El Departamento de Policía de Houston ( HPD ) es la principal agencia de aplicación de la ley municipal que presta servicios a la ciudad de Houston , Texas , Estados Unidos y algunas áreas circundantes. Con aproximadamente 5300 oficiales y 1200 miembros del personal de apoyo civil, es el quinto departamento de policía municipal más grande y presta servicios a la cuarta ciudad más grande de los Estados Unidos. Su sede se encuentra en 1200 Travis en el centro de Houston .
La jurisdicción del HPD a menudo se superpone con la de otras agencias de aplicación de la ley, entre ellas la Oficina del Sheriff del Condado de Harris y los Recintos de Policía del Condado de Harris. El HPD es el departamento de policía municipal más grande de Texas.
.jpg/1280px-1952_Houston_Police_Patrol_Car_(side).jpg)
Houston fue fundada por los hermanos Augustus y John Kirby Allen en 1836 y se incorporó como ciudad al año siguiente, 1837. Como capital de la República de Texas , creció rápidamente, al igual que la necesidad de una agencia policial cohesionada. El Departamento de Policía de Houston se fundó en 1841. La primera placa del HPD emitida llevaba el número "1".
La primera parte del siglo XX fue una época de enorme crecimiento tanto para Houston como para el Departamento de Policía de Houston. Debido a los crecientes problemas de tráfico en el centro de Houston, el HPD compró su primer automóvil en 1910 y creó su primer escuadrón de tráfico durante ese mismo año. Once años después, en 1921, el HPD instaló el primer semáforo de la ciudad . Este semáforo se operaba manualmente hasta 1927, cuando se instalaron los semáforos automáticos.
A medida que Houston se convirtió en una metrópolis más grande durante las décadas de 1930 y 1940, el HPD se encontró creciendo y adquiriendo más tecnología para mantenerse al día con el rápido ritmo de la ciudad. La primera división de homicidios se estableció en 1930. Durante ese mismo año, el HPD compró armas más nuevas para armar a sus oficiales: revólveres calibre .44 de uso estándar y dos metralletas Thompson . En 1939, el departamento presentó con orgullo su primera clase de la academia de policía. La Asociación de Oficiales de Policía de Houston (HPOA) se creó en 1945. Esta organización más tarde se convirtió en el Sindicato de Oficiales de Policía de Houston. [2] La primera mujer policía afroamericana en la fuerza, Margie Duty , se unió al HPD en 1953, comenzando en la División de Menores. [3]
Algunos historiadores han afirmado que el HPD aplicó un sistema racial opresivo que perseguía a los negros para hostigarlos y no protegió a la comunidad negra durante la era de Jim Crow. [4] [5] En Race and the Houston Police Department , el autor y académico Dwight Watson escribe que "el HPD aplicó celosamente la segregación racial en Houston". [5]
En 1967, una protesta por los derechos civiles en la Universidad del Sur de Texas se convirtió en lo que la policía dice que fue un motín. Un oficial murió y casi 500 estudiantes fueron arrestados. [6] Fue como resultado de estos disturbios que se creó la División de Relaciones Comunitarias, todavía activa, dentro del HPD. En 1970, se creó la División de Patrulla de Helicópteros con tres helicópteros alquilados. Ese año también marcó la primera compra del departamento de chalecos antibalas para sus oficiales. El primer escuadrón de Armas y Tácticas Especiales ( SWAT ) del HPD se formó en 1975.
En 1982, el Departamento de Policía de Houston nombró a su primer jefe de policía afroamericano, Lee P. Brown , quien sucedió a BK Johnson. Brown se desempeñó como jefe de 1982 a 1990 y más tarde se convirtió en el primer alcalde afroamericano de la ciudad de Houston en 1998. Si bien Brown fue considerado un jefe exitoso, también se ganó el poco favorecedor apodo de "Brown de fuera de la ciudad" por sus muchos y largos viajes fuera de Houston durante su mandato. [7]
El nombramiento de Brown fue polémico desde el principio. Los oficiales tradicionales del HPD lo veían con malos ojos porque era un forastero de Atlanta, Georgia, donde era el comisionado de policía; para convertirse en jefe de policía en Houston, un oficial tiene que ascender en la base, aunque prevalecía la cultura del " viejo muchacho ".
