El Plan Hobson fue una estructura organizativa establecida por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en 1948, tras una organización experimental en 1947. Conocida como la "Organización Ala-Base", reemplazó a la organización utilizada por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (AAF), la organización predecesora de la USAF, que utilizaba cadenas de mando separadas para las unidades de combate y de apoyo. El plan convirtió al ala en la unidad de combate básica de la AAF, en lugar del grupo , y colocó todos los elementos de apoyo en una base bajo el mando del comandante del ala, además de los elementos de combate.
Como parte del Ejército de los Estados Unidos , las unidades operativas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (AAF) operaban desde instalaciones conocidas como aeródromos del ejército. Consistían en una estación terrestre, que consistía en calles, edificios, cuarteles e instalaciones y organizaciones de apoyo. El aeródromo consistía en las pistas, calles de rodaje, hangares y otras instalaciones utilizadas para apoyar las operaciones de vuelo en el aeródromo. El comandante de la estación comandaba las organizaciones de la estación y era responsable de las instalaciones. De 1940 a 1942, esta responsabilidad recaía en el comandante de un "Grupo de Base Aérea", que consistía en un escuadrón de base aérea y uno o dos escuadrones de material. También había unidades de intendencia y artillería adjuntas, así como otros destacamentos de "Armas y Servicios con las Fuerzas Aéreas del Ejército". Aunque estas unidades apoyaban a uno o dos grupos de combate , informaban a diferentes cuarteles generales . En 1942, los grupos de base aérea se convirtieron en "grupos de servicio" diseñados para apoyar a los grupos de combate desplegados, mientras que en los Estados Unidos, los escuadrones de base aérea se expandieron a "cuarteles generales de base y escuadrones de base aérea" y asumieron las responsabilidades de los antiguos grupos de base aérea. [ cita requerida ] En una reorganización de unidades en los Estados Unidos por parte de las Fuerzas Aéreas del Ejército , en la primavera de 1944 las unidades de apoyo se reorganizaron en "Unidades de Base de la Fuerza Aérea del Ejército" (AAFBU). [1]
El 16 de septiembre de 1947, se estableció la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como un elemento separado e igual de las fuerzas armadas de los Estados Unidos.
La rápida desmovilización después de septiembre de 1945 significó que se tuvo que construir una nueva Fuerza Aérea con los restos de las Fuerzas Aéreas del Ejército en tiempos de guerra. Inicialmente, los aeródromos del Ejército retenidos como bases permanentes fueron asumidos por la USAF y se renombraron como "Bases de la Fuerza Aérea", y la estructura organizativa del Ejército se trasladó al nuevo servicio con las "Unidades de Base de la Fuerza Aérea" reemplazando a la AAFBU. Sin embargo, esto resultó en una circunstancia incómoda en la que el comandante del Grupo de Combate reportaba a un Comandante de Base que podía o no tener experiencia de vuelo. Una vez que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos comenzó a funcionar como un departamento separado, Carl Andrew Spaatz , el primer Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , estableció una política según la cual "Ningún comandante táctico debería estar subordinado al comandante de la estación".
La política de Spaatz implicaba que había que encontrar una nueva solución. El mayor general Charles Born propuso la creación del Plan Provisional del Ala, que básicamente invertía la organización de la USAAF y situaba al comandante del ala por encima del comandante de la base, aunque esta idea fue finalmente descartada por considerarse demasiado compleja.
En el plan "Wing-Base", los escuadrones de combate operacionales fueron asignados a un grupo de combate. Los escuadrones de apoyo en la estación fueron asignados a un "Grupo de Mantenimiento y Suministro", un "Grupo de Aeródromo" y un "Grupo Médico de la Estación". Los cuatro grupos fueron asignados a un ala , un nivel de mando modificado que unificó todos los componentes, de vuelo y de apoyo bajo un único mando. Los comandantes de grupo estaban subordinados al comandante de ala, que era un líder experimentado en vuelo de combate. El ala asumiría la designación numérica histórica del grupo de combate asignado. Se estableció un comandante de base para manejar las tareas administrativas del comandante de ala y para coordinarse con los distintos comandantes de grupo. En este plan, conocido como el "Plan Hobson", los grupos de apoyo, el grupo de combate de vuelo operacional y el ala se convirtieron en una unidad. El coronel Kenneth B. Hobson, jefe de la División Organizativa de la AAF, fue el presidente y el informador del proyecto especial. [2] La Organización Wing-Base se formalizó en la Regulación de la Fuerza Aérea 20-15, Principios y Políticas de la Organización para la Fuerza Aérea de los EE. UU.
