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Musth o must (del persa, literalmente ' intoxicado ' ) es una condición periódica en elefantes toro (machos) caracterizada por un comportamiento agresivo y acompañada de un gran aumento de las hormonas reproductivas . Se conoce en elefantes asiáticos desde hace 3000 años, pero no se describió en elefantes africanos hasta 1981. Hay evidencia de que ocurrió en proboscidios extintos .
Los elefantes a menudo descargan una secreción espesa parecida al alquitrán llamada temporina de la glándula temporal durante el mosto.
El manejo del comportamiento incluye restricción física y una dieta de hambre durante varios días.
Musth proviene de un término urdu que significa intoxicación; [1] : 101 en persa significa iluminado. ' intoxicado ' . [2]
Musth se conoce en los elefantes asiáticos desde hace 3.000 años (descrito en el Rigveda 1500-1000 a. C.), pero no se reconoció en los elefantes africanos hasta el siglo XX. [1] : 101
En 1975, las científicas Joyce Poole y Cynthia Moss estaban trabajando en el Parque Nacional Amboseli , Kenia. Poole notó un período de mayor actividad reproductiva y agresión en los elefantes africanos machos. Comenzó a documentar y describir las características físicas y de comportamiento y los patrones temporales [ se necesita más explicación ] entre los hombres individuales. Esto llevó a identificar científicamente el mosto en los elefantes africanos. [3]
También se sugiere que Musth ocurrió en mamuts , dado el historial de testosterona de sus colmillos. [4] También se sugiere que se produjo un comportamiento similar al de Musth en los gonfoterios sudamericanos [5] y en los mastodontes norteamericanos . [6]
El musth se diferencia del celo en que el musth ocurre con mayor frecuencia en invierno, mientras que el ciclo de celo de la hembra de elefante no está vinculado estacionalmente. [7]
Los elefantes en mosth a menudo descargan una secreción espesa parecida al alquitrán llamada temporina de la glándula temporal ubicada en los lados temporales de la cabeza. Temporin contiene proteínas , lípidos (incluido el colesterol ), fenol y 4-metilfenol , [8] [9] cresoles y sesquiterpenos (en particular farnesol y sus derivados). [1] : 155 Se ha demostrado que las secreciones y la orina recolectadas de elefantes de zoológico contienen niveles elevados de varias cetonas y aldehídos altamente olorosos . [ cita necesaria ]
Los niveles de testosterona en un elefante en mosto pueden ser en promedio 60 veces mayores que los del mismo elefante en otras épocas (en individuos específicos estos niveles de testosterona pueden llegar incluso a 140 veces lo normal). [10] Se desconoce si este aumento hormonal es la única causa del mosto o simplemente un factor contribuyente. [ cita necesaria ]
Musth está vinculado a la excitación sexual o al establecimiento de dominancia , [1] : 101 pero esta relación está lejos de ser clara. [ cita necesaria ]
Los toros salvajes en mosth a menudo producen un característico ruido sordo , bajo y pulsante , conocido como "retumbar de musth", que otros elefantes pueden escuchar a kilómetros de distancia. Se ha demostrado que el estruendo provoca no sólo atracción en forma de vocalizaciones de respuesta de las vacas en celo, sino también un comportamiento de evitación silenciosa de otros toros, en particular los jóvenes y las hembras no receptivas, lo que sugiere un beneficio evolutivo al anunciar el estado de mosth. [11] [12]
Un elefante musth, salvaje o no, es extremadamente peligroso para los humanos, otros elefantes y otras especies. Los elefantes macho en musth han matado a sus cuidadores/ mahouts , así como a otros machos, elefantes hembras y crías (estas últimas normalmente de forma inadvertida o accidental). [13]
En la década de 1990, se atribuyó al musth un episodio en el que elefantes rebeldes mataron a más de 100 rinocerontes sin provocación en dos parques nacionales de Sudáfrica. Un grupo de machos jóvenes, supervivientes de sacrificios incompletos o no realizados en manadas de elefantes, fueron trasladados desde otro parque que estaba superpoblado. En ausencia de machos mayores, los toros jóvenes alcanzaron el punto de madurez prematuramente. [14] El ecologista y guardabosques sudafricano Gus van Dyk, a quien se le ocurrió la idea de reintroducir machos mayores en los parques para evitar que los machos más jóvenes entraran en musth, señaló que no se observaron más matanzas de rinocerontes. [11] [12] [15] [16]