El HPD abrió un nuevo camino en 1990 cuando la alcaldesa Kathy Whitmire nombró a Elizabeth Watson como la primera mujer jefa de policía. Elizabeth Watson ocupó el cargo de 1990 a 1992 y fue sustituida por Sam Nuchia , quien se desempeñó como jefe de policía de 1992 a 1997. En 1997, Clarence O. Bradford fue designado jefe. En 2002, Bradford fue acusado y posteriormente absuelto de los cargos de perjurio, derivados de un incidente en el que supuestamente mintió bajo juramento sobre insultar a sus compañeros oficiales. [8]
Desde 1992, la división del alguacil de la ciudad de Houston, la policía del aeropuerto de Houston y la policía de parques de Houston fueron absorbidas por el HPD. A principios de 2004, durante el primer mandato del alcalde Bill White, el HPD absorbió la división de Protección de Vecindarios del Departamento de Planificación de la Ciudad de Houston, que pasó a llamarse Cuerpo de Protección de Vecindarios en 2005. Annise Parker , sucesora del alcalde White, trasladó el Cuerpo de Protección de Vecindarios al Departamento de Vecindarios cuando se estableció la nueva división de la ciudad en agosto de 2011: el NPC pasó a llamarse división de Inspecciones y Servicio Público del Departamento de Vecindarios.
En noviembre de 2002, la estación de televisión local KHOU de la CBS comenzó a transmitir una investigación en varias partes sobre la precisión de los hallazgos del Laboratorio Criminalístico del HPD. Particularmente de interés para los periodistas fueron los casos criminales que involucraban análisis de ADN y pruebas serológicas (fluidos corporales). Noche tras noche, los periodistas David Raziq, Anna Werner y Chris Henao presentaron caso tras caso en los que el trabajo del laboratorio era peligrosamente descuidado o simplemente incorrecto y podría haber enviado a inocentes a prisión mientras dejaba libres a los culpables. Como resultado de esas transmisiones, al final de la semana el Departamento de Policía de Houston declaró que haría que un equipo de científicos independientes auditara el laboratorio y sus procedimientos. Sin embargo, los hallazgos de la auditoría fueron tan problemáticos que un mes después, a mediados de diciembre, el HPD cerró la sección de ADN del laboratorio. La auditoría no sólo reforzó el informe de KHOU, sino que también descubrió que las muestras estaban contaminadas y que los archivos del laboratorio estaban muy mal mantenidos. La auditoría reveló que una sección del techo del laboratorio tenía goteras que llegaban hasta las áreas de contención de muestras, que los técnicos del laboratorio tenían una formación muy deficiente o no estaban cualificados para su trabajo, que las muestras habían sido etiquetadas incorrectamente y que las muestras habían sido contaminadas por una manipulación inadecuada. Peor aún, muchas personas habían sido condenadas y enviadas a prisión basándose en las pruebas contenidas en el laboratorio forense. El New York Times planteó la pregunta "¿Cuál es el peor laboratorio forense del país?" en un artículo de marzo de 2003. [9]
A principios de 2003, el Laboratorio Criminalístico del HPD comenzó a cooperar con centros externos de análisis de ADN para revisar casos penales relacionados con casos o condenas asociadas con pruebas del Laboratorio Criminalístico. Sin embargo, esto se produjo nuevamente como resultado de un trabajo de investigación motivador realizado por la estación de televisión KHOU. Los periodistas David Raziq, Anna Werner y Chris Henao recibieron un correo electrónico de una madre local. Ella les dijo que su hijo, Josiah Sutton, había sido juzgado por violación en 1999 y declarado culpable según las pruebas del Laboratorio Criminalístico del HPD. Fue sentenciado a 25 años de prisión. Entonces KHOU comenzó a examinar en profundidad el caso Sutton. Raziq y Werner analizaron el informe de ADN del laboratorio del HPD con la ayuda del experto en ADN Bill Thompson de la Universidad de California-Irvine. Encontraron errores obvios en el informe que el laboratorio debería haber conocido. No mucho después de esa transmisión, el HPD acordó volver a analizar de inmediato las pruebas de ADN en el caso Sutton. Las pruebas demostraron que el ADN recogido en el caso no pertenecía a Sutton, que fue puesto en libertad en marzo de 2003 y recibió un indulto total en 2004.
Como resultado del escándalo, nueve técnicos del Laboratorio Criminalístico fueron sancionados con suspensiones y un analista fue despedido. Sin embargo, esa analista fue reintegrada por completo a su puesto anterior en enero de 2004, menos de un mes después de su despido en diciembre de 2003. Muchos supervisores del HPD y residentes de Houston pidieron acciones disciplinarias más estrictas contra los empleados del Laboratorio Criminalístico. Sin embargo, el panel de la ciudad responsable de disciplinar a los técnicos del laboratorio resistió repetidamente estos argumentos y, en cambio, redujo los castigos de los empleados [ cita requerida ] . Irma Ríos fue contratada en 2003 como directora del laboratorio, en reemplazo del director interino del laboratorio, Frank Fitzpatrick.
