Preimpresión es el término que se utiliza en las industrias de impresión y publicación para referirse a los procesos y procedimientos que se llevan a cabo entre la creación de un diseño de impresión y la impresión final. El proceso de preimpresión incluye la preparación del material gráfico para la impresión, la selección de los medios, la revisión, los controles de calidad y la producción de las planchas de impresión, si es necesario. El material gráfico suele ser proporcionado por el cliente como un archivo PDF listo para imprimir creado en autoedición .
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En la mayoría de los entornos editoriales modernos, las tareas relacionadas con la generación y el refinamiento de contenidos se llevan a cabo por separado de otras tareas de preimpresión y comúnmente se caracterizan como parte del diseño gráfico .
La impresión digital permite imprimir un menor volumen o publicaciones personalizadas individualmente; esto también se conoce como impresión de datos variables (VDP). La impresión de datos variables comienza con una pieza de arte estática y tiene un elemento que cambia y que se puede alimentar desde una base de datos, como el nombre de un cliente. La impresión offset convencional utiliza 4 planchas de impresión para publicaciones en color CMYK, por lo que solo resulta rentable imprimir miles de copias de cada versión. La impresión digital también es rentable para una publicación individual con una entrega rápida. Se utilizan cartuchos de tóner o cartuchos de inyección de tinta, lo que hace que sean fáciles de operar y mantener. Las máquinas avanzadas tienen opciones para colores directos adicionales con tintas especiales como metálicas, fluorescentes y blancas.
La gestión del color en todo el proceso implica contar con el equipo adecuado y tomar mediciones periódicas. Se necesitan monitores con una amplia gama de colores [13] que puedan reproducir mejor un espacio de color CMYK y que estén calibrados . [14] Se necesitan guías de muestras Pantone para la combinación de colores. Se requiere un sistema de creación de perfiles de color profesional como los que figuran en el International Color Consortium (ICC) [15] y que utilicen perfiles de color ICC . Los espectrofotómetros para validar el color de la tinta CMYK y los colores directos también son importantes en la preimpresión. [16]
Las imágenes en un PDF listo para imprimir deben cargarse con una resolución de 300 ppp . Cualquier ilustración vectorial o texto debe permanecer vectorial, incluidas las rutas de recorte incrustadas en las imágenes para los recortes, ya que el RIP los rasterizará a 2400 ppp; puede tomar alrededor de 10 GB de datos para crear la imagen rasterizada para las placas de impresión. El texto y el vector se pueden imprimir a 2400 ppp si solo se usa un color sólido, ya que no habrá tramado de medios tonos , por eso el texto de la revista es tan nítido. Las imágenes solo se pueden imprimir al equivalente de 300 ppp debido al tramado necesario para los degradados y los colores mezclados, aunque el tramado de la imagen se imprime a 2400 ppp (300 ppp para imágenes y 2400 ppp para texto y vector son valores típicos indicados por las impresoras).
Se debe verificar todo el trabajo artístico para detectar imperfecciones en la resolución, fuentes integradas , perfiles de color, marcas de impresora y cualquier error obvio que se haya pasado por alto durante las etapas de redacción, diseño, edición o corrección de pruebas, aunque la preimpresión no es responsable ya que el trabajo artístico ya debe estar acordado como listo para imprimir.
Los principales productos de software de flujo de trabajo digital de preimpresión incluyen: Agfa Apogee , Fujifilm XMF , Heidelberg Prinect , Kodak Prinergy y Fiery Workflow Suite . Las características importantes a la hora de elegir un software de flujo de trabajo digital o un software de envío y prueba en la nube incluyen: Un sistema de control de versiones que le ayude a realizar un seguimiento de quién está cambiando qué y cuándo. Un sistema seguro que permita a distintas personas registrar y retirar archivos y registros cuando lo hagan. Un método para bloquear los archivos que se estén utilizando actualmente para evitar modificaciones simultáneas por parte de otros. Una forma de bloquear los archivos para que solo determinadas personas puedan abrirlos y modificarlos, pero cualquiera pueda verlos.
Durante las décadas de 1980 y 1990, las técnicas de preimpresión asistidas por computadora comenzaron a suplantar los procesos tradicionales de cuarto oscuro y mesa de luz , y a principios de la década de 2000, la palabra preimpresión se convirtió, en algunos sentidos, en sinónimo de preimpresión digital. Inmediatamente antes de la introducción generalizada de las computadoras en el proceso, gran parte de la industria usaba cámaras de gran formato para hacer copias de texto e imágenes basadas en emulsión (película). Luego, esta película se ensamblaba (planificación (UK) o decapado ) y se usaba para exponer otra capa de emulsión en una placa, copiando así imágenes de una emulsión a otra. Este método todavía se usa; sin embargo, a medida que la tecnología de preimpresión digital se ha vuelto menos costosa, más eficiente y confiable, y a medida que el conocimiento y la habilidad necesarios para usar el nuevo hardware y especialmente el software se han generalizado dentro de la fuerza laboral, la automatización digital se ha introducido en casi todas las partes del proceso. Algunos temas relacionados con la preimpresión digital pero no analógica incluyen la verificación previa (verificación de la presencia, calidad y formato de cada componente digital), la gestión del color y el RIP .
Los flujos de trabajo en formato PDF también se volvieron predominantes. Los proveedores de sistemas de preimpresión, además de la industria de la impresión offset, adoptaron un subconjunto del formato PDF denominado PDF/X1-a. Este subconjunto específico de la industria es una versión del conjunto de estándares PDF/X (PDF for eXchange).
En los últimos años, se ha desarrollado un software de preimpresión diseñado para lograr la mayor eficiencia posible en el flujo de trabajo de preimpresión. Se puede acceder a estas herramientas en línea y permiten que distintos trabajadores trabajen en un proyecto al mismo tiempo, a menudo desde diferentes ubicaciones. La funcionalidad clave automatiza los pasos comunes para reducir errores, reforzar los estándares de calidad y acelerar la producción. Algunos ejemplos incluyen la reorganización automática de páginas, modelos digitales para pruebas en pantalla, vinculación en vivo con Adobe InDesign y verificación previa al vuelo. Estas herramientas giran en torno a un Flatplan y se utilizan en todo tipo de preimpresión, incluida la producción de libros, revistas y catálogos.