Los peces de agua dulce son aquellos que pasan parte o toda su vida en agua dulce , como ríos y lagos , con una salinidad inferior al 1,05%. Estos ambientes difieren de las condiciones marinas en muchos aspectos, especialmente en la diferencia en los niveles de salinidad. Para sobrevivir en el agua dulce, los peces necesitan una serie de adaptaciones fisiológicas .
El 41,24% de todas las especies de peces conocidas se encuentran en agua dulce. Esto se debe principalmente a la rápida especiación que hacen posible los hábitats dispersos. Cuando se trata de estanques y lagos, se podrían utilizar los mismos modelos básicos de especiación que cuando se estudia la biogeografía de islas .
Los peces de agua dulce se diferencian fisiológicamente de los peces de agua salada en varios aspectos. Sus branquias deben poder difundir gases disueltos manteniendo en su interior las sales de los fluidos corporales. Sus escamas reducen la difusión del agua a través de la piel: los peces de agua dulce que hayan perdido demasiadas escamas morirán. También tienen riñones bien desarrollados para recuperar las sales de los fluidos corporales antes de su excreción.
Muchas especies de peces se reproducen en agua dulce, pero pasan la mayor parte de su vida adulta en el mar. Estos se conocen como peces anádromos e incluyen, por ejemplo, el salmón , la trucha , la lamprea marina [1] y el espinoso de tres espinas . Algunas otras clases de peces, por el contrario, nacen en agua salada, pero viven la mayor parte o parte de su vida adulta en agua dulce; por ejemplo las anguilas . Estos se conocen como peces catádromos . [2]
Las especies que migran entre aguas marinas y dulces necesitan adaptaciones para ambos ambientes; cuando están en agua salada necesitan mantener la concentración de sal corporal en un nivel más bajo que el del entorno, y viceversa. Muchas especies resuelven este problema asociando diferentes hábitats con diferentes etapas de la vida. Tanto las anguilas, como los peces salmoniformes anádromos y la lamprea marina tienen diferentes tolerancias a la salinidad en distintas etapas de su vida.
Entre los pescadores de Estados Unidos, las especies de peces de agua dulce suelen clasificarse según la temperatura del agua en la que sobreviven. La temperatura del agua afecta la cantidad de oxígeno disponible ya que el agua fría contiene más oxígeno que el agua tibia. [3]
Las especies de peces de agua fría sobreviven en las temperaturas más frías y prefieren una temperatura del agua de 50 a 60 °F (10 a 16 °C). En América del Norte, las temperaturas del aire que dan como resultado temperaturas del agua suficientemente frías se encuentran en el norte de los Estados Unidos, Canadá y el sur de los Estados Unidos a gran altura . Los peces comunes de agua fría incluyen la trucha de arroyo , la trucha arco iris y la trucha marrón .
Las especies de peces de agua fría prefieren una temperatura del agua entre las especies de agua fría y las especies largas de agua cálida, alrededor de 60 a 80 °F (16 a 27 °C). Se encuentran en toda América del Norte, excepto en la parte sur de los Estados Unidos. Las especies comunes de aguas frías incluyen el muskellunge , el lucio norteño , la lucioperca y la perca amarilla .
Las especies de peces de aguas cálidas pueden sobrevivir en una amplia gama de condiciones, prefiriendo una temperatura del agua de alrededor de 80 °F (27 °C). Los peces de aguas cálidas pueden sobrevivir a las frías temperaturas invernales en los climas del norte, pero prosperan en aguas más cálidas. Los peces comunes de aguas cálidas incluyen el bagre , la lobina negra , la agalla azul , el tipo de pez y muchas otras especies de la familia Centrarchidae .