Las organizaciones conocidas como "alas" habían existido en la Fuerza Aérea y sus predecesoras desde 1918, y se crearon nuevas alas en las décadas de 1920 y 1930. Durante la Segunda Guerra Mundial existieron numerosas alas; algunas proporcionaban entrenamiento en los Estados Unidos, otras controlaban grupos de combate y organizaciones de apoyo en el extranjero. [3] Sin embargo, las alas de la USAF establecidas en 1947 eran organizaciones nuevas y pocas compartían linaje u honores con las alas formadas bajo el Ejército. En 1948 y después, algunas alas de la AAF existentes fueron redesignadas como divisiones aéreas y se colocaron inmediatamente por encima de las Alas de la USAF y por debajo de las Fuerzas Aéreas Numeradas en la pirámide organizativa de la USAF. [4]
Otro cambio importante implementado por el Plan Hobson fue la estandarización de las designaciones. Por ejemplo, el 1er Ala de Cazas , establecida en la Base Aérea March, estaría compuesta por el 1er Grupo de Cazas (su grupo de combate); el 1er Grupo de Mantenimiento y Suministros, el 1er Grupo de la Base Aérea (para operar las instalaciones y servicios de la base) y el 1er Grupo Médico de la Estación. Subordinados a los grupos estaban el 1er Escuadrón de Mantenimiento de Campo, el 1er Escuadrón de Suministros, el 1er Escuadrón de Motores, el 1er Escuadrón de Policía Aérea, etc. Los escuadrones de vuelo operativos conservaron sus designaciones históricas y fueron asignados al grupo de combate. Las unidades arrendatarias estacionadas en la base, bajo el mando de otros comandos, también conservarían sus designaciones. [5]
La prueba de servicio del Plan Hobson en 1947-1948 provocó un cambio importante en la estructura y organización de campo de la Fuerza Aérea. Las organizaciones de las alas de la AAF (y del anterior Cuerpo Aéreo del Ejército) supervisaban una mezcla de grupos de combate y organizaciones de apoyo. Ninguna de las organizaciones subordinadas estaba afiliada permanentemente a las alas, ni poseía designaciones numéricas o funciones estándar similares. [4]
Las alas de la USAF organizadas para la prueba de servicio del Plan Hobson tenían funciones estándar. Cada ala tenía sus escuadrones de apoyo organizados en los cuatro grupos prescritos, todos con designaciones numéricas idénticas.
Las Alas de Combate de prueba de servicio temporal fueron:
En la primavera de 1948, se consideró que el Plan Hobson había tenido éxito y se reorganizaron y establecieron todas las demás alas de combate (en su mayoría estacionadas en el extranjero) y el Plan Hobson se hizo permanente.
Las alas organizadas bajo el plan de base de ala permanente fueron:
A lo largo de los años, el Plan Hobson ha cambiado y evolucionado, pero su concepto básico ha permanecido igual en términos de que el ala es la unidad básica de combate de la USAF.
La movilización del Comando Aéreo Estratégico (SAC) para la Guerra de Corea puso de relieve que los comandantes de ala del SAC se centraban en la gestión de sus bases y no en supervisar los preparativos de combate reales. Para mejorar la capacidad de los comandantes de ala de centrarse en las operaciones de combate, el comandante del grupo de la base aérea se hizo responsable de gestionar las funciones de mantenimiento de la base. El SAC comenzó a experimentar con sus organizaciones en febrero de 1951 y decidió una organización final, que se implementó en junio de 1952. En este modelo, el comandante de ala se centró principalmente en las unidades de combate y el mantenimiento necesario para apoyar a los aviones de combate, haciendo que los escuadrones de combate y mantenimiento informaran directamente al ala y eliminando las estructuras intermedias de combate y de grupo de mantenimiento y suministro. [59]
La nueva organización se denominó organización "Dual Deputy". El comandante del grupo de combate fue reemplazado por un "Deputy Commander for Operations" de ala, y el comandante del grupo de mantenimiento y suministro fue reemplazado por un "Deputy Commander for Maintenance" de ala. Solo había dos comandantes adjuntos. El grupo de la base aérea y el grupo médico permanecieron, aunque, en las bases del SAC con dos alas, fueron asignados a un cuartel general de la división aérea . Entre 1956 y 1958, los demás comandos de combate de la Fuerza Aérea adoptaron esta estructura, aunque la organización de los escuadrones de mantenimiento varió.
