Fieldstone es un tipo de piedra natural que se encuentra en la superficie de la Tierra o cerca de ella. La piedra de campo es una molestia para los agricultores que buscan ampliar sus tierras de cultivo, pero en algún momento empezó a utilizarse como material de construcción . [1] [2] [3] Estrictamente hablando, es piedra recogida de la superficie de los campos donde se produce de forma natural. Las colecciones de piedras de campo que se han retirado de tierras cultivables o pastos para permitir una agricultura más eficaz se denominan mojones de limpieza .
En la práctica, la piedra de campo es cualquier piedra arquitectónica utilizada en su forma natural y que puede aplicarse a piedras recuperadas de la capa superior o del subsuelo . Aunque la piedra de campo se usa generalmente para describir dicho material cuando se usa para paredes exteriores, ha llegado a incluir su uso de otras maneras, incluidos elementos de jardín e interiores. A veces se corta o parte para su uso en arquitectura.
Fieldstone es común en suelos de latitudes templadas debido a la deposición glaciar. [1] El tipo de piedras de campo que quedan a través de la glaciación , se conocen como erráticos glaciales. [4] En Canadá y el norte de Estados Unidos, el avance de la capa de hielo Laurentide pulverizó el lecho de roca y su retroceso depositó varias docenas de metros de labranza sin clasificar en áreas previamente glaciares tan al sur como Nueva Inglaterra y el Medio Oeste superior .
Aunque una gruesa capa de ablación glacial se asentaría encima de la labranza más profunda, fueron estas piedras más profundas las que resultarían un desafío persistente para la agricultura humana sedentaria porque las heladas las convertirían en suelos superficiales durante los duros inviernos. [5]
Se pueden encontrar grandes colecciones de piedras de campo al borde del último período glacial , también conocido como Glaciación de Wisconsin . Estos bordes se conocen como morrenas terminales . Grandes depósitos se encuentran al final de estos avances glaciales. [6] En Nueva Inglaterra, Estados Unidos, abundan los edificios y muros de piedra de campo. [7] [8] [9] [10]
La agricultura sedentaria requiere suelos relativamente finos y uniformes para un uso intensivo, y las rocas grandes plantean riesgos adicionales para la maquinaria agrícola, que pueden dañar si no se eliminan. Debido a que las piedras están ampliamente diseminadas, la remoción de piedras de campo es una actividad generalizada y costosa en los primeros asentamientos agrícolas. Para preparar los campos para el cultivo, los agricultores deben retirar estas piedras, lo que requiere una importante mano de obra. Hasta el siglo XIX, la extracción de piedra se realizaba exclusivamente a mano, a menudo con la participación de familias enteras en esta tarea. [5] Dependiendo de la dureza de los inviernos, esta tarea debía repetirse cada vez que los niveles de escarcha arrojaban nuevas piedras a la superficie del suelo. Por lo tanto, las tierras con muchas piedras fueron y son consideradas marginales y se evalúan a efectos fiscales muy por debajo de las tierras que se consideran libres de piedras.
En la agricultura mecanizada , la piedra del campo generalmente se retira mediante un accesorio del tractor llamado recogedor de piedras. Una rueda accionada por cadena hace girar una pala graduada, recoge las rocas de la superficie del suelo y sacude el exceso de tierra. Luego, un elevador hidráulico inclina y vacía el cucharón para rocas, generalmente a lo largo del perímetro de la granja. La roca de campo, lavada y partida, se considera un material atractivo para el paisaje y la construcción, y puede resultar costosa en las tiendas de suministros de construcción.
Fieldstone se volvió abundante en Nueva Inglaterra y el este de Canadá cuando los colonos europeos comenzaron a talar bosques para obtener madera, combustible de madera y expansión agrícola . Aunque la agricultura sedentaria y la extracción de madera comenzaron ya en 1620 en las zonas costeras, la tala rasa a gran escala comenzó a finales del siglo XVIII con una mayor inmigración y asentamientos en el interior. Las demandas de combustible y materiales llevaron a la deforestación casi completa de la región. Los suelos despejados estuvieron sujetos a una congelación más profunda, lo que provocó que las piedras agitadas por las heladas subieran a la superficie del suelo. [5] Cuando se labraba la tierra virgen, los campos estaban llenos de rocas. Abundantes y no tan portátiles o versátiles como otros materiales para cercas, estas piedras se trasladaron a los bordes de los campos y se apilaron en los muros de piedra, por lo que ahora Nueva Inglaterra es bien conocida.
Cada primavera, los muros de piedra se ampliaban cuando se araban los campos, a medida que aparecían más piedras a la superficie tras las heladas invernales y el deshielo primaveral. La mayoría de estos muros se construyeron entre 1775 y 1825, pero los esfuerzos para repararlos y ampliarlos continuaron durante todo el siglo XIX. [5] Según un censo agrícola de 1871, se construyeron más de 380.000 kilómetros (240.000 millas) de muros de piedra en toda la región, lo que representa 40 millones de días de trabajo humano. [5] A medida que la producción agrícola se desplazó hacia el oeste, desde entonces se han reforestado áreas de Nueva Inglaterra.
Fieldstone se encuentra ampliamente en las Altas Llanuras . En la superficie o cerca de ella, las piedras de campo vienen en muchos colores y su tamaño está limitado a aproximadamente 4 pies de diámetro, aunque a veces se recuperan rocas más grandes. Bonitas y coloridas, las piedras de campo se utilizan ocasionalmente como materiales de construcción; Algunas de las casas más señoriales de Prairies están construidas con piedra de campo y tienen más de un siglo de antigüedad. Sin embargo, la piedra de campo como material de construcción está muy infrautilizada. [11] [12]
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