Pithos ( / ˈp ɪ θ ɒ s / , [1] griego : πίθος , plural: pithoi πίθοι ) es el nombre griego [ 2] [3] de un gran recipiente de almacenamiento. El término en inglés se aplica a dichos contenedores utilizados entre las civilizaciones que bordeaban el mar Mediterráneo en el Neolítico , la Edad del Bronce y la Edad del Hierro posterior . Los pithoi se usaban para el almacenamiento a granel, principalmente para líquidos y granos; eran comparables a los tambores, barriles y toneles de tiempos recientes. El nombre era diferente en otros idiomas; por ejemplo, los hititas usaban harsi- . [4]
En segundo lugar, los pithoi desechados encontraron otros usos. Al igual que las bañeras de cerámica de algunos períodos, el tamaño de un pithos lo convertía en un ataúd conveniente. En los enterramientos del Heládico Medio en Micenas y Creta , a veces los huesos de los enterrados se colocaban en pithoi. La antigua cultura ibérica de El Argar utilizó pithoi para ataúdes en su fase B (1500-1300 a. C.).
La forma externa y los materiales eran aproximadamente los mismos: un recipiente de cerámica de aproximadamente la altura de un hombre, una base para estar de pie, lados casi rectos o generosamente curvados y una boca grande con tapa, sellada para su envío.
Los tarros de este tamaño no podían ser manipulados por personas individuales, especialmente cuando estaban llenos. Varias cantidades de asas, asas o alguna combinación de ellas permitían sujetar algún tipo de arnés que se utilizaba para levantar el tarro con una grúa.
Los pithoi se fabricaban y exportaban o importaban por todo el Mediterráneo. Se utilizaban sobre todo en la economía palaciega de la Edad del Bronce para almacenar o transportar vino, aceite de oliva o diversos tipos de productos vegetales para su distribución a la población a la que servía la administración del palacio. En consecuencia, el público moderno los conoció como pithoi cuando los arqueólogos clásicos occidentales adoptaron el término para referirse a las vasijas descubiertas en las excavaciones de los palacios minoicos de Creta y micénicos de la Grecia continental .
El término ha sido adoptado en la actualidad en el idioma inglés como una palabra general para un recipiente de almacenamiento de cualquier cultura. [5] Junto con esta universalidad ha surgido el problema de distinguir los pithoi más pequeños de otros tipos de cerámica. Muchas cerámicas no tienen una forma fácilmente clasificable. Si se utilizaron para el transporte o el almacenamiento, es probable que se las llame pithoi, aunque no sean del tamaño de los pithoi de palacio, y aunque las formas bien podrían haber encajado en otros tipos. La conciliación de los tipos de cerámica preclásica con los tipos clásicos ha sido durante mucho tiempo un problema de la arqueología clásica.
Pithos tiene dos derivaciones irreconciliables, la clásica y la micénica. Por un lado, era una palabra muy utilizada en la Edad del Hierro en Grecia, que databa de tiempos tan remotos como las obras de Homero . [6] Julius Pokorny y otros lingüistas profesionales desarrollaron una derivación del protoindoeuropeo *bhidh- , "contenedor", que seguía todas las reglas del cambio lingüístico y además estaba relacionada con el latín fiscus , "monedero", del que el inglés obtiene "fiscal". [7] Independientemente de la derivación real, un pithos ciertamente parece ser un gran monedero que contiene bienes económicos en cantidad. La derivación habría sido elegante, rastreando la fiscalidad hasta la Grecia prehistórica, se pensaba, tomando su lugar con oikos , "casa", la palabra de origen para económico , y otras. En ese momento se creía que el griego y el latín tenían un ancestro común distinto del protoindoeuropeo.
Al mismo tiempo que se descifraba el diccionario épico de Pokorny, se estaba descifrando por primera vez el Lineal B y se estaban proponiendo diversos análisis que demostraban que el griego y el latín no eran tan similares. No había necesidad de demostrar que los desarrollos en latín fueran necesariamente paralelos a los del griego. Si bh- se convertía en f- en latín, no necesariamente lo haría en griego.