Sin embargo, este acuerdo planteó cuestiones de honores y linaje, ya que los grupos de combate, todos veteranos de operaciones de combate de la Segunda Guerra Mundial, tenían colectivamente muchos honores. Al mismo tiempo, las alas de posguerra poseían pocos honores, si es que tenían alguno. Tanto el SAC como el ADC querían que se conservara la historia y los honores de los grupos de combate. En 1954, después de una revisión por parte del Cuartel General de la USAF, se decidió otorgar a las alas la historia, los créditos de campaña y las condecoraciones que el grupo había ganado durante la Segunda Guerra Mundial. Al "otorgar" la historia y los honores del grupo a las alas, las directivas de la USAF no especificaron ninguna condición o limitación, excepto advertir, en cartas que autorizaban tales otorgamientos, que estos eran temporales. [4]
Durante la Guerra de Vietnam , el Comando Aéreo Táctico transfirió personal de mantenimiento de la línea de vuelo a los escuadrones que se desplegaron en el sudeste asiático. Los escuadrones transferidos a las Fuerzas Aéreas del Pacífico mantuvieron este acuerdo; sin embargo, en 1972, impulsado por consideraciones presupuestarias y la reducción de Vietnam, el Cuartel General de la USAF retiró su aprobación para la desviación estructural del TAC y lo obligó a volver al concepto de mantenimiento consolidado. [60]
A mediados de los años 70, las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) probaron una organización de ala de tres subdirectores que agregó un "comandante adjunto de recursos" (más tarde, gestión de recursos) a la estructura de dos subdirectores. El nuevo subcomandante era responsable de los escuadrones de suministro, transporte e ingeniería civil. El subcomandante de mantenimiento siguió siendo responsable del personal de mantenimiento y de los escuadrones de mantenimiento. Considerado como una forma de dar al comandante de ala un control más directo sobre la misión, así como de centrar más la atención en la gestión de recursos durante un período de graves restricciones presupuestarias, el Cuartel General de la USAF aprobó el sistema de tres subdirectores para todos los comandos principales en 1975. [60]
Mientras que el mantenimiento permaneció consolidado bajo el DCM en la estructura oficial de tres subordinados, el Comando Aéreo Táctico (TAC) reorganizó el DCM internamente en la Organización de Mantenimiento Orientado a la Producción (POMO) en 1978. [60] Bajo la POMO, un escuadrón de generación de aeronaves era responsable de todo el mantenimiento de la línea de vuelo, con una unidad de mantenimiento de aeronaves específica adjunta a cada escuadrón operativo. Las unidades de mantenimiento de aeronaves se entrenaban y desplegaban con escuadrones operativos pero eran parte de un escuadrón de generación de aeronaves. El mantenimiento de nivel intermedio se dividía entre un escuadrón de reparación de componentes y un escuadrón de mantenimiento de equipos. [60]
La POMO pasó a llamarse finalmente Organización de Mantenimiento Orientado al Combate. Esta era la estructura básica de las fuerzas aéreas tácticas (TAC, USAFE y Fuerzas Aéreas del Pacífico ). El SAC y el Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) mantuvieron el mantenimiento de sus aeronaves en la estructura anterior, con el mantenimiento de la línea de vuelo consolidado en un escuadrón de mantenimiento organizacional. Esta era una estructura eficiente para ellos, ya que operaban principalmente desde la estación de origen o dependían de equipos de mantenimiento en ruta en ubicaciones establecidas en el extranjero cuando sus aeronaves estaban en el extranjero. Los despliegues de escuadrones no eran rutinarios, por lo que el costo adicional de AMU separados no valía la pena. [60]
A principios de los años 1990, con el fin declarado de la Guerra Fría y la continua disminución de los presupuestos militares, la Fuerza Aérea se reestructuró para hacer frente a los cambios en los requisitos estratégicos, la reducción del personal y una infraestructura más pequeña. Esta importante reorganización hizo hincapié en la eliminación de niveles innecesarios de autoridad, la descentralización de la toma de decisiones y la consolidación de funciones. [61]
La USAF restauró una estructura organizativa de ala, llamada "ala objetivo", similar al plan original de la base del ala Hobson. Los grupos de combate inactivados fueron redesignados como "Grupos de Operaciones" y reactivados. Además de los escuadrones de combate, se agregó un escuadrón de apoyo a las operaciones. Los grupos de mantenimiento y suministro inactivados fueron reactivados como "Grupos de Logística", controlando el mantenimiento, el suministro, el transporte y un escuadrón de apoyo logístico. Las unidades de apoyo restantes fueron asignadas a antiguas bases aéreas o grupos de apoyo de combate, ahora todos llamados "Grupos de Apoyo". Aunque no hubo cambios inmediatos, los hospitales y clínicas existentes fueron renombrados como "Grupos Médicos". En 1994, la Organización del Grupo Médico Objetivo creó escuadrones separados bajo los grupos médicos para medicina aeroespacial, odontología, operaciones médicas y apoyo médico.