En mayo de 2005, el Departamento de Policía de Houston anunció que, con mucho esfuerzo y coordinación de su parte, había recibido la acreditación nacional de la Sociedad Estadounidense de Directores de Laboratorios Criminalísticos (ASCLD, por sus siglas en inglés). La ASCLD declaró que el laboratorio había cumplido o superado los estándares de acreditación en todas las áreas, excepto en el ADN. [10] A través de investigaciones y pruebas independientes, en enero de 2006 se determinó que, de 1100 muestras revisadas, el 40% de las muestras de ADN y el 23% de las muestras de evidencia sanguínea tenían problemas graves. [11] El 11 de junio de 2007, el laboratorio criminalístico del HPD informó que su sección de ADN había obtenido la acreditación completa de la ASCLD. [10]
El 6 de octubre de 2007, The Houston Chronicle publicó acusaciones de que algunos empleados habían hecho trampa en un examen de competencias con libro abierto. [12]
El programa Safe Clear fue implementado por el alcalde Bill White el 1 de enero de 2005, como una iniciativa conjunta entre la ciudad de Houston y el Departamento de Policía de Houston. [13] La intención del programa era reducir los accidentes en las autopistas y los atascos de tráfico que se producían debido a conductores que se quedaban atascados. Se autorizó a determinadas empresas de grúas de toda la ciudad a remolcar un vehículo atascado lo antes posible después de que un agente del HPD les avisara. A las personas cuyo vehículo fuera remolcado se les proporcionó una Declaración de derechos del conductor y se les exigió que pagaran una suma a la ciudad de Houston después de que se hubiera realizado el remolque.
Al principio, el programa era muy impopular entre los residentes de Houston. Las quejas más frecuentes eran que el programa castigaba injustamente a los automovilistas de bajos ingresos al imponer una tarifa de remolque elevada y que el programa podía dañar potencialmente los vehículos que requerían grúas y equipos especiales para ser remolcados de manera segura. Otras quejas eran que los automovilistas varados no tenían la opción de elegir su propio garaje. La ciudad y el HPD abordaron estas preocupaciones con mejoras del programa que proporcionaron fondos para pagar remolques cortos que retiraban los vehículos atascados de la autopista y luego permitían a los conductores elegir su propio garaje y empresas de remolque una vez que estaban fuera de la autopista de manera segura. [14]
Los estudios publicados en febrero de 2006 indican que Safe Clear ha tenido éxito durante su primer año de funcionamiento. En 2005 hubo 1.533 accidentes menos en las autopistas, lo que supone una disminución del 10,4% desde su implementación. [15]
En diciembre de 2004, el jefe Hurtt declaró que estaba estudiando la posibilidad de instalar cámaras de luz roja que multarían automáticamente a los conductores que se saltasen los semáforos en rojo . Anteriormente había supervisado la instalación de cámaras en Oxnard, California , donde tras la instalación, las colisiones laterales habían disminuido en un 68 por ciento. [16] En el mismo mes, el Ayuntamiento de Houston votó por unanimidad a favor de la aplicación de las cámaras de luz roja. Después, el representante estatal de Texas Gary Elkins (R-TX) presentó una legislación para disuadir a Houston de modificar su carta orgánica para que se aplicara la norma de las cámaras de luz roja. Después de que esta medida fracasara en el Senado de Texas, aunque en 2005 se utilizaron cuatro intersecciones en el centro de Houston como bancos de pruebas para el equipo de cámaras de luz roja. Cuando se aprobó un contrato, la aplicación se puso en marcha el 1 de septiembre de 2006. Aquellos que se saltan un semáforo en rojo en uno de los 50 lugares con cámaras [17] son multados con una multa civil de 75 dólares en lugar de una infracción en movimiento de 225 dólares que va en contra del conductor del vehículo. [18]
En la ciudad hay cincuenta intersecciones con cámaras de luz roja (se agregaron veinte intersecciones en las que se instalaron cámaras duales). La mayoría de ellas están ubicadas en una vía pública en una intersección de autopista, principalmente en Galleria y el suroeste de Houston. Durante una reunión del Ayuntamiento de Houston el 6 de noviembre de 2008, el miembro del consejo James Rodríguez sugirió la instalación de 200 cámaras adicionales. [18]
Durante las elecciones para gobernador de Texas de 2010 se aprobó un referéndum para eliminar las cámaras de luz roja. El referéndum que se aprobó en noviembre de 2010 fue invalidado posteriormente por la jueza de distrito de los EE. UU. Lynn Hughes el 17 de junio de 2011, alegando que el referéndum violaba la carta de la ciudad a pesar del contrato con American Traffic Solutions, que proporcionó el equipo de cámaras. Se esperaba que las cámaras se reactivaran después de la medianoche del 24 de julio de 2011; se estaban haciendo planes para que esta decisión judicial fuera escuchada por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito . [19] [20]
El 2 de julio de 2007, el alcalde Bill White inició un nuevo programa llamado "Equipo de respuesta a la movilidad". Integrado por agentes de control de tráfico, patrullan dentro del circuito para solucionar los problemas de tráfico. Informan sobre averías en los semáforos , emiten multas de aparcamiento, ayudan a despejar y dirigir el tráfico en caso de accidentes menores o atascos durante eventos especiales en la zona. Las tareas sólo se realizarán en las calles de la superficie y no en las autopistas, y se utilizarán patinetes y coches patrulla equipados con luces intermitentes amarillas en lugar de las típicas luces rojas y azules.
