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Los vagones articulados son vehículos ferroviarios que constan de varios vagones que están unidos de forma semipermanente entre sí y comparten bogies o ejes Jacobs comunes y/o tienen elementos de vagón sin ejes suspendidos por los elementos de vagón vecinos. [1] Son mucho más largos que los turismos individuales . Debido a la dificultad y el costo de separar cada vagón del siguiente, se operan como una sola unidad, a menudo llamada conjunto de trenes .
Los turismos articulados son cada vez más comunes en Europa y Estados Unidos. Los pasillos entre los elementos del vehículo están unidos de forma permanente. Se afirma que existe un beneficio de seguridad: si el tren descarrila, es menos probable que se doble y las técnicas de construcción modernas evitan que se telescope .
Sin embargo, los coches articulados no son una idea nueva. Muchos ferrocarriles en Gran Bretaña durante la primera mitad del siglo XX reconstruían con frecuencia vagones más viejos y más cortos en conjuntos articulados, y el Great Northern Railway en Gran Bretaña construyó conjuntos de vagones suburbanos nuevos . En la década de 1930, varios trenes aerodinámicos construidos para London and North Eastern Railway también utilizaron tecnología articulada.
Fabricantes como Gunderson fabrican coches "bien" articulados de piso bajo , portarremolques articulados y portaequipajes articulados . A 34 m (111 pies 6+9 ⁄ 16 pulgadas) de largo, Modalohr también está articulado.
Los coches articulados tienen una serie de ventajas. Ahorran en el número total de ruedas y bogies , reduciendo coste inicial, peso, ruido, vibraciones y gastos de mantenimiento. Además, el movimiento entre turismos es más seguro y sencillo que con los diseños tradicionales.
Las desventajas se relacionan principalmente con una menor flexibilidad operativa. Por ejemplo, no se pueden agregar fácilmente vagones adicionales a un tren articulado para adaptarse a los picos de volumen de tráfico y una falla mecánica en un vagón o unidad de potencia puede inutilizar un tren completo. Además, la carga por eje es mayor en comparación con los trenes convencionales debido al número reducido de ruedas y bogies. [2]