La piedra de campo es un tipo de piedra que se encuentra de forma natural en la superficie de la Tierra o cerca de ella. La piedra de campo es una molestia para los agricultores que buscan ampliar sus tierras de cultivo, pero en algún momento comenzó a usarse como material de construcción . [1] [2] [3] Estrictamente hablando, es piedra extraída de la superficie de los campos donde se encuentra de forma natural. Las acumulaciones de piedras de campo que se han extraído de tierras cultivables o pastizales para permitir una agricultura más eficaz se denominan túmulos de desmonte .
En la práctica, la piedra de campo es cualquier piedra arquitectónica utilizada en su forma natural y se puede aplicar a piedras recuperadas de la capa superficial del suelo o del subsuelo . Aunque la piedra de campo se utiliza generalmente para describir este tipo de material cuando se utiliza para paredes exteriores, ha llegado a incluir su uso en otras formas, como elementos decorativos de jardines e interiores. A veces se corta o se parte para su uso en arquitectura.
Los pedregales son comunes en suelos de latitudes templadas debido a la deposición glacial. [1] El tipo de pedregales que quedan tras la glaciación se conocen como erráticos glaciales. [4] En Canadá y el norte de los Estados Unidos, el avance de la capa de hielo Laurentide pulverizó el lecho rocoso y su retroceso depositó varias docenas de metros de till sin clasificar en áreas previamente glaciadas tan al sur como Nueva Inglaterra y el Alto Medio Oeste .
Aunque una capa gruesa de ablación glacial se asentaría sobre el asentamiento más profundo, serían estas piedras más profundamente asentadas las que demostrarían ser un desafío persistente para la agricultura humana sedentaria porque serían removidas por las heladas en los suelos superficiales durante los duros inviernos. [5]
Se pueden encontrar grandes acumulaciones de piedra de campo en el borde del último período glaciar , también conocido como la glaciación de Wisconsin . Estos bordes se conocen como morrenas terminales . Se encuentran grandes depósitos al final de estos avances glaciares. [6] En Nueva Inglaterra, en los Estados Unidos, abundan los edificios y muros de piedra de campo. [7] [8] [9] [10]
La agricultura sedentaria requiere suelos relativamente finos y uniformes para un uso intensivo, y las rocas grandes plantean riesgos adicionales para la maquinaria agrícola, que puede dañar si no se retiran. Debido a que las piedras están ampliamente diseminadas, la eliminación de las piedras del campo es una actividad generalizada y costosa en los primeros asentamientos agrícolas. Para preparar los campos para el cultivo, los agricultores deben quitar estas piedras, lo que requiere una importante mano de obra. Hasta el siglo XIX, la extracción de las piedras del campo se realizaba exclusivamente a mano, a menudo con la participación de familias enteras en esta tarea. [5] Dependiendo de la dureza de los inviernos, esta tarea debía repetirse cada vez que los niveles de heladas agitaban nuevas piedras en la superficie del suelo. Por lo tanto, la tierra con muchas piedras del campo se consideraba y se considera marginal y se evalúa a efectos fiscales muy por debajo de la tierra que se considera libre de piedras.
En la agricultura mecanizada , la piedra de campo se suele retirar con un accesorio de tractor llamado recogedor de piedras. Una rueda accionada por cadena hace girar una pala nivelada, que recoge las piedras de la superficie del suelo y sacude el exceso de tierra. A continuación, un elevador hidráulico inclina y vacía el cucharón para piedras, normalmente a lo largo del perímetro de la finca. La piedra de campo lavada y partida se considera un material atractivo para la construcción y el paisajismo, y puede resultar cara en las tiendas de materiales de construcción.
La piedra de campo se hizo abundante en toda Nueva Inglaterra y el este de Canadá a medida que los colonos europeos comenzaron a talar los bosques para obtener madera, combustible de madera y expansión agrícola . Aunque la agricultura sedentaria y la extracción de madera comenzaron ya en 1620 en las áreas costeras, la tala rasa a gran escala comenzó a fines del siglo XVIII con el aumento de la inmigración y el asentamiento en el interior. Las demandas de combustible y materiales llevaron a la deforestación casi completa de la región. Los suelos despejados estaban sujetos a congelamientos más profundos, lo que hacía que las piedras removidas por la escarcha subieran a las superficies del suelo. [5] Cuando se cultivaba la tierra virgen, los campos estaban llenos de rocas. Abundantes y no tan portátiles o versátiles como otros materiales para cercas, estas piedras se movían a los bordes de los campos y se apilaban en muros de piedra, por los que Nueva Inglaterra es ahora bien conocida.
Cada primavera, los muros de piedra se ampliaban cuando se araban los campos, ya que más piedras salían a la superficie tras las heladas invernales y el deshielo primaveral. La mayoría de estos muros se apilaron entre 1775 y 1825, pero los esfuerzos por repararlos y ampliarlos continuaron durante todo el siglo XIX. [5] Según un censo agrícola de 1871, se construyeron más de 380.000 kilómetros (240.000 millas) de muros de piedra de campo en toda la región, lo que representa 40 millones de días de trabajo humano. [5] A medida que la producción agrícola se trasladó hacia el oeste, algunas áreas de Nueva Inglaterra se han reforestado desde entonces.
La piedra de campo se encuentra ampliamente en las Altas Planicies . En la superficie o cerca de ella, la piedra de campo se presenta en muchos colores y su tamaño se limita a alrededor de 4 pies de diámetro, aunque a veces se recuperan rocas más grandes. La piedra de campo, bonita y colorida, se usa ocasionalmente como material de construcción; algunas de las casas más majestuosas de las Praderas están construidas con piedra de campo y tienen más de un siglo de antigüedad. Sin embargo, la piedra de campo como material de construcción está muy infrautilizada. [11] [12]
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