Se propuso que el pithos apareciera como 𐀤𐀵 , qe-to , en los registros de la Edad de Bronce de Pilos y Micenas , denotado por el ideograma 203 𐃢 , una pequeña imagen muy similar a algunos pithoi de Cnosos, pero que también podría coincidir con cerámica más pequeña. Curiosamente, no se encontró en Cnosos , un importante yacimiento de pithoi. Se transcribió debidamente como JARRA DE VINO en el sistema de Bennett , con la suposición de que almacenaría principalmente vino. Según las reglas de reconstrucción del griego micénico a partir del Lineal B, qe-to debe ser una transcripción de q u ethos o q u hethos , a partir de una "base" de *g w hedh- . Este último es similar a algunas raíces indoeuropeas, pero no tiene una conexión significativa con ninguna. Ventris y Chadwick sugieren que o bien qe-to no era un pithos, sino una vasija más pequeña, o bien que pithos es un préstamo extranjero, como aryballos , lekythos y algunos otros. El pithos cretense precede en varios cientos de años a cualquier palabra mencionada en griego micénico; además, muchas están inscritas con una o dos líneas de Lineal A. Quizás pithos deriva de una palabra de Lineal A. Ventris y Chadwick no excluyen que fiscus esté necesariamente relacionado con pithos , solo señalan que, si tal es la derivación, el proceso es más complejo de lo que se pensaba anteriormente. [8]
En un estudio realizado en 2003 por John Younger se utilizó un programa informático, "vase", para calcular la capacidad máxima de un pithos LM I, número de catálogo ZA Zb 3. El programa requería dibujar un perfil en la pantalla del ordenador e introducir un parámetro (Younger utilizó la altura), que en este caso era de 1,7 m (5,6 ft). "Vase" calculó 996 litros , lo que es un poco demasiado, porque se basó en las dimensiones externas. [9]
Con una densidad de agua pura de 1 kg por litro , el contenido de un pithos lleno pesaría aproximadamente una tonelada . Además, el pithos seleccionado no estaba entre los más grandes. En estudios similares de otros pithoi mencionados por Ventris y Chadwick, obtuvo volúmenes como 1430,5 litros, 1377,5 litros, 1334,7 litros, etc., con pesos completos superiores a las dos toneladas. Los productos secos serían mucho menos densos, pero incluso la mitad de la densidad, un peso de aproximadamente una tonelada, está muy por encima de cualquier operación de manipulación por parte de individuos o equipos de individuos, que no podrían obtener una cantidad suficiente de material en el espacio alrededor del frasco para efectuar incluso una simple elevación.
Desde el punto de vista físico, al menos para estos pithoi de varias toneladas, la opinión de JL Stokes [10] de que eran "muebles inamovibles, que en general estaban hundidos total o parcialmente en el suelo" es muy probablemente correcta. Actualmente, en Cnosos se han colocado algunos pithoi vacíos en los pasillos, como los de los almacenes. Se trata de una convención de exposición. Aparte del hecho de que habrían obstaculizado seriamente los pasillos poco iluminados, no habría habido forma de acceder a ellos excepto mediante andamios. Debieron haber sido colocados originalmente en los fosos de los almacenes, excepto posiblemente los más pequeños y de más fácil acceso. También existe una cuestión de estabilidad. Solo algunos tenían forma de barril estable.
Si los pithoi de gran tamaño estaban enterrados en el suelo de las salas de almacenamiento, como indican las pruebas arqueológicas, su peso y volumen plantean la cuestión de cómo fueron llevados hasta allí. Es poco probable que se manipularan pithoi llenos, salvo mediante un amplio aparato de orugas y grúas, de lo que no hay pruebas. Tal vez los trajeran vacíos, los colocaran en su lugar y luego los rellenaran con pithoi más pequeños, con parte de la numerosa cerámica de tipo cubo.
El problema de la manipulación de pithoi de gran tamaño también plantea cuestiones de transporte marítimo. Sin embargo, no se encuentran pithoi de gran tamaño en los pocos naufragios de buques mercantes de la Edad del Bronce. En un estudio reciente sobre el cargamento del barco naufragado en Uluburun a finales de la Edad del Bronce, Lin plantea la hipótesis de que se trataba de una carga de unas 20 toneladas, incluidos 10 pithoi de 3,5 toneladas, o 0,35 toneladas cada uno, si se llenaban con un fluido con una densidad similar a la del agua. [11] Los pithoi no eran el cargamento principal, que consistía en 10 toneladas de lingotes de cobre. El barco transportaba la carga fácilmente, con un calado de 1 m. Los pithoi eran comparativamente ligeros, con una masa total estimada de 2,7 toneladas. No todos contenían líquido; algunos eran las primeras cajas de embalaje conocidas, que contenían cerámica fina. También se encontraron fragmentos de tapas.