En 2021, un grupo de organizaciones conservacionistas estimó que un tercio de las especies de peces de agua dulce del mundo estaban en riesgo de extinción. [4] Una evaluación global de los peces de agua dulce estima una disminución promedio del 83% en las poblaciones entre 1970 y 2014. [5] La protección del 30% de la superficie de la Tierra para 2030 puede abarcar hábitats de agua dulce y ayudar a proteger estas especies amenazadas. [6]
Existe una tendencia creciente en los peces de agua dulce para la riqueza taxonómica, funcional y filogenética local en más de la mitad de los ríos del mundo. [6] Este aumento en la diversidad local se explica principalmente por la introducción de especies antropogénicas que compensan o incluso superan las extinciones en la mayoría de los ríos. [7]
Un estudio y un mapa interactivo realizado por EWG utilizando sus resultados muestran que los peces de agua dulce en los EE. UU. [ globalize ] contienen de manera ubicua altos niveles de PFAS dañinos , y una sola porción generalmente aumenta significativamente el nivel de PFOS en la sangre . [8] [9]
Según un estudio pan-norteamericano, alrededor de cuatro de cada diez peces de agua dulce de América del Norte están en peligro de extinción, siendo la principal causa la contaminación humana. El número de especies y subespecies de peces que están en peligro de extinción ha aumentado de 40 a 61 desde 1989. [10] Por ejemplo, el búfalo bocazas es ahora el pez de agua dulce con edad validada más antigua del mundo, y su estado necesita urgentemente una reevaluación en algunas partes. de su área endémica. [11]
Alrededor de 2 ⁄ 3 del total de pesquerías de agua dulce en China se encuentran en la cuenca del Yangtze. [12] Muchas especies de peces del Yangtze han disminuido drásticamente y 65 fueron reconocidas como amenazadas en la lista roja china de 2009 . [13] El pez espátula chino , que alguna vez fue común en el río Yangtze, es una de varias extinciones que han tenido lugar debido a la degradación del Yangtze, junto con la del esturión salvaje del Yangtze .
La reconstrucción antropogénica intencional y el desvío de vías fluviales impactan el flujo de los arroyos, la temperatura del agua y más, lo que afecta la funcionalidad normal del hábitat. Las represas no sólo interrumpen el flujo lineal de agua y provocan importantes cambios en los canales geológicos, sino que también limitan la cantidad de agua disponible para los peces en lagos, arroyos y ríos [14] y tienen el potencial de cambiar la estructura trófica debido a estas alteraciones del hábitat y las limitaciones al movimiento y la conectividad. [15] [16]
El flujo de agua no natural debajo de las represas causa una inmensa degradación del hábitat, reduciendo las opciones viables para los organismos acuáticos. La migración río arriba se ve obstaculizada por la estructura de la presa y puede provocar una disminución de la población, ya que los peces no tienen acceso a zonas normales de alimentación y/o desove. Las represas tienden a afectar la riqueza de especies río arriba, es decir, el número de especies de peces en la comunidad ecológica. [14] Además, las represas pueden causar el aislamiento de las poblaciones de peces, y la falta de conectividad crea posibles problemas de endogamia y baja diversidad genética. La pérdida de conectividad impacta la estructura de las asambleas comunitarias y aumenta la fragmentación de los hábitats, lo que puede agravar los problemas existentes para las especies vulnerables. [15]
Las alteraciones de temperatura son otra consecuencia no deseada de los proyectos de represas y uso de la tierra. La temperatura es una parte muy importante de la estabilidad de los ecosistemas acuáticos y, por lo tanto, los cambios en la temperatura del agua de los arroyos y ríos pueden tener grandes impactos en las comunidades bióticas. Muchas larvas acuáticas utilizan señales térmicas para regular sus ciclos de vida, sobre todo los insectos. Los insectos constituyen una gran parte de la dieta de la mayoría de los peces, por lo que pueden suponer un gran problema dietético. La temperatura también puede provocar cambios en el comportamiento y los hábitos de distribución de los peces, al aumentar sus tasas metabólicas y, por tanto, su impulso para desovar y alimentarse. [15]
Los sistemas lineales se fragmentan más fácilmente y la conectividad en los ecosistemas acuáticos es vital. Los peces de agua dulce son particularmente vulnerables a la destrucción de su hábitat porque residen en pequeñas masas de agua que a menudo están muy cerca de la actividad humana y, por lo tanto, se contaminan fácilmente con basura, productos químicos, desechos y otros agentes que son perjudiciales para los hábitats de agua dulce.
Los cambios en el uso de la tierra provocan cambios importantes en los ecosistemas acuáticos. La deforestación puede cambiar la estructura y composición sedimentaria de los arroyos, lo que cambia la funcionalidad del hábitat de muchas especies de peces y puede reducir la riqueza, uniformidad y diversidad de especies. [17] La agricultura, la minería y la construcción de infraestructura básica pueden degradar los hábitats de agua dulce. Los escurrimientos de fertilizantes pueden crear un exceso de nitrógeno y fósforo que alimentan la proliferación masiva de algas que bloquean la luz solar, limitan la oxigenación del agua y hacen que el hábitat sea funcionalmente insostenible para las especies acuáticas. Los productos químicos de la minería y las fábricas llegan al suelo y llegan a los arroyos a través de la escorrentía. Más escorrentía llega a los arroyos, ya que las carreteras pavimentadas, el cemento y otras infraestructuras básicas no absorben materiales y todos los contaminantes dañinos van directamente a los ríos y arroyos. [18] Los peces son muy sensibles a los cambios en el pH, la salinidad, la dureza y la temperatura del agua, los cuales pueden verse afectados por los contaminantes de escorrentía y los cambios indirectos del uso de la tierra. Los peces de agua dulce se enfrentan a la extinción debido a la pérdida de hábitat, la sobrepesca y los " químicos permanentes ". Los esfuerzos de conservación, las prácticas sostenibles y la concienciación son cruciales.
