria ]
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