El surgimiento de la metalurgia en la Mesoamérica precolombina ocurrió relativamente tarde en la historia de la región, con trabajos distintivos de metal aparentes en el oeste de México aproximadamente en el año 800 d. C., y quizás tan temprano como en el año 600 d. C. [1] Las técnicas metalúrgicas probablemente se difundieron hacia el norte desde regiones de América Central o del Sur a través de rutas comerciales marítimas ; los receptores de estas tecnologías metalúrgicas aparentemente explotaron una amplia gama de materiales, incluidas aleaciones de cobre - plata , cobre- arsénico , cobre- estaño y cobre-arsénico-estaño. [2]
Los objetos de metal fabricados en Mesoamérica se pueden dividir en tres clases: objetos utilitarios, objetos utilizados para ornamentación individual y objetos ceremoniales/rituales. [3] Las dos últimas categorías comprenden la mayor parte de los artefactos distintivamente mesoamericanos, y los metales juegan un papel particularmente importante en los ámbitos culturales sagrados y simbólicos .
Los hallazgos más antiguos y diversos de artefactos de metal se encuentran en el oeste de México, que se extiende en una franja a lo largo de la costa del Pacífico desde Guerrero hasta Nayarit. Esto indica que esta región fue un núcleo regional de metalurgia, [4] desde el cual elementos de técnica, forma y estilo podrían haberse difundido por toda Mesoamérica.
Durante mucho tiempo se ha considerado que la civilización mixteca fue la orfebre dominante de la Mesoamérica posclásica. [5] Una gran cantidad de artefactos de oro encontrados en el centro y sur de México se han atribuido a los mixtecas.
Hay evidencia reciente que sugiere que la civilización azteca fue un lugar distinto de metalurgia, [6] aunque los objetos de oro de esta área habían sido atribuidos previamente a los mixtecas.
Se han encontrado algunos artefactos de producción local en sitios del Posclásico Tardío en la región de La Huasteca . [7]
Los herreros del oeste de México trabajaron principalmente en cobre durante el período inicial, con algunas aleaciones bajas en arsénico , así como el empleo ocasional de plata y oro . Las campanas fundidas a la cera perdida se introdujeron desde la baja América Central y Colombia durante esta fase, junto con varias clases de adornos trabajados en frío y herramientas manuales, como agujas y pinzas. Los prototipos de estos artículos pequeños, a menudo utilitarios, parecen tener sus raíces en el sur de Ecuador y el norte de Perú . [8] Los pequeños anillos de cobre, generalmente encontrados en contextos funerarios, también son comunes en Ecuador y el oeste de México y son abundantes durante esta fase.
Los conjuntos excavados de la fase inicial indican que las campanas fundidas a la cera perdida también ocuparon una parte sustancial de los esfuerzos de los artesanos del oeste de México. A diferencia de campanas similares recuperadas de la costa de Ecuador, las campanas del oeste de México eran de metal fundido, en lugar de trabajado. Compuestas típicamente por una carcasa metálica lisa y suspendida que encierra un badajo interior, las campanas del oeste de México generalmente se fabricaban con aleaciones de cobre y guardaban un parecido particular con las campanas fabricadas en Colombia , Panamá y Costa Rica . [9]
Los herreros demostraron una creciente sofisticación técnica, produciendo artículos tanto utilitarios como de estatus. Durante la última fase, Michoacán emergió como un centro tecnológico, y los artefactos de metal también aparecieron en las zonas adyacentes de Guerrero y Jalisco .
Las aleaciones se hicieron más comunes durante la segunda fase, cuando los trabajadores del metal experimentaron con el color, la resistencia y la fluidez. Los conjuntos que antes eran utilitarios se transformaron y se puso un nuevo énfasis en los objetos de estatus metálicos. Además, la aparición de una aleación de bronce de cobre y estaño sugiere contacto entre el oeste de México y Perú durante este período. Sin embargo, muchas de las aleaciones y concentraciones de aleaciones utilizadas en el oeste de México parecen reflejar innovación local.
Académicos como Dorothy Hosler sugieren que los antiguos mesoamericanos eran únicos en su atención a las peculiares propiedades estéticas de los metales, como los sonidos y colores brillantes evocados a través del movimiento de los objetos metálicos. [10] El surgimiento bastante tardío de la metalurgia en la antigua Mesoamérica probablemente contribuyó a su novedad y posterior papel como marcador de estatus de élite .
Se ha sugerido que los herreros mesoamericanos producían aleaciones particulares con el objetivo principal de explotar las propiedades de color emergentes de las aleaciones, en particular los tonos dorados intensos producidos mediante la infusión de estaño y los tonos plateados que se desarrollan con altas concentraciones de arsénico. Cabe destacar que ciertos artefactos del oeste de México contienen estaño o arsénico en concentraciones tan altas como 23 por ciento en peso, mientras que las concentraciones de elementos de aleación de aproximadamente 2 a 5 por ciento en peso son típicamente adecuadas para aumentar la resistencia y la utilidad mecánica. [11]
Los herreros del oeste de México precolombino explotaron particularmente el brillo inherente al sonido y al brillo metálicos, lo que sugiere que sus creaciones tendían a ocupar un espacio sagrado y simbólico. [12] Los colores metálicos, oro y plata, podrían haber estado relacionados con deidades solares y lunares, mientras que los sonidos de las campanas se han asociado con rituales de fertilidad y protección en la guerra. [13]
(900–1450 d. C.) Objetos utilitarios y ceremoniales; Objetos de adorno personal.
(800/900 d. C.–1450 d. C.) Objetos utilitarios y ceremoniales; objetos de adorno personal.
(900–1500 d. C.) Objetos de adorno personal y objetos ceremoniales
(900-1500 d. C.) Objetos utilitarios y ceremoniales; objetos de adorno personal.
(450(?)–1500 d. C.) Objetos utilitarios y ceremoniales; objetos de adorno personal.
(900-1500 d. C.) Objetos utilitarios y ceremoniales; objetos de adorno personal.
(1000–1450) Objetos utilitarios y ceremoniales; objetos de adorno personal.
(1000–1450) Objetos utilitarios; objetos de adorno personal.