Se obtuvieron pesos vacíos de todos los pithoi, excepto dos. El Pithos KW 255 se pudo modelar para obtener un volumen estimado de 293 litros con un peso vacío de 120,25 kg, el más alto de los 8. El peso vacío más bajo, el del KW 250, fue de 43 kg. Suponiendo una proporción directa entre la capacidad y el peso vacío, la capacidad más pequeña habría sido de unos 105 litros. Estos datos aproximados del naufragio sugieren que, de hecho, se enviaron pithoi, pero solo aquellos de mucha menor capacidad. Los pithoi de Uluburun, si estaban llenos de líquido, aún habrían sido demasiado pesados para su manipulación manual. Incluyendo los pesos considerables de los contenedores, los pesos totales pueden estimarse entre 150 y 420 kg. Se debe haber utilizado equipo para transportarlos hasta el barco y bajarlos a la bodega.
Un pecio de la Edad del Bronce Medio de un pequeño carguero situado frente a Sheytan Deresi (Arroyo del Diablo), en la costa sudoeste de Turquía, también transportaba pithoi, 3 "con asas de correa" y 4 "sin asas", de forma "ovoide-cónica". [12] La carga principal eran esas y otras cerámicas. Se desconoce el contenido de los pithoi. Las asas son dos bucles paralelos a cada lado de la boca que sobresalen ligeramente por encima de ella. Los vasos se encuentran ahora en el Museo de Arqueología Subacuática de Bodrum .
Las dimensiones de la mayoría de los pithoi son del mismo orden de magnitud. Uno tiene una altura de 0,9 m y una altura corporal de 0,84 m. Las formas son aproximadamente similares a las de los pithoi grandes de Cnosos, con bocas más pequeñas en relación con el cuerpo. Las alturas son aproximadamente el 50% de las alturas de Cnosos.
La dependencia de la capacidad con respecto a la altura fue dada aproximadamente por Herón , un ingeniero del siglo I. Se le atribuyen varias fórmulas, todas llamadas "fórmula de Herón". En lo que respecta a la cerámica, dividió las vasijas en esferoides y pitoides, siendo todas las más grandes del último tipo, tomando esta clasificación de trabajos realizados anteriormente y que aparecen en los escritos de Arquímedes . El volumen de un pitoides, que puede ser un pithos o un ánfora , depende, afirma, de 11/14 del producto de la altura por un número que representa un promedio al cuadrado de los diámetros mínimo y máximo.
Ha habido cierta controversia sobre qué figura geométrica representa esta fórmula. El manuscrito da el cuadrado del promedio de los diámetros mínimo y máximo. Vodolazhskaya señala que si se utiliza el promedio de los cuadrados en su lugar, la fórmula se aplica a un paraboloide de revolución truncado. Propone que el manuscrito estaba corrompido. [13]
Según cualquiera de las versiones de la fórmula de Heron, si la altura y el diámetro cambian proporcionalmente, un cambio en la altura debería resultar en un cambio en el volumen basado en el cubo del porcentaje de cambio en la altura; es decir, si el diámetro se duplica cuando la altura se duplica, entonces el volumen resultante debería ser 8 veces el volumen anterior, el cubo de dos.
Younger proporciona varias alturas de vasijas con volúmenes asociados. [9] La más pequeña que figura con altura es de 40,6 litros a 48 cm de altura. Si la altura aumenta por un factor de 3,542 a 170 cm, el volumen debería aumentar por un factor del cubo de 3,542, o 44,438, lo que sería 1804 litros. La capacidad de la vasija de 170 cm, sin embargo, es de 996 litros, la mitad de la cantidad estimada utilizando el cubo, y eso es generalmente cierto para las diversas vasijas para las que Younger enumera alturas. Un exponente de 2,53 estima el aumento de la capacidad, lo que significa que, al menos para estos jarrones, los alfareros no añadieron al diámetro para mantener la misma proporción entre diámetro y altura; los jarrones más grandes se hicieron más delgados.