Este fue parte del plan del alcalde para mejorar la movilidad en la ciudad y es el primero de su tipo en los Estados Unidos. El equipo de respuesta a la movilidad de la ciudad cuesta 1,8 millones de dólares al año para operar. [21]
Hurtt gastó alrededor de 24 millones de dólares en pago de horas extras hasta 2010. Ese dinero seguiría reforzando una fuerza con poco personal mientras los comandantes de policía intentan aumentar sus filas. [22] Las horas extras que se planean serían aproximadamente iguales a 500.000 horas policiales, de las cuales ayudarían a reforzar varios departamentos, incluidos el de vicios, la patrulla de Westside y la aplicación de la ley de tráfico, entre otras áreas, incluida una nueva unidad de reducción del delito de 60 miembros que servirá como un escuadrón táctico para toda la ciudad. [22]
El jefe de policía dijo que el esfuerzo pondrá a más oficiales a trabajar inmediatamente en áreas problemáticas de la ciudad como Third Ward y Acres Homes , donde se han encontrado los cuerpos de siete mujeres en los últimos dos años. [23]
La tasa de criminalidad, en particular los delitos violentos, ha aumentado desde finales de 2005, cuando una afluencia de evacuados por el huracán aumentó la población de la ciudad en más de 100.000 personas y los incidentes se dispararon en ciertos barrios. [24]
En 2013, Jo DePrang, del Texas Observer, escribió que "según ciudadanos, activistas comunitarios, un veterano oficial de policía de Houston e incluso el presidente del sindicato de policía local, la situación de varios oficiales golpeando a un sospechoso desarmado ocurre casi todos los días". [25] Entre 2007 y 2013, hubo 588 veces que los observadores denunciaron lo que consideraron un "uso de la fuerza" inapropiado, y la división de asuntos internos desestimó 584 de ellos, y los otros cuatro fueron procesados. [25]
En la mañana del 2 de mayo de 2020, el helicóptero del HPD se estrelló en un complejo de apartamentos en el norte de Houston, matando al oficial Jason Knox e hiriendo a otro. [26]
El Departamento de Policía de Houston está dirigido por un jefe de policía designado por el alcalde y confirmado por el consejo municipal. Este puesto cuenta con la ayuda de dos subdirectores ejecutivos, diez subdirectores, 44 capitanes, aproximadamente 220 tenientes y 900 sargentos. La sede del HPD, 1200 Travis , se encuentra en el centro de Houston . El jefe de policía es J. Noe Díaz. [27]
El HPD divide la ciudad en 13 divisiones de patrullaje. Cada división se divide en uno o más distritos y cada distrito se divide a su vez en uno o más puntos de patrullaje . Las estaciones funcionan y cuentan con personal las 24 horas del día. El HPD también opera 29 locales comerciales en toda la ciudad. Estos locales comerciales no cuentan con personal las 24 horas del día y generalmente abren a las 7:00 u 8:00 a. m. y cierran a las 5:00 p. m. [ cita requerida ] El centro de Houston está patrullado por la División del Centro, y las instalaciones del Sistema Aeroportuario de Houston tienen sus propias divisiones. [ 28 ]
Se puede encontrar un mapa de todas las estaciones y ubicaciones de tiendas en el sitio web del HPD. [28]
Las oficinas administrativas y de investigación del Departamento de Policía de Houston están en 1200 Travis en el centro de Houston . El sitio 61 Riesner alberga la oficina central de patrulla del HPD, la cárcel municipal y el departamento de transporte. La instalación 33 Artesian alberga las instalaciones de comunicación y mantenimiento. [29] En diciembre de 2013, la ciudad anunció que tiene planes de construir una nueva sede para el HPD y los tribunales de la ciudad. [30] A fines de 1989, el departamento de policía había establecido 19 tiendas y planeaba abrir 10 tiendas adicionales en 1990. [31]
En 2023, el HPD tuvo el salario medio general más alto de todos los departamentos de la ciudad de Houston, con $97,792. [32] Una investigación de 2023 encontró que la tasa de oficiales per cápita está por encima de la media nacional para las grandes ciudades, con 2,23 oficiales por cada 1000 residentes. [33]
