El avistamiento de aeronaves , o planespotting , es un pasatiempo que consiste en observar y rastrear aeronaves , lo que generalmente se logra mediante fotografía o videografía . Además de monitorear aeronaves, los entusiastas del avistamiento de aeronaves (a quienes generalmente se les llama planespotters) también registran información sobre aeropuertos , comunicaciones de control de tráfico aéreo , rutas de aerolíneas y más.
Los entusiastas de la aviación han estado observando aviones y otras aeronaves desde que comenzó la aviación. Sin embargo, como pasatiempo (distinto del trabajo activo o de guerra), la observación de aviones no apareció hasta la segunda mitad del siglo XX. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial y la posterior Guerra Fría, algunos países alentaron a sus ciudadanos a convertirse en "avispadores" en un "cuerpo de observación" o un organismo público similar por razones de seguridad pública. Gran Bretaña tenía el Royal Observer Corps , que funcionó entre 1925 y 1995. En enero de 1940 se publicó una revista llamada The Aeroplane Spotter. La publicación incluía un glosario que se perfeccionó en 2010 y se publicó en línea. [2]
El desarrollo de la tecnología y los recursos globales permitieron una revolución en la observación de aviones. Las cámaras compactas , las DSLR y los walkie talkies cambiaron significativamente el pasatiempo. Con la ayuda de Internet, sitios web como FlightAware y Flightradar24 han hecho posible que los observadores rastreen y localicen aeronaves específicas de todo el mundo. Los sitios web específicos para aeronaves, como airliners.net , y los servicios de redes sociales , como Twitter , Facebook e Instagram , permiten a los observadores registrar sus avistamientos y cargar sus fotos o ver imágenes de aeronaves avistadas por otras personas en todo el mundo.
Al avistar aeronaves, los observadores generalmente se fijan en los atributos clave de una aeronave, como un ruido distintivo de su motor, la cantidad de estelas de condensación que produce o su indicativo de llamada. Los observadores también pueden evaluar el tamaño de la aeronave y la cantidad, el tipo y la posición de sus motores. Otro atributo distintivo es la posición de las alas en relación con el fuselaje y el grado en que están barridas hacia atrás. Las alas pueden estar por encima del fuselaje, por debajo de él o fijas en el punto medio. El número de alas indica si es un monoplano , un biplano o un triplano . La posición del plano de cola en relación con la(s) aleta(s) y la forma de la aleta son otros atributos. La configuración del tren de aterrizaje puede ser distintiva, así como el tamaño y la forma de la cabina y las ventanas de pasajeros junto con la disposición de las salidas y puertas de emergencia. [3]
Otras características incluyen la velocidad, la ubicación de la cabina, la combinación de colores o el equipo especial que cambia la silueta de la aeronave. En conjunto, estos rasgos permitirán la identificación de una aeronave. Si el observador está familiarizado con el aeródromo que utiliza la aeronave y sus patrones de tráfico normales, es más probable que tome una decisión rápida sobre la identidad de la aeronave: es posible que haya visto el mismo tipo de aeronave desde el mismo ángulo muchas veces. Esto es particularmente frecuente si el observador de aeronaves está observando aeronaves comerciales, operadas por aerolíneas que tienen una flota limitada.
Los observadores utilizan equipos como los decodificadores ADS-B para rastrear los movimientos de las aeronaves. Los dos dispositivos más famosos que se utilizan son el RadarBox de AirNav Systems y el SBS de Kinetic Avionics. Ambos leen y procesan los datos del radar y muestran los movimientos en la pantalla de una computadora. Otra herramienta que pueden utilizar los observadores son aplicaciones como FlightRadar24 o Flightaware, donde pueden consultar los horarios de llegada y salida y rastrear la ubicación de las aeronaves que tienen su transpondedor encendido. [4] La mayoría de los decodificadores también permiten la exportación de registros de una determinada ruta o aeropuerto. [5]
Algunos observadores tomarán nota y recopilarán las marcas, una insignia nacional o el logo o distintivo de una aerolínea , una insignia de escuadrón o letras de código en el caso de un avión militar. Los manuales publicados permiten deducir más información, como la fecha de entrega o el número de construcción del fabricante. Las marcas de camuflaje difieren, dependiendo del entorno en el que se espera que opere ese avión.
En general, la mayoría de los observadores intentan ver la mayor cantidad posible de aeronaves de un tipo determinado, una aerolínea en particular o un subconjunto particular de aeronaves, como jets comerciales, aviones de pasajeros , aviones militares o de aviación general . Algunos observadores intentan ver cada fuselaje y se los conoce como "observadores de fuselajes". Otros están interesados en ver cada matrícula que lleva cada aeronave.
Las actividades auxiliares pueden incluir la escucha de las transmisiones del control del tráfico aéreo (utilizando escáneres de radio , cuando sea legal), la comunicación con otros "observadores" para aclarar dudas sobre qué aeronaves se han visto en momentos específicos o en lugares particulares. Se han formado varios grupos de listas de correo de Internet para ayudar a comunicar aeronaves vistas en aeropuertos, consultas y anomalías. Estos grupos pueden atender a ciertas regiones, ciertos tipos de aeronaves o pueden atraer a un público más amplio. El resultado es que la información sobre los movimientos de las aeronaves se puede entregar en todo el mundo en tiempo real a los observadores.
El aficionado puede viajar largas distancias para visitar diferentes aeropuertos, ver un avión inusual o ver los restos de aviones retirados del servicio. Los espectáculos aéreos suelen atraer a un gran número de observadores, ya que son oportunidades para ingresar aeródromos y bases aéreas de todo el mundo que generalmente están cerrados al público y ver aviones en exhibición de cerca. Algunos aviones pueden colocarse al cuidado de museos (ver Arqueología de la aviación ) o tal vez ser canibalizados para reparar un avión similar ya preservado.
Los registros de aeronaves se pueden encontrar en libros, en recursos en línea o en revistas mensuales de grupos de entusiastas. La mayoría de los observadores mantenían registros de diferentes flotas de aeronaves y subrayaban o marcaban cada aeronave que veían. Cada año, se publicaba una versión revisada de los libros y el observador debía volver a subrayar cada aeronave que veía. Con el desarrollo de bases de datos de aeronaves comerciales, los observadores finalmente pudieron registrar sus avistamientos en una base de datos electrónica y producir informes que emulaban los libros subrayados. [ cita requerida ]
Las repercusiones legales de esta afición se hicieron patentes en noviembre de 2001, cuando catorce observadores de aeronaves (doce británicos y dos holandeses) fueron detenidos por la policía griega tras ser observados en una jornada de puertas abiertas en la base de la Fuerza Aérea griega en Kalamata . Se les acusó de espionaje y se enfrentaron a una posible pena de 20 años de prisión si se les encontraba culpables. Tras permanecer detenidos durante seis semanas, finalmente fueron puestos en libertad bajo fianza de 11.696 dólares (9.000 libras esterlinas) y los cargos se redujeron al delito menor de recopilación ilegal de información. Volvieron a juicio en abril de 2002 y fueron declarados culpables; ocho de los miembros del grupo fueron condenados a tres años y el resto a un año. En su apelación un año después, todos fueron absueltos. [6] [7] [8]
A raíz de los ataques terroristas a aeropuertos, las organizaciones de aficionados y la policía del Reino Unido han cooperado para crear un código de conducta para los observadores de aviones, en una línea similar a las directrices diseñadas para los observadores de trenes . Al pedir a los aficionados que se pongan en contacto con la policía si creen que ven u oyen algo sospechoso, se trata de un intento de permitir que los aficionados continúen con su afición al tiempo que se aumenta la seguridad en los aeropuertos. [9] Birmingham y Stansted fueron pioneros en este enfoque en Gran Bretaña y, antes de los Juegos Olímpicos de Londres de 2012, la RAF Northolt introdujo un programa Flightwatch basado en los mismos principios de cooperación. Estos cambios también se están realizando en el extranjero, en países como Australia, donde los entusiastas de la aviación están informando a la policía de acciones sospechosas o maliciosas.
La organización de estos grupos ha encontrado eco en algunas partes de Norteamérica. Por ejemplo, el departamento de policía de Bensenville, Illinois, ha patrocinado un grupo de vigilancia aeroportuaria en el aeropuerto O'Hare de Chicago . A los miembros se les entregan tarjetas de identificación y se les da capacitación para registrar y reportar con precisión actividades inusuales alrededor del perímetro del aeropuerto. [10] (No se permite que los miembros estén en la zona de operaciones ). A las reuniones asisten y apoyan el FBI , el Departamento de Aviación de Chicago y la TSA, que también brindan capacitación regular a los miembros del grupo. El programa de Bensenville se basó en programas similares en Toronto , Ottawa y Minneapolis . [11]
En 2009, se organizó un grupo de vigilancia aeroportuaria similar entre la seguridad del aeropuerto y los observadores de aeronaves locales en el Aeropuerto Internacional Pierre Elliott Trudeau de Montreal . En 2016, el grupo tenía 46 miembros y un número de teléfono especial para comunicarse con la policía si se detectaba actividad sospechosa en el área del aeropuerto. [12]
Tras los acontecimientos del 11 de septiembre , la información recopilada por los observadores de aviones ayudó a descubrir lo que se conoce como entregas extraordinarias por parte de la CIA . La información sobre movimientos inusuales de aeronaves de entregas extraordinarias proporcionó datos que fueron cartografiados por geógrafos críticos como Trevor Paglen y el Instituto de Autonomía Aplicada . [13] Estos datos y mapas dieron lugar primero a informes de prensa y luego a una serie de investigaciones gubernamentales e intergubernamentales. [14]
La policía y BAA están reclutando entusiastas de la aviación para ayudar a combatir el terrorismo en el aeropuerto londinense de Heathrow