Si los datos de Younger pueden considerarse un reflejo de la verdad general, entonces los vasos de Sheytan Deresi deberían tener capacidades superiores a 40,6 litros por un factor de 1,875 2,53 , o 4,91, donde 1,875 es 90/48. La capacidad es, por tanto, 4,91 x 40,6 = unos 200 litros, o 440 libras si el contenido es agua. Estos pithoi también son demasiado grandes para manipularlos sin equipo, e incluso es posible que hayan requerido el refuerzo de la cubierta de la bodega. Debe haberse diseñado algún tipo de andamiaje de sujeción para evitar que la carga se moviera con resultados desastrosos, excepto que ocurrió un desastre.
Todas las civilizaciones antiguas tenían estándares de pesos y medidas, que se usaban ampliamente en la distribución de bienes. Como sucede hoy, los estándares eran establecidos por ley. Su cumplimiento era una función del gobierno. La cerámica, como recipientes para los bienes distribuidos, estaba diseñada para capacidades planificadas para propósitos específicos, que es la razón por la que la cerámica es tan útil en la arqueología como indicadora de período y por la que se pueden detectar tipos estándar.
Todos los registros de bienes de la Edad del Bronce hacen referencia intencionalmente al tipo, capacidad y contenido de los recipientes cerámicos de almacenamiento y transporte. Ventris y Chadwick dedicaron gran parte de Documents in Mycenaean Greek al tema de las medidas cuantificables. Ellos y otros lograron definir una unidad seca griega micénica de 96 litros y una unidad húmeda de 36 litros.
John Younger calculó el número de unidades húmedas y secas micénicas (96,1 L y 28,8 L, respectivamente) en las capacidades de 300 vasijas de dimensiones conocidas, incluidos varios pithoi de almacenamiento. Intentó asignar los volúmenes a múltiplos enteros o semienteros de estas unidades. [9]
Algunos pithoi se utilizaban para rituales e incluso para enterramientos. La decoración de esos pithoi difería significativamente de la de los utilizados para el transporte y el almacenamiento en almacenes. Las decoraciones se habrían utilizado para adaptarse al uso previsto.
Los pithoi diseñados para el transporte marítimo no solían estar decorados y debían estar almacenados en un almacén.
Sin embargo, los pithoi de almacenamiento se pueden ver en lugares residenciales y administrativos. El cuello y los hombros estaban generalmente decorados, lo que es consistente con una ubicación parcialmente subterránea. Todos los pithoi grandes presentaban bandas circunferenciales de arcilla más gruesa que reforzaban las juntas donde las secciones de los pithos se bajaban unas sobre otras y se fusionaban. [14]
El concepto de banda elevada se amplió sobre la parte superior del cuerpo hasta formar un patrón circunferencial repetitivo, inciso o estampado al principio, y luego enrollado con un rodillo tipo sello alrededor del cuerpo del pithos mientras aún era arcilla fresca. [15] Algunos temas comunes son espirales, meandros y ondas. Las ondas en relieve dan la apariencia de una cuerda floja; si se pretendía que fuera así es discutible. La cuerda floja no levanta nada; además, una cuerda alrededor del cuello del pithos para levantar solo concentraría el peso en el cuello, probablemente destrozándolo. Múltiples asas, bucles y asas indican que para fines de levantamiento debe haberse utilizado algún tipo de arnés para distribuir el peso. Estas ondas de patrón en forma de cuerda, independientemente de la posible intención del alfarero, se han denominado "patrones de cuerda" o "decoración de cuerda", con una cierta ambigüedad de significado en cuanto a si se utilizó una cuerda real para impresionarlas físicamente o si simplemente están destinadas a parecerse visualmente a una cuerda.
Si el pithos era lo suficientemente pequeño como para ubicarse en un lugar visible, las bandas se dividían en patrones geométricos policromados , como un tablero de ajedrez o chevrones , o escenas de paneles o bandas pintadas, a menudo en relieve. Estas escenas no son en absoluto inferiores a las de otras vasijas pintadas; de hecho, las superficies más extensas permitían un mayor detalle.