A partir de 2015, el departamento utiliza una gran cantidad de Ford Crown Victoria Police Interceptor como su flota principal de vehículos de patrulla, que se ordenó por primera vez en 1996 para reemplazar al Chevrolet Caprice 9C1 (usado entre 1988 y en servicio de patrulla hasta 2004 (reemplazando a los escuadrones Ford LTD Crown Victoria hasta 1987 junto con Mopars con carrocería M (principalmente el Plymouth Gran Fury (plataforma R y M) utilizado por última vez en 1989)). Tienen modelos Ford Crown Victoria Police Interceptor que datan de 1999 a 2011. Dado que Ford ya no produce el "Crown Vic" (la adquisición del Crown Vic finalizó en abril de 2011 cuando se completaron los pedidos), el departamento ha optado por incorporar gradualmente el Chevy Tahoe PPV y el Ford Police Interceptor Utility (Explorer) como sucesor del Ford Crown Victoria Police Interceptor . El departamento continúa probando nuevos modelos Chevy Caprice PPV y Ford Taurus También se utilizan los Interceptores (incluido el Explorer de quinta generación): las mulas de prueba a partir de 2015 se han integrado en la flota de vehículos principal. También utiliza camionetas pickup de los Tres Grandes , como la Chevrolet Colorado , la Ford F150 y la Dodge Ram para su Unidad de Control de Camiones. También hay una pequeña flota de Dodge Chargers y Chevrolet Camaros , que se utilizan principalmente como "vehículos de patrulla de tráfico furtivos" (que forma parte de la división de Control de Tráfico). Los vehículos furtivos son coches de policía blancos sencillos con un techo liso y gráficos grises reflectantes de "HOUSTON POLICE" en el lateral y en el parachoques delantero, y luces de emergencia ocultas que son conducidos por agentes uniformados. El Ford Crown Victoria Police Interceptor también se utiliza de esta manera: a finales de 2011, los vehículos de patrulla furtivos ahora están pintados de negro. Los escuadrones furtivos se han complementado con 14 Ford Taurus Police Interceptors a principios de 2014 (pintados de negro). Los agentes en solitario (motocicletas) utilizan Harley-Davidsonmotocicletas. La librea del vehículo de patrulla, pintada de blanco con gráficos de letras azules que datan de 1999 (que reemplazó la librea azul Columbia utilizada por última vez en 1998 y retirada una década después), se está eliminando gradualmente para un esquema de color blanco y negro donde 100 vehículos están pintados con $60,000 destinados a fondos de decomiso de activos (según la política del HPD, la librea anterior aún se usa en servicio hasta el retiro oficial). Los escuadrones de HPD generalmente se retiran cuando el vehículo alcanza las 100,000 millas (no se reasignan a la reserva o al deber secundario como con el Departamento de Policía de Austin o San Antonio después de 80,000 millas); algunos escuadrones que datan de más de 10 años de modelo que ya no se usan para tareas de patrulla generalmente se reasignan como escuadrones de cebo (HPD estacionará un escuadrón no tripulado en un área de alta criminalidad o un vertedero ilegal) o la División de Respuesta de Movilidad; la flota más antigua de HPD utilizada por Mobility Response se ha retirado y reemplazado con camionetas Ford F150 con cabina extendida de la Unidad de Control de Camiones. [ cita requerida ] Alrededor de 2016, el Houston Chronicle reveló que algunos de los escuadrones más antiguos todavía están en servicio, pero la tasa de averías ha aumentado: un escuadrón marcado de 100,000 millas (o un vehículo sin marcar de 120,000 millas) tiene la esperanza de vida de un automóvil con 300,000 millas con mantenimiento regular. En ese momento, HPD ordenó 50 nuevos Ford Police Interceptor Utilities para el personal de comando, pero no para la flota de vehículos principal (el departamento ha adquirido vehículos más nuevos, pero la crisis presupuestaria ha hecho que se realicen algunos pedidos nuevos mientras que los escuadrones más antiguos aún están operativos. Una crisis presupuestaria en las principales ciudades de Texas es en parte culpable, donde los presupuestos municipales generalmente se recortan, incluido el gasto prioritario para los socorristas. La mayoría de los autos de patrulla modernos de HPD hoy en día son azules y blancos y dicen "HOUSTON POLICE" en el costado. Los modelos más nuevos usan una mezcla de pintura negra y blanca ahora con EMERGENCIA 911 en la parte trasera del automóvil o camión.