En Sri Lanka y la India , los elefantes asiáticos domesticados en mosto son tradicionalmente atados a un árbol fuerte y se les niega comida y agua, o se les somete a una dieta de hambre durante varios días, después de lo cual el mosto pasa. Este método acorta en gran medida la duración del mosto, normalmente de cinco a ocho días; También se utilizan sedantes, como la xilazina . [17] [18]
Los zoológicos que mantienen elefantes machos adultos necesitan recintos fuertes y especialmente diseñados para aislar a los machos durante su deber, lo que complica enormemente el intento de criar elefantes en los zoológicos. La agresión del elefante puede ser causada en parte por una reacción al temporin, que naturalmente gotea hacia la boca del elefante. [ cita necesaria ] Otro factor contribuyente puede ser la hinchazón acompañante de las glándulas temporales , que presiona los ojos del elefante y causa un dolor agudo comparable a un dolor de muelas intenso . Los elefantes a veces intentan contrarrestar este dolor clavando sus colmillos en el suelo. [ cita necesaria ]
El fenómeno ha sido descrito en la poesía clásica india y en la prosa de la literatura sánscrita , tamil y pali . [ cita necesaria ]
Valmiki, en Sundara Kanda del Ramayana (siglos VII al IV a. C.), hizo referencia a la montaña Mahendra que derramaba agua como el jugo de la rutina de un elefante al ser presionada por Hanuman. [19]
En el Matanga Lila (300 a. C. a 300 d. C.) el mosth se describe con "La emoción, la rapidez, el olor, la pasión amorosa, el florecimiento completo del cuerpo, la ira, la destreza y la valentía se declaran como las ocho excelencias del musth". [1] : 101 .
La poesía Sangam (300 a. C. a 300 d. C.) describe musth. Kummatoor Kannanaar en Pathitrupatthu 12 lo describe de la siguiente manera:
Fue dulce escuchar tus victorias y fama y vine aquí deseando verte. Vine con mi gran familia, pasando por algunas montañas donde los nobles y jóvenes elefantes machos con pelo áspero
y andares oscilantes tienen mosto fluyendo de
las glándulas de sus mejillas y las madres elefantes con crías agitan ramitas de jazmín silvestre, persiguiendo abejas rayadas que pululan sobre el dulce mosto. [20]
Las referencias a elefantes en mosth (cuya secreción de temporin a menudo se denomina " icor ") se encuentran, por ejemplo, en el Raghuvaṃśa (siglos IV-V d.C.), donde Kalidasa escribió que los elefantes del rey gotean icor en siete chorros para igualar el olor emitido. por el árbol de siete hojas 'sapta-ccchada' (= "siete hojas") (quizás Alstonia academicis ). [ cita necesaria ] Algunos poetas le dan la vuelta para comparar el icor del elefante con la sapta-cchada. [ cita necesaria ]
En La vuelta al mundo en ochenta días (1872), de Julio Verne , Phileas Fogg compra un elefante al que estaban alimentando con azúcar y mantequilla para que se convirtiera en mosto con fines de combate; sin embargo, el animal había estado en este régimen sólo durante un tiempo relativamente corto, por lo que la afección aún no se ha presentado.
Disparar a un elefante es un relato autobiográfico de George Orwell escrito en 1936, en el que describe cómo un elefante en Birmania sufrió un ataque de mosth y mató a un indio, lo que a su vez provocó la muerte del elefante.
En su novela de James Bond, El hombre de la pistola de oro (1965), Ian Fleming escribió que el villano Francisco Scaramanga se vio obligado a convertirse en un asesino a sangre fría después de que las autoridades dispararon a un elefante que había montado en su acto de circo porque el elefante seguía adelante. un alboroto mientras está en musth.
La película tamil Kumki (2012), que gira en torno a un mahout y su elefante adiestrado, muestra al elefante en movimiento hacia el clímax. Los elefantes cautivos son entrenados para desempeñar funciones en templos y festivales culturales o como elefantes kumki que se enfrentan a los elefantes salvajes y les impiden entrar en las aldeas. Los elefantes entrenados para los deberes del templo son de naturaleza amable y no pueden enfrentarse a elefantes salvajes. En esta película, una aldea tribal quiere contratar un elefante kumki para ahuyentar a los elefantes salvajes que ingresan a la aldea cada temporada de cosecha. El mahout, que necesita dinero, lleva su elefante entrenado en el templo para hacer este trabajo, con la vana esperanza de que los elefantes salvajes no entren. Pero los elefantes salvajes comienzan a atacar la aldea el día de la cosecha. El elefante entrenado en el templo entra en musth y lucha así con los elefantes salvajes, mata a los más notorios de la manada y muere a causa de las heridas sufridas durante la pelea.
elefante temporal.