Una especie exótica (o no nativa) se define como una especie que no se encuentra naturalmente en un área o ecosistema determinado. Esto incluye huevos y otro material biológico asociado con la especie. Las especies no autóctonas se consideran invasoras si causan daños ecológicos o económicos. [19]
La introducción de especies de peces exóticos en los ecosistemas es una amenaza para muchas poblaciones endémicas. Las especies nativas luchan por sobrevivir junto a especies exóticas que diezman las poblaciones de presas o superan a los peces autóctonos. Las altas densidades de peces exóticos se correlacionan negativamente con la riqueza de especies nativas. [20] Debido a que la especie exótica fue repentinamente arrojada a una comunidad en lugar de evolucionar junto con los otros organismos, no tiene depredadores, presas, parásitos, etc. establecidos, como lo hacen otras especies, y por lo tanto la especie exótica tiene una ventaja de aptitud física sobre organismos endémicos.
Un ejemplo de ello es la destrucción de la población endémica de cíclidos en el lago Victoria mediante la introducción de la depredadora perca del Nilo ( Lates niloticus ). Aunque se desconoce el momento exacto, en la década de 1950 el Departamento de Caza y Pesca de Uganda introdujo encubiertamente la perca del Nilo en el lago Victoria, posiblemente para mejorar la pesca deportiva e impulsar la pesquería. En la década de 1980, la población de perca del Nilo experimentó un gran aumento que coincidió con un gran aumento en el valor de la pesquería. Este aumento en el número de percas del Nilo reestructuró la ecología del lago. La población endémica de cíclidos, que se sabe que tiene alrededor de 500 especies, se redujo casi a la mitad. En la década de 1990, sólo quedaban tres especies de peces deportivos para sustentar la pesquería que alguna vez fue multiespecífica, dos de las cuales eran invasoras. [21] Investigaciones más recientes han sugerido que los cíclidos restantes se están recuperando debido al reciente aumento en la pesca comercial de perca del Nilo, y los cíclidos que quedan tienen la mayor plasticidad fenotípica y son capaces de reaccionar rápidamente a los cambios ambientales. [22]
La introducción de la trucha arco iris ( Oncorhynchus mykiss ) a finales del siglo XIX provocó la extinción de la trucha degollada de aleta amarilla ( Oncorhynchus clarkii macdonaldi ), que se encuentra únicamente en Twin Lakes de Colorado, EE. UU. La trucha degollada de aleta amarilla fue descubierta en 1889 y fue reconocida como una subespecie de la trucha degollada ( Oncorhynchus clarkii ). La trucha arco iris se introdujo en Colorado en la década de 1880. En 1903, la trucha degollada de aleta amarilla dejó de ser reportada. [23] Ahora se presume extinto. La trucha arco iris es invasora en todo el mundo y existen múltiples esfuerzos para eliminarla de sus ecosistemas no nativos.
Ambas especies se encuentran entre las " 100 de las peores especies exóticas invasoras del mundo ", según lo determinado por el Grupo de Especialistas en Especies Invasoras de la UICN en función de su efecto sobre las actividades antropogénicas, la biodiversidad ambiental y su capacidad para actuar como caso de estudio para importantes cuestiones ecológicas.
La hibridación se define como el apareamiento de dos especies genéticamente diferentes ( hibridación interespecífica ). Es peligroso que las especies nativas se hibriden porque los fenotipos híbridos pueden tener una mejor aptitud y superar a las dos especies parentales y/u otros peces en el ecosistema. Esto podría comprometer irreversiblemente la identidad genética de una o ambas especies parentales e incluso llevarlas a la extinción si su área de distribución es limitada.
La trucha arco iris discutida anteriormente se hibridó con la trucha degollada nativa ( Oncorhynchus clarkii stomias ), causando su extinción local en el área de Twin Lakes en Colorado a medida que sus " cutbows " híbridos se volvieron más frecuentes. [24] Se ha informado que la trucha arco iris se hibrida con al menos otras dos especies de salmónidos. [25] [23] Además, los cíclidos del lago Victoria evolucionaron más de 700 especies únicas en sólo 150.000 años [26] y se teoriza que lo hicieron a través de antiguos eventos de hibridación que condujeron a la especiación. [27]