Una investigación del Houston Chronicle de 2023 descubrió que las persecuciones a alta velocidad por parte de agentes del HPD aumentaron significativamente entre 2018 y 2022, dejando a cientos de transeúntes heridos o muertos. [34]
Según la investigación, el HPD llevó a cabo más persecuciones a alta velocidad que todas las principales ciudades de Texas juntas. La investigación también descubrió que más del ochenta por ciento de las persecuciones se llevaron a cabo en comunidades negras o latinas y que el objetivo era perseguir a personas negras o morenas. [35]
Al menos 240 transeúntes resultaron heridos o muertos durante el período de cinco años como resultado de estas persecuciones. Las persecuciones de este tipo han aumentado un 47% en Houston y sus alrededores, lo que supera las tendencias nacionales. [36]
La División de Helicópteros de la Policía de Houston celebró su 40 aniversario en 2010. La unidad se formó con tres helicópteros Schweizer-Hughes 269B alquilados y ha volado casi exclusivamente helicópteros Schweizer o McDonnell Douglas . Con 16 helicópteros, la división es la tercera unidad de apoyo aéreo más grande de los Estados Unidos después del Departamento de Policía de Los Ángeles y el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles . En 2008, el departamento adquirió nuevos helicópteros MD500E. El departamento también cuenta con helicópteros Schweizer 300 para entrenamiento.
La división de helicópteros patrulla un área de aproximadamente 1.800 km2 (700 millas cuadradas ) . El HPD tiene dos helicópteros en el aire durante hasta 21 horas al día. Todos los pilotos y oficiales de vuelo táctico son oficiales de policía de Houston juramentados.
La mayoría de los oficiales de policía de Houston ahora llevan pistolas semiautomáticas SIG Sauer P229 , SIG Sauer P226 , SIG Sauer P220 , Glock 22 , Glock 23 o Smith & Wesson M&P40 calibre .40 (S&W) . También están armados con pistolas Taser X26 . Los oficiales con experiencia cuyas pistolas están " protegidas " aún pueden llevar sus armas después del requisito obligatorio del .40 (S&W). Esto permite que algunos oficiales aún lleven revólveres .38 Special , .357 Magnum , .44 Magnum y .45 Colt . El jefe Charles McClelland , mientras era jefe, llevaba un Colt 1911 Mk. IV Government Model como arma de mano. [ cita requerida ] Los oficiales también pueden llevar un rifle AR-15 , un rifle Ruger Mini-14 , una escopeta Remington 870 , una escopeta Benelli M1 Super 90 y una escopeta M2 Super 90. La unidad SWAT utiliza varios tipos de armas automáticas y fue la primera agencia policial local en los Estados Unidos en adoptar el arma de defensa personal FN P90 . El ex jefe Art Acevedo llevaba una Smith & Wesson M&P y también es el arma de mano estándar del Departamento de Policía de Austin del que provenía.
A partir de noviembre de 2013, el HPD ha permitido a los agentes llevar pistolas con recámara para .45 ACP . La Glock 21 , la SIG Sauer P227 y la Smith & Wesson M&P 45 son armas de mano aprobadas para agentes uniformados. Los agentes vestidos de civil pueden llevar la Glock 30 y la Smith & Wesson M&P 45c . También en 2013, el HPD comenzó a entregar la TASER X2 en lugar de la TASER X26.
A partir de septiembre de 2015, las pistolas M1911 en calibre 9 mm, .40 S&W y .45 ACP están autorizadas para los agentes uniformados, así como las versiones de 9 mm y .45 ACP de todas las pistolas autorizadas anteriormente. Los agentes de civil ahora están autorizados a llevar la Glock 43 o la Smith & Wesson M&P Shield como arma principal.
A partir de enero de 2016, los agentes uniformados pueden llevar la SIG Sauer P320 en calibre 9 mm, .40 S&W y .45 ACP. Además, las miras ópticas electrónicas EOTech se han eliminado de la lista de miras de punto rojo permitidas en los fusiles de patrulla. Sin embargo, las miras ópticas electrónicas Aimpoint siguen estando permitidas.
Los oficiales graduados de la clase de cadetes 231 o posterior solo están autorizados a portar la SIG Sauer P320, la Glock 17 o la Smith & Wesson M&P de 9 mm como arma principal mientras estén en uniforme.
Estos son los rangos actuales del Departamento de Policía de Houston:
Aquellos con el rango de sargento o superior son supervisores y reciben insignias de oro, mientras que a los oficiales se les emiten insignias de plata.
A los tenientes y a los de rango superior también se los puede denominar comandantes. Por ejemplo, tienen títulos como "comandante de turno", "comandante de noche", "comandante de división", etc. También son empleados exentos en virtud de la Ley de Normas Laborales Justas debido a sus responsabilidades gerenciales.
Después de 12 años de servicio en el HPD y de obtener la certificación de Master Peace Officer de TCOLE , un oficial se convierte en un oficial superior. [37] Este rango fue creado en 2001. [38]
Los ascensos a sargento y capitán se realizan mediante una fórmula de servicio civil que tiene en cuenta el desempeño en el examen escrito para el rango respectivo, la puntuación de la evaluación, los años de servicio y el nivel de educación superior o 4 años de servicio militar. Los oficiales pueden tomar el examen de ascenso a sargento después de 5 años de servicio. Los sargentos y tenientes pueden tomar el examen de ascenso al rango inmediatamente superior después de 2 años de servicio en su rango actual. Los candidatos a teniente deben tener al menos 65 horas universitarias o un título asociado. Los candidatos al rango de comandante deben tener al menos una licenciatura. [37]
Los subdirectores y subdirectores ejecutivos son designados por el jefe con la aprobación del alcalde. Estas personas deben tener al menos un título de maestría y haber prestado servicio en el HPD durante cinco años. [37]
No es necesario pasar por todos los rangos inferiores para alcanzar un rango superior. Por ejemplo, muchos oficiales ascienden directamente a sargento sin haber sido nunca oficiales superiores. Además, muchos subdirectores son ascendidos directamente desde el rango de teniente. El concejal CO Bradford fue ascendido a subdirector desde el rango de sargento. [39] Jack Heard fue ascendido a jefe desde el rango de sargento. [40] Es perfectamente posible convertirse en jefe siendo un forastero, como en el caso de Lee Brown, que llegó a ser alcalde, y Harold Hurtt.
Entre los rangos que ya no existen se encuentran los de detective, comisionado, capitán, inspector y subdirector. El de inspector dependía del subdirector y residía directamente por encima del de capitán, hasta que se retiró en 1978. A mediados de los años 1980, todos los detectives en servicio activo fueron reclasificados a sargentos. [41] Originalmente, los oficiales podían optar por ascender a detective (investigador) o sargento (supervisor), que eran inmediatamente inferiores al de teniente. [42]
En 2018, el rango de capitán se convirtió en comandante con un cambio de insignia de rango de barras de oro dobles a una estrella de oro.
George Seber fue ascendido a subdirector en 1953 o 1954 [43] y fue el segundo al mando del departamento. [42] Sin embargo, ese rango terminó cuando se fue en 1969. [43] [44] Los inspectores eran entonces el segundo rango más alto [42] y el jefe Pappy Bond convirtió ese rango en subdirector. [44] Después de que el rango de subdirector se restableciera a mediados de la década de 1970, [41] el rango de subdirector fue el tercero más alto durante un tiempo. Alrededor de 1990, el rango de subdirector fue abolido. En 1998, se creó el rango de subdirector ejecutivo, [45] convirtiéndolo en el segundo rango más alto.
En determinadas circunstancias, también se puede designar a supervisores para que actúen en el rango inmediatamente superior durante la ausencia de su supervisor. Por ejemplo, se puede designar a un sargento de patrulla como teniente interino (comandante de turno) si no hay otros tenientes de servicio en esa división. Según la política, no se puede designar a oficiales como sargentos interinos (supervisores).
Desde la creación del Departamento de Policía de Houston, 119 agentes han muerto en el cumplimiento de su deber. La siguiente lista también incluye a agentes del Departamento de Policía del Aeropuerto de Houston y de la Oficina del Alguacil de la Ciudad de Houston, que se fusionaron con el HPD. [ ¿Cuándo? ] [46] [47] [48]
El Monumento a los Oficiales de Policía de Houston , diseñado por el artista tejano Jesús Moroles , se inauguró en 1991 para honrar el deber y los sacrificios de los miembros del departamento.
