La pista para bicicletas es una forma de carrera de bicicletas en pistas cortas de tierra ovaladas, generalmente al aire libre, ocasionalmente en interiores, generalmente de 70 a 90 metros de largo. Al igual que en las pistas de carreras de motocicletas , los ciclistas utilizan máquinas sin frenos ni marchas múltiples pero, a diferencia de las pistas de carreras de motocicletas, el objetivo no es deslizar las bicicletas en las curvas.
Los orígenes de la pista para bicicletas son oscuros. Existió en la década de 1920 [1] , pero parece haber despegado entre los escombros de las ciudades británicas de la posguerra. Con las pistas despejadas entre los escombros, en bicicletas que de otro modo no eran aptas para circular y bajo la influencia de las pistas para motocicletas , las pistas para bicicletas crecieron desordenadamente como una forma para que los jóvenes se divirtieran en las ciudades.
Londres, con la mayoría de los sitios de bombas, lideró la organización de carreras en 1945. [2] Había más de 200 clubes en el este de Londres en 1950, [3] con más de 20 solo en Walthamstow . El deporte se extendió por todo el país. La liga de Birmingham contó con 22 equipos en su primera temporada. Le siguieron Coventry , Leicester , Wolverhampton y Cradley Heath .
Los partidos interurbanos comenzaron en 1946. Se vieron obstaculizados por reglas inconsistentes, un problema que se resolvió con la formación en 1950 de la Asociación Nacional de Circuitos Ciclista Amateurs (NACSA). Unas normas coherentes abrieron el camino a las competiciones y campeonatos nacionales y luego a los torneos internacionales.
Diez mil personas vieron el primer partido internacional entre Inglaterra y los Países Bajos en el Empress Hall, Earls Court , Londres, el 26 de octubre de 1950. [4] El deporte luego decayó cuando se limpiaron los sitios de las bombas y los corredores potenciales fueron reclutados en las fuerzas armadas para el Servicio Nacional ; La pista ciclista volvió a convertirse en un entusiasmo local y muchos clubes cerraron.
Los entusiastas intentaron revivir el deporte en 1958 y organizaron un torneo considerado como un campeonato mundial, con corredores de los Países Bajos, Suecia y Polonia. Luego, el deporte quedó dividido por una guerra civil administrativa, situación resuelta con la formación en 1971 del British Cycle Speedway Council. [5]
Hoy en día, el deporte es gestionado y administrado por British Cycling , [6] el organismo rector de todos los deportes ciclistas en el Reino Unido, excepto las contrarreloj individuales y por equipos . Un comité de gestión, la Cycle Speedway Commission, asesora sobre las reglas y competiciones de las carreras. Todos los corredores y árbitros del circuito ciclista deben ser miembros de British Cycling y, a cambio, están cubiertos por sus pólizas de seguro a todo riesgo.
Las competiciones del Reino Unido se celebran anualmente y los campeonatos mundiales cada dos años, alternándose con los campeonatos europeos. Hay aproximadamente 40 clubes en el Reino Unido.
La pista ciclista se corre de forma individual, en parejas o en equipos. En cada carrera participan hasta cuatro corredores y un partido normalmente consta de ocho a veinticuatro carreras. Se otorgan puntos por los puestos en cada carrera. Un encuentro del día de la carrera puede abarcar hasta dos, tres o más partidos. En una prueba por equipos, el equipo ganador es el que tiene más puntos al final del día.
En las carreras participan hasta cuatro corredores que corren en sentido antihorario durante cuatro vueltas a la pista, siendo el ganador el primero en cruzar la meta. El número de vueltas varía según la edad de los corredores, pero suele ser de 4 vueltas para una sola carrera. Los competidores utilizan una bicicleta ligera de una sola velocidad equipada con una rueda libre pero sin frenos; a menudo, un cuadro de bicicleta de montaña simplificado es adecuado para los principiantes, aunque los mejores corredores utilizan máquinas especializadas. Los ciclistas deslizan el pie izquierdo a lo largo de la pista mientras dan vueltas. El contacto físico es legal y, a menudo, necesario; la ropa suele cubrir todo el cuerpo desde el cuello hacia abajo, con acolchado en las rodillas, los codos y las caderas; Los cascos también son obligatorios desde su introducción en 1999. [ cita necesaria ] Nunca ha habido un accidente en una pista para bicicletas que haya resultado en lesiones graves o la muerte. [ cita necesaria ]
Las bicicletas Cycle Speedway son simples y robustas. El acero y el aluminio siguen dominando las pistas para bicicletas. Sin suspensión, manillares erguidos, una marcha baja y única con rueda libre y ruedas de 26 pulgadas ( ETRTO :590) con neumáticos con mucha banda de rodadura . Están diseñados específicamente para completar una carrera ciclista lo más rápido posible y hacerlo de una sola pieza.
Los anchos de neumáticos inferiores a 26 × 1 3/8 ( ETRTO :35-590, francés:650x35A) eran populares en el pasado, los neumáticos actuales tienden a estar disponibles en 30-35 (ETRTO:590, francés:650A) ancho 32 y 34 con Siendo el tubo tipo válvula Schrader el más común. A menudo, los que se inician en este deporte utilizan un neumático de bicicleta de montaña simplificado de 27,5 × 1,35 (ETRTO:35-584, francés:650x35B).
La cadena de rodillos se utiliza 1/2 × 1/8 del mismo tamaño que una bicicleta de una sola velocidad o una bicicleta urbana de una sola velocidad .
A veces, las carreras se llevan a cabo en pabellones deportivos y otros lugares. Los eventos son los mismos pero la superficie sólida y lisa hace que las velocidades sean mayores. Una pista seccional recorre los centros deportivos de Gran Bretaña para eventos nacionales. Las secciones centrales se agregan o eliminan para adaptarse a las ubicaciones.
Los países afiliados a la Federación Internacional de Ciclismo de Velocidad incluyen Inglaterra, Escocia, Gales, Polonia, Australia, los Países Bajos y los Estados Unidos. También existen pistas para bicicletas en Suecia, Ucrania y Rusia. Ciclistas de otros países, entre ellos Austria, Alemania y Malta, han probado las pistas para bicicletas, e Irlanda está regularmente representada a nivel internacional.
Muchos de los ciclistas internacionales de este deporte compiten en otras competiciones. El medallista de oro olímpico Brett Aitken es posiblemente el experto más famoso de este deporte, y la medallista de oro europea Jess Varnish está vinculada al deporte a través de su padre James 'Jim' Varnish, quien fue campeón mundial de ciclismo en 1985.