La mostaza blanca ( Sinapis alba ) es una planta anual de la familia Brassicaceae . A veces también se la conoce como Brassica alba o B. hirta . Cultivado por sus semillas, se utiliza para hacer mostaza como condimento , como cultivo forrajero o como abono verde . Actualmente está muy extendido en todo el mundo, aunque probablemente se originó en la región mediterránea .
La mostaza blanca es anual, crece hasta 70 centímetros (28 pulgadas) de altura con hojas pinnadas sin tallo, similar a Sinapis arvensis . [1]
Más común en Europa, el norte de África, Oriente Medio y Asia central, se puede encontrar en todo el mundo. Se ha encontrado tan al norte como Groenlandia, [2] y se ha naturalizado en Gran Bretaña e Irlanda . [3]
Las flores amarillas de la planta producen vainas glabras o con pocas cerdas. Cada fruto ( silique ) contiene aproximadamente media docena de semillas. Las plantas se cosechan para obtener sus semillas justo antes de que las vainas maduren y se abran (dehiscencia).
Las semillas de mostaza blanca son semillas esferoides duras, generalmente de alrededor de 1,0 a 1,5 mm (0,039 a 0,059 pulgadas) de diámetro, [4] con un color que va del beige o amarillo al marrón claro. Se pueden utilizar enteros para encurtir o tostados para utilizarlos en platos. Cuando se muele y se mezcla con otros ingredientes, se puede producir una pasta o un condimento más estándar. Sinapis alba se utiliza para hacer la común mostaza de mesa amarilla, con coloración amarilla adicional proporcionada por la cúrcuma en algunas formulaciones.
Las semillas contienen sinalbina , que es un tioglucósido responsable de su sabor picante. La mostaza blanca tiene menos aceites volátiles que las semillas de mostaza negra y se considera que su sabor es más suave. [5] [6]
En Grecia, las hojas de la planta se comen durante el invierno, antes de que florezca. Los griegos lo llaman vrouves ( βρούβα ) o lapsana ( λαψάνα ). La temporada de floración de esta planta (febrero-marzo) se celebra con el Festival de la Mostaza, una serie de festividades en la región vinícola de California (condados de Napa y Sonoma). [ cita necesaria ]
La mostaza blanca se utiliza comúnmente como cultivo de cobertura y abono verde en Europa (entre el Reino Unido y Ucrania). Existe un gran número de variedades, [7] [8] que se diferencian principalmente por el retraso de la floración y la resistencia contra el nematodo blanco del quiste de la remolacha ( Heterodera schachtii ). Los agricultores generalmente prefieren variedades de floración tardía que no producen semillas que puedan convertirse en malezas en la rotación de cultivos del año siguiente. El vigor temprano es importante para cubrir el suelo rápidamente para suprimir las malezas y proteger el suelo contra la erosión. En las rotaciones con remolacha azucarera , la supresión del nematodo del quiste de la remolacha blanca es una característica importante. Las variedades de mostaza blanca resistentes reducen las poblaciones de nematodos entre un 70% y un 90%. [ cita necesaria ]
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