Piedra artificial es el nombre que reciben diversos productos de piedra sintética producidos a partir del siglo XVIII. Entre sus usos se incluyen estatuas, detalles arquitectónicos, cercas y barandillas, construcción de edificios, obras de ingeniería civil y aplicaciones industriales como muelas .
Uno de los primeros ejemplos de piedra artificial fue la piedra de Coade (originalmente llamada Lithodipyra ), una cerámica creada por Eleanor Coade (1733-1821) y producida entre 1769 y 1833. Más tarde, en 1844, Frederick Ransome creó una piedra silícea patentada, que comprendía arena y pedernal en polvo en una solución alcalina. [1] Al calentarla en una caldera de vapor cerrada de alta temperatura , las partículas silíceas se unían y podían moldearse o trabajarse en losas de filtrado, jarrones, lápidas, trabajos arquitectónicos decorativos, ruedas de esmeril y muelas.
A continuación se fabricó la piedra Victoria, que consta de tres partes de granito Mountsorrel ( Leicestershire ) finamente triturado y una de cemento Portland , mezcladas mecánicamente y moldeadas en moldes. Una vez fraguados, los moldes se aflojan y los bloques se colocan en una solución de silicato de sodio durante unas dos semanas para endurecerlos. [2] Muchos fabricantes han obtenido un producto muy poco poroso capaz de resistir el aire corrosivo del mar y la contaminación del aire industrial y residencial. [3]
La mayoría de los tipos posteriores de piedra artificial consistían en hormigón de cemento de agregado fino colocado para fraguar en moldes de madera o hierro. [3] Podía fabricarse de forma más barata y más uniforme que la piedra natural, y se utilizó ampliamente. En proyectos de ingeniería, tenía la ventaja de que transportar los materiales a granel y moldearlos cerca del lugar de uso era más barato que transportar piezas de piedra muy grandes.
La piedra fundida moderna es una unidad de construcción de hormigón arquitectónico fabricada para simular la piedra cortada natural, que se utiliza en aplicaciones de mampostería unitaria. La piedra fundida es un producto de mampostería que se utiliza como elemento arquitectónico, moldura, adorno o revestimiento para edificios u otras estructuras. La piedra fundida se puede hacer a partir de cementos blancos y/o grises, arenas fabricadas o naturales, piedra triturada cuidadosamente seleccionada o gravas naturales bien clasificadas y pigmentos colorantes minerales para lograr el color y la apariencia deseados, manteniendo al mismo tiempo propiedades físicas duraderas que superan a la mayoría de las piedras de construcción cortadas naturales. La piedra fundida es un excelente reemplazo para la piedra caliza cortada natural , la piedra rojiza , la arenisca , la piedra azul , el granito , la pizarra , la roca coralina , el travertino y otras piedras de construcción naturales.
La piedra artificial es el último desarrollo de la piedra artificial. Se moldea una mezcla de polvo de mármol o cuarzo , resina y pigmento mediante oscilación al vacío para formar bloques. Luego se producen losas mediante corte, esmerilado y pulido. Algunas fábricas han desarrollado una resina de poliéster especial, de baja viscosidad y alta resistencia para mejorar la dureza, la resistencia y el brillo y reducir la absorción de agua.
Los mármoles artificiales se utilizan con mayor frecuencia como revestimiento para pisos en grandes proyectos comerciales, pero a diferencia del terrazo , no se moldean en el lugar. El cuarzo artificial se utiliza ampliamente en el mundo desarrollado para encimeras, alféizares de ventanas y revestimientos de pisos y paredes.
La gran mayoría de las empresas de piedra artificial se encuentran en la Gran China , la India y su lugar de nacimiento en Italia . [ cita requerida ] Una forma inventada a principios de la década de 1980 es la piedra bretona .
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