Además de la reestructuración de los escuadrones de apoyo y operativos, se dejaron de utilizar los calificativos "táctico", "estratégico" y otros para las designaciones de las unidades. Por ejemplo, la 354.ª Ala de Cazas Tácticas pasó a llamarse la 354.ª Ala de Cazas; la 24.ª Ala Compuesta pasó a llamarse la 24.ª Ala; el 356.º Escuadrón de Cazas Tácticos pasó a llamarse el 356.º Escuadrón de Cazas, y así sucesivamente. Esto hizo que muchas designaciones de unidades volvieran a tener sus nombres de 1947.
En 2002, la Organización del Ala Objetivo fue modificada para abordar los cambios en la Fuerza Aérea con el desarrollo de unidades de expedición aérea. Esta reorganización se denominó "Organización del Ala de Combate". [62] Los cambios principales estaban relacionados con la función de mantenimiento del ala. El antiguo Grupo de Logística fue redesignado como el Grupo de Mantenimiento. La estructura del Grupo de Operaciones no cambió, aunque para las organizaciones con personal de mantenimiento asignado a escuadrones de vuelo, ese personal de mantenimiento se transfirió al nuevo Grupo de Mantenimiento en nuevos Escuadrones de Mantenimiento de Aeronaves, similar a la organización de mantenimiento POMO/COMO que estaba en su lugar en varios comandos entre 1978 y 1991. [63] La función de planificación y control de mantenimiento del Escuadrón de Apoyo Logístico del Grupo de Logística fue reemplazada por un Escuadrón de Operaciones de Mantenimiento. Además, el Escuadrón de Suministros, el Escuadrón de Transporte y las funciones restantes del Escuadrón de Apoyo Logístico se consolidaron en un solo Escuadrón de Preparación Logística y se trasladaron del antiguo Grupo de Logística al Grupo de Apoyo. Los grupos de apoyo fueron redesignados como "Grupos de Apoyo de Misión". En las unidades de transporte aéreo, el Grupo de Apoyo a la Misión asumió la tarea del Escuadrón del Puerto Aéreo, que había estado en el Grupo de Operaciones.
De 2021 a 2022, el Comando de Combate Aéreo realizó más cambios en la Organización del Ala de Combate, bajo el término reutilizado, "Organización de Mantenimiento Orientada al Combate". Este nuevo COMO hizo que las Unidades de Mantenimiento de Aeronaves individuales bajo los Escuadrones de Mantenimiento de Aeronaves se elevaran a la categoría de escuadrón, y se llamaran "Escuadrones de Generación [Tipo de Aeronave]" con el designador numérico proveniente del escuadrón de vuelo al que apoyaban. Por ejemplo, el escuadrón de generación de aeronaves que apoyaba al 27.º Escuadrón de Cazas fue designado "27.º Escuadrón de Generación de Cazas", y el escuadrón de generación de aeronaves que apoyaba al 71.º Escuadrón de Rescate fue designado "71.º Escuadrón de Generación de Rescate". [64]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.