Desglose de la composición de las bases del HPD: [49]
Desglose de los tipos de títulos académicos que poseen los miembros del HPD: [50]
En mayo de 1977, Joe Campos Torres (1954 - 5 de mayo de 1977), un veterano de la guerra de Vietnam de 23 años , fue arrestado por alteración del orden público en un bar del barrio predominantemente hispano del East End de Houston . Seis agentes de policía de Houston llevaron a Torres a un lugar llamado "The Hole" junto a Buffalo Bayou y lo golpearon. Luego, los agentes llevaron a Torres a la cárcel de la ciudad, donde se les ordenó que lo llevaran al hospital. En lugar de llevarlo al hospital, los agentes lo llevaron de regreso a las orillas de Buffalo Bayou, donde lo empujaron al agua. El cuerpo de Torres fue encontrado dos días después. [51]
En junio de 2021, el jefe de policía Troy Finner se disculpó con la familia Torres y calificó el asesinato como un "asesinato puro y duro". [52]
Chad Holley era un estudiante de segundo año en la escuela secundaria Elsik en el momento de su arresto en marzo de 2010 como presunto sospechoso de robo. Parecía haber habido un abuso evidente por parte de los agentes de policía de Houston inmediatamente antes de su arresto, que fue capturado en un video de una cámara de seguridad que se filtró al público. [53] Holley finalmente fue declarado culpable y sentenciado a libertad condicional hasta los 18 años . [54] El incidente dio lugar a que 12 oficiales fueran disciplinados, despedidos o acusados. Todos apelaron las decisiones. [55] El oficial Andrew Blomberg, el primero de los cuatro oficiales que fueron a juicio, fue absuelto de los cargos de "opresión oficial". [56]
En septiembre de 2010, la agente Tracie Bell fue condenada a dieciséis años de prisión por robar más de 100.000 dólares de los fondos de la Cruz Roja Americana destinados a los supervivientes de los huracanes Katrina y Rita . Bell y otro agente contrataron a la organización benéfica para organizar un campamento de baloncesto para jóvenes desplazados por las tormentas. Inflaron el número de personas que afirmaban haber asistido para obtener fondos adicionales. [57]
En abril de 2011, el sargento Rubén Trejo estrelló su vehículo particular contra un autobús escolar mientras se dirigía al trabajo. Las pruebas demostraron que tenía el doble del límite legal de alcohol en la sangre. Trejo fue despedido del departamento. [58] [59]
En agosto de 2011, la prensa informó de que el departamento tenía en su poder más de 7.000 kits de violación usados que nunca habían sido analizados. Algunos de estos kits databan de hace 20 años. [60]
En octubre de 2012, el agente Abraham Joseph fue condenado a cadena perpetua por violar a una mujer esposada en la parte trasera de su coche de policía. Durante la fase de determinación de la sentencia del juicio, otras dos mujeres se presentaron y afirmaron que Joseph también las había violado. [61]
En junio de 2013, un gran jurado se negó a acusar al oficial Matthew Marin después de que éste disparara y matara a Brian C. Claunch el 22 de septiembre de 2012. Claunch, que padecía una enfermedad mental y estaba confinado a una silla de ruedas, amenazó a un oficial de policía con un bolígrafo. Marin le disparó, lo que le provocó la muerte. [62]
En agosto de 2013, el oficial Darrin DeWayne Thomas se declaró culpable de robo de 700 dólares. Thomas fue atrapado en una operación encubierta en octubre de 2010, en la que creyó que le habían dejado el dinero sin que nadie lo viera. Fue sentenciado a dos años de libertad condicional y aceptó entregar su licencia de agente de paz de Texas. Se esperaba que no tuviera antecedentes penales al completar su libertad condicional. [63]
En octubre de 2013, el oficial Adán Jiménez Carranza se declaró culpable de "intento de agresión sexual" por violar a una mujer en la parte trasera de su patrulla después de investigar un accidente de tráfico menor. Fue condenado a diez años de prisión y veinte años en el registro de delincuentes sexuales del estado. Se esperaba que Carranza fuera elegible para la libertad condicional después de seis meses en prisión. [64] [ necesita actualización ]
A fines de febrero de 2020, el fiscal de distrito del condado de Harris solicitó a los tribunales locales que designaran abogados para representar a 69 personas que habían sido condenadas en base al testimonio del oficial Gerald Goines. Goines fue acusado de crear un informante ficticio y realizar otras declaraciones falsas para obtener una orden de allanamiento que resultó en dos muertes en una redada en una casa en enero de 2019. [65] La mala conducta de Goines puso en duda varias condenas basadas en su testimonio. [66]
Luego vino la redada en Harding Street en enero de 2019. Goines está acusado de inventar un informante y mentir en una declaración jurada para obtener una orden de registro. Dos personas, Rhogena Nicholas y Dennis Tuttle, murieron en la redada que siguió, en la que no se encontró una cantidad significativa de drogas. [...] Desde entonces, la Fiscalía del Distrito del Condado de Harris ha revisado 14.000 casos en los que estuvieron involucrados Goines o su socio Steven Bryant.
