El reciclaje de textiles es el proceso de recuperar fibra , hilo o tela y reprocesar el material para convertirlo en productos nuevos y útiles. [1] Los residuos textiles se dividen en residuos preconsumo y posconsumo y se clasifican en cinco categorías diferentes derivadas de un modelo piramidal. [2] [3] Los textiles pueden reutilizarse o reciclarse mecánica o químicamente. [4] [5]
En los últimos años ha habido un cambio hacia el reciclaje de textiles debido a nuevas regulaciones en varios países. [6] En respuesta, las empresas están desarrollando productos a partir de residuos posconsumo y materiales reciclados como los plásticos. Los resultados de estudios académicos demuestran que la reutilización y el reciclaje de textiles son más ventajosos que la incineración y el vertido. [7]
Anualmente se producen más de 100 mil millones de prendas, la mayoría de las cuales terminan en incineradoras o vertederos. La EPA informó que solo en 2018 se generaron 17 millones de toneladas de desechos sólidos urbanos (RSU) textiles. La industria de la moda es posiblemente uno de los segundos mayores contaminadores después de la industria petrolera. [8] Mediante el reciclaje textil, se reduce el espacio de los vertederos, se crea menos contaminación y se reduce el consumo de energía y agua. La mayoría de los materiales utilizados en el reciclaje textil se pueden dividir en dos categorías: residuos preconsumo y posconsumo. [2]
Los residuos previos al consumo incluyen materiales secundarios de las industrias textil, de fibras y del algodón. [2] Estos productos se reutilizan para otras industrias, es decir, muebles, colchones, hilados gruesos, construcción de viviendas, automoción, papel y prendas de vestir. [2]
Preconsumo también puede referirse a prendas excedentes o sobrantes que los minoristas no han podido vender a los consumidores. Estas prendas sobrantes se reutilizan y se utilizan para crear nuevas prendas que sean ambientalmente sostenibles. [9]
Los residuos posconsumo consisten en prendas textiles y artículos del hogar que han sido desechados por sus propietarios. Estos artículos textiles normalmente se desechan porque están dañados, desgastados o anticuados. Sin embargo, el 85% de los desechos posconsumo en los Estados Unidos se encuentran en los vertederos. [2] Los residuos posconsumo restantes pueden dirigirse a minoristas de segunda mano para revenderlos o trasladarlos a almacenes dedicados al reciclaje textil.
Los textiles se clasifican en categorías según el modelo piramidal, que organiza los textiles por su calidad y usabilidad. [3] Estas ubicaciones de categorías determinan qué procesos se utilizan para reciclar o reutilizar el textil. [3] Estas categorías son: textiles para los mercados de ropa usada, textiles para conversión, paños para limpiar y pulir, textiles enviados a vertederos e incineradores, y diamantes. [3]
Los diamantes son prendas de vestir más antiguas y modernas que provienen de marcas conocidas y de alta gama. [2] Los diamantes constituyen entre el 1% y el 2% de los textiles reciclados. [2] A pesar de ser la categoría más pequeña, los diamantes generan la mayor cantidad de ganancias por artículo para las empresas de reciclaje. [2] La ropa y los accesorios que se consideran diamantes incluyen la alta costura, Harley Davidson , Levi's , Ralph Lauren y fibras de lujo (por ejemplo, cachemira ). [2] Estas prendas de vestir de segunda mano tienen una gran demanda y se pueden vender en línea, en boutiques minoristas o en tiendas vintage. [2]
Alrededor del 7% de los productos textiles reciclados se incineran o se depositan en un vertedero. [2] Los textiles que se colocan en vertederos no tienen valor y no pueden reutilizarse; este proceso es costoso y se evita cuando es posible. [2] Los textiles también se pueden incinerar para producir energía eléctrica. [2] Esta práctica es más común en Europa que en los Estados Unidos porque los sistemas de calderas europeos tienen mayores capacidades que los sistemas de calderas estadounidenses. [2] Aunque la incineración de residuos sólidos municipales (RSU) todavía no es factible en los Estados Unidos, más de dos tercios de los RSU se incineran en países como Dinamarca, Japón y Suiza. [10] Los valores energéticos de la quema de RSU han sido comparables con los del petróleo en términos de calorías; sin embargo, existen obstáculos para este proceso. Estos obstáculos incluyen aumentar la eficiencia de la incineración y reducir los subproductos dañinos de la incineración. [10]
Alrededor del 17% de los textiles usados se clasifican en la categoría de paños para limpiar y pulir. [2] Estos textiles se consideran inservibles y luego se utilizan para crear paños para limpiar y pulir. [2] Los paños para limpiar y pulir se pueden fabricar a partir de una combinación de fibras oleófilas e hidrófilas que suelen ser útiles en aplicaciones industriales. [2] Los textiles, como las camisetas, se utilizan comúnmente para crear estas telas debido a sus fibras de algodón naturalmente absorbentes. [2]
