La munición es el material disparado, esparcido, arrojado o detonado por cualquier arma o sistema de armas. [1] Las municiones son tanto armas fungibles (por ejemplo, bombas , misiles , granadas , minas terrestres ) como los componentes de otras armas que crean el efecto sobre un objetivo (por ejemplo, balas y ojivas ).
El propósito de la munición es proyectar una fuerza contra un objetivo seleccionado para tener un efecto (generalmente, pero no siempre, letal). Un ejemplo de munición es el cartucho de arma de fuego , que incluye todos los componentes necesarios para producir el efecto del arma en un solo paquete. Hasta el siglo XX, la pólvora negra era el propulsor más utilizado, pero ahora ha sido reemplazada en casi todos los casos por compuestos modernos.
La munición viene en una gran variedad de tamaños y tipos y, a menudo, está diseñada para funcionar sólo en sistemas de armas específicos. Sin embargo, existen estándares internacionalmente reconocidos para ciertos tipos de municiones (por ejemplo, 5,56 × 45 mm OTAN ) que permiten su uso en diferentes armas y por diferentes usuarios. También hay tipos específicos de munición que están diseñados para tener un efecto especializado sobre un objetivo, como proyectiles perforantes y munición trazadora , que se utilizan sólo en determinadas circunstancias. Las municiones suelen estar etiquetadas o coloreadas de una manera específica para ayudar en su identificación y evitar que se utilicen tipos de municiones incorrectos de forma accidental o inapropiada.
El término munición se remonta a mediados del siglo XVII. [1] La palabra proviene del francés la munition , para el material utilizado para la guerra. Municiones y munición a menudo se usan indistintamente, aunque ahora munición generalmente se refiere al sistema de armas real con la munición necesaria para operarlo. [3] En algunos idiomas además del inglés, la munición todavía se denomina munición, como en francés (" municiones "), alemán (" Munition "), italiano (" munizione ") y portugués (" munição ").
El diseño de municiones ha evolucionado a lo largo de la historia a medida que se desarrollaron diferentes armas y se requirieron diferentes efectos. Históricamente, la munición tenía un diseño y construcción relativamente simples (por ejemplo, tirachinas, piedras lanzadas por catapultas), pero a medida que los diseños de armas se desarrollaron (por ejemplo, estriados ) y se volvieron más refinados, aumentó la necesidad de municiones más especializadas. La calidad de la munición moderna puede variar significativamente, pero normalmente se fabrica con estándares muy altos.
Por ejemplo, la munición para cazar puede diseñarse para expandirse dentro de un objetivo, maximizando el daño infligido por un disparo. Los proyectiles antipersonal están diseñados para fragmentarse en muchos pedazos y pueden afectar un área grande. Las balas perforantes están especialmente endurecidas para penetrar armaduras, mientras que las municiones de humo cubren un área con una niebla que oculta a las personas. Las municiones más genéricas (p. ej., 5,56 × 45 mm OTAN ) a menudo se pueden modificar ligeramente para darle un efecto más específico (p. ej., trazadoras, incendiarias), mientras que las municiones explosivas más grandes se pueden modificar utilizando diferentes espoletas.
Los componentes de las municiones destinadas a fusiles y municiones podrán dividirse en las siguientes categorías:
El término espoleta se refiere al detonador de una bala o proyectil explosivo. La ortografía es diferente en inglés británico y americano (fuse/fuze respectivamente) y no están relacionados con un fusible (eléctrico) . Anteriormente se utilizaba una mecha para encender el propulsor (por ejemplo, en un fuego artificial) hasta la llegada de sistemas más fiables, como el cebador o el encendedor que se utiliza en la mayoría de las municiones modernas.
La espoleta de un arma se puede utilizar para alterar el funcionamiento de la munición. Por ejemplo, una espoleta de proyectil de artillería común se puede configurar para "detonación puntual" (detonación cuando alcanza un objetivo), demora (detonación después de haber alcanzado y penetrado un objetivo), demora de tiempo (explotar en un tiempo específico después del disparo o impacto). ) y proximidad (explotar encima o al lado de un objetivo sin alcanzarlo, como por efectos de explosión en el aire o proyectiles antiaéreos). Estos permiten modificar un solo tipo de munición para adaptarlo a la situación para la que se requiere. Hay muchos diseños de espoleta, que van desde sistemas mecánicos simples hasta sistemas barométricos y de radar complejos.
Las espoletas suelen armarse mediante la fuerza de aceleración del disparo del proyectil y suelen armarse varios metros después de despejar el ánima del arma. Esto ayuda a garantizar que la munición sea más segura de manejar cuando se carga en el arma y reduce la posibilidad de que el detonador dispare antes de que la munición haya salido del arma.
El propulsor es el componente de la munición que se activa dentro del arma y proporciona la energía cinética necesaria para mover el proyectil desde el arma hasta el objetivo. Antes del uso de la pólvora, esta energía habría sido producida mecánicamente por el sistema de armas (por ejemplo, una catapulta o una ballesta); en los tiempos modernos, suele ser una forma de energía química que se quema rápidamente para crear fuerza cinética, y con cada ronda de munición se empaqueta una cantidad adecuada de propulsor químico. En los últimos años se ha utilizado como propulsores gas comprimido, energía magnética y energía eléctrica.
Hasta el siglo XX, la pólvora era el propulsor más común en las municiones. Sin embargo, desde entonces ha sido reemplazado por una amplia gama de compuestos de combustión rápida que son más confiables y eficientes.
La carga propulsora es distinta de la carga de proyectil que es activada por la espoleta, que provoca el efecto munición (por ejemplo, la explosión de un proyectil de artillería).
El cartucho es el recipiente que contiene el proyectil y el propulsor. No todos los tipos de munición tienen vaina. En su lugar, se puede utilizar una amplia gama de materiales para contener los explosivos y sus piezas. Con algunas armas grandes, los componentes de munición se almacenan por separado hasta que se cargan en el sistema de armas para disparar. Con las armas pequeñas, la munición sin vaina puede reducir el peso y el costo de la munición y simplificar el proceso de disparo para aumentar la velocidad de disparo, pero la tecnología en proceso de maduración tiene problemas de funcionalidad.
El proyectil es la parte de la munición que sale del arma y tiene efecto sobre el objetivo. Este efecto suele ser cinético (por ejemplo, como ocurre con una bala estándar) o mediante el lanzamiento de explosivos.
Un depósito de municiones es una instalación militar para el almacenamiento de munición real y explosivos que serán distribuidos y utilizados en una fecha posterior. Una instalación de almacenamiento de este tipo es extremadamente peligrosa y puede provocar accidentes al descargar, embalar y transferir las municiones. En caso de incendio o explosión, el lugar y sus alrededores se evacuan inmediatamente y se deja que la munición almacenada se detone completamente con intentos limitados de apagar el incendio desde una distancia segura. En instalaciones grandes, puede haber un sistema de inundación para extinguir automáticamente un incendio o evitar una explosión. Normalmente, un depósito de municiones tendrá una gran zona de amortiguamiento a su alrededor para evitar víctimas en caso de accidente. También se implementarán medidas de seguridad perimetral para evitar el acceso de personal no autorizado y proteger contra la amenaza potencial de las fuerzas enemigas.
Un cargador es un lugar donde se almacena temporalmente una cantidad de municiones u otro material explosivo antes de su uso. El término puede usarse para una instalación donde se almacenan grandes cantidades de municiones, aunque normalmente se denominaría depósito de municiones. Los cargadores suelen estar ubicados en el campo para un acceso rápido al enfrentarse al enemigo. La zona de almacenamiento de municiones de un buque de guerra se denomina "depósito del barco". En menor escala, cargador es también el nombre que recibe el dispositivo de almacenamiento y alimentación de munición de un arma de fuego de repetición.
La pólvora debe almacenarse en un lugar seco (temperatura ambiente estable) para mantenerla utilizable, hasta por 10 años. También se recomienda evitar los lugares calientes, ya que la fricción o el calor podrían encender una chispa y provocar una explosión. [4]
El arma estándar de un soldado moderno es un rifle de asalto que, al igual que otras armas pequeñas, utiliza munición de cartucho en un tamaño específico para el arma. La munición la lleva la persona en cargadores de caja específicos para el arma, cajas de munición, bolsas o bandoleras. La cantidad de munición transportada depende de la fuerza del soldado, la acción esperada requerida y la capacidad de la munición para avanzar a través de la cadena logística para reponer el suministro. Un soldado también puede llevar una cantidad menor de munición especializada para armas más pesadas, como ametralladoras y morteros, repartiendo la carga de las armas del escuadrón entre muchas personas. Muy poca munición representa una amenaza para la misión, mientras que demasiada limita la movilidad del soldado y también representa una amenaza para la misión.
Un proyectil es un proyectil que transporta una carga útil y que, a diferencia de un perdigón , contiene explosivos u otros rellenos, y se utiliza desde el siglo XIX.
Los proyectiles de artillería son municiones diseñadas para ser disparadas con artillería que tiene un efecto a largas distancias, normalmente de forma indirecta (es decir, fuera de la vista del objetivo). Hay muchos tipos diferentes de municiones de artillería, pero generalmente son altamente explosivas y están diseñadas para romperse en fragmentos al impactar para maximizar el daño. La espoleta utilizada en un proyectil de artillería puede alterar la forma en que explota o se comporta para que tenga un efecto más especializado. Los tipos comunes de munición de artillería incluyen rondas de alto explosivo, humo, iluminación y práctica. Algunas municiones de artillería están diseñadas como municiones de racimo . La munición de artillería casi siempre incluirá un proyectil (la única excepción son las balas de demostración o de fogueo), una espoleta y algún tipo de propulsor. Cuando no se utiliza una cartuchera, habrá algún otro método para contener las bolsas de propulsor , generalmente un arma de retrocarga; ver retrocargador .
La munición para tanques se desarrolló en la Primera Guerra Mundial cuando los tanques aparecieron por primera vez en el campo de batalla. Sin embargo, a medida que se desarrolló la guerra tanque contra tanque (incluido el desarrollo de la artillería de guerra antitanque ), se desarrollaron formas más especializadas de municiones, como ojivas antitanque altamente explosivas (HEAT) y zuecos de descarte perforantes (APDS). , incluidas las rondas de sabot de descarte estabilizadas con aletas perforantes (APFSDS). El desarrollo de cargas con forma ha tenido un impacto significativo en el diseño de municiones antitanques, ahora comunes tanto en municiones disparadas por tanques como en misiles antitanques, incluidos los misiles guiados antitanques .
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Las armas navales eran originalmente las mismas que muchas armas terrestres, pero la munición fue diseñada para un uso específico, como un tiro sólido diseñado para perforar un barco enemigo y un tiro en cadena para cortar aparejos y velas. Los enfrentamientos navales modernos se han producido a distancias mucho más largas que las batallas históricas, por lo que a medida que el blindaje de los barcos ha aumentado en resistencia y grosor, la munición para derrotarlos también ha cambiado. La munición naval ahora está diseñada para alcanzar velocidades muy altas (para mejorar su capacidad de perforación de blindaje) y puede tener espoletas especializadas para derrotar a tipos específicos de embarcaciones. Sin embargo, debido a los amplios alcances a los que pueden tener lugar los combates navales modernos, los misiles guiados han suplantado en gran medida a las armas y los proyectiles.
Con cada mejora sucesiva en el armamento militar, se ha producido una modificación correspondiente en el método de suministro de municiones en la cantidad necesaria. Tan pronto como se necesitaban proyectiles (como jabalinas y flechas), era necesario un método de reabastecimiento. Cuando se usaba munición no especializada, intercambiable o recuperable (por ejemplo, flechas), era posible recoger flechas gastadas (tanto amigas como enemigas) y reutilizarlas. Sin embargo, con la llegada de las municiones explosivas o no recuperables, esto ya no era posible y se necesitarían nuevos suministros de municiones.
El peso de la munición necesaria, en particular para los proyectiles de artillería, puede ser considerable, lo que requiere más tiempo para reponer los suministros. En los tiempos modernos, ha habido un aumento en la estandarización de muchos tipos de municiones entre aliados (por ejemplo, el Acuerdo de Estandarización de la OTAN ) que ha permitido tipos de municiones compartidas (por ejemplo, 5,56 × 45 mm OTAN).
A partir de 2013, [actualizar]la producción de municiones a base de plomo es el segundo mayor uso anual de plomo en los EE. UU., y representa más de 60.000 toneladas métricas consumidas en 2012. [5] En contraste con la naturaleza de circuito cerrado del mayor uso anual de plomo (es decir, en el caso de las baterías de plomo-ácido, que casi todas, al final de su vida útil, se recogen y se reciclan para fabricar nuevas baterías de plomo-ácido), el plomo de las municiones acaba dispersándose casi por completo en el medio ambiente natural. Por ejemplo, las balas de plomo que no alcanzan su objetivo o permanecen en un cadáver o cuerpo que nunca fue recuperado pueden ingresar muy fácilmente a los sistemas ambientales y volverse tóxicas para la vida silvestre. [6] [7] El ejército estadounidense ha experimentado reemplazando el plomo con cobre como una bala en sus balas verdes, lo que reduce los peligros que plantea el plomo en el medio ambiente como resultado de la artillería. Desde 2010, esto ha eliminado más de 2.000 toneladas de plomo en los flujos de residuos. [8]
También se anima a los cazadores a utilizar balas monolíticas , que excluyen cualquier contenido de plomo.
La munición sin detonar puede permanecer activa durante mucho tiempo y supone una amenaza importante tanto para los seres humanos como para el medio ambiente.