El 29% de los residuos textiles se transforman en nuevos productos si se consideran inutilizables. [2] La usabilidad depende de si los textiles están manchados o rotos sin posibilidad de reparación. [2] Shoddy y mungo son los dos resultados principales del proceso de reingeniería. [2]
Shoddy implica la creación de nuevos productos de hilo a partir de materiales antiguos y es uno de los ejemplos más históricos de reciclaje textil. [11] Uno de los mayores productores de hilo de mala calidad es Panipat en el norte de la India, que tiene más de 300 fábricas. [12] La mayor parte de la mala calidad en Panipat se utiliza para crear mantas tejidas, lo que representa más del 90% de las mantas que se entregan a las comunidades en casos de desastre. [12]
Mungo se inventó después de la mala calidad y se refiere al proceso de utilizar recortes de textiles para hacer lana. Esta lana se exporta a países europeos, cuyos climas más fríos y regulaciones de inflamabilidad resultan en una mayor necesidad de mungo. [11]
Shoddy y mungo se pueden utilizar tanto para productos de alta como de baja calidad. Estas fibras rediseñadas se han utilizado en suéteres de cachemira y en rellenos para muebles, automóviles y sacos de boxeo. [2]
El 48% de los textiles se clasifican en la categoría de mercados de ropa usada. [2] Los países occidentales exportan textiles usados a países en desarrollo o para socorro en casos de desastre. [2] En los países en desarrollo, los textiles occidentales usados son muy valorados ya que a menudo son más asequibles que los textiles locales. [2] Los textiles occidentales usados también se venden a las clases media y baja en los países más desarrollados cuyos ingresos no son lo suficientemente grandes como para comprar textiles locales más caros. [2] Debido a que la exportación de textiles es una industria global, los exportadores deben ser conscientes de las diferentes regulaciones y restricciones comerciales en los diferentes países. [3]
Según Green America, los textiles reciclados se clasifican por color; las cremalleras y los botones se quitan mediante imanes y luego se hilan en metros de hilo mediante tejido. Esto evita que los materiales sean enviados a vertederos o incineradoras. [24]
La reutilización de textiles es el método de procesamiento preferible porque extiende la vida útil del producto original. [4] La reutilización se produce cuando los propietarios de textiles alquilan, intercambian, intercambian, piden prestado o heredan productos a través de tiendas de segunda mano, ventas de garaje, mercados de pulgas/en línea o organizaciones benéficas. [4] Al reutilizar textiles, el tejido a veces se cambia cortándolo y cosiéndolo o decorándolo con pinturas, parches y otros textiles en un proceso denominado bricolaje .
El procesamiento mecánico es un método de reciclaje en el que el tejido textil se descompone mientras aún se conservan las fibras. [5] Una vez trituradas, estas fibras se pueden hilar para crear nuevos tejidos. [5] Esta es la técnica más utilizada para reciclar textiles y es un proceso que está particularmente bien desarrollado para los textiles de algodón. [5] Los protocolos de procesamiento mecánico pueden diferir según el material, por lo que también requieren varios niveles de clasificación antes de que comience el proceso.
Los textiles deben separarse por composición de tejido y por color para evitar que los materiales se vuelvan a teñir y blanquear. [13] Una vez clasificados, los materiales textiles se pueden triturar, lavar y separar en fibras más pequeñas. [13] Estas fibras individuales luego se alinean entre sí en un proceso conocido como cardado en preparación para ser hiladas juntas. Algunas fibras, incluido el algodón, deben hilarse junto con una fibra portadora para mantener una mayor calidad. [13] Estas fibras portadoras suelen ser algodón, algodón orgánico o poliéster. Una vez que las fibras se hilan para formar hilos nuevos, se pueden utilizar para crear nuevos textiles. Este proceso funciona como un circuito semicerrado de reciclaje. [5] El número de veces que se puede reciclar un material depende de la calidad de las fibras, que disminuye con cada ciclo de procesamiento mecánico.
El procesamiento mecánico también se puede utilizar con materiales distintos de los textiles. Un ejemplo común de esto es el poliéster. [13] En el caso del poliéster, los materiales reciclados son botellas de plástico hechas de tereftalato de polietileno (PET). [13] De manera similar a los textiles, los plásticos se clasifican por color y tipo cuando llegan a las instalaciones de reciclaje. [13] Luego, el plástico se tritura y se lava para descomponerlo y eliminar los contaminantes. [13] Los restos de plástico secos se moldean en bolitas de PET y luego se someten a extrusión para crear nuevas fibras. [13] Estas nuevas fibras se pueden utilizar para crear nuevos textiles.
El procesamiento químico ocurre cuando la reutilización de textiles no es factible. [14] Este proceso aún no está ampliamente implementado, pero hay empresas que están investigando e integrando el reciclaje químico. [14] Los principales sitios de producción a pequeña escala son Eco Circle, Worn Again, Evrnu e Ioncell. [14]
El reciclaje químico se utiliza en fibras sintéticas, como el tereftalato de polietileno (PET). [14] Estas fibras sintéticas se pueden descomponer para crear fibras, hilados y textiles. [14] Para el PET, los materiales de partida se descomponen primero a nivel molecular mediante el uso de sustancias químicas que facilitan la glucólisis , la metanólisis , la hidrólisis y/o la amonólisis . [14] Este acto de despolimerización también elimina contaminantes del material de partida, como tintes y fibras no deseadas. [15] A partir de aquí, el material se polimeriza y se utiliza para producir productos textiles. [13]
A diferencia del método mecánico de reciclaje, el reciclaje químico produce fibras de alta calidad similares a la fibra original utilizada. [13] Por lo tanto, no se necesitan fibras nuevas para soportar el producto del proceso químico. [13] Se utilizan diferentes productos químicos y procesos para otros materiales como el nailon y las fibras a base de celulosa, pero la estructura general del proceso es la misma. [13]
Muchas empresas desarrollan sus productos a partir de una combinación de residuos textiles reciclados posconsumo y otros materiales reciclados como los plásticos. [16] Esto también se puede hacer con otros textiles además de prendas de vestir. [17]
Una región específica que es más progresista en las aplicaciones de textiles reciclados es Escandinavia, que ha creado productos de mercado convencionales. [17] En Suecia, empresas como Lindex y H&M están incluyendo fibras de desecho preconsumo y posconsumo en sus nuevas líneas de ropa. [17]
En varios países se han introducido nuevas regulaciones para la industria textil que favorecen el uso de materiales reciclados. El 30 de marzo de 2022, la Comisión Europea publicó la Estrategia de la UE para Textiles Sostenibles y Circulares que describe el plan de acción de la UE para lograr una mejor sostenibilidad y regulación dentro de la industria textil. [6] El objetivo de la Comisión Europea para 2030 es alentar a los consumidores a invertir en productos de alta calidad en lugar de “moda rápida”, y garantizar que todos los productos textiles sean duraderos, ya sean materiales reciclados o no. [6] La estrategia de la UE incluye regular la sobreproducción, reducir la liberación de microplásticos durante la producción y utilizar la Responsabilidad Ampliada del Productor de la UE para garantizar que los productores actúen de manera sostenible. [6]
En respuesta a las cambiantes expectativas de los consumidores, las inversiones en empresas de reciclaje de textiles han aumentado para lograr una mejor sostenibilidad en la industria textil. [18] Breakthrough Energy Ventures de Inditex y Bill Gates invirtió en la nueva empresa de reciclaje Circ en julio de 2022, que ha patentado nuevas tecnologías para rediseñar fibras usadas. [19] En julio de 2021, H&M y Adidas invirtieron en la empresa de reciclaje químico Infinited Fiber Company (IFC), que produce una fibra rediseñada que es similar al algodón y es biodegradable. [20] Goldman Sachs lideró una inversión en la empresa de algodón reciclado mecánicamente Recover Textile Systems en junio de 2022. [21]
Muchas marcas de moda de lujo están mostrando públicamente su inversión en enfoques de sostenibilidad, con el objetivo común de cambiar hacia sistemas circulares y utilizar materiales rediseñados y/o biodegradables en sus colecciones. [22]
Los procesos de reutilización y reciclaje de textiles son los métodos de procesamiento de textiles más respetuosos con el medio ambiente, mientras que la incineración y el vertido se consideran los menos respetuosos con el medio ambiente. [7] Al comparar la reutilización de textiles con el reciclaje de textiles, la reutilización de textiles es más ventajosa. [7] Un estudio sueco encontró que por cada tonelada de desechos textiles, la reutilización de textiles puede ahorrar 8 toneladas de CO 2 en términos de potencial de calentamiento global (GWP) y 164 GJ de uso de energía. [23] En comparación, el reciclaje de textiles ahorra 5,6 toneladas de CO 2 en términos de PCA y 116 GJ de uso de energía. [23]
Hay algunas circunstancias en las que el reciclaje y la reutilización pueden ser menos eficaces. Por ejemplo, en lo que respecta al reciclaje, los beneficios podrían verse compensados si las tasas de reemplazo son relativamente bajas, si el reciclaje se impulsa con combustibles fósiles o si los procedimientos de fabricación evitados son limpios. Además, con respecto a la reutilización, el impacto ambiental del transporte puede superar los beneficios de la fabricación evitada, a menos que la vida útil del artículo reutilizado se prolongue considerablemente. Estas circunstancias deben tenerse en cuenta a la hora de promover, diseñar e implementar nuevos procedimientos de reciclaje y reutilización de textiles. [24]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)24. https://www.greenamerica.org/unraveling-fashion-industry/what-really-happens-unwanted